1、楔子 ...
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一
望建河草原素来以水草丰美著称，看着眼前草碧于天花盛似锦，不远处的镜子海水清鱼肥逐浪胜雪，戚少商忍不住赞叹，“真是个好地方！可比连云山水清秀多了！”
只可恨那个傲慢的蒙古族那颜竟然欺负大宋近年新败，不把他的缉拿文书放在眼里，要他合作捉拿一个逃犯竟也推三阻四。戚少商虽然在公门当了几年捕快脾气好了许多，但也只是没有当面掀了他的桌子而已，此时怀了满腹的怒气打了马出了金帐，顺着望建河一路逆流而上，他就不信，没了这些番邦蛮夷，他还抓不住一个逃犯了！
这样一想，胸臆间的那口闷气也就散了个七七八八，九现神龙本来也不是个小气的人。
天高地阔，四野茫茫，草原上的景致自与别处不同，别有一种空旷舒展的豪迈，让人忍不住便想要打马飞驰。他座下的这匹乌云踏雪是神侯府一宝，这一次的案子路途遥远，诸葛先生特地送了给他，一路上这马除了跑得快些戚少商倒也没觉得有什么不同，可是一到草原便立刻显出了神驹的威风！
乌云踏雪，跑起来还真有那么点踏在云端的感觉，有多久没有这么畅快过了，戚少商纵马飞奔一程，心情逐渐畅快。
抹掉额上薄汗，松了松衣襟领口，有风灌进胸膛，舒爽痛快，心里面的不快也都随风赶尽，戚少商不禁笑了起来。对着天地匹马，这个笑有点傻，脸颊上的酒窝又为这个傻笑添了一点天真。一个久历江湖见惯生死的人还能有这样略带天真的笑，还能有这样坦荡的眼，大概也只有戚少商，能让江湖第一美人倾心的人，自然有他独有的魅力。
他只顾着路上跑的畅快却不小心错过了宿头，眼看着天色渐渐暗了下来，周围却空旷的没有一点人烟。长风浩荡前无古人后无来者，这滋味有些不大好受，戚少商是个习惯了跟兄弟一起轰轰烈烈热热闹闹的人，这些年当捕快一个人独来独往已经寂寞透了，此时突然发觉天地苍茫只剩了他一个，暮色四合，一点残阳如血，忽然觉得莫名地苍凉，苍凉到了心里去。
戚少商自问天不怕地不怕，却最怕寂寞。神驹通灵，乌云踏雪似乎也感染了他这一点寂寞，渐渐地慢了下来，夕阳之下一人一骑，背影凄惶，慢慢地远了天涯。
没有什么会比炊烟更让寂寞的旅人觉得温暖，当看见那一缕炊烟袅袅升起的时候，戚少商心里一热，连带着座下的马也精神了起来，没等他扬鞭便撒着欢冲向了那个小小的毡房。
“阿妈，我是路过的行人，错过了宿头，能不能借宿一晚？”毡房里面出来一个包着头巾的阿妈，五十上下年纪，脸色红黑，眼神和善，戚少商牵着马上前借宿。
嘴巴甜人又俊，阿妈一眼就觉得这年轻人可爱，接过他的马把人让进了毡房里，“咱们蒙古人最是好客，小哥可以把这里当成自己的家。”戚少商咧嘴笑，一点也不客气地跟了进去。
蒙古族向来热情好客，戚少商也是个不拘小节的人，主人大碗敬他他便大碗喝掉，连云寨大当家的豪爽做派很是招人亲近，这一晚宾主尽欢。
只是夜里睡下了戚少商反倒有些辗转难眠，方才喝酒热闹的的时候还不觉得，此刻万籁俱寂安静的连外面秋虫鸣叫，夜马微嘶的声音都清晰可闻，一时极闹，一时极静，更加显出异乡的寂寞，铁骨英雄亦有柔情似水时，戚少商轻轻叹了口气。
月光泄银般撒进房内，映着对面毡墙，戚少商睡不着，看见毡墙上挂了一把琴，起身下地摸了过来，按住弦打量了一下，发现居然不是牧人中常见的马头琴，却是汉人的式样。他极力忍住不去拨弄琴弦，却控制不住自己的思绪恍惚到从前……
那一年他春风得意，扬名立万得遇红颜，少年游侠倾城美人，在那个山野小店琴棋对饮，正当最好年华。
他嘴角泛起微笑，望着琴弦的眼光有万般温柔。手指一弦弦划过，划至末尾没有按紧，发出一声暗哑的尾音，仿佛一根钝刺，戚少商眼神黯然一变，想起了另一个人，也是那个小店，同样一把琴。
那人一身书香，满腹学识，气度清华让人仰慕，他一见之下便倾心结交，掏心掏肺信任不疑，甚至愿意把自己半生的基业拱手相送，只为结识新友高兴，却没有看出那书香中暗藏凌厉，微笑后隐匿杀机，他待之如知己，那人却是为杀他而来。
三个字杀无赦，害死他无数兄弟，葬送他半生心血，毁了那数日情义，铸就下血海深仇。
追杀千里。
千里追杀，一路踏着鲜血和尸骨过来，仇恨越结越深，他却一直没死，有惊无险撑到最后，见证那人一败涂地，生不如死。可是不知为何，那一日看着他疯癫离去的背影，他却没有半丝高兴，只觉得悲伤，心头浮现起初识的时候，青衫黄裳淡淡一笑的惊艳，眉头微蹙说别人都说我是疯子时的叹惋。
直到今天，戚少商看着这把琴，一千多个日子固然填不满仇恨，却也抹杀不了事实。
顾惜朝，原是他这一生真正的，唯一的，一个知音。
抚着琴看了一会，戚少商回手把琴又挂在了墙上，转身躺了回去，枕着手臂数羊，数了一群出来还是睡不着，正心绪杂乱，却隐隐约约听到外间老夫妇说话，断断续续。
阿妈似乎在发脾气，压低的声音有些不高兴，“阿穆尔，你把酒都偷喝完了，明天阿弟回来带什么。”阿叔嘟囔着争辩，“你就是偏心，好酒都藏着给阿弟，总拿马奶酒糊弄我。”阿妈低声不知说了句什么，阿叔也不再争辩，有些赌气地说道，“这么烈的酒……”老夫妻又争论几句，不再纠缠在酒上，说起了打秋草借马的事，戚少商听的迷迷糊糊，最后渐渐地睡着了。
草原上的天亮的格外的早，毡房外清脆的鸟鸣声似乎还带着晨露的清新味道，做了一晚上乱七八糟的梦，醒来的时候竟然有一点不知身在何方的恍惚，戚少商跳起来活动手脚，摇摇头想起自己的案子。
窗子外面晨风凉爽，戚少商活动了两下精神振奋了起来，把逆水寒系在腰间，准备去向主人道谢辞行，他还没有出门，外面却热闹了起来。
马蹄声，羊群走动叫唤的声音，牧羊犬的吠声，还有男主人招呼阿弟的声音，原来是那个喜欢烈酒的阿弟回来了。
“塞罕，阿穆尔，我回来了！”
一把清亮的嗓音，带着些欣喜的味道，戚少商有些纳闷，为什么这声音他竟然有些耳熟？
走过去凑到门边，透过门帘缝隙，戚少商看见毡房外羊栏边斜倚着一个年轻人，头上带着顶毡帽，蓝色长袍齐膝毡靴，腰间系着条白色腰带，随便打了个活结，长出来的部分垂在袍子边上，随着风一荡一荡地飘着，这人手里鞭子有一下没一下地抽打着，侧着头听阿叔讲话，懒洋洋满不在乎的模样。
不知道阿叔都说了些什么，这年轻人竟大笑了起来，顺手摘下头上毡帽，一头卷曲长发落在了肩上，从背影看去，竟有万种风情。
戚少商使劲眨了眨眼睛，还以为自己在做梦，这把声音，这头长发，这个背影，分明就是，顾惜朝！
好像心有灵犀一般，羊栏边的顾惜朝也回过了头，阳光打在脸上，剪出他俊美侧影，戚少商怔怔站在门边，两人都有些诧异，对视许久谁都没说话，只有微凉的晨风无声流动，还是顾惜朝先反应过来，拎着马鞭毡帽走到他跟前站定，“真是人生何处不相逢，大当家别来无恙？！”
“顾……惜朝！”戚少商看着顾惜朝，本以为灵堂一别从此生死不见，谁知道竟会在这里巧遇。
“刚才听阿穆尔说来了位很能喝酒的客人，原来就是你。”顾惜朝扬眉说道，站在那里长身玉立，蓝色衣袍的下摆飞扬，戚少商想起了那年旗亭酒肆初遇，青衫黄裳淡淡一笑，不由心中一动，说道， “或许你我格外有缘。”
顾惜朝微嘲一笑，上下打量，“许久不见，大当家还是这么一派英雄气概。”
“你也是一表人才，器宇不凡。”戚少商下意识地就想起了这句话，说出来才觉得不妥，可是顾惜朝却似没听到般，掀起门帘一角钻进房去，“大当家还没有用过早饭吧，一起吧。”
戚少商跟着他进了毡房，两个人盘腿坐在地毡上，顾惜朝熟练地热着奶茶，阿妈进来给两人送了炒米，看着戚少商有些疑惑，顾惜朝对着她笑了笑，“塞罕，他就是我常说的那个朋友，戚少商。”
阿妈脸上露出恍然大悟的样子，“啊，你就是戚少商，阿弟经常说起你，说你是个大英雄。”阿妈爱屋及乌，对着戚少商也分外地和蔼了起来，帮他们布好早饭，慈爱地看着顾惜朝，“阿弟，好好招待朋友。”
“我知道的，塞罕，”顾惜朝微笑着送了阿妈出去，转过头敛了笑，“大当家虽然看不起我，但是顾惜朝却一直把大当家当朋友。”
戚少商脸上有些僵硬，一直把我当朋友，你待朋友的方式，还真是让人很难消受。
“今日也算他乡遇故知，以茶代酒，大当家若不嫌弃，我敬你。”顾惜朝低头倒了两碗奶茶，端起一碗说道，看着戚少商。
戚少商犹豫了一下，也端起碗跟他轻轻一碰，两人都是一饮而尽，仿佛那一晚临窗对饮。
放下碗，顾惜朝好像笑了笑，低着头给两人拌炒米，悠悠说道，“上次跟大当家喝断头酒的时候，大当家听不到看不到，我敬酒大当家也不理不睬，这次总算还很有面子。”
看他泰然自若，仿佛两人真的是老友重逢，反倒是向来洒脱的戚少商有些拘谨，半晌才问，“你怎么会在这里？”
“说来话长……大当家这是关心我？”顾惜朝把拌好的炒米递给他，眼神有些闪烁，不知在想些什么。
“算是吧，”戚少商低下头，狠狠地扒了一大口饭。
“这些年发生了很多事，”顾惜朝用铁钎拨着炉火，说起这几年的见闻经历，还没说几句，戚少商便打断了他。
“你跟铁手一起到了边关？”戚少商问道，“原来你一直跟铁手在一起。”
顾惜朝看他一眼，戚大侠果然心底坦荡没把他这个仇人放在眼里，全天下的人都知道的事他偏不知道。伸出一只手到他跟前，戚少商有些不解，顾惜朝说道，“搭我的腕脉试试。”戚少商顿时迟疑，习武之人怎会把自己脉门轻易交到他人手中，顾惜朝这样做到底想干什么？想起他种种算计，戚少商迟迟不动。顾惜朝对他点点头，“试试看。”
戚少商看着伸到自己面前苍白清瘦一只手腕，看了顾惜朝一眼，顾惜朝扬了扬下巴，戚少商握住搭了两指上去，一试之下脸色一变，不由惊问，“你的武功呢？！”
“废了，”顾惜朝抽回手风轻云淡，“我那时沉疴郁结失心疯狂，你那好兄弟又给了我两枪，从那时起我的武功就废了，戚少商，这算不算是你说的天理循环报应不爽老天终于开了眼？”
戚少商没听到他这番嘲讽，仍在震惊，顾惜朝是个难得一见的高手，能够单人一剑折服他八大寨主，这样的对手这世上并不多，倘若不是旗鼓相当，他们也不会纠缠千里直到紫禁城才分出胜负。可是那样一身绝顶武功就这样废了，戚少商心里，说不出是什么滋味。
“只是有点可惜，当日双剑合壁，再也无望重现……”顾惜朝轻轻拨着炭火，“我很怀念那一战，那是我这一生，最痛快的一战。”
顾惜朝神情恍惚好像真的陷入了回忆，戚少商却盯着他修长苍白右手，想到这只手以后再也无法握剑，心中竟有些刺痛。
“还是继续说铁手，”一点火星溅出，顾惜朝顿时回神，摇了摇头，“我那时武功既失无力自保，铁二爷大仁大义为守信诺，就一直给我做挡箭牌，后来赫连春水边关告急，他要雪中送炭，可是又不能扔下我，所以就一起去了边关。”
“就是这样。”顾惜朝点点头，看着戚少商，“大当家还想知道什么？”
“你……在边关都做什么？”戚少商自己也不知道想要知道什么，但是又不想就此分手，只好硬着头皮问道。
“做什么，”顾惜朝忽然有些戏谑，“剿匪。”
戚少商闻言眉头一皱，这人一张嘴巴就像是刀子，专往人心上最疼的地方扎，顾惜朝却假装没看见他不悦，悠悠说道，“剿灭边城流匪，当然其中多半都是辽兵假扮，这些年我很有些战功。很讽刺是吧，从前我心心念念想要报国的时候，没人给我机会，为了一个机会我甚至不惜去杀死我唯一的朋友……终究也未能如愿。反倒是成了阶下囚，竟有了机会上战场，真是意外之喜。”
戚少商原本恼怒，他却又提起那数日知音，心中一时松一时紧，很是难受，顾惜朝看他难受，忍不住挑眉，却被戚少商看在眼里，“顾惜朝，少逞口舌之利。”
顾惜朝却突然认真起来，“我没说半句假话，你确实是我唯一的朋友。”
“你到这里来做什么？”戚少商端起碗喝茶，斗嘴他永远不是顾惜朝对手。
“一点小伤，来养病而已。”顾惜朝神色平淡，戚少商却突然醒悟，抓过他手腕再次搭脉，发现他脉息紊乱不定，竟是重症之相，如此重伤加上重病，戚少商不由脱口而出，“这么重的病，为什么不去中原寻医？”语气急切，竟是关心大过嫌隙。
顾惜朝不动声色抽回手，说道，“真是奇怪，每次见到你，我都很想多说几句，好像以后再也见不到了一样。今天已经说了够多，下次有缘再见吧。”
“你……！”戚少商看他抽手站起，负起酒水干粮出了毡房，不由跟了出去。
顾惜朝一路走到羊栏边，上马回身说道，“大当家，今天能再看见你，我很高兴，”说完不等戚少商回答，便调转马头扬鞭去了，背影异常决绝，再也没有回头。
戚少商站在毡房外看他带着羊群远去，骏马边上跑着四五只牧羊犬，一路向着草原深处去，心里不知道是什么滋味，突然空落落地，怔了很久想起自己还有要案在身，戚少商叹了口气，也上了马向阿妈辞行。
南辕北辙，东西参商，他们似乎总是这样，匆匆相遇，然后又向着相反的方向，永远背道而驰。
两人都去了许久，阿妈收拾好了东西准备出去打秋草，阿叔在一边帮忙，两位老人家正要出门。
“阿妈！”戚少商去而复返，一人一马来得很快，阿妈有些惊喜，“戚大侠？”
“阿妈，毡房里的琴能不能送我？”戚少商有些不好意思，阿妈却笑着说，“戚大侠是阿弟的朋友，他一定愿意送给你，你拿去吧。”
戚少商把琴用布包好背在了背上，又向阿妈询问了方向，打马朝顾惜朝放牧的地方驰去
顾惜朝带着羊群走的并不快，戚少商追了半日，总算在天黑之前赶上了他。
“大当家？”看着戚少商策马而来，顾惜朝很是惊讶，眼中闪过惊喜。
戚少商解下背后的琴抛给他，“想听你再弹一次琴。”
顾惜朝接了琴在手，看他不似开玩笑，不由怔住了。想起那年那日一曲谢知音，本以为这些年物是人非已是隔世之事，却不曾想再记起来仍是历历在目有如昨日。
看他发怔，戚少商下马反客为主，大咧咧地收拾木柴架起篝火来，他肚子饿了。
顾惜朝看他转来转去不知在找什么，塞了装酒的革囊给他，把他手里的铁钎接了过去。
青稞酒入口火辣，呛到喉咙里火烧一般，很有几分炮打灯的味道，戚少商坐在顾惜朝身边，慢慢喝着酒。顾惜朝拨着篝火，架子上挑着黄铜的壶，他细细掰碎了砖茶进去，水烧开又开始慢慢的加入羊奶，他用勺子扬茶的神情很是专注，像是在做一件很重要的事情，篝火映在他脸上，忽明忽暗，他的眸子也好像在跟着火光闪烁跳跃，看着如此安静平静的顾惜朝，戚少商忽然觉得此时此刻恍如梦境，连梦里都不会有的平静。
“碗，”顾惜朝伸手，壶里的奶茶已经到了火候，有浓香溢出，戚少商回过神，递了碗给他。
围在篝火边，喝着又香又热的奶茶，戚少商放松地伸长了腿，想着他这样牧马放羊，应该也很快活，心里面隐约生出羡慕。看他惬意地叹了口气，顾惜朝不由嘲笑，“怎么，很羡慕？”戚少商猛地睁开眼看过来，有些心惊总是被他看穿，顾惜朝挑了挑眉，“其实放羊也很有意思，大当家有空不妨试试，免得日后见了羊，连公母都分不清楚。”戚少商哑然，过了一会，说道，“我现在分得清楚了。”顾惜朝答道，“分清楚了好。”再也无话。
吃过饭戚少商躺倒了看着天上星子，顾惜朝盘腿在他身边，把琴抱在怀里调了调弦，忽然说道，“既然想听我弹琴，就再舞一次剑吧。”
戚少商看着他，想起那一夜凄风夜雨，秉烛长谈，忽地起身拔剑。
逆水寒出鞘，带着森冷寒光，剑气划破长空。
五弦琴轻翻，如玉碎冰盘风行水上，直入人心。
也不知是剑势引着琴声，还是琴声和着剑势，只见得人影剑势琴音，融洽的浑然一体，配合的妙到毫巅，一曲终了，剑势亦满，无声胜有声。
余音仍绕在耳边，剑气尚未散尽。
顾惜朝按住琴弦心绪难平，无数前尘往事浩浩涌至，时隔三年仍有如许默契，顾惜朝低头黯然，他果然只有这一个知音，滚滚红尘万千世人，也只有这一个人懂他，却被他亲手逼成仇敌。
戚少商仗剑而立，望他端坐低首，双眉微蹙有如那一夜，他们都说我是疯子，我就为你奏一曲以谢知音。心中忽然明白，原来那数日情义始终都在，两人心底都还有最后一点真心。或许正是因为如此，他们才能活过那一路厮杀。
茫茫草原夜风呼啸，篝火上方火星乱飞，两人忽然对望，
戚少商收起剑，“今夜，戚少商永生难忘！”
顾惜朝看着他，一字字答道，“旗亭一夜，顾惜朝也是刻骨铭心。”
不知是风动，云动，还是心动，戚少商猛地转过了头，望着天上星空，顾惜朝，就算百年后一切都风流云散，就算从此后再也不见，今夜一曲，戚少商永不会忘。
二
望建草原是比连云山水还要西北的地方，温差极大，白天还有些燥热，晚间却很是寒冷，顾惜朝武功已失耐不得寒，在外面坐了这么久早已经手足冰冷，收起了琴，顾惜朝说道，“没想到会有不速之客，我这帐篷狭小，只能委屈大当家露宿了。”
戚少商正喝着酒，听他这样说，这才发现夜已深，看了看他的帐篷确实狭小，只能容得一人，只好又加了几把柴，守在篝火边上，幸好他内力深厚，这点寒冷根本奈何不了他。
深夜寂静，戚少商身边火光引来不少飞虫蚊蛾，他时不时地拍打上一两下，尽管动作已经很轻，却还是吵醒了顾惜朝。
翻过来又翻过去。顾惜朝终于忍不住说道，“大当家，你还是过来挤挤吧，”不然今晚只怕谁也不用睡了。
“你下次该换一个大一点的帐篷，万一，万一”两个人并排躺着手脚都交叠在一起，戚少商忍不住有些抱怨。
“万一什么？”顾惜朝从来也没有跟人挨的这么近过，翻来翻去感觉怎么都不舒服。
他这么动来动去的，戚少商觉得很是要命，“顾惜朝，你老实一点。”
顾惜朝一僵，侧过了身子，“睡觉！”
他侧过去的背影看起来只有一把骨头，戚少商盯着他背影看了一会，也渐渐地睡着了。
睡至凌晨，正是一天当中最冷的时候，戚少商突然被一阵奇怪的声音吵醒，不由睁开了眼，凝神细听了下，才发现是顾惜朝牙齿打战，“怎么了？”
“冷，”顾惜朝声音也有些发抖，戚少商这才发现，自己挨着的这个人几乎没什么温度，他把手绕过肩膀，握住了顾惜朝的手，“这么冷？怎么回事？”
“就是那病，怕冷。”戚少商内力传来，顾惜朝感觉暖了很多，说话也不再抖。
“到底是什么病？”戚少商掌心抵在背后给他输过内力，后来索性把他整个人揽进怀里，问道。
“不知道，我又不是大夫。”顾惜朝的声音稳定了下来，“多谢。”
“那你从前怎么过来的？就这么一直冷着？”戚少商突然觉得有些不舒服，他原是一个看不得别人受苦的人。
“半囊烈酒可以顶一晚。”顾惜朝的声音渐有了睡意，越来越低。
“那今晚怎么……”戚少商突然想起青稞酒早被他喝了个精光，
“呵，大当家来一趟，我能藏着酒不给喝么？”顾惜朝说完便睡的沉了，再叫也不答应。
戚少商却再也睡不着，看着他沉睡侧脸，直到天明。
黎明来的很快，露水打湿了人的靴子袍角，顾惜朝看起来很有精神，他已经很久没有这么安稳的睡过一觉了，青稞酒没有了他还要再回去拿，所以收拾着准备拔营返程。
等他终于把东西都收拾好，戚少商已经等了很久，不知道为什么，戚少商觉得他们应该有一个比较正式一点的道别。
他正在想怎么开口，顾惜朝说道，“大当家……”
戚少商应了一声，忽然说到，“中原有很多名医。”
“我没有兴趣，多谢大当家好意。”顾惜朝仍是拒绝。
对望一会，顾惜朝上马，“大当家，就此别过吧，后会有期！”
顾惜朝说罢带着羊群离去，草原上长风吹过，吹得人衣袂猎猎作响，风吹草低，一望无际的碧草滚成起伏的波浪，绵延至天的尽头，羊群嵌在其中，像是天上的流云，不断地变换着形状，渐行渐远……
看着他背影远去，戚少商拉紧了乌云踏雪，轻轻重复了一遍，后会有期，顾惜朝。
作者有话说
第1章 楔子
