1、金爷爷过生日 ...
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四月天，一派春景，细雨过后，天空一碧如洗。墙外垂柳吐新，院内悬灯结彩。周宝倚在大门上，只听见鼓乐铿锵，人声熙攘，不时传来金家老爷舒朗的大笑，侧头往门里看去，便见自家小厮进进出出，有的手捧细物，有的正引着官客往堂屋去。他已站了半晌，正要寻个墩子坐下歇歇，却听门里有人召唤：“周老七，可见着镇哥儿了？”
周宝只听声音便知是老爷跟前的张祥，一时也不去寻墩子了，向前迎两步回：“早上见了一回，说是去作坊瞧瞧，这会子还没见着，想是还没回来……”
“我去回老爷。”张祥听了便转身欲回堂里，却听周宝还在身后说：“今儿作坊也不开工，估摸着也快回来了，早上我见铮哥儿和他一并出门，想也是去了作坊上……”院子里锣鼓喧嚣，张祥也没听真亮，索性也不听他，跨步进了院子。
前院影壁前昨儿就搭起了四柱额枋的戏台子，抄手游廊上挂着的红灯笼密密挨挨一个连着一个，半丈宽的红毡子一直从大门铺到敞厅里去。院里坐满了来贺寿的宾朋。台上一班新出的小戏儿唱的正热闹，戏是前几日定好的，也不用点，台下两张八仙桌上摆着茶水和各色点心，桌旁围坐着三四个乡绅，金家太爷坐在首席，手把茶壶，听的津津有味，时不时和身边坐着的一个中年人评着戏。人声熙攘，张祥借着桌间空隙挤过去，先给金家太爷和中年人行了礼方说：“大少爷和二少爷去了作坊，三少爷、老姑娘在后面呢，已经找人去叫了。”
金家太爷愣了一愣：“今天去作坊？”
“说是去作坊上瞧瞧，就回来，我叫人迎迎去。”张祥一脸陪着笑。
一旁的中年人一脸堆笑道：“金老爷子有福气，府上公子年少有为，金家木作坊后继有人了。”
听了这话金家太爷倒有几分得意，道：“我这几个孙子，从不让我操心，老大老二虽是学业上不长进，不过对我这木作坊倒是上心的很，”看了看洪掌柜又说，“洪家三位公子也是年少有为，洪家木作坊如今在这岳城里可是数一数二的，洪掌柜才是‘四大柜’的首柜”
“哪里，哪里，承蒙金家关照，”洪掌柜笑着又向金家太爷身后拱了手，“这次木料来的晚了几日，还得大爷、二爷多照应着。”坐在后面的大爷金禄纯和二爷金寿纯，忙欠身回了礼，金寿纯说：“洪掌柜抬举了，金家还是仰仗着您，虽说耽搁了几日，但先前运来的料已经开始做着了，其他的陆续送来就好，无非是催促着工匠，您放心，朝廷限期之前定能完工。”
“你们金家的手艺在这岳城里也是头号，信誉素来是好的，洪某哪能不放心。这次也是我家那老二办木料失了利，才晚了这么些日子，素料回来还要干燥，又是些日子，还请担待着。”
塞外回春比关内晚，一年里头除去寒冬剩下也就六七个月的好节气。此时正是岳城各处官衙营建的好时节，王侯大户，平常百姓也都趁着不冷不热置办家设，翻盖房舍。所以无论是木厂还是闲散木匠，这个时候都急着做活。金家木器作坊不算短工，上上下下就有几十号人，一年的开销就靠这半年进饷。金寿纯哪能不急？工匠做的是细活，一天下来能出几件器物都是有定数的，况且涂桐油必然是一层干透之后才能涂第二层，急也没用。若想赶工便只能挑灯熬夜。工匠的工钱尚且不说，作坊连着料场，都是些木头，单是入夜挑灯就让人提心吊胆。
可素料回来都要干燥之后才能泡药浸油，为的是防腐防蛀，若是木料没有干燥好就抹木油，就算木匠手艺再好，做出来的廊柱额枋出不了几年必然会烂，器物也会开裂变形。没人敢催木材干燥的时间，金寿纯无奈，强笑道：“不急，不急。”
话未说完只见从敞厅处走出一个少年，十三四岁，相貌周正，顺眉和目，到了金家太爷近前倒身便拜。
待拜完了，金家太爷道：“铉儿还不快见过洪掌柜。”金铉又向洪掌柜行了礼，洪掌柜忙伸手扶住：“这便是三公子？真是一表人才，”说着便将金铉扶起，“听闻已考了童生了？前途无量，前途无量。”
金铉红脸垂首而立，低着头也不言语，听洪掌柜这样一说，只把头低的更深了。
金家太爷捋着颚下须髯笑道：“前途无量倒不敢说，不过是再过几日便要去府试。”
“哎呦，恭喜，恭喜，府上真是有人才，有人才。”洪掌柜故作惊讶。
正说着，金禄纯远远见了大门上小厮引了两个人进来。前面一个约莫四十多岁，穿着石青色缎四角团云的氅衣，头戴云巾，身后跟着个少年，亦是一身香色缎织团花的深衣，腰围大带。这少年虽是十三四岁模样，个子已是大人一般，身长鹤立，微垂着头，生得几分书生雅气。金禄纯用胳膊碰了碰身边的金寿纯，低声道：“周家来人了。”金寿纯这才见着，便起身先向洪掌柜告了歉，离席迎了上去：“周兄一向可好。”
来人见了金寿纯，也忙抱拳回礼，不免寒暄一场，又到首席给金家太爷拜了寿，敬上寿礼，金家太爷将那少年打量一番挑眉笑道：“盈池越发出息了，”又对一旁张祥说：“金铃怎么还没抱出来。”张祥依旧赔笑：“我去瞧瞧。”说罢便退了两步，转身往敞厅去了。
因着办寿，官客皆在院子里摆席看戏，敞厅后头便临时立起了柚木雕莲的活屏，金家女眷都在内院子忙活着，独留了张祥家的在活屏前传事儿。张祥传了话，张祥家的才绕过活屏，内院一点不比前面消停。金家本不是富绰大户，自己原有几个使唤婆子和丫头，平日里日常伺候着倒也足够，可太爷这次大摆寿宴，人手就不足了。特请了鸿顺楼的师傅来掌勺，又到县里请了几个帮厨的婆子才算忙开。但见七八个使唤婆子和几个半大丫头往来不停，预备着一会的寿宴。二奶奶正支使人往前院子添茶去，张祥家的便到近前说：“老爷子让把三姑娘抱前头去呢。”
二奶奶听了，转头叫了声：“宝红。”
身边使唤婆子正提着庙里送的供尖儿往里走，听见二奶奶叫，便回了一声：“刚还见了她，说是找钰姐儿。”
“找这会子金钰做什么？”二奶奶没寻着宝红，便叫张祥家的自己往西厢去抱老姑娘金铃。待抱了出来，二奶奶伸手从衣襟下取出绢子，上前替金铃抹了几把脸，又拢了头发才叫抱出去。
绕过活屏，便是敞厅，官客云集，甚是热闹。陆婶子将金铃递给金家太爷，早有人凑过来夸奖，周家老也爷附和：“三姑娘越发出挑，老爷子子孙满堂，有福气。”金家太爷自然欣喜，挨个让金铃问好，金铃倒也伶俐，各个问好叫了一圈，唯到了周家公子那里忽就改了口：“你什么时候娶我二姐？”大家皆是一愣，随即轰然笑起来。周盈池被问的哑口，红了脸讪笑不语。
洪掌柜笑道：“周家金家联姻，是喜事，府上二姑娘小的时候我是见过的，与周公子是郎才女貌，郎才女貌。”
众人自然夸捧一阵，又有官客道：“听说大公子也和孙家定了亲，到时候一定告诉我们，我们也好沾沾喜气。”
“那是一定，我那两个孙子虽说有些不安分，其实心里是极有分寸的，过格的事绝不会做，日后木作坊交给他们我也是放心……”金家太爷话未说完，只听大门上有人嚷道：“我的二少爷，您这是……这是怎么着了？”众人回头看去，见金家二少爷提着袍一瘸一拐进了门，沙蓝软缎的直裰上破了窟窿，宽白护领被扯开一半，玉带钩早不知哪去了，只留了丝绦吊在腰间。
作者有话说
第1章 金爷爷过生日
，还差 