48、九层之台，起于累土 ...
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两人一前一后在路上行走。远离黄寺人的视野后，程无疾叹了一声，道：“这回，可把老夫吓着了。”官服腰带下的昆山组玉附和他的言辞，在晚风的撞击下亦发出似有若无的浊音，闷闷的，如同夏日远山处的雷声，搅得人心里不安。
可夏天还远着呢。
夏萧歌淡淡一笑，露出与年龄不符的稚气，她轻轻搀扶着程无疾的右臂，故作疑惑道：“老师，您在宫中已近三十年，侍奉了三代帝王，怎么到今日发出如此感慨？”
“三十年——”程无疾一声嗟叹，摇摇头，拍拍她的手，问：“丫头啊，你也在这宫中浸淫多年，我问你，如今陛下已有多少春秋了？”
多少春秋？
嬴政自十三岁起就要挑起这偌大的江山，至今已有二十八年。她脱口而出：“陛下年过不惑了。”
“不错。”程无疾点头道：“三十而立，四十不惑，五十知天命，古人的话颇有道理啊。”
夏萧歌将他的话听在耳里，仍装作不懂，询问道：“老师，您的话，学生越发不明白了。”
程无疾突然在宫门前站定，哈哈一笑，笑中带伤。此处离嬴政的寝宫已有百步之遥，远远望去，只有风灯在亮，其他的就看不到了。“你看，”老人仰头，天上群星闪烁，“我们在地上活，它们在天上活。”
这回，夏萧歌可是让他搅糊涂了，老人又道：“人生如白驹过隙，忽然而已。”
“是。”夏萧歌赶紧接口，“这是庄周的教训。”
“道法墨儒对生死皆有一番感慨，可他们中谁有我们医家领悟得透彻。”这话不假，见惯生死，便不知如何感慨，那些刻在竹简上的话也都矫情了。“你方才称自己学生，你可知何为‘学生’？”
“‘学生’‘学生’，自然是要学‘生’。”
“不错，”程无疾赞许一声，“你能领悟到此，不枉我教你这十二年。”他压着声音道，“生不容易，如何生就更不容易。自孝公起，程家便祖辈行医，侍奉宫廷。六位帝王中，只有两位活过半百，武王更是英年早逝。”
是啊，武王自小便有抱负，这大概也是由于惠文王的期许。为了先父那一句“荡平中原”的辽阔夙愿，他蒙故业，因遗策，平蜀乱，设丞相，拔宜阳，置三川，更田律，改封疆，通河道，筑堤桥，在位四年，功绩无数。可惜他孔武好戏，壮志未酬便死在龙文赤鼎下——两眼出血，胫骨折断，形容凄惨。
“先王薨，尸骨未寒，后代们就在他的棺椁边上争个你死我活，全然不顾兄弟情义。老夫侍奉三代帝王，黄权倾轧见得并不少。远的不说，就说近的，公子蟜那场祸乱，可是伤了帝国的元气啊。”老人面露忧惧，眼前出现的是那一幅幅不曾远去的景象，遥记公子蟜振臂一呼后宫室内的云集响应，嬴政的身世早就成了倒吕一派的不二借口。只有华阳夫人拄着木杖，在昌平君的搀扶下气得大呼荒唐。
“那时，先王过世不久，人心浮动，各派势力交错纵横。太王太后带着楚系的子孙撑起了偌大的宫室。眼下，陛下就年逾不惑了。”
“您是说——”夏萧歌心中咯噔一下，她四下望望，见周围无人，又凑近了程无疾，低声道，“您是说——”
六国尽灭，宗室后裔都被迁来咸阳，此时情势相较先前那场动乱并不轻松。程无疾想说的再明白不过了，眼下嬴政距离祖辈们的寿数近了，可太子还没立，如今十八个儿子中有十六个都到了壮年，一旦驭龙宾天，又将是一场大祸。帝国统一不过三年，百废待兴，可容不得半点火星了。
“丫头，你都明白，不必我再多说。我一把老骨头了，能享的福都享了，该受的罪也受了，可你还年轻，该为自己打算了。”
“老师——”夏萧歌红着眼圈，泫然欲泣。程无疾拍了拍她的肩膀道：“把你的眼泪收起来，到该看见的人眼前去流，”他叹了一口气道，“那一位，是看不到的。”
与程无疾分别不久，夏萧歌又去了一趟彤弓殿。彤弓殿地处嬴政寝宫西侧，四周植以海棠和一些取自百越的花木。她曾奇怪，住在这里面的夫人李琼明明是出身韩国，怎么会对早已败亡的百越有如此大的兴趣——她从不离身的赤玉似乎就出自百越最为出名的火雨山庄。不过，最让人奇怪的，并非这些细枝末节。
夏萧歌抬起头，“彤弓殿”三个篆字工工整整地落在匾额之上。“彤弓”二字，可不是这么好叫的。彤弓乃是朱漆弓，一直以来都是天子用来赏赐有功的诸侯大臣的珍贵之物。《小雅》中便有一篇乐歌专为此事演奏。能得这两字作为殿名，可见李夫人对帝国功劳不小。
会是什么呢？
夏萧歌一向不敢对宫门之事多加好奇，但这座彤弓殿的谜团太多了，多到她几乎用尽所有心绪也无法抑制住探求真相的欲望，所以，她对此处极少拜访，生怕自己行差踏错，好在她身为太医丞，此地乃是另两名太医——郑渊和苏先负责，能不涉足也就不涉足了。
“夏太医丞，您来了。”出来迎接她的乃是李夫人的侍婢宁忧，她今日穿了一件和往日素净不同的粉色罗裙，头、手上亦戴着翠羽簪和雕花玉镯。
“劳烦了。”夏萧歌将青囊交到宁忧的手上，随她穿过厅堂，走向寝室。
“臣拜见夫人，公子。”进了门，夏萧歌匆忙下拜，原以为李夫人传召她是为了公主的事——毕竟这孩子是她抱回来的，可没想到屋中竟然还有一人。
“夏太医丞，你这么紧张做什么？”胡亥抓过棋笼，捏出一粒黑子落下，“我的心思都让你搅乱了。”
话是责备，声音却毫无起伏。
夏萧歌战战兢兢回道：“是，请恕臣无状。”她低着头，看不到胡亥的表情，不知道他此时是故意逗弄自己还是真的为此生气——众多皇子之中，胡亥不是最难相与的，可他的心思是最难猜的。
“好了。”李夫人笑起来，声音缓慢而端庄，仿佛是与生俱来的贵胄气度，传言中说她是韩国将门之后，但依夏萧歌看，更应该是张开地那样的相府之后。
“起来吧，夏太医丞，忙了一天，你也辛苦了。”李夫人也落了一粒子，皓腕搭在青玉棋盘上，朱红色的指甲映着烛火的点点光辉。胡亥看着夏萧歌站起身来，撅起嘴道：“夫人太偏心了，我也在这儿不吃不喝等了一天，难道我就不辛苦吗？”
不吃不喝等了一天？
夏萧歌心里奇怪，好端端的，为何要不吃不喝等上一天？她偷偷瞥向胡亥，果然看他面前只有棋盘、棋子，连水都没有。这可怪了。胡亥生母早亡，一直是李夫人照顾，母子感情甚笃，不该如此啊。
李夫人笑道：“好，十八公子最辛苦。”她又命夏萧歌坐下，还没等人谢恩，又问道：“陛下如何了？”
夏萧歌一愣，嬴政的病怎么传到她这儿来了？要知道黄寺人的手下都是以嘴严著称，这也是当初宫人们议论帝太后与文信侯之事被割了耳朵的结果。咸阳宫里的事，谁敢多说半个字？
可现在，李夫人问了，暂不提她如何受宠，忝居仅次后位的三夫人之一，单论君臣之别，她也不敢不说。
左右为难之际，胡亥发话了。他打了个大大的呵欠，一手托着下巴，一手揉了揉眼睛，懒洋洋道：“太医丞不用觉得奇怪。夫人清晨传召，你此时才来，这说明你必然是被一件更重要的事情绊住了，而在宫廷之中能高过我母亲的人，就只有君父和商臣夫人，”他落下一子又道，“商臣夫人今天下午还去听了优伶的戏，做这种事，想必她不会带着一个太医丞吧。”
夏萧歌的头上冒出几滴冷汗，胡亥所说分毫不差，只是——
“你不必回答。君父应该无事，否则你也不会坐在这儿了。”他直起身来，叫宁忧送上酒馔，“夏太医丞一向忠诚，今日辛苦了，不妨一起。”
“臣——臣不敢——”
“不敢？”胡亥声调上扬，眼睛微瞥，“你能和十七哥坐在一起，怎么到我这儿就不敢了？”
“臣——”夏萧歌勉强挤出个笑容，干巴巴道，“都说无功不受禄，我什么都没给公子办，岂敢坐到公子身边？”她说着，后背又是一层冷汗。胡亥一听，手指轻轻敲起漆案：“这么说，夏太医丞是给十七哥办了什么事？”
夏萧歌一听，后背又淌下汗来，她忙道：“只是诊病的小事。”
“是吗？”胡亥仔细端详她，半晌，忽然爆发出一阵大笑。“逗逗你呢，夏太医丞，你怎么跟见了猫的耗子似的？你今日到来，已经把我想知道的都告诉我了。”
“好了，”李夫人又笑起来，“既然你父亲没有大碍，胡亥，你也该放心了，去吃点东西。”她起身冲着夏萧歌吩咐道，“夏太医丞，你同我过来。”
夏萧歌如蒙大赦，悚然站起，道了句：“是。”腿都是软的，可还是在李夫人身后亦步亦趋。待到内室，李夫人掀起绿色纱幔，露出后面的一张小榻，一个不足三岁的孩子正躺在上面甜甜睡着。
“她和她母亲很像。”李夫人坐到一边，轻轻用手背碾着孩子红嫩的小脸。夏萧歌了解这种感觉，三年前，她也同样耐心地照顾着这个孩子，而眼下，她只能站到一边，自侧面端详。其实要说像，这孩子并不是很像卫庄。然而下一刻，她又懂了。公主睁开眼，伸出肉乎乎的小手抓向正垂首看向自己的李夫人。“母……母……”她攥着李夫人的衣襟，咯咯笑着。那双略带墨色的眸子，几乎是卫庄的翻版。
可这样一来，就不对了。
“夫人认识这孩子的母亲？”
“当然，他在陛下身边整整两年，足够我将他的模样记在心里了。” 她说完，又反问夏萧歌：“你可知道，当日你将这孩子抱回来后，我为何会向陛下主动请缨吗？”
听她前一句所指，足够夏萧歌悚然，哪儿还再敢随意应答，斟酌道：“臣愚钝，大抵是夫人格外喜欢。”
李夫人笑道：“我未曾生育，可膝下已经有了孩子。若说是长夜漫漫，忧郁难排，有一个胡亥也够了。”
“那是——”夏萧歌大着胆子看她。此时，孩子又睡了，她趴在母亲肩头，嘴角流出几道涎水。李夫人仍伸出手，不时拍拍她的后背助眠。
“是为了还这孩子母亲的一个天大的人情。”一句话轻飘飘落下，夏萧歌还似梦中，“夫人是要报恩？”
李夫人不答，见孩子睡熟，这才将人放回榻上，转而道：“亏了他与公子非，我父亲才得以保全性命，与妻儿团聚。这份大恩，没齿不敢忘。如今公子非已死，我就只好偿还给他一人了。”李夫人解下随身的赤玉，“替我将此物交给他，就说他的女儿在我身边很好。”
“夫人……臣……”李夫人的话明里暗里可都是陷阱，夏萧歌哪儿敢接下。
“怎么，你做不到？”李夫人攥着刚解下的玉佩，似笑非笑。
“臣……”夏萧歌暗自揣测：看她明里暗里的意思，和卫庄可是旧识。但跟一个叛逆分子有所勾连的事竟被她说与自己这个外人，究竟是何目的？
“怎么，你做不到？”李夫人语调轻柔，毫无责备之意，可久居高位之人自然而然的威压几乎令夏萧歌双膝一软直接跪下。“你是想告诉我你不知道这孩子的母亲是谁，还是不知道如何见到他？”
“臣……”
“你不必紧张，我并没有别的意思。”
“是。”
见夏萧歌始终低头，李夫人起身走到她旁边。“你不必如此谨小慎微，你姐姐的事情早就过去了，凭你父亲的救驾之功，足够你坦荡地生活了。”
“多谢夫人宽慰。”夏萧歌正欲抬头谢恩，忽见李夫人转身坐回榻上，金簪一抽，长发披肩，风情之中又添几分慵懒。“听说咸阳城里新开了一家客舍，名叫江山传，奢华至极，据说只要付得起价钱，想要什么都能得到，不知道夏太医丞有没有去过？”
夏萧歌不知她为何忽然转了话题，但也盼她能略过此事，忙就势答道：“臣一介太医，囊中羞涩，只知道诊病之事，不懂得风雅之地的规矩。”
“是啊，所以夏太医丞只敢半夜前去，走的还是后门。”她的话不急不缓，可绵里藏针，尽是事实，无从辩驳，让人一时难以应对。不过，夏萧歌倒也不是真的害怕，眼下李夫人的话仿佛套子，只是要让自己钻，这柴上的火却还没有点起来呢。
睡梦中的荷华努了努嘴，哼出几声无意义的音节。李夫人看着她，面含三月春风，眸凝若水柔情。“这半年来，荷华越来越闹腾了。”不知为何，李夫人又转了话题。她叫着公主的名字，颇有几分无奈。照顾小儿总叫人为难，夏萧歌身为医者更明白其中心酸，否则儿科又怎能被戏称为哑科？尤其这位夫人一向亲力亲为，更是不知流过多少汗水。现下，她哼了只小调，声音不大，夏萧歌只能听个大概，待“泉源在左，淇水在右”那一句时，她才终于判定对方所唱的是《竹竿》。
《竹竿》是卫风中的一篇，讲的是卫国女子出嫁异乡后的思归之情，缠绵反复，深沉蕴藉。莫非，久居深宫的李夫人也开始思念起自己的故国了吗？可传言中说，她的家里已经没有人了。或许正是因为孤身一人，才更珍爱这些与她同病相怜的孩子，连公主夜晚闹腾的小事也格外放在心上。
只是凭行医多年的经验，小儿夜醒不算大事，夏萧歌斟酌好了用词准备开口，李夫人又笑道：“我在想，是不是母子连心，她也觉察出什么了。”
这话，就太明显了。
夏萧歌回望着她，忽然便觉心中升腾起异样的情绪来。联系她所说的半年和江山传落地的时间，夏萧歌知道，这位夫人知道的并不少。
“你不必紧张，我只是有事托你去办，”李夫人摊开手，夏萧歌顺着她的视线望去，那枚赤玉正稳稳地躺在她的掌心，“希望你不要推辞。”
话已至此，夏萧歌又岂敢不接？她战战兢兢从李夫人手上稳稳捧过赤玉，小心翼翼揣进怀中，躬身道：“夫人放心，臣一定竭力而为。”
作者有话说
第48章 九层之台，起于累土
