《竹马青梅》卟叱

72、流放

　　呜——
　　五竹低头看了一眼瘫软在地、口吐白沫的马，皱眉迟疑了片刻，便拔出宝剑，结束了它痛苦的挣扎。
　　然后，五竹隐入草丛之中，抿了抿干裂的嘴唇，抬头眺望远处的城门。

　　离京时，送亲队伍浩浩荡荡的，路的两边挤满了来看公主和王子的百姓，热热闹闹地在讨论着这百年难得一见的盛事。而如今，这里静寂无声，通往京城的大门也已紧紧关闭，门前站着数十名守卫，戒备地注视着周围一切可疑的声响，而城墙四周，也有八队禁军在交替巡逻着，将这城围得严严实实，连一只苍蝇都难以飞入。

　　此时正是晌午，六七天的行程，五竹只用了一半的时间便赶了回来，因为他比施叶更了解皇权宫斗的冷血与无情，施叶心中到底是存着最后一丝血浓于水的善念，觉得不管怎样，皇上与媖亲王之间都不会真的发展到性命相搏、必有一人死的地步，所以，她才会觉得若能及时赶回皇宫，就能阻止一切悲剧的发生，可是五竹却认为希望渺茫，但即便再渺茫，他也得一拼。
　　五竹仔细观察着巡逻的禁军，舔了舔嘴唇。
　　以他目前的武功，这几十个人他并不会放在眼里，可是如果冒然冲上去、跟他们硬碰硬的话，必将引来更多的援军，到时候就算他脱得了身，却势必会让京城与皇宫的戒严情况变得更加严重，到时他若想潜入皇宫，肯定会难上加难，所以此刻只能智取，不能硬拼。
　　五竹压低了身子，慢慢地在草丛中潜行，一步一步地靠近城门。待走到草丛尽头、即将暴露时，五竹停住了脚步，小心地低下身子，拾起了一颗寸大的石子，捏在了三指之中，然后屏息聚力，抬手便将石子冲着城门的一名守卫丢了出去！
　　那石子上因为被五竹灌满了十足的内力，只见他嗖地一声，准确无误地击中了守卫的胸口，紧接着便听到那守卫闷声“啊”了一下，便瘫软在地，而石子几乎在同一时间，竟然碎裂成粉，散碎无痕。
　　周围的守卫以及走近的禁军不疑有他，只当那人是中了暑，纷纷移步过去探询着那人的情况。五竹借此机会，以一种极为诡异的步伐，悄然神速地掠至城墙下，踩着墙壁便掠上了城墙，翻入了京城之中。

　　昔日热闹喧嚣的京城此刻像是一座被荒弃的鬼城，商铺全都关紧了门窗，小贩也不再街巷之间摆摊，零星的走在巷子里的几个人也都是神色紧张、步伐匆匆，曾经繁华热闹的景象在一夜之间都化为乌有。
　　而造成了这一切的守卫们却仍是一副凶神恶煞的模样，手持着利剑、在大街小巷之间来来回回地巡视搜罗着他们口中的刺客。
　　五竹小心地匍匐在屋顶之上，快速地看清了周围的形势之后，未做半分停留，便向着皇宫奔去。

　　皇宫内也是一片沉寂，正月里的过年气氛早已荡然无存，只有来不及摘下的红灯笼在寒风中无序地摇晃着，残留出唯一的一丝新年气息。
　　五竹小心地躲过了巡逻的禁军，轻车熟路地径直去了闲福宫。

　　“赶紧收拾，别磨磨蹭蹭的！”
　　还未到宫内，五竹便听到一个不耐烦的女人在大声训斥着谁。
　　“是。”几个人唯唯诺诺的齐声应道。
　　“哼。”
　　五竹落定在屋顶上后，恰巧看到几个身穿盔甲的禁军趾高气扬地离去的身影。
　　闲福宫里剩下的几名宫女太监低着头，大气儿也不敢喘，直到禁军离开好一会儿后，他们才松了口气，直起了身子。
　　站在最前面的一名宫女转过头，说道：“那大家就赶紧去拾掇拾掇，然后就……”宫女语音凄凉，话没有再说下去。
　　五竹虽然没有看到她的脸，但已听出这声音的正是之前侍候过施叶的宫女步莲，于是便等着那些人散去才轻声落地，从后面拍了拍步莲的肩膀。
　　步莲没有立刻认出除去黑布的五竹，楞了一下，以为来了贼人刺客，刚想尖叫呼救，五竹抬手在嘴上比量了下：“步莲，是我。”
　　步莲一听，立马认出了五竹，她紧张地四处看了看，连忙拉着五竹躲进了静悦殿，然后掩上了门。
　　“怎么是你！郡公也回来了吗？都这个节骨眼儿了，你们怎么还敢回来？！”
　　看着步莲紧张的神色，五竹心中一沉：“到底发生了什么事情？媖亲王府的人现在在哪？”
　　步莲压低了声音，急忙回道：“我也不清楚，事情发生得太突然了！那日我们本来在打扫，忽然外面一阵叫嚷，接着大批的禁军就冲了进来，说是亲王派人行刺皇上，二话不说，就把所有人都绑了起来。”
　　再次回忆起那日的情形，步莲仍是一副惊慌未定的模样，她定了定神，接着说道：“只是我们这些奴才是直接被丢进了大牢，然后便是没日没夜地审问，可亲王行刺皇上这事，我们这些宫里的人哪里能知道呢？”话一出口，步莲便觉得自己说的不妥，连忙解释道，“我的意思是，后来所有人都是这么说的，说刺客已经招供了，说是亲王暗中指使的。”
　　“那后来呢？亲王和侍夫如今在哪？”五竹急忙问道。
　　步莲摇摇头：“不清楚，那日被捕后便再也没有见过亲王了。守卫说亲王已经坦白了与我们无关，这才把我们都放了出来。可是，却不知道王府的人被关在哪里。皇上遇刺这事太大了，就算想找人问，也没人敢说的。”
　　五竹思忖了一会儿，对步莲淡淡一笑：“多谢相告。”
　　步莲抓住五竹的衣袖，扯住不放，急急劝道：“你这是要去救亲王吗？你不要命了吗？这件事连帝夫好像都受了牵连，被皇上罚着不准离开含光殿半步，你与郡公千万不要莽撞，赶紧离开京城吧！万一惹怒了皇上，说不定，整个王府都要被灭九族的！”
　　五竹拍拍步莲的肩膀：“没事，保重。”
　　步莲看着五竹转瞬即逝的身影，心中五味杂陈，一时竟不知作何反应。

　　五竹知道自己即使再在皇宫里四处乱跑，也未必找得到媖亲王，没准还会浪费了救援的时机，于是便打定主意，去问那唯一一个敢回答这个问题的人——
　　“拜见皇上。”
　　正在批阅奏折的安帝被这一句没有通传的声音微微吓到，抬起头时，便看到了那站定在案前的黑影。
　　“……你……是叶儿身边的？功夫不错，竟然没有惊扰朕的护卫。”安帝挑眉看着五竹，“叶儿终于还是赶回来了？”越过五竹，安帝的目光看向了殿外。
　　“她没有回来，她被吐蕃人扣住了。”
　　“哦？”安帝面露意外之色，不由得皱起了眉，“吐蕃人……你身为她的贴身护卫，竟然丢下她独自逃了回来？”
　　“……”五竹没有辩解，反而问道，“听说媖亲王因为指使他人行刺皇上而被捕。”
　　安帝看着五竹，不气也不恼，缓缓应道：“没错。刺客已然招供。”
　　“媖亲王也招了吗？”
　　“她并没有否认。”
　　五竹毫不避讳地看着完好无损的安帝：“不否认并不代表承认，郡公不信亲王会这样做，所以命我务必救回王府诸人，请皇上告知她们如今所在。”
　　安帝听了这话，不禁哈哈哈地笑了起来。“叶儿是特别的，想不到她的护卫也如此……胆大妄为！你以为单凭你一人之力，便可以在皇宫里来去自如吗？你不怕朕一声令下，你便身首异处吗？”
　　五竹神色镇定，幽黑的精瞳之中闪着濯濯的自信：“即便如此，也要见上亲王一面。”
　　安帝望着五竹，嘴角挂着难以捉摸的微笑：“哼，对待乱臣贼子，你觉得朕还会给她们获救的时间与机会吗？”
　　听了这话，五竹终于恐慌起来：“……难道皇上已将她们……”
　　安帝又冷哼了一声，嘲讽道：“她虽然不顾骨肉亲情想要杀了朕，但朕却没办法如她一样冷血无情，终究还是下不了手……朕没有杀她。”
　　“皇上将亲王……”
　　安帝停顿了片刻，似在左右思量，最后终于还是说道：“流放寒北草原，终其一生不得再回安国。”
　　听到这四个字，五竹刚刚落下的心又被提了上来。
　　天下皆知，安国以北是一片广袤无垠的大草原，只是那里气候恶劣，即便是春夏两季，也常常是寒风呼啸，更不用那里穷凶极恶的几十个牧民部落，因为势力相当，彼此之间争斗连年，毫不手软，更遑论是外来的民族呢！皇上此番虽然没有亲自下手，可是，却将王府的人送到部落的刀下，他若不敢去相救，只怕他们到头来还是死路一条。

　　“哼，小子，你自己如今都已命在旦夕，莫不是还妄想着去救她们吧？”
　　五竹回了神，冷静回道：“行刺皇上本应是诛九族的死罪，可皇上却只是判了流放，也并未派遣大军将郡公一并擒回问责，可见皇上心里还是记挂着郡公的，所以，我并不担心皇上此刻是真的想要杀我。”
　　“年轻人不要太自以为是，朕留着你，是为了让你有命救施叶回来。她毕竟是安国的皇族，就算她要被人杀死，也得由朕来亲自挥刀。退下吧。”
　　五竹不再辩驳，对安帝拱了拱手，便又如来时一般，神不知鬼不觉地消失于殿内。

　　站在皇宫的屋顶之上，五竹极目远眺，心中却是踌躇万分，他心里最担心的自然是施叶，一想到马逸筹谋已久的绑架，便怒不可抑，谁知道这背后隐藏的目的会不会对施叶造成生命的危险？可是此刻若不能追上王府众人，一旦她们进入了寒北草原，只怕没有个三年五载，很难将她们寻回。而三年五载的时间，若是她们其中一人遇难，他又要如何向施叶交代？
　　思及此处，五竹心中再无半分犹豫，施展轻功、迎向凛冽的寒风，疾驰北去。