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2、第 2 章 ...
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于是，房老大家五口本是住在光线较好的西厢房，在前年要让原身到浆洗行帮工时，让老二一家拿捏着换了房，从西厢房换到了又阴又冷的倒座房。
为何不换去东厢房？
那是因为东厢房要给房老二的长子娶亲用。
说来也有趣，这房老二家两个儿子，长子十九，次子十七，都比房锦儿这个长孙女大好几岁。
原因么，还是与房老二的“聪明”有关。
尚在岐州做佃户时，不过十七岁的年纪就敢与同是佃户的夏家女儿在田间刁风弄月，十八岁时儿子呱呱落地，这才不得已将夏氏娶回了家。
妻子夏氏比他还要长两岁，也是个胆子大、心思歪的。不说旁的，就说当年在田间发生那事儿，两人之中究竟是谁先不老实，恐怕只有夏氏心里最清楚。
盛都城中的房价与日俱增，房家这套小院儿，夏氏早就想全攥自个手中，奈何头上还有老父老母，不好施展。
可眼瞅着与大房换屋得了逞，老头老太从头到尾一声不吭，她便知道，这事儿稳了。
前年开春，房二长子娶亲，大吹大打地搬进了东厢房之后，夏氏便将目光投向了原身一家住的倒座房。
她先是想了个主意，说要把原身嫁出盛都城去，最好是嫁回岐州老家，如此便可劝说房老大夫妇跟着女儿回乡，把两个小的也带走。
可到底有顾忌。
一来原身前年才十二，说亲小了点，二来，还是惦记着老大家的钱。
骡夫这行虽然又苦又累，但东家给钱是不少的，老大两口子又是出了名地能省会存，到时要全带走了，那可不划算。
房子也想要，钱也舍不得，夏氏一时想不出两全的法子，见天地把这事儿反复琢磨。
直到老大两口子出了事儿，那点积蓄落在老父老母手上，东家还额外给了点赔偿，这才终于让夏氏放开了手脚。
直接撵出去是不行的，会让街坊邻居戳脊梁骨。嫁人得给嫁妆，也不好。
最好的法子，是让原身自己带着两个小的离开。
于是夏氏想到了个法子：给原身找个娶不到媳妇的糟老头子不就完了？
不想嫁，那就带着弟妹离开，没什么好说的。
若是想嫁，也行，那些个老头子想女娘想得紧，莫说不要嫁妆了，聘礼翻倍都愿意。
要是街坊邻居说闲话，大可说是原身不知检点，夜里偷跑出门让老醉汉糟蹋了，不得已才嫁过去。
夏氏把这办法和房二商量，两口子一拍即合，当即便托人找到个外坊的老赌鬼，胁迫原身出嫁。
原身自然不愿，哭哭啼啼哀求几日无果，只好答应带着弟妹离家，在坊里的破落院中租下一间房。
本来照理说，分了家也能过，可没想到的是，分家第二日，原身就被自家的浆洗行赶了出来，又立时被房东催着缴租钱，她这才知道上当了。
寒冬腊月，烧柴要钱，吃食要钱。
起初还好，将带出来的几件钗环拿去当了，能勉强温饱。
可随着时间过去，莫说首饰衣裳，就连吃饭用的陶盆木罐都当了个精光，亦不够裹腹。
两只小的饿得嗷嗷叫，原身大病一场，也瘦得脱了相。
除了缝洗衣服，她没别的本事，而怪就怪在，不论哪个坊里的浆洗行，似乎都不愿用她。
房锦儿穿来之前，原身又冷又饿，已经病了许久，高烧不下。
烧着烧着，人就凉了，待到再有意识，已经换成了她。
……
敲了半天无人应答，房锦儿本也没抱希望，招手叫进逸：“走。”
进逸奔回来，揉了揉鼻尖，眼睛有些发红，小锦云连忙上去牵住她阿兄的手。
房锦儿瞧着进逸和锦云，心中有些触动。
她前世也是家里的老大，底下有两个妹妹。
不过家道中落后，她忙着打拼，对家中鲜少顾及，与两个妹妹交流不多，只在不好好学习或工作不够努力时，才管教训斥几句。
当时不觉什么，现在穿越了，回想起来才发现，为了让她安心在外拼搏，是两个妹妹默默担下了家里的琐事和照顾父母的责任。
三人趁着浅淡的月色继续往家走。
一路上迎面遇着几个推车挑担售卖吃食的小贩，姐仨馋得舔嘴，但挨家问下来，袖里仅有的四文钱连块稠饧都买不着。
谁叫皇城脚下，什么都贵呢。
又走片刻，忽见对面来了个推车的商贩，头上簪花，手拿摇铃，口中吆喝：“签筹射利，即开即得——”
签筹乃是官府为募资而放的博.彩，射利则是寺庙为筹香火而设的彩头。
这要是抽中，立时便能拿钱。
房锦儿眼前一亮，毫不犹豫将人叫住：“最便宜的签几文一张？”
卖签筹的打量她一眼，道：“五文。”
“那最小的彩头能中几文？”
“六文。”
房锦儿计生胸臆：“打个商量，我这里有两文，你让我抽一签，若抽中六文，我立刻把剩下的补上，若抽中七文不止，我多给你一文，如何？”
以二博五，中六还三，还剩五文，起码够买个馒头。
“那要是抽不中呢？”
房锦儿微笑。
“想跟我空手套白狼，滚滚滚，没钱买什么签筹，哪凉快哪待着去。”商贩看穿了她的计谋，推车就走。
房锦儿：“……”不还给了两文么，怎就空手了。
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另一边，房锦儿姐仨一走，福安街居中第二座院子的大门便打开了一条缝儿。
“走了吗？”房家老太左氏悄声问。
“走了，都走了。”房老汉扒着门缝应道。
左氏闻言，转身向屋里递话：“稳康，素娘，走了走了，接着吃罢。”
说罢便听原本静得出奇的堂屋里，重又传出碗筷碰撞和喧哗之声。
老两口一同回屋，左氏有些唏嘘：“唉，可怜进逸，我的小孙儿，跟着那两个女娘吃苦了，养得瘦脱了相。”
“娘，用得着吗，以后又靠不住，你这两个大孙儿孝敬你不就行了。”二儿媳夏素兰起身给她夹菜。
“就是，娘。”老二房稳康被房锦儿姐弟的敲门声一打岔，饿了半天，吃得狼吞虎咽，“名哥儿现在已经安家立业，来年再给您添个重孙子，要是利哥儿的差事也能尽快定下来，咱家就算圆满了。”
房稳康家两个儿子，长子名哥儿，也就是房进名，是前年成的婚。成婚之后，两口子便把家中浆洗行的生意交给了他。
不过浆洗行就一家，长子得了，次子房进利，也就是利哥儿，就得另谋差使。
这房进利眼瞅着快满十八，也到了成家立业的时候，偏生不是个踏实的。
念书不行，算账不行，成天地跟着坊里那群帮闲瞎胡闹。
房稳康两口子就想着，靠他自个儿立足是断不可能了，不如给他捐个公职，拿月奉度日，好过做生意赔个精光。
这朝新天子继业不过十年许，为增收纳税，其实私底下是允许有钱的百姓捐些虚职的，只要不弄得人尽皆知就好。
可捐个七品下、八品上的奉议郎约要二十万贯，捐个九品下的从事也得万把贯。
房家虽赶在好时候开了铺、买了房，到底不是那顶富贵的，算来算去，真能拿出来运作的银钱寥寥无几。
两口子愁得不行，四处求人打听，碰了几鼻子的灰。
直到前几日，才终于寻到个愿意帮忙的，说只要能拿出一千贯，就给利哥儿在街道司里谋个司副的职。
但这一千贯哪是那么好拿的？
浆洗行至多能挪出几百贯，剩下的要靠房老大留下的遗财，而遗财攥在老太左氏手中。
老两口听儿子说房进利的差事，知道是要钱，相互看了一眼。
房稳康适时叹了口气：“只是这钱一日不给出去，我就一日不能安心，现在这境况，我就怕等咱们想通了，利哥儿的事儿也已经黄了。”
夏氏轻轻冷笑了一声，道：“行了稳康，娘心里还惦记着她的小孙儿呢，想把钱都留着给人家，咱们利哥儿的事儿排不上号，你我还是自己想办法罢。”
房稳康“啧”道：“有你这么说话的？孰轻孰重娘会不知？我跟你说，利哥儿的事儿耽误不起，房锦儿天天来这么敲……”
左氏听出了儿子话里所指：“你的意思是，锦儿敲门，会坏了咱利哥儿买官的事儿？”
“不然呢？她日日来要吃的，咱左邻右舍会听不见？指不定哪日就传到街道司里去了，到时弄得咱们房家不仁不义似的，人家还能让利哥儿当司副？”
左氏揪了揪心口：“我就知锦儿这女娘八字不好，你大哥大嫂两口子已经倒了霉，可别让利哥儿跟着……”
“呸呸呸，娘，说什么呢！咱们利哥儿福气硬着呢，只要能把这个官买下来，他的婚事我都瞧好了，包你满意。”夏氏嗔道。
房老汉也想了想，开口道：“那只要现在给了钱，就保管不会出差池？”
房稳康胸有成竹：“只要现在给钱，大可放心。线是茂昌替我牵的，找的是他们药行行会的李大东家，李大东家的侄女儿上月刚出嫁，官人就是巡检司的孙司正。这巡检司和街道司是一母同胞的两兄弟，孙司正说能让利哥儿去街道司当司副，那就是能去当司副。”
他口中这个闫茂昌，是房家三娘，也就是他妹妹的夫婿，老头老太的女婿，在盛都城中开了几家药铺，颇为富裕。
老两口一听闫茂昌的名字，放心了。
左氏终于松口道：“行，赶明儿我去把钱兑出来，老二啊，你拿着钱，快快把事儿办了，可千万别被锦儿搅和了去。”
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打算再度落空，姐弟三人垂头丧气，只好老老实实回到租住的破落院中。
原身租的是院里最便宜的倒座房，房里空空如也，连张床榻都无。
墙砖上头长了青苔，破瓦片滴下的水在墙根汪了一汪，被水泡过的地方，沿着墙缝长出了一溜杂草。
半敞着的屋门破了洞，门外的角落里有个灶台。原本放在灶上头的陶锅当了，放在锅旁的粗陶碗当得还剩最后一只，里头盛了些水。
屋里墙角有一堆半人高的枯草，两个小的夜里就缩进草里睡。冻得实在睡不着时，姐弟三人就抱在一起，把草披在身上。
就这样一间屋，每月还要付三百文赁钱。
房锦儿看着就糟心。
原身租下这屋时，院里东西厢和正房都是空着的，偏巧房锦儿穿来那日，正房和西厢房租了出去，搬来一对二十出头的年轻夫妇。
娘子名叫薛湘，做些绣活儿，官人名叫吴顺，是坊里街道司的捕快。
两人一搬来便遇上房锦儿断了气儿，赶忙花钱请了游方的郎中，这才有了后头的事儿。
房锦儿前脚带着弟妹进了黑不溜秋的屋，后脚就闻见隔壁吴家煮的米粥熟了。
房锦儿抽抽鼻子。
进逸和锦云也跟着抽抽鼻子。
真香啊。
姐弟三人肚皮同时打起了鼓。
恰在此时，忽听门外有人道：“锦儿回来了？嘿你说奇怪不奇怪，白日里有人从外头扔进个包袱，我不识字，没敢拆，我家官人方才回来一看，说上头写了个‘房’，你快看看，是不是给你们的？”
，还差 