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72、末路 ...
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赵大娘看着榻上高烧不退的钰卿，急得如热锅上的蚂蚁，一时过来将她额上巾帕换下，一时又来到门口看李大回来了没有。
今夜她原本已经睡下，可心中却总觉不踏实，半夜起来时发现外面降了温，心中顿时担忧起钰卿来，便匆匆进了沙漠，果然在绿洲外发现了发着高烧，陷入昏迷的钰卿。
她将钰卿带回来照顾，又敲开李家的门，托李大去找郎中抓药。李大迷迷糊糊，听赵大娘说了事情经过，也立刻紧张起来，急急忙忙去找村医。
降温巾帕又换了两轮，李大带着郎中来到赵大娘家。银针刺入穴位，片刻后又拔出，拭去血点，如此反复施针几次后，郎中这才开始为钰卿把脉。他看了看钰卿面色，心中有了数，喊李大跟他一同去抓药。
几人忙活了大半夜，钰卿的烧总算是退了下去。赵大娘送走郎中和李大，守在榻前独自照顾钰卿。
待到次日晌午，钰卿才慢慢醒过来。
“上苍保佑！”赵大娘惊喜道，两步来到床头：“怎么样，还有哪里不舒服？”
钰卿想坐起身，却没能如愿做到。她浑身乏力，只觉头重脚轻，喉咙也干得厉害。
“哪儿都不舒服是不是？”赵大娘方才的激动和庆幸过去，现下有些埋怨地看着钰卿。
不论真实身份，钰卿面上瞧着不过双十，正是赵大娘女儿本该有的年纪，也因此，赵大娘在她面前便总会拿出长辈架势。此刻她心中又是生气，又是觉觉得钰卿这副病容着实可怜，不由得屈起手指，在她额上不轻不重地弹了一下。
钰卿本就头脑昏沉，挨了这一记，甚至都没反应过来，只有些茫然地望着赵大娘，瞧见她眼中浮上一层薄泪。
“成天跟个锯嘴葫芦一样，身体不舒服也不提前同我说，你知不知道，这次我要是不去找你，你就死在那儿了！”
赵大娘言语责备，实际上却饱含关心与后怕。后怕自己昨夜险些没意识到温度的变化，后怕自己再去晚一步，十年前丧女的悲剧便又要重新上演。
在绿洲外发现整个人烫得跟炭火一般的钰卿时，赵大娘仿佛一下子便回到了那年在流沙中挖出女儿的那一刻，她眼前一黑，也快跟着钰卿一起昏倒过去。
而也就是在那一刻，赵大娘忽然意识到，自己早已将钰卿视作女儿。
赵大娘没念够，又屈起手作势要弹她，见钰卿不躲闪看着自己，还是一副昏沉模样，才慢慢放下手，忍了忍鼻酸，道：“好了之后别再往沙漠里跑了。”
她转身去给钰卿拿巾帕擦汗：“就在这儿住着吧。”
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赵大娘将自己女儿的房间腾给了钰卿，让她长期住在了自己家里。标记结界一事暂且搁置下来，待钰卿的病彻底好了之后才又重新开始。
阿澜没有音讯，不知为何，夏末便出发的商队直至年底都没有回来。而赵大娘每次去隔壁镇上的驿站，也从未得到那边传来的任何书信或口信。
钰卿愈加沉默，赵大娘只得尽力宽慰她：“有时候没有消息也是一种好消息呢。”她拍拍钰卿肩膀：“遇事要往好了想，别总一天到晚皱眉头。”
未免钰卿整日被忧思所困，不在赵大娘所定好的搜救日时，她也会陪钰卿一同进沙漠标记结界。
亲眼瞧见钰卿被什么东西传送回几丈远，赵大娘目瞪口呆，但又很快回过神来，眼神往天上瞟，拙劣地装作没注意。
钰卿：……
冬日的白天短，尤其是在这大陆西境，钰卿和赵大娘不会在沙漠中久待。可饶是如此，二人回到村中也已是天黑。村里亮起灯火，家家户户门口的红灯笼在寒风中飘扬，显得尤为醒目。一些有孩童的人家在自家院里点了粗制的爆竹，噼噼啪啪的，好不热闹。
赵大娘家门前便没有红灯笼，自丈夫和女儿相继离世后，她家中无人，只有自己一个，渐渐地便不再像其他人那样关心这些阖家团圆的节日了。但李家人却不会忘了她，怕她一人孤单，总会来看她。
李大站在门口等候，手中提了东西，远远瞧见赵大娘和钰卿，冲她俩挥了挥手打招呼。
除夕已至，凡间的又一个年头，过去了。
赵大娘接过李大手中东西，同他寒暄着一起进门去，钰卿落后他们一些，缓步走在院中。
她看着周围与阆城截然不同的陈设，又抬头望着天上那一弯孤月。
她想看一看梅花飘落，也想看一看星子划过夜空，可惜却不能够。
十五日，上元节。
赵大娘一早起来，便听钰卿说，要借她厨房一用。
赵大娘停下伸着的懒腰，点了头，愣了好久都没想明白钰卿这是吹了哪门子风，便来到自家厨房外，透过窗瞧她动作。
钰卿无需进食，在她家住下后，除却帮赵大娘做些家务，从不会在餐桌旁与厨房中出现。家里有两个大活人，吃饭时却总是只有赵大娘一个，她起先极其别扭，后来也就慢慢习惯。
可这样的钰卿，今日居然主动管她借厨房下厨。
赵大娘心中啧啧称奇。
她看了一会钰卿略显生涩的工序，发现她做的是一碗面，还是一碗长寿面。
锅中煎蛋再煎下去必定要焦，赵大娘看不下去，两三步走进厨房，抄起锅铲将那煎蛋拯救出来，漂亮地放在那碗面上。
赵大娘心中这才舒坦，转头问钰卿：“怎么，你今日过生辰？”
只见钰卿看着那碗在她的帮助下才变得有卖相的长寿面，半晌才回答她。
“不是我。”
她眼神像是聚焦在那处，却又像是沉浸于往日回忆。尽数回答着赵大娘的问题，却又明显是恍了神。
这样的神情赵大娘这段时间已见到许多次了。
一颗晶莹泪水从眼下滚落，落在地面，留下一个小小的湿痕。
钰卿低头，凝望着那点痕迹。
历经千百年岁月的前命君，头一次尝到了眼泪的滋味。
属于凡人的眼泪。
见她如此，赵大娘还有什么不懂的呢。
她暗暗叹了一口气，转身离开厨房，给钰卿留出空间。
“记得自己吃掉，别浪费了粮食。”她叮嘱道。
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年关之后，有关阿澜的消息依旧没有来，但赵大娘却在镇上听来了其他的传闻。
“隔壁镇上的人说，大陆各处现下都不怎么太平。”赵大娘道，帮钰卿种下一根树枝，面上带着些隐忧：“说是什么，巨兽伤人。”
钰卿动作一滞。
“好多城镇都有，听着还怪让人害怕的。”赵大娘继续说：“巨兽，以前怎么没听说过，打哪儿来的啊。”
半神所化怪物虽自古便存在于世间，但毕竟数量不多，且大陆各部族开始大规模通商也是近百年来才有的事，因此各地消息闭塞，世人不知怪物存在，也是正常。
而最近各地接连发现怪物，可见栖灵境中多数半神都发生了异变，那些植根于他们心中的贪嗔痴恶，已然控制不住。
栖灵境与半神，都将至穷途末路。
“说不准什么时候便会出现，不可大意。”钰卿说道，也是提醒自己。
阿澜消息迟迟未到，很有可能是因为传递消息的信使被怪物困于某处，正如狼怪围困阆城一般。同时，阿澜自身也可能会遇到它们。
钰卿蹙眉沉思良久，对赵大娘道：“如若发现怪异现象，或是遇到从未见过的人或物，务必远离。”
“从未见过的人或物……”赵大娘明白她话的意思，但见她神情紧张，想让她放松些，便开玩笑道：“半年之前，我也从未见过你呀。”
可钰卿却正色道：“自然也包括我。”见赵大娘愣住，钰卿避开她疑惑视线，看向另一边：“若我有什么不对之处……”
她话语断掉，望着远方长空，墨色瞳孔颤抖。
一个生着双翅的人影，从远方逐渐飞向这片沙漠，丝毫不受影响地穿过结界，向着沙漠深处飞去。
是驿使。
驿使只会因一件事来到凡界，此事钰卿已从青术那里知道。
赵大娘拍了一下她胳膊，念叨她：“你这傻孩子，说什么胡话呢！”
“现在就离开这里！叫上村人一起，怪物……巨兽要出现了！”
匆匆留下这句话，钰卿丢下手中树枝，不顾赵大娘呼喊，立刻朝沙漠深处跑去。
翻过一个又一个沙丘，钰卿拼命追赶，又时刻警惕着天空，怕驿使已完成“弃置”，离开此处。
终于，在靠近结界边缘的地方，钰卿发现了那驿使踪迹。
那驿使正跌坐在地上，神色慌乱地看着面前的容器。容器震动着，表面已产生许多裂纹，其中的东西挣扎着，想要破壳而出。
钰卿知道那会是什么东西。
来不及让驿使带它去别的地方，钰卿很快下了决断，向那驿使喝道：“用你的法术，杀了它！”
那驿使顿时更加慌乱，他没立即认出钰卿身份，只以为是凡人瞧见了自己，当即就想展翅飞离此处。
“等等！”钰卿往前几步：“你不知那是何物吗，将它留在此处，此地凡人必将死伤无数！”
驿使这才停下，他的确不知长老交予他的法器中装着何物，方才的惊惶也是因那法器中突然传来的奇怪动静。
他将信将疑地看过来，认出钰卿面容：“钰卿大人？你怎么……”
那容器震动地愈加厉害，即将压制不住内里的东西，裂缝变大，从中泄露出代表着异变过程的白光来。
钰卿急声道：“快些动手！”
驿使云里雾里，只能听命行事，只是还未捏起法诀，那法器便已经碎裂，从中爆发出强大的法力余波，钰卿现在的身躯自是承受不住，被向后震倒。紧接着，一根附着甲壳的长尾从中伸出，攻向离得最近的驿使。
驿使闪身躲开，震惊地望着眼前的一切，待到回过神来时，他所做的却并不是迎击，而是挥动双翅，远远逃离此地。
而那法器之中的怪物，已然现出全貌来。
另一边，听了钰卿的话回村通知村人逃难的赵大娘，回望着沙漠的方向，眼中满是担忧。
