《梦梁录》小苏学士

11、麒麟竭

　　狄青受伤后告了几日假，朝中范公韩琦等人皆来问候，连章得象章大相公亦遣人送了礼来，狄青也是这时方知，那日在金明池旁所救的名为章楶的少年乃是章相公的侄子。自然，此事因涉及朝中官员，又出了条人命，开封府衙颇为重视，连日派巡检司在京中巡捕捉拿那两个贼人，只是数日过去，巡尉们并未在京中寻得那二人踪迹，也未获得什么线索，想来这些江湖中人生性谨慎，怕是早已出了汴京。
　　不过那日交手时，狄青听那中年汉子一时嘴漏，叫流风道长做师叔，难不成此人是江湖上恒山派的弟子？可想来又觉不对，恒山派乃是名门正派，岂会有这种心狠手辣，滥杀无辜之徒，且那人当时一见自己使出流云剑法，怕得魂也似丢了，又怎会是流风道长的师侄？狄青左思右想，只是百思不得其解，忽然想到此事既然与恒山派有些关联，自己何不索性修书一封遣人送上恒山去，届时一问流风道长便知，只是自那年蒙道长传授武艺后，自己便再未与恒山派打过交道，也不知流风掌门此时是否在山上。
　　狄青正思索着这封书信到底该如何下笔，门外忽有人来报正堂里来了客人，狄青便即出了书房，来到厅堂一看，却是那日救下的少年章楶。章楶一见狄青，当即起身行礼，只道：“数日来被家中长辈拘在府里，到今日方来谢指挥使救命之恩，实在有失礼数，还望宽恕则个。”狄青道：“这几日汴京城中众巡尉正缉拿贼人，想来章相也是担心你的安危。你只需心意到了即可，这谢礼前日章相公便已遣人送了来。”章楶道：“指挥使说哪里的话，若非当日您出手相救，章楶此刻哪还能站在这里说话。”说罢他拿起靠在桌旁的一杆长枪，道：“旁的倒也罢了，我想指挥使征战沙场，这杆雁翎枪原是出自前唐名匠之手，作为谢礼相赠最是适宜。”狄青见那枪长七尺有余，枪头形如扁梭，状似雁翎，轻轻一动便有青光闪动，而枪身通体乌黑，入手沉重，显是上好的乌木所制，当真是杆好枪。章楶见狄青将枪握在手中一时爱不释手，心中也是欢喜，又拿起一个小木盒道：“指挥使喜欢便好，这里还有我长姐送与你的一块玉石也请一并收下。”狄青问道：“你长姐是哪一位？”章楶笑道：“便是那日在博物学社里替指挥使解毒的那位。”狄青闻言立时想了起来，只道：“竟是她，那合该是我去谢你长姐才是，怎能还让她送东西与我？”章楶道：“我长姐说君子如玉，指挥使身上的伤乃是为救我所受，实是扶危救困的君子，自是我们承你的情，这块玉也是聊表心意，还望您不要嫌弃才好。”狄青听了只觉有些不好意思，笑道：“我哪是甚么君子，不过刚好撞上罢了。”说着接过木盒，但见那盒中玉石色如牛乳，质地温润，细腻无暇，精雕细琢成数支花草缠绕的镂空玉环模样，用编织的红绳系了，当真是好看。狄青道：“此玉入手生温，一见便知是珍品，替我多谢你长姐，过些时日我定登门致礼。”章楶笑道：“指挥使客气了。”
　　狄青收起这两份大礼，二人便即于堂中坐了，这时狄青忽想起一事，便问道：“那日金明池边的贼人掳你究竟所谓何事，他们口中的‘玄天录’又是何物？”章楶闻言微微摇了摇头道：“此事我亦有所疑惑，我家往上数代皆是耕读为业，从未涉及江湖武事，这《玄天录》的名字从前从未听说过。倒是我那为相的章伯父家中曾出过武将，他高祖曾封过琅琊王，是开国的功臣，只是近代以来族中之人大都已弃武从文，那日事后我亦着意问过伯父，他也道从未听过这《玄天录》。”狄青点点头，道：“难不成是那二人弄错了，你族中可还有旁人在禁军中任职，或是在江湖上哪个门派拜过师？”章楶思索了片刻，摇了摇头答道：“章伯父是我章氏一族的族长，若是族中有旁人涉及此事，他不会不知……”狄青见章楶所知确实不多，心想这《玄天录》若能引得旁人要绑架朝廷重臣的子弟来威胁抢夺，怕也是难得的武功秘籍，事关重大，章相公也未必会向其一个侄子透露什么。如此，狄青也不好多问，便即岔开了话题，二人聊些时事，再说些闲话，又一同用了午饭。
　　当晚狄青便修书一封，书中先感流风道长授艺之恩，再以金明池二贼之事详询。搁下笔时狄家小妹刚好从门外进来，手中端着一碗药，狄青见状不禁笑道：“这药让女使送来便是，何须四妹妹亲自动手，如此这碗药可珍贵得紧了。”说着从她手中接过了药碗。狄家小妹闻言道：“三哥哥还要说笑，若不是那日我非要与你去金明池边，如今你也不会受这等伤，遭这般罪了。”狄青见其对此事显是颇为介怀，不禁放下药碗道：“这话怎能这样说，若不是那日你同我去了金明池边，那章楶一条命岂不是要送在贼人手里？如此看来，他和章相公不应送礼来谢我，还是应当好好谢你一番才是。”狄家小妹见狄青还在说笑，明明伤的严重，却装作无事的模样，心中更加内疚，只道：“便是如此，你到底还是伤了，若非走运碰上学社里的药师替你解了毒，我……我当真不知该如何是好。”狄青见她越说越是自责，念即小妹向来是家中最小，又是个姑娘，当初在汾州时家中诸人且都惯着她，是自小娇养过来的女子，哪里见过这般生死打杀之事。想到此处，狄青拍了拍受伤的肩膀，笑道：“这点小伤算得了什么，不过三两日的工夫便已好了大半，只当是被蚊子叮了一口。当初在西北搏命时，我这身上什么伤没受过，四妹妹若为这点小伤便要自责，要是见到你三哥哥在战场上受的伤只怕是要吓哭。”狄家小妹闻言抽了抽鼻子只道：“我……我才不哭。”狄青见她神色微敛，又继续说道：“你是不知，当初我在沙场上征战，有数次身上伤得极重，这手都已碰到那阎王爷的鼻子了，可最后也没让他给我拽了去，可见你三哥哥我呀福大命大，且死不了。”狄家小妹听他说得惊险，又极真实，虽知是有意如此，却也不免心中发急，只道：“别说了，战场上既这般凶险，你便不能小心些吗？只会让家里人替你担忧，当真是讨厌。”狄青说这番话原是不想小妹为他身上的伤内疚介怀，如今见她虽是焦急但已无先前的自责神态，原意已遂，便笑道：“沙场上哪能小心，越是怕死之人越是死得快，况且若不是你三哥哥当初舍生忘死拼命搏杀，哪得今日的军功和官位？可见这生死有命，富贵在天，强求不得，当日你与我同去金明池救得章楶是命，我受伤中毒是命，中毒得救不死也是命，哪里由得了你我。不是有句俗话叫作甚么‘老翁失马，’什么，什么的……”狄家小妹微微一笑接道：“是‘塞翁失马，焉知非福’！”狄青拍案叫道：“不错！正是此理！”两人随即相视一笑，此事便算过了。
　　之后数日狄青每日都要吃学社中那章姑娘所开的药方，几服药吃下来，身上的酸麻之感倒是去了不少，但这右臂上的胀痛却丝毫未消，起始狄青倒也未在意，只道病去如抽丝，这余毒总要一段时日才能完全清除。直到一日清早醒来，狄青忽觉整条右臂使不上气力，便连茶碗也端不住，方知大事不好，当即瞒了家中众人，自去了城东的博物学社。
　　博物学社地处城东南角的一个偏僻宅子，狄青一人骑着快马不到一炷香时刻便到了门前，他心中焦急，下了马来一只手胡乱将马系在门外的大柳树上，一进门便想着要寻那日与他解毒的章姑娘，这时，只见院中木架子上搭了几个簸箕，一绿衫女子背对着门正站在簸箕旁晒草药，狄青待要上前相询，那女子闻听推门之声转过头来，却不是那章姑娘还能是谁？她见狄青急色匆匆，问道：“将军一早来此，可有急事？”狄青此刻见到她，心中顿时大松一口气，忙将右臂之事一通说了，那姑娘闻言沉思片刻，将他请到堂中坐了，先是把左手脉象，狄青伸了手腕，只觉三根冰凉的手指搭在了自己腕脉上，片刻后那姑娘低吟一声，收手思索了半晌，道：“请换右手。”狄青见她面色凝重，虽不曾说甚么，只怕事有不详，顿时心中一阵七上八下，当即伸出了右手，那姑娘在右腕上又搭了片刻，忽地转身进了内室，取出一副布囊来，摊开后只见那布囊上布满了粗细长短的钢针，那姑娘道：“将军若信得我，或可以针灸一试。”狄青道：“怎会不信，你只扎便是。”那姑娘道：“如此，便请将军将上衣脱了。”狄青闻言也不顾忌，便先将外面的袍子解了，又松了里面贴身的亵衣，露出整个背膀来，那姑娘取了钢针来到狄青身后，忽地“啊”了一声，随即又收低了声音。狄青不解，忙问道：“怎的，这针施不得么？”那姑娘不答，狄青又瞧不见她脸色，顿时心中一紧，正待转身相看，那姑娘忽问道：“将军身上怎的有这许多伤，满背之上寻不得一块好皮。”狄青闻言松了一口气，原是为了这事，随即笑道：“沙场之上自是刀枪无眼，都是些好透了的伤疤，姑娘不必顾忌，但施针无妨。”那姑娘听了狄青所言，半晌不语，过了片刻狄青忽感觉到背膀上有两根冰凉的手指触到了肌肤，但那手指立时又收了回去，这时那姑娘轻声嘀咕了一句，狄青还未听清她说的是什么，肩上便即传来一阵胀痛，那姑娘问道：“可有胀痛之感？”狄青答道：“是也。”那姑娘便即又下了一针，如此反复，之后每下数针，她都要问狄青身上所感，狄青俱按实答了，半晌后待收了钢针，穿好了衣衫，那姑娘方道：“将军且宽心，心肺诸经皆无恙，只是右臂上经络淤堵，想是上次余毒侵伤了本里，伤了臂上经脉。”狄青问道：“那该如何医治？”那姑娘道：“将军上次所中之毒乃是阴寒之毒，此毒发作极快，上次众人抬你来社中时情况已是紧急非常，当日我为使寒毒不侵入心脉，伤及性命，故施了猛药，将毒逼到了臂上，如今这毒虽已清了，但这臂上经络淤堵……原是我医术不精，累得今日让将军受苦了。”狄青道：“姑娘说哪里话，若非当日你果断用药，只怕今日已无狄青这个人了，我又怎会怪你。”那姑娘又道：“此疾若是用针灸倒可缓解，但恐治标不治本，来日会有反复；若是用药的话……”那姑娘沉吟思索了片刻，道：“用麒麟竭配鹿活草应是可行，只是这麒麟竭颇为难得，我社中也无这样名贵的药材。”
　　狄青一听有药可医，心中已是大有安慰，便问道：“这麒麟竭是何物？又在何处可以寻得？”那姑娘道：“相传海外琉球岛上生有一种植物名为‘麒麟血藤’，此血藤专以吸食其他树木的精华而生，若以刀割便会流出鲜血一般的汁液，那便是‘麒麟竭’，又因此汁液凝干后状如血块，故‘麒麟竭’又被称作‘血竭’，此物内陆极是难得，我当初也只在杭州钱塘分社里见老师沈先生用过两次，京中若要寻的话寻常医馆药铺只怕也没有，或可在大相国寺的瓦市里寻一寻。”狄青道：“那我便去大相国寺一趟。”那姑娘道：“此时天色还早，想来大相国寺也才刚刚开市，恐你不识得错买了，我与你一道去罢。”
　　大相国寺乃是汴京城中最有名的佛寺，因其地处内城，地方宽阔，寺院中庭两庑可容万余人，自高祖时此地便已成了汴京里最大的瓦市。每日寅时开市后，无论是京中赶集的商贩，亦或是四方来京的商旅，若要采买售卖，无有不来大相国寺的。此地万姓交易，鱼龙混杂，上至奇珍异兽，稀奇古玩，下至针线衣衫，笔墨纸砚，凡有用之物，此地皆有售卖。狄青与章姑娘来到寺里时，院中偌大的地方已是行人满满，各种叫卖声不绝于耳。狄青初次来此，不识得门路，那章姑娘便带着他在寺院中自前往后逛了一圈，但见寺院中大三门处皆是售卖飞禽走兽，珍禽猫犬之类；二三门里卖的则是鞍鞯、弓箭、簟席、纱幕等日用百货；两廊里多是些妇人女子在卖鲜花、珠翠、帽子、手帕等衣衫物件。而狄青要找的麒麟竭则在殿后资圣门前的药材摊子处，章姑娘常来此采买药材，因此识得各位常来的摊主，然而经过一番询问打听，众人皆道没有，大多数连麒麟竭这位药材名字也未听说过。狄青听了一阵灰心，正当二人要另寻它法转身欲走时，墙角处一个干瘦老头忽的叫住了他们，狄青以为他那处有麒麟竭，当即走近一问，不想那老头却答道：“二位若是寻麒麟竭，只怕是找错了地方，这等名贵的药材便是有也不会出现在我等这种小摊位上。不过，二位若是真心想求，不如去城南找钱老大，倘若他那里没有，汴京城里便只有赵官家处有了。”
　　狄青闻言问道：“钱老大又是哪个？”这时一旁的章姑娘忽地朝他摆了摆手，将他拉至一旁，低声道：“钱老大是这汴京城中黑市的行首，我只听说他常与官府作对，以你的身份，只怕不好与他打交道。”狄青道：“我只道汴京有夜市，怎的还有黑市？”章姑娘道：“你有所不知，京师地下排水沟渠极深极广，又四通八达，因此常有亡命之徒藏匿其中，而一些不法商贩，走私盗贼更在其中互相交易，终于形成了‘鬼市’。相传汴京城地上有‘人樊楼’，地下却有‘鬼樊楼’。”狄青闻言片刻不语，忽地问道：“你一个女子，怎的对这江湖之事如此了解？”章姑娘微微一笑道：“因为我曾去过鬼市。”狄青心中一惊，瞧着她清丽瘦弱的模样，不禁问道：“你……你曾去过鬼市？”那章姑娘点了点头，指着狄青腰间的玉佩，道：“这块玉石的原石便是我从黑市买的。”狄青闻言顿时惊讶无比，想不到她一个弱不禁风的女子竟有胆子去黑市这种是非之地，一时间狄青对眼前这位姑娘不禁刮目相看，心中倒有些佩服了。那章姑娘又道：“黑市中虽鱼龙混杂，且多是些鸡鸣狗盗之辈，但却有些平常市面上买不到的珍品，只是价格要翻上数倍。或许其中便有卖麒麟竭的，你是官府中人，不便出面，我替你去便是。”狄青摇了摇头，道：“你既说了那地方鱼龙混杂，我怎能让你替我去，我虽是朝廷的人，但方来京中不久，旁人也未必认得我，还是我自己去罢。”
　　说罢二人便一道去了城南的小巷口，此地有家钱记茶铺便是那钱老大所开，二人来到铺前，但见门口挂着个招子，茶棚下摆着几张木桌条凳，只零落几个客人。狄青进门一问，铺里的小二一听他是来找钱老大的，只道今日人不在店中，或是去城北收租子了，若是有事明日再来。狄青摇摇头，出了茶铺，二人只好又打道回去，来到社里，那章姑娘取出布囊又给狄青行了一遍针，收完针时狄青已觉右手上有了些力气，章姑娘道：“此针只能管得一日舒畅，若要根除还是需要麒麟竭才好。”二人当时便约了明日一道再去城南，临出门时狄青忽回头问道：“我只知你是章楶的长姐，但还未问得姑娘芳名，不知可否告知在下。”那姑娘闻言微微一笑，道：“我叫心兰，兰草之兰。”狄青点点头，道：“心如芝兰，当真是好名字。”说罢转身回了晴园。