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3、酥山 ...

  •   忽闻喜讯,孟桑眉眼弯弯:“赶巧,今日为了七娘备下一道新菜式。”

      “好你个滑头,拿着我给的银钱,如今却想借此糊弄过去谢礼,”宋七娘拢了拢身上纱衣,信步走到食案边坐下,柳叶眉高高扬起,“倘若不好吃,我可是不认的。”

      仆人将菜品一一放在桌上后,便识趣地叉手行礼,安静退下。

      “必不会让七娘失望,”孟桑将凉皮换到宋七娘跟前,又为彼此各倒了两杯乌梅饮子,“七娘请用。”

      炒时蔬是往常用惯了的,宋七娘看都不看一眼,注意力全部集中在了未曾见过的凉皮上面。

      底部的面皮白里透亮,被淡色的料酒包裹着,最上头放了胡瓜丝、面筋、豆芽等,旁边还搁着一碟辣椒油。

      无须孟桑开口,宋七娘毫不犹豫地捏起小碟,往装着凉皮的宽碗里一浇,再熟练拌匀。

      碗中吃食逐渐被辣椒油染上一层红,面皮油光滑亮,白芝麻点缀其间,再以胡瓜丝、豆芽相衬,光是看着便叫人食指大动。

      宋七娘迫不及待地夹了一筷子送入口中。面皮蒸的火候极好,带着微微嚼劲,又不缺柔软光滑。同时,面皮的麦香、红油的浓郁辣香和一丝酸味在口中融为一体。

      一般而言,辣椒油在天热时吃着有些腻,但胡瓜丝与豆芽的清爽却恰到好处地消减这一点,两者相得益彰,入口只觉得爽快开胃。

      宋七娘双眼一亮,又吃了两三筷,这才将筷子伸向散落其间的面筋。

      黄色的面筋在搅拌均匀后,早已吸饱了汤汁,咬上一口,那令人回味无穷的汤汁便从拥挤的小孔中,争先恐后蹦出来。

      口感劲道,汤汁诱人,直让宋七娘不停在盘中搜罗面筋粒,或是单独吃,或是与面皮一起,各有各的滋味。

      待凉皮配着两道时蔬,好生解了一番馋意,又饮了一大口乌梅饮子,宋七娘这才意犹未尽地收手。

      “可起了名?”

      孟桑点头:“唤作凉皮。”

      宋七娘蹙眉:“口感微凉,面皮作底,‘凉皮’二字倒也适合,可总有些直白……”

      对此,孟桑哑口无言,十分无奈。

      本朝兴诗文,但凡是识字的人都能吟上一首打油诗,于很多物件吃食上喜欢用些文雅名字。像是番茄炒蛋,明明在后世是无比寻常的家常菜,这里竟然还给了个“红日浮金”的雅名。

      虽然孟桑穿来后是从小娃儿长大,也被阿娘教导识字学文,但骨子里就缺了几分才气,懒得再起什么别名。

      见宋七娘还在思索什么名字好,孟桑摸摸鼻子,赶紧提起小壶,给七娘的碗里满上乌梅饮子,试图转移对方注意力。

      “多用些饮子,特意在井水里头冰过,喝来解腻。”

      宋七娘哪里看不出孟桑的小心思,左右这一回用着着实畅快,便没有揪着这滑头不放。她意味不明地哼笑一声,唤仆人进来收了食盒。

      待起了小炉煮茶,再端上两盏茶汤,两人才挪至窗边小榻,转而说起国子监食堂的事来。

      宋七娘饮上一口茶汤,缓道:“你也晓得,长安城里酒楼食肆虽多,但都不雇厨娘,多是找牙子买些婢子回去打下手。”

      “而国子监是朝廷所设,里头的庖厨或杂役皆是雇来的人。年初,国子监曾张贴告示,寻一名精于新式菜的庖厨,”宋七娘端起茶汤,抿了一口,眼波潋滟,“恰好我有一位恩客任太学博士,前日便送了帖子,寻他相助。”

      孟桑倒也晓得国子监招人的事,疑惑道:“可据我所知,这告示三月就已撤下,应是早就寻到合适人选了。”

      “的确寻到了,说是个久浸庖厨的女郎,但做出来的吃食并不如人意。前段时日,那女郎抵不住国子监生的鄙弃,自行辞去。”

      宋七娘眉眼带笑:“这不就空出个地儿,恰好被你撞上!”

      闻言,孟桑露出迟疑之色,语气里带上几分犹豫:“此事怕是难成。”

      原先招进去一位厨娘,本就是开了先例,却并没有技惊四座、打破偏见,反倒是引出诸多不满。如今如孟桑这般的女郎想再进国子监食堂掌勺,必然困难重重。

      “世上自然没有一帆风顺的事……”宋七娘抬起下巴,隔空点了点她那半空的茶盏。

      这哪里还会看不懂!

      孟桑当即手脚麻利地取来茶盏,从炉上小锅中舀了一勺茶汤补上,热情体贴地奉到宋七娘跟前。

      宋七娘舒坦了,抿上一口,继续道:“放心,我那恩客到底有几分门路,在国子监内是说得上话的。他昨日便与掌国子监食堂的大师傅通过气,两日后会安排一场考校。以你的手艺,又何愁得不了他们青睐?”

      得了这番话,孟桑的心终于安下大半。

      紧接着,她又听见宋七娘满是惋惜的声音。

      “不过,若你真进了国子监,我还能寻谁来做这些新奇吃食?”

      美人半倚窗边,明艳动人的眉目间尽是遗憾,直看得人心颤,即便是孟桑一个女子也不例外。

      孟桑失笑,故意道:“我倒也想长久留在馆内,日日挖空心思为七娘做吃食,奈何七娘不收留,如今方知悔之晚矣?”

      宋七娘当即敛了神色,一双美目瞪过来:“平康坊不是什么好地方。哪怕一个寻常的扫洒婢子,要真的长长久久呆在这儿,在世人眼中也是不干净的。”
      “你一个身家清白的女郎,何苦趟这浑水?”

      晓得宋七娘是真心待自己,才会如此设身处地地着想。

      孟桑默然,下一瞬嘴角耷下,故意装出一副悲悲戚戚的模样,长吁短叹起来。
      “好容易在长安寻得七娘这么一位投契又舌头灵的食客,还是个亮堂的活招牌。今后做了新菜,却请不来七娘,那可太亏了!”

      宋七娘被逗乐,笑骂道:“好个小桑儿,净打我这都知名头的主意!”

      两人对饮闲谈,窗外是逐渐热闹起来的长安城。

      三碗茶汤下肚,额外又用一盘果子点心,孟桑暗自估摸着时辰,起身向宋七娘辞别。

      临别前,宋七娘笑着放开孟桑的手:“你放心,入国子监公厨的事我记着呢,定给你办得妥妥帖帖。”

      孟桑叉手行礼:“多谢七娘,下回我自掏腰包,做旁的新奇吃食请七娘品鉴。”

      宋七娘笑着应了一声好,又唤来仆人,让他提着食盒送孟桑回去。

      -

      顶着日头回到宣阳坊姜记食肆,孟桑告别送她回来的小仆,双手拎着食盒进了店里。

      店中尚有几位食客,零零散散分坐在食案后。
      其中有一二熟客已经记住孟桑的相貌,见到她还热情问了好。

      孟桑一一回礼,又与坐在柜子后头的朱氏、姜大郎打了个招呼,径直回后厨。

      食盒中的碗盘已被宋七娘的仆人洗净,孟桑再用清水冲过一遍,随后将它们分门别类摆放好,方才去给姜老头打下手。

      “要备些什么?”

      姜老头答:“半盘鱼脍。”

      孟桑应声,一边干活,一边犹豫要不要提前将国子监食堂应聘的事告诉姜老头。

      她仔细思量之后,决定还是等过了考校,再将好消息告诉姜老头,免得事情出了意外,让大伙儿空欢喜一场。

      没过多久,姜素掀开门帘进来,约还能听见姜大郎的催促声,大意是让姜素放机灵点。

      哪怕姜大郎压低了声音,但身处后厨的几人依旧能隐约听清,一时无言。

      孟桑对此已经见怪不怪,跟没听见似的,继续片着手中鱼肉。

      姜素尴尬一笑,习惯性地去到灶后,目不斜视地专心烧火。

      而姜老头哼了一声,继续挥舞大勺,有条不紊地做了一道客人点的小炒,出锅装盘。

      等去大堂送完菜回来,姜老头从怀里掏出钱袋,递给孟桑,淡道:“店里素油不多了,桑娘你去买些回来,素素也一同去。”

      为防止她俩没听懂暗示,老人又补了一句:“天热,店里不忙,贵客也得申末才至,你们两个女娃娃自去吃些酥山,不必急着回来。”

      闻言,孟桑将那片好的鱼肉递过去,又接过钱袋,扯着姜素从后院小门出了食肆。

      虽然酥山这道冰品称不上金贵,但因铺子须得有自家冰窖,故而卖酥山的铺子也并非随处可见。
      除了皇城边上的几个坊,便只有东市、西市才有得卖。

      姜老头此举,是有意将孟桑和姜素支走,免得留在店内,姜大郎又要弄什么幺蛾子。

      宣阳坊与东市毗邻,走过去不远。

      两人行至东市,寻了一家卖酥山的铺子坐下,招来茶博士点了两碟酥山。一直等冰品送来,姜素都是一言不发的模样,似是不晓得说什么,又好似有千般言语存于心间,不知从何说起。

      孟桑看得出她的踌躇,便也没打扰对方,先享用起眼前的冰品。

      酥山此物,实则是古代的冰淇淋。

      以碎冰为底,堆成山峦模样,再滴上一层白色酥油,配以花草鲜果作饰,即做出了一道状似青山的冰品。

      舀上一勺送入口中,带着乳香味的细冰顷刻间融化,滑腻的甜浆顺着咽喉而下,将凉意径直送入胃部,带来一缕缕持续不断的清爽之感,驱散夏日里剪不断的热意。

      孟桑小口吃着,心中颇为遗憾。

      她们今日买的是最便宜的一种,碟中仅铺三四勺碎冰,除了酥油之外,顶部只是意思意思地搁了一小块桃肉。听说达官显贵家里吃的酥山,得是用各色鲜果装饰出一座活灵活现的小山,深红色的樱桃、黄澄澄的油桃……色香味俱全,堆成满满一大碟。

      啧,那得多爽快!

      孟桑在心中摇头叹气,也不知自己何时才能实现夏日的“酥山自由”?可悲可叹啊!

      就在此时,方才一直一声不吭的姜素,似是积攒够了勇气。

      姜素叉手,羞赧道:“桑娘,近日来的种种荒唐事,是我阿耶做错了,我代他向你致歉。”

      孟桑放下小勺,按住姜素行礼的双手:“他是他,你是你,这与你又有何干?我们之间不必如此。”

      闻言,姜素急声挽留:“那你后日别走了,就在家里再住一阵子!”

      “那可不行!”孟桑笑着摇头,语气却坚定,“承蒙你家收留,但叨扰足足两月,即便没有婚事的由头,也该到我离去的时候了。况且……”

      孟桑挤眉弄眼,揶揄道:“便是我想死乞白赖地占位置,某位清秀温柔、与你青梅竹马的刘家郎君怕是也不肯呐~”

      提到刘二郎,姜素面上飘了一层薄红,带上女儿家的娇羞:“提他作甚!”

      原先有些沉重的氛围顿消,两人打闹好一会才停下,随后手挽着手去逛东市。

      直至日头偏移,孟桑买了一壶素油,心中惦记着今日包场的贵客,便与姜素商量好早些回去。

      然而回到宣阳坊,走到离姜记食肆不远的一条街道时,孟桑一眼便瞧见,食肆门前有三位身着绯衣官袍的郎君翻身下马。
      他们将缰绳交于随身侍从,欲往食肆大门走去。

      正是今日的几位贵客。

      孟桑倏地蹙眉,看天色是未末申初,客人提前到了。
note 作者有话说
第3章 酥山

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