4、第四章 ...
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春寒料峭，这夜又淅淅沥沥下起小雨，扬州城灯火一盏接一盏暗下，唯城东一座宅院还灯火通明。
陆长舟从浴房出来，身上挂着蒙蒙湿意，这已经是他今晚第三次沐浴了。白天在书院，衣袍沾染上福宝的眼泪和女子的香，这种陌生的味道让他浑身不适。
楚姑娘靠近时，除了不可思议的柔软，还有挥之不去的香。平阳侯府女眷众多，陆长舟明白但凡女子身上或浓或淡总带香，那位楚姑娘亦然。
楚姑娘周身的香清淡恬雅，可即便如此陆长舟还是不喜，当面虽没表现出来，但回屋后立马沐浴换衣。香味明明寡淡却久久不消，沐浴三次折腾到现在，味道总算散了。
只是那支被抱过的胳膊，现在仍觉得有些僵。
他扫一眼木桁上那身换下的玄色锦袍，微微蹙眉，吩咐：“洪顺，把这身衣物烧了。”
洪顺虽是这两年才在身边伺候的，但深谙他的脾性。主子好洁，日常起居室、书屋，须一日打扫三遍，更不喜外人触碰自己的衣物。洪顺低头应是，拿走锦袍顺道又打扫了一遍屋子。
他出门时冲守夜的临阳微微一笑，二人一个照顾饮食起居，一个协助主子处理事务，配合的很默契。其实早些年主子身边的人原本不是他们，不过三年前陆长舟在瓜州遭遇意外，随扈大多身亡，他二人才被从军中提拔上来。
洪顺打着呵欠，压低声音与临阳抱怨：“这么好的衣裳烧掉可惜了，这不相当于烧银子吗？”
“舍不得？”临阳抱刀神色冷淡，鄙夷：“跟着小侯爷都快三年了，你怎么还是抠抠搜搜的。”
他两都是苦命人，也是来到陆长舟身边日子才好过些，洪顺不服与他呛声：“谁抠抠搜搜了，我昨儿还花二两银子买了一只玉簪，倒是你一年到头都不见换身新衣。”
“确定二两？不是两文？”
二人正拌嘴，忽闻一阵叮叮当当的声响。夜色中缓缓晃出一个人影，是个身着青白左衽长衫的年轻男子，年纪约莫二十五六，乌发编辫，手指脖颈皆戴银饰，典型的苗疆人打扮。
洪顺临阳立马正色，唤他：“花大夫。”
此人名唤花无痕，是一名苗疆巫师。苗疆人擅蛊，在汉人眼中诡计多端危险至极，但花无痕不同。他外表虽生的邪气，人看不上去不大正经，但临阳洪顺知道，花无痕医术高明，有起死回生之能。
三年前陆长舟命悬一线，汴京医师都束手无策，最后更是下了准备后事的结论，是花无痕从鬼门关将他救回，自那以后此人就留下了。
临阳猜测，花大夫深夜来访定是为了小侯爷的病。小侯爷的病无法根治，这些年时好时坏，近来更有加重的态势，时常呕血喘气不畅，他们这些下人无不忧心，都盼着花无痕再施一次回春之术。
屋内，陆长舟并未就寝，煌煌烛火下眉目清朗，就坐在窗边等着人来。
花无痕不羁惯了，坐下为自己斟一杯茶，轻抿两口才听陆长舟徐徐问：“再养一只金蝉蛊如何？”
三年前他在瓜州遇袭意外坠崖，身受重伤全靠金蝉蛊才得以活至今日。可那金蝉蛊寿命只有短短四载，如今药效犹如强弩之末，再也撑不起这副残破之躯，因此陆长舟才动了再养金蝉蛊的心思。
“不可。”花无痕笑的不怀好意，“小侯爷真把我当神医了？早说过金蝉蛊只续命不治病，况且这东西百年难遇，很多巫师一辈子都养不成一只，小侯爷想活还是寄希望于杏林高手吧。”
金蝉蛊并非良药，长期接触更使身体亏空记忆有损，陆长舟自然明白这个道理。只是生而为人，畏死贪生本就是常情。
话说到这份上，陆长舟没有再为难这位老友，淡然道：“好。”
许是他的表情太过轻松，花无痕品茶的动作顿了下，讪讪：“也不必太过悲观，金蝉蛊药效虽减损，但余力仍在，也就每月月中月末会让你难受些，再说陆老夫人不是已经想了别的法子救你？”
这个别的法子，自然就是冲喜。
说起这个，只见陆长舟无奈摇头。冲喜这种毫无根据的事他自然不信，可耐不住祖母殷殷护孙心切。这会在汴京，陆老夫人只怕已经到处给她相看冲喜娘子了。
花无痕有点幸灾乐祸，笑道：“说不准那冲喜娘子合你命格，试试也无妨。不过你记忆有损，就指望以前别欠过桃花债，否则冲喜那日闹上门来可不好看。”
这几年接触金蝉蛊，虽说有些往事陆长舟确实想不起，但他历来洁身自好，自认桃花债这种荒唐事绝不可能发生。
他笃定：“绝无此种可能。”
花无痕临走前，忽想起今日百川书院一事，打趣：“听闻有个姓楚的姑娘追你追到阅廉堂去了，还在里面呆了许久，怎么，你看上楚姑娘了？”
陆长舟莫名，声线冷淡：“我与楚姑娘初相识，休要胡言污人声誉。”
“那就好。”花无痕一副散漫的语气，“楚姑娘虽有绝色之姿，但听闻患心疾非长寿之相，不适合与你冲喜。”
一夜春雨，翌日天朗气清，日光迷人眼睛。
楚橙这一觉睡的极为舒服，浑身暖洋洋的。今日尤莹秋受邀参加赏春宴，那是扬州贵女私宴，她自然也有帖子，只是身子弱从不参加罢了。
梳洗过后，惠娘端来稀粥要她喝下。这稀粥是她亲手做的，知道楚橙噬甜，特意多放些糖。只是楚橙胃口不佳，喝两口便别过脑袋，秀眉蹙起满面愁容。
“怎么了这是？”
起先楚橙脑袋蒙在被子里不肯说，被哄了一会才哼哼唧唧钻出来，抱住惠娘的腰轻轻蹭她：“惠娘，我与三年前相比是不是变了许多？”
惠娘认真想了片刻，如实答：“姑娘长高了，更好看了。若婢三年不见，都未必能一眼认出来。”
这话虽有意哄她，但并非没有道理。十几岁的小姑娘犹如春天抽条的芽儿，本就长得快，表姑娘十四岁时尚未长开，如今五官精致身形纤弱，夸一句仙子下凡也不为过。
楚橙叹了声，看来银子是真讨不回了，对方不记得她，身份又尊贵，总不能上赶着纠缠。一来若陆长舟问起骗钱的过程，势必扯出她的酒后孟浪行径。二来皇帝的亲外甥，她可惹不起。
罢了，反正自己不缺银子，就当拿钱封住他的嘴了。
想通后，楚橙端起一面菱花云纹镜，仔细端详镜中之人，心情瞬时明朗许多。
惠娘哄：“表姑娘哪里都好看，先把粥吃了再照也不迟。”
相通了这茬，楚橙这才放下镜子，小口小口吃粥。她吃相秀气，用完粥吃了药，听外头有人喊：“表姑娘，老夫人让您去前院一趟。”
来人是尤薛氏身边的章妈妈，进屋苦着脸说：“楚家的人到了，老夫人让表姑娘出去见见。”
楚橙讶然，月初汴京来信，说大概月底到扬州，这才初九怎么就到了。她的婚事还没定，这下真得去汴京了。可这件事，再怎么不情愿也是没办法的。楚橙收拾打扮一番，由惠娘搀着行至前院。
尤府前院已经围了不少人，都是陌生面孔。楚橙才到，就听有人叫她：“橙橙——”
是楚行书，楚橙的亲哥哥。当年尤瑾从扬州远嫁汴京，先为楚建业诞下大公子楚行书，五年后生产楚橙时不幸身亡。母亲去后，父亲忙于朝事对子女不上心，哥哥于她而言是除了外祖母最亲近的人。
楚行书长相随楚建业，爽朗清举，给人儒雅温厚之感。他是进士出身，如今在詹士府任职。
兄妹二人多年未见感情如旧，楚橙叫他：“哥哥。”
得知来接她的人是楚行书，楚橙心里的紧张忽就散了大半。虽不知楚家接她回汴京意欲何为，但有哥哥在总不会出事吧。
晚上尤府摆家宴，一家子用完膳，尤薛氏留下兄妹二人说话。
楚家强势，尤薛氏心知是留不住楚橙了，嘱咐楚行书：“到了汴京好好照顾你妹妹，她身子弱需仔细些。都说长兄如父，阿瑾已经不在了楚建业又娶了继室，橙橙的婚事需要你多操心。”
楚行书恭敬道：“外祖母放心，到了汴京有我和夫人护着妹妹。亲事也考虑过去，上个月挑好几位世家公子，只等橙橙去汴京相看。”
说起亲事，楚橙怯怯道：“我身子弱，汴京世家公子会愿意与我冲喜吗？”
“你是左佥都御史长女，亲姑母又是皇后娘娘，能娶你是他们的福分。”楚行书言之凿凿，“再说，汴京不缺妙手回春的大夫，民间不行还有宫里的，心疾早晚能治好。”
被楚行书这么一宽慰，楚橙郁郁的心情蓦地明朗起来，好像未知的汴京，楚家也不那么可怕了。
尤薛氏握住兄妹二人的手，嘱咐：“若在楚家受了委屈只管来信，外祖母亲自去接你。”
*
三日后，阴雨绵绵，楚橙告别外祖母踏上了去往汴京的船只。
开春，扬州渡口繁忙。因每年开春是各地贡物运往汴京的时节，船只运河调度紧张，只能几户人家坐一条船。
尤薛氏给楚橙准备的东西尤其多，有五十六只箱笼，都是金银和绫罗绣衣。乌泱泱的箱子被运上船只，楚行书亲自清点过后，扶妹妹去往船舱歇息。
船舱共两层，底下一层放置杂物和行李，上面一层六间客房，楚橙和楚行书各占一间，剩下四间据说留给另一家船客。
小姑娘长这么大头一次出远门，透过窗户瞧见外祖母站在岸边冲她招手，悲从中来稀里哗啦滚落一连串金豆子。
妹妹爱哭的性子楚行书是知道的，小时候这个漂亮的女娃娃就总哭。心口疼了哭，肚子饿了哭，糖果没了还是哭。
楚行书干巴巴安慰她：“橙橙，哥哥会保护你的，到了汴京先治病，再慢慢挑夫君，都会好的。”
楚橙抹了眼泪，抽噎着：“哥哥，家里为什么要我回汴京？总觉得哪里怪怪的。”
这事楚行书也不太清楚，他遇事总往好的方向想，就说：“是祖母吩咐的，许是你在扬州这么多年，想你了。放心吧，一切有我呢。”
如此，楚橙只得暂时不去想了。她哭累了，洗把脸忽听外面一片嘈杂，想是另一家船客到了。
“哥哥，是谁与我们同乘一条船？”
楚行书摇头，“我出去看看。”
走出船舱，楚行书瞧见一副熟悉的面孔，对方恰好也朝他望来。楚行书笑了下：“陆小侯爷，好久不见。”
两人是国子监同窗，但并不熟悉。当年在国子监，这位陆小侯爷骄傲恣意，有几分玩世不恭，总是一副散漫清高的样子，惹得不少世家子弟表面巴结背地里都想揍他。可论武打不过，比文也难企及，就连相貌出身这位小侯爷都高处不胜寒。
楚行书倒不想揍他，不过也不喜这人总一副拒人于千里之外的样子，二人简单寒暄了一番。
原本寒暄完，陆长舟就打算回房间了，但他注意到楚行书占了两间客舱，其中一间客舱门口挂着粉色纱帘，一看就是女子住的。
他多问了一句：“子璋有人同行？”
从扬州到汴京水路要走一个多月，毕竟同是一条船上的人，楚行书不欲隐瞒，如实道：“还有舍妹。”
说完想起这位陆小侯爷不喜女子近身，赶忙道：“舍妹温婉娴淑，端庄最重规矩，不会打扰小侯爷的。”
话音甫落，就见粉色纱帘被掀开，一位俏丽的少女款款走了出来。她刚哭过，眼睛还红红的，目光意外与陆长舟撞上，明显也是一滞。
陆长舟忽然记起那天在百川书院，这姑娘找错人，差点摔跤，撞倒杌凳的冒失样子。
他移开视线，心道这位楚姑娘，可真是与温婉，规矩这些字眼一点都不沾边。
作者有话说
第4章 第四章
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