27、伦斯·帕洛特 ...
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“帕洛特的每一个蓝龙，都是骑士龙的预备役。”
“我们是智慧之龙最先创造的龙族，是他引以为傲的骑士。我们的忠诚全族皆知，我们即是族长手中利剑……”
年幼的伦斯不懂过于深奥的话语，但他从小就明白：帕洛特是智慧之龙最忠诚的骑士，他们为成为骑士龙而生。所以，能够成为骑士龙，将会是最荣耀不过的事情。
伦斯走在阿普利亚的身后。
今天是阿普利亚接受第一等级段的红龙种雷挑战的日子，就算阿普利亚表示这没有任何难度，伦斯还是跟来了。身为骑士龙，他理应跟在族长身边。
伦斯注视阿普利亚的背影，思绪回到之前阿普利亚询问他两个问题的时候。
如果阿普利亚只是阿普利亚，一个普通的畸形种，不是龙族的第十三任族长，他还能笃定地向阿普利亚宣誓吗？
阿普利亚是他见过最特殊也最温柔的族长。
历代族长之中，没有哪一位会拒绝骑士龙的效忠，所以，对他而言，这份温柔也就成了残酷。
伦斯垂下视线。
“伦斯，你想要成为骑士龙吗？”
他还记得伯伯的手掌在年幼的自己头上轻抚的感觉。他的伯伯是如今帕洛特的大当家，而叔叔罗伯特已经成为骑士龙，许久没有在帕洛特露过面，和大家都断了来往。
“我想！”
“你是同龄人之中，甚至年长你几岁的人之中最优秀的孩子。你有令人惊艳的天赋。相信只要你努力训练，一定会有那一天的。”
这是最值得骄傲的事情。
父母都会为我感到骄傲。
伦斯的眼睛里闪烁着亮光。他看到族长的第一骑士龙巴泽尔在叔叔身旁，向自己投来目光，然后点头表示肯定。
巴泽尔骑士肩负挑选下一任骑士龙的使命，时常会回到帕洛特，亲眼看看帕洛特内各位蓝龙的训练情况。能够得到他的认可，意味着什么不言而喻。
我要成为骑士龙，成为全族的骄傲。
我要像巴泽尔骑士那样，我要像罗伯特骑士那样。
我要更加努力，我要更加优秀……
他将这个好消息带给母亲的时候，母亲带着笑意给了他一个拥抱。但是，母亲，为什么你的眼里含着泪水？
他将这个好消息带给父亲的时候，父亲一边夸赞一边拍拍他的肩膀。但是，父亲，为什么你的眼里带着愁绪？
为什么……你们开始避开我，开始对我越来越冷淡了？
晚辈们敬仰他，长辈们欣赏他，可随之而来的，是他的父母与他见面的时间越来越少，与他交流的时间越来越短。
我难道没有让你们感到骄傲吗？
“今天，巴泽尔骑士夸奖我了，”伦斯紧张地握着剑柄——年幼的他努力让自己看起来平静有礼，“父亲，母亲。我有……让你们感到骄傲吗？”
他的父母对视一眼，露出笑容。
“当然，伦斯。”
“你一直是我们的骄傲。”
那么，请你们多看看我。
你们为什么不愿意多看看我了呢？
“哥哥！”
伦斯立马从回忆中抽离，脚下步子稍顿。前方的阿普利亚也停下脚步，看向那个长得与伦斯有几分相似的蓝龙种小孩。
阿普利亚的表情总是平静，似乎没有什么能让他产生太大的愤怒、恐惧、疑惑，甚至欣喜。偶尔，这样的表情也会给人一种他很冷漠的感觉。
“你的弟弟？”他问。
伦斯点头。
“哥哥，我能和你说说话吗？”兰德哀求地看着他，“我好久没有和你说过话了。”
伦斯看向阿普利亚。他本想理所当然地拒绝兰德，可阿普利亚看着他的弟弟，说：“我这边没关系，你们先聊。”
阿普利亚的目光在兰德身上多停留了一会儿，短暂流露出的似乎是某种艳羡。
这让伦斯的所有语言堵在喉咙里，出不来了。
他想，阿普利亚羡慕他有弟弟，这不是没有理由的。
伦斯决定快点与兰德结束交流，再赶去阿普利亚的身边。作为合格的骑士龙，保护族长的任务才是最重要的。
“哥哥，你自从留在龙学院住宿之后总是很忙碌，我都没有机会找你说话……那个金龙种，他是下一任族长吗？”
在兰德充满喜悦的目光下，伦斯置于身侧的手指蜷了一下。
龙族的生育能力不比其他种族，每个龙族成长花费的时间也比大陆上其他种族更多，故而他们的数量一直无法快速增长。
伦斯的父母生下弟弟兰德的时候，他的父母很高兴，他也很高兴。
弟弟很黏他，他空闲时会带着弟弟四处逛逛，会耐心指导弟弟练习剑术，会给弟弟讲故事……
因为他们是最亲的人。
但这种心情持续的时间并不长。
弟弟没有他这样的天赋，却拥有父母的无上宠爱。当他抓着训练的空档时间找到父母时，总能看到父亲和母亲还有弟弟正在度过温馨而美好的一家三口时光，好像本该如此，他们并不需要自己。
他站在白色围栏后，隔着一段距离，听到兰德询问父母：“哥哥呢？”
父亲说：“哥哥将来要成为骑士龙，需要训练。”
母亲说：“不要总是打扰哥哥，他不能一直陪着我们的呀。”
那一刻，伦斯忽然回想起父亲谈到与他最亲近的兄弟——罗伯特骑士时的表情。那时他也只说了一句话。
他说，罗伯特叔叔永远是帕洛特的骄傲。
世上所有生灵总是会抗拒身体与心灵上的痛苦，这是本能。
在终将到来的分别之日来临前，一点一点将彼此从自己的生活中分离出去，这是他的父母做出的选择。
可或许他们也为自己这份自私感到愧疚，才会双倍宠爱兰德·帕洛特。
伦斯站在他的父母面前，询问：“父亲，母亲。我有让你们感到骄傲吗？”
母亲轻声说：“当然，伦斯。”
父亲低声说：“你一直是我们的骄傲。”
这一次，伦斯听懂了他们的言下之意——
你是我们的骄傲，却或许不再是我们疼爱的孩子了。
年幼的兰德扯住他的衣角，眼里闪烁着亮晶晶的光芒，说：“哥哥，我长大之后，要像你一样！”
可你凭什么像我一样？
你凭什么……凭什么敢说要像我一样？
不满、质问、控诉……在弟弟景仰的目光中，他什么也说不出来。他既委屈又愤怒，既悲伤又茫然，一切呐喊的声音在脱口而出前已经湮灭殆尽，伦斯甚至不知道自己究竟是带着什么样的表情离开的。
当他清醒时，他正站在帕洛特领地内大片大片群青色的花丛中喘息，浅蓝的眼睛内映出远处盛大辉煌的日落时，一切都变得模糊起来。
曾经的喜悦在如今全部成为光怪陆离的可怖幻影，不断浮现在他的面前。
他朝着骑士龙的方向努力了二十三年。
为了这份荣耀，为了成为骄傲，要放弃什么，又能获得什么？
失去与获得真的是等价的吗？
追逐一个有些虚幻的目标并不会让人感到痛苦与迷茫，但是，当真正知道自己在追逐的过程中失去了确实拥有的一些什么时，就会陷入无尽的痛苦与迷茫之中。
伦斯·帕洛特正在感到痛苦与迷茫。
更让他感到痛苦的是，他已经明白自己没有为那样的目标而放弃一切的勇气，却依然要朝着那样的目标走下去，无法干脆利落地放弃。
水滴砸在群青色花瓣上，表面泛起金橙色光芒，缓缓下坠渗入土地。
“伦斯，你接下去打算怎么办？”
伦斯回头，露出一个难堪的笑容：“巴泽尔骑士。我想您也明白，我没有选择。”
“看清自己的处境也是一种幸运，伦斯。身为骑士龙，我能够为你指点的方向只有一条，”巴泽尔说，“倘若那虚幻的目标在你眼里并不虚幻，你知道总有一日会你去往它的身边，只需要投入全部去追逐它，就不会迷茫。”
“帕洛特永远是是智慧之龙最忠诚的骑士。如若将你的身、心、灵魂全部奉献给智慧之龙选择的族长，就不会迷茫。”
伦斯张了张口：“我……”
“说服自己也好，逼迫自己也好，如果不这么想，你是无法走下去的，更无法前进。”
“……我明白了。”
只要让自己别无选择，就不必面临痛苦的抉择。
他终将会成为骑士龙，那是他给自己唯一的选择，也是他唯一的未来。
他只要心无旁骛地一边追逐一边等待，下一任族长总有一天会来到他的身边，作为他仰望已久的救赎，作为他奉献一切的对象。
他在尚未做好觉悟的时候理解了自己所面临的一切。所以，他必须将骑士龙的身份看得很重，重到足以抵消他曾经失去的东西，成为他生命的唯一意义，才能说服自己继续前进。
直到那一天，他终于等到了——
“我，第十一任骑士龙巴泽尔·帕洛特，任命你，伦斯·帕洛特为第十二任骑士龙。你将用你的一生去效忠第十三任族长大人，”巴泽尔露出一个微不可见的笑容，“伦斯骑士龙，不要让我们失望。”
第十三任龙族族长，阿普利亚大人。
在至今为止的生命中，我都是那样期待着您的到来。
……
阿普利亚曾经问：“平心而论。你有没有觉得‘骑士龙’这个身份束缚了你？”
伦斯给出的回答是从未。
因为在他感到被束缚之前，在他还没有权衡出得失时，他已经做出了明确的选择，于是那样的纠结从不存在。
……
“哥哥，你在为了他而烦恼吗？”
目光从阿普利亚笔挺的背影上收回之后，兰德问。
“注意你的措辞，兰德，”伦斯抬了一下下巴，“我想你知道他的身份，那么，你就不该这样称呼他。”
兰德难过地说：“好吧……那位大人。我一直都知道，哥哥你一直在等待那位大人的出现。但为什么他出现之后，你仍旧不快乐呢？几天前你在帕洛特的花园里站了一整晚，我看到了。你心情不好的时候总会去那里。我还听说他拒绝你的效忠，这是真的吗？”
“你听谁说的？”
兰德喃喃：“哥哥，你没有否认。”
“……”伦斯深呼吸，“不要把你被父母娇惯的毛病带到我的面前。小族长大人说什么、做什么，并不是你能够指责的！”
兰德难过道：“但是，如果族长拒绝骑士龙效忠的事情传开，哥哥又该怎么面对大家异样的目光？”
伦斯转身离开。
兰德几步挡在他的面前，急切地说：“请允许我和他比试一场。或许他需要明白，一位族长根本不能没有骑士龙的保护！”
伦斯怒道：“兰德·帕洛特，走开！”
“怎么吵起来了？”一个红龙种插进这场兄弟吵架，笑眯眯地挥舞手中的长剑，“伦斯·帕洛特，竟然在这里遇到你，真巧。我是你的忠实仰慕者。就让我们在这里比试一番，怎么样？”
作者有话说
第27章 伦斯·帕洛特
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