《山河无异》关外青衣

4、第 4 章

　　屋内，一灯如豆，灯油已经快耗尽了。
　　孩子已经蜷在母亲与墙壁之间睡着了。
　　微弱灯光下的妇人，纵使面色憔悴，形容枯瘦，仍能让人看出其惊人的美丽。
　　妇人名叫明思施，自小便被人背地里戏称成“明西施”，而她也确实有着远胜于常人的秀丽容貌，不敢说如西子淡妆浓抹皆可入画，但在这乡里乡间，却再不能找出第二个如这般标致的人物。
　　妇人外家不凡，自小便叫妇人学得许多寻常村人无从求知的本事；这妇人又生得极是不俗，乡里便皆说她以后能嫁进县里富人家去，谁料她却嫁去了邻村的木匠家。
　　木匠是货真价实的木匠，县里挂名上户的那种工户木匠，家里有田还不用上许多税，人长得端正，在乡里是顶好的女婿人选，但对比明思施，就稍微显得有些匹配不上了。只是二人婚后，小夫妻蜜里调油几年不改，所谓配得上配不上，就只能是不相干的人拿来浪费唾沫的不相干的话了。
　　明思施夫家也姓明。
　　塬县西南一带，明、张、吴是三大姓，连成片的二十几个村子里，少见姓第四个姓的人家；同村同姓的两个人，可能往上数个六七辈，才是兄弟姐妹。
　　同姓不婚什么的，在这里是行不通的。
　　明思施知道自己该睡下。
　　但她依旧张着干涩的眼睛。
　　她眼神在房中游荡，怎么也落不到实处。
　　叩门声忽然响起。
　　声音很轻，但确实是叩门声，不会叫人听岔。
　　明思施被惊了一跳，身体剧烈地抖了一下，但很小心地没碰着孩子。
　　她一声也不出，只是瞪大了泛着红血丝的眼睛，盯着房门。
　　未几，外面的院门又被人轻轻拍了几下，伴随着第二阵敲门声传来的，还有一个熟悉的、让她惦记了许久的声音：“是我，我回来啦！”
　　明思施跳下床，动作轻盈灵活地像只山猫。她扑到门边，轻手轻脚打开了门，再赶几步开了院门，就看到了一张熟悉的面孔：“当家的。”她轻轻叫了一声，眼泪登时就涌了出来。
　　“诶，我回来了啊，我没有事，施施，你别哭啊，”明功没想到自己一开门就要面对这阵仗，一时间手忙脚乱：“我好好的哪，你擦擦，看看我，你看，施施，我没事——小妹是不是睡了，你别哭了，再把她哭醒了，你这当娘的一哭她就醒，你也不是不知道——诶诶，别哭啦。”
　　明思施流了几滴泪后，也知道不该哭，奈何她本就不是多刚强的一个人，前天夜里连夜抱着孩子走了十几里路去找表兄，这两天强打着精神照管孩子，这些经历耗尽了她仅有的坚强，如今看到明功安然无恙，眼泪一时间无论如何都收不住。
　　“都——都怨我，如果不是我——”
　　“如果不是你，我就真没命了！”夫妻俩都压着声音说话：“我遇见歹人又与你无关！要不是那歹人认得我这张脸，知道我家里有个全塬县最漂亮的老婆，我立时就做了鬼了！”
　　明思施叫他这句话闹得又想哭又想笑：“你浑说什么！县里好看的姑娘多了去了，哪是我这个村妇比得的！”
　　明思施自觉是个有福气的人，她没有太好的家世，但半辈子过得无风无雨，在家有出身本地大姓的父祖，还有有本事的外公表兄，嫁人后男人立得起靠得住，她只需要安安心心地把自己的小家打理好，外面的事情她一概不用管。
　　她也很知足很惜福，大的福气她从来不奢想，如今这平平稳稳的小日子就很让她感激上苍。不惜福的人是要遭报应的，她一直坚信这一点。
　　但她的惜福并没有让她的日子一路顺风顺水到最后。
　　自前天傍晚有人扔个石头进院子，她发现包着石头的纸是她家男人的手书后，她便一直担惊受怕直到现在明功进了院门。
　　“我哥呢？”擦了擦眼泪，明思施情绪稍微平复了一些：“你把东西放放，我去给你煮些东西吃。”
　　“舅兄去县里了。”明功长话短说：“这回我能回来，多亏了舅兄和舅兄家那位客人，以后有机会一定要好好谢谢他们。”
　　“那客人我不认得，不过记得模样。”明思施一边低声说，一边从一个泡水的大碗里倒出了些粮食。
　　“姓朴，在江湖上似乎很有些声名。”明功道：“你多做些，一会儿一起吃，你瘦了好多。”
　　明思施动作有些迟疑了。
　　“别心疼粮食，你看，”他指指刚放下的背篓：“这里头有七斗米呢，都是上等的粳米，筛过了糠秕的。”
　　“咱家不缺粮食。”他安慰道。
　　明思施嘴唇动了动，像是想说点什么，但最后还是直接把那大碗里的水倒干净了，看着要把碗里的粮食都下锅。
　　大碗里装的是杂粮，有好几种豆子混在里面，还有些高粱米。
　　明功帮着烧了灶，明思施把杂粮粥煮上，等着粥熟的空档，明思施终归还是没忍住：“明保家以后不会来了。”
　　“啊？”
　　“几日前——现在没有出事，之前也没有，是县里未雨绸缪，”明思施给丈夫说起这几天的变故：“遣了几个大夫下来义诊，有一个在咱们村里带了两天，明保家跟他走了，不给你当徒弟了。”
　　“然后，六叔婶把给咱家的那半石米给要走了。”
　　明功沉默了一会儿，才把事情捋顺了：“她要你就给了？”他一把拉住明思施，细细地看了妻子好一会儿，又看了眼院子的角落，悚然：“那你和小妹，就靠着——”他声音拔高，又很快压回去：“就靠着几升米，不到一斗杂粮，过了半个月？——十八天？”
　　他对自己走前家里明面上有多少余粮还是清楚的。
　　亏他还以为妻子整个人瘦了一大圈都是这两天吓得太狠了！谁知竟是自家亲戚不要脸了！
　　“小妹吃的不多，我，我平时没事，也不用吃太多。”明思施不太自在地道：“你也不在家，这还闹蝗灾，”她声音也轻到几乎不能让人听清：“只有我，总不能让人觉得，咱家被硬拉走了好多粮食后，还舍得吃东西。”
　　明功是真气着了：“他们也有脸要！这是欺负你呢！明保家在咱家，少说也吃了四斗米了！他们看那米你还没动，就全拖走了？真是好亲戚！”
　　“六叔婶那人——我实在应付不来，还说明保家给咱家干了这么多天活，不给你做徒弟了咱们家就合该算工钱，不给工钱也得管饭……就把半石米都要走了。”
　　“呵，真是好厚面皮，明保家是要给大夫做徒弟了？”
　　“是去药铺里做徒工……去年歉收，今年闹灾，进县里给药铺做徒工，好赖饿不死。”
　　“真是无耻！”明功骂了一声：“药铺怎么就看上他了？还不是他识字！他也好意思说给咱们家做活，是，他一天天白天全在咱们家，可我哪里让他做过活，倒是教他认了上千个字！”
　　这年头，官府承认的木匠，石匠，大夫，都不是大字不识的人能做的。
　　“明天我就去和他们好好说道说道！”
　　明思施是赞同的。
　　她只是个嫁过来才几年的年轻媳妇，同时也不是明保家差点拜成的师父，和这村里的长辈掰扯不清这些，换明功去和爱便宜但也爱面子的六堂叔说就简单了。
　　六堂叔不过是仗着她一个晚辈媳妇，不好意思找隔房堂叔说话所以故意装不知道罢了。
　　“对了，还有个好东西给你看。”明功刚刚想说话，却被明思施说的事情气得把正事忘了。
　　明思施觉得自己眼花了：“怎么这么多银子？得有五六两吧。”
　　“朴兄和一位路过的世家郎君把那山匪窝端了，分了我一点银子，舅兄让我受着，我就拿着了，还有一两四钱银子，是县里给我的工银。按一天一钱给的。”
　　“这回征工，怎的给了这么多？往年不都是……有几十日是白做工的吗。”
　　“因为，我听人说，过些时候赈灾的银子就到了，我这次做的工，可以记到赈灾的账上，他们一天给我一钱银子半斗米，转头说不得报个日给工食银一两，这一钱是堵我们工户的嘴的。”顿了顿，又道：“我只是去修缮衙门器物了，那被拉去盖活人营的，一天三钱银子。对了，明日咱们两个带一斗米，就我带回来的这个好米，再拿五分银子，去谢谢三叔。花鄯县已经出事了，来咱们县里硬拉了五个工匠去花鄯县修活人营，若不是三叔在衙门的面子，被拉去的人多半有我。”
　　明思施听得心惊肉跳，正要应声，一阵急促暴烈的拍门声打断了夫妻俩的重逢夜话。
　　“有人吗？开门！”有人在外面大力拍了拍院门，嗓门很粗，语气生硬：“塬县差人！开门！”
　　夫妻俩互看一眼，明功走了过去。
　　小院的门今夜第二次被打开。
　　“明功是吗？”门口的人果然是几个衙门公人，见开门的是个男子，当即问道。
　　“正是小人，差爷——”
　　“那便好了，跟我们走吧！县里要找你！”
　　明功心里一跳，陪着笑脸道：“差爷，可是山匪的事情要寻证见？”
　　“什么山匪？我不晓得！”差人道：“使役征人！你不想逃征流放，就赶紧和我们走！”
　　明思施听着话头不对，也不顾害怕了，挤上前道：“差爷！我家是县里挂名的工户！不服徭役的，可是有什么误会？
　　“征的就是工户！你男人是明功吧？是木匠吧？那征的就有他！”
　　“这——可我家当家的刚给衙门做完工回来啊！半夜刚进家门的……”
　　“蓬县还刚发了瘟呢！这我们管不着，我们只管征人！”
　　夫妻俩顿时都面无人色。
　　“你回去，”明功把明思施挤到后面，道：“差爷勿怪，小人这就跟你们去。”
　　“差爷，我家当家的刚到家，灶里还烧着饭，差爷能不能通融一下，至少让他吃了饭再走……”明思施眼看就要跪下，那差人却躲开她的礼，而明功也揽住她不让她跪下去，那差人虎着脸道：“不成不成，耽误一会儿，他跑了我们要饿死，你别为难我们！”
　　屋外一团惊乱，屋里的幼儿被惊醒了，一睁眼没看见母亲，张嘴哭号起来，听得父母心里直揪揪。
　　“内子不懂事，差爷别放在心上，小人现在就同你们走。”明功说着就要松开妻子。
　　明思施抓住了明功的手，紧紧拉着像是舍不得放开，暗中将明功刚给她的银子全塞了回去。
　　明功却不肯要，两人暗中较了几回劲，终究一人手里留了些银钱。
　　到家不到两刻的男主人就这么再一次离开了。
　　刚刚还在酣睡的孩子，在屋里哭得直咳嗽。