8、皮蛋瘦肉粥 ...
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“好，我不走，你起来坐到椅子上，要不等会儿又头晕了。”
乔棉像哄小宝宝一样哄了肖让半天，他的情绪终于恢复平稳。
“你哪儿都不要去！”
“我一直陪着你。”
吃完早饭，乔棉监督肖让服药。
之前急救中心医院开出的诊疗单，标注着两天回去换一次外伤药。她观察肖让的后脑勺，突然想要轻轻揭开纱布看看伤口情况。
不料他紧紧护住脑袋：“我怕疼！”
“乖，就瞄一眼，我保证不会弄疼你。”
肖让眉头皱成深深的川字，委屈地扁着嘴，下巴的皮肤呈现出核桃皮一样的纹路。
“小棉，你下手很重，我是领教过的。上学期我和小旭参加校际篮球赛，我不小心摔破了膝盖，你拿生理盐水帮我清理伤口，弄得我生不如死。”
上学期？
乔棉胸口憋闷，仿佛堵了一团棉花。
肖让记忆里的时间已经完全混乱了。
他说的校际篮球赛，发生在高二那一年的秋天。当时他确实受了伤，但伤到的部位不是膝盖，而是右手中指。
比赛地点离学校和家都很远，当天不能往返。
在肖让和姜旭的引荐下，乔棉随队出征，暂代学生会后勤部长一职。
所以，当肖让接球挫伤右手中指时，乔棉作为队里唯一的女生，被委以重任，帮肖让处理伤情。
肖让的指甲盖整个掀起来了，血流如注，指根和指关节肿胀。
为了安慰明显慌了神的乔棉，他始终保持淡然的微笑：“没事，你尽管包扎，我不怕疼。”
乔棉记得，她把他的指甲盖按回原处，用生理盐水冲洗掉血痂，撒满消炎粉和止血药，然后往他右手中指上裹了厚厚的绷带。
此后，将近半个学期的时间里，肖让右手不能弯曲，强行换左手写字，赶作业刷题考试全不耽误。他还被同学们调侃“身残志坚”，并且在学期末拿到了班里评选的“最有毅力奖”。
如今他口吐真言，想必当年真是疼得难以忍受，只是碍于强烈的自尊心，他才默默地把苦水咽进肚子里。
乔棉决定不再强人所难。
她走回卧室，解锁行李箱的密码，却发现里面空无一物。回头瞅瞅半掩的衣柜门，她打开查看——原来，除了自己的衣服挂得整整齐齐，肖让常穿的正装和休闲装也挂进了柜子里。
肖让咧嘴笑了：“我的杰作你还满意吗？”
“满意。”
“我半夜收拾的，幸好你睡得很香，没有被我吵醒。”
“我希望，”乔棉走过去，上半身微微倾斜，倚在肖让身侧，“你以后不要把累活重活都揽在自己头上，告诉我，我和你一起分担。”
“我是男人，理应照顾你。”
乔棉转到肖让对面，与他四目相接：“答应我，以后我们互相照顾。”
这句话，早在七年前她就说过。
今天重新提及，也许会唤醒肖让脑海里尘封的回忆。
果然，肖让很快有了反应。他举起右手，小拇指准确地勾住了乔棉的小拇指，与她郑重承诺。
“拉钩上吊一百年不许变！”
“嗯，永远不变。”
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七点半，彭磊打来电话，说已把车停在了单元门口。
乔棉为肖让挑选一身雾霾蓝的休闲套装，搭配浅口灰色休闲鞋。
肖让不喜欢打领带，嫌脖子勒得慌。乔棉灵机一动，拿出一方白色丝巾折叠后放入他上衣口袋里。
这块丝巾的颜色，刚好与乔棉身上的白衬衫遥相呼应。
她的下装是一条材质挺括的半身裙，摩卡色的及膝裙采用宽摆设计，与脚上米咖色的高跟鞋属于同一色系。她全身的配饰只有两件，项链和经典款机械表——而这两件宝贝，是她极其难得抽空回国与肖家人团聚，肖让送她的新年礼物。
肖让盯着她看了足足五分钟，最后从嘴里蹦出两字：“好看！”
公寓距离曲氏餐饮的总部仅有二十分钟的车程。
车窗外匆匆掠过的风景，乔棉无心关注。
她的注意力全部集中在今天的财经资讯上。虽是不开盘的周日，但每一个风吹草动都可能引起明天大盘的波动，曲氏企业属于消费类股票，受各种各样因素的影响，她没法放松警惕。
彭磊驾驶技术熟练，停车入位完成得标准流畅。
“小棉，我们到了。”
肖让的提醒，令乔棉感到恍惚。她沉浸在头条新闻的暗示中，头脑一片空白：“这么快？”
“上楼吧！欣赏一下我给你预留的办公室。JT资本那边什么时候做腻了，你就回来。”
肖让伸出一条胳膊，乔棉条件反射似的轻轻挽住。
“我想做满合约，不多，还剩十个月。”
“随你，最重要是你开心。”
彭磊留在停车场处理杂务，肖让和乔棉乘电梯直达写字楼十六层。
电梯门叮的一声开启，只见众员工排成整齐的队伍，打出红色横幅迎接乔棉的到来。
乔棉注视横幅上的字，顿时忍俊不禁。
“热烈欢迎夫人莅临参观指导工作——曲氏餐饮全体。”
她微微侧目：“肖总，请问这是你的主意吗？”
“我是下过一道指令，他们排练了很久，效果挺好的。”肖让神色淡定，柔声指出乔棉称呼错了，“我不是你的上级主管，你别叫我肖总。”
姜旭由人群中走到他们面前：“对啊，既然小棉荣升夫人，老肖也要有个雅号。”姜旭向大家征求意见：“兄弟姐妹们，谁也别闲着，集思广益帮肖总想一个只有夫人能叫的别名，九点整发到我的邮箱。”
肖让疾走几步，手臂重重搭上姜旭的肩：“好哥们，进屋，我有话跟你说。”而后，他冲乔棉眨眨眼，后者会意，先一步进了总裁办公室。
关门前，肖让朝员工们挥挥手：“都去忙吧！雅号别名什么的，暂且跳过。”
有人试探地问：“肖总，真的暂停吗？可是姜总硬性规定每人都得想，据说还要搞内部评比，看谁的想法最有创意。”
“一切听我的。”肖让说，“做好自己手头的事，其他都不用理睬。”
回过身，肖让放下办公室玻璃落地窗的所有百叶窗帘。
姜旭身体舒展地斜倚着沙发靠背，尚不能预测肖让内心所思所想。
“站起来！”肖让忽然大吼，太阳穴的青色血管清晰可见。
“一惊一乍的，”姜旭望望浑身不自在的乔棉，“你把小棉吓坏了——”
肖让做了个坐下的手势，示意乔棉原地别动。他指着姜旭的鼻头，气势汹汹地问：“你是不是我的好兄弟？”
姜旭霎时间如坐针毡：“是，当然是……那个，老肖，你有话直说、有事积极解决，不要带负面情绪。你我从小认识，没什么不能摊到桌面上说的。”
“小棉的办公室是哪一间？”肖让双臂环抱胸前，“你当初应承得很痛快，转头就忘了吧？”
“咳，我以为你因为啥事置气呐！”姜旭指了指头顶，“比你高一层，门牌1716，是肖董和曲董的意思。建材和软装全部选用环保材料，我叫人买了许多绿植，等装修污染吸得差不多了，就能投入使用。”
肖让面露赧然。
他朝姜旭抱拳：“对不起，小旭，我错怪你了。”
姜旭大大咧咧地哈哈哈几声：“自己人，道个屁的歉啊？”话音未落，他连忙捂住自己的嘴，指缝传来补救的解释：“平时粗野惯了，小棉在这里，我不该乱说。”
乔棉温和地笑笑：“既然是自己人，自己地盘上不要拘谨。”
姜旭仍然觉得不妥，心里暗暗打起退堂鼓。但是肖让不放他走：“小旭，海滩布置好了吗？小棉的时差倒过来了，我想带她去散散心。”
“我办事，你放心。”姜旭舒出一口气，“彭磊不是没上楼吗？他在停车场随时待命，你们的出行安全和日程安排，由他全权负责。”
一丝志得意满的笑爬上肖让的眼梢，乔棉看得真切，心里的疑问也随即加重了。
“去海滩晒日光浴吗？”
“不是日光，是星光。”肖让跑过去将乔棉举高高，毫不介意姜旭在一旁当电灯泡，“我们先坐游艇出海，太阳落山再回岸边。”
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并排坐在沙滩上，夜风带着些许凉意，徐徐吹拂着他们的头发和脸庞。
乔棉打个哈欠：“我有点儿困了。”
“来，我搂着你睡。”肖让展开臂膀，将她揽入怀中，“你想听催眠曲还是睡前故事？”
乔棉正打算二选一，突然有股香味幽幽飘了过来，若隐若现地萦绕她的鼻端，也成功地激起了她的食欲。
她瞬间精神了，深深吸气努力去嗅香味的来源。
“小馋猫！”肖让揉揉乔棉的头发，装作胳膊无力支撑，不经意扑在她身上，“远在天边近在眼前，我就是你的晚餐。”
“不，你不是皮蛋瘦肉粥。”
乔棉仰面紧盯他的双眼，察觉了不寻常的蛛丝马迹。
她很聪明，猛地翻坐而起从肖让身边逃脱。或许动作幅度太大，她撞倒了野餐垫角落的一只保温餐包——香味源头藏在里面！
作者有话说
第8章 皮蛋瘦肉粥
，还差 