《小鱼跃农门》一树樱桃

16、敢不敢试

　　第16章敢不敢试

　　巴郡与相领的江州府都是产粮的大区，巴郡四周有山，但土质优良，向以稻米为主要的农业作务。江州府一马平川，却是半数种稻，半数以豆麦为主。稻米吃水吃的多，春耕时节，滴雨贵如油，但几十年来，也没发生过开春数月没有雨的事。如果一直这样旱下去，误了种秧的时节，便要毁了三四成的收成。若一直这么旱下去，收成怎么样可更难说了。

　　六十年前巴郡一场大旱，一旱三年，颗粒无收，虽然有官府开仓放粮，但还是死了不少人，引发了民乱。农家靠天吃饭，虽然大多时候衣食无忧，但上天偶一发威，都是要人命的威。有前车之鉴，各地官衙更是紧张。

　　“当务之急还是不能将消息传出去。旱情初起，谁也不知道后头能不能有变，民愚胆怯，传了消息只怕要乱。”县丞说。

　　何主簿点头道：“正是如此。另有那些米行粮商，咱们也需得提前打了招呼，商人重利，若是趁乱屯粮抬价，只怕局面不好控制。”

　　三人商议了半天，只是这样的大事哪里是他们动动嘴皮子便有得当主意能拿的？关键还是看老天爷，到底要不要发这个威，给不给人一条活路。

　　正愁着呢，门外有衙役来报，说是何主簿订了吃食，给送过来了。

　　何主簿正头疼着，一时也没想起来是谁，不耐烦地挥了挥手道：“什么人？我何时订过吃食？撵了出去！”

　　那衙役正要去赶人，黄知县却笑了起来：“难得有汉庭老弟请客，怎么能轻易放过？好啦，这些头疼的事一会再想，天大地大，肚皮为大，总不能空着肚子犯愁吧。”

　　何主簿知道知县大人这是在强作欢颜地宽慰大家。从下面传来今年可能有旱的消息起，他们这几日便没好好吃过睡过。何主簿突地想起中午要何晖去叫吃食的事来，当下笑着说：“真是糊涂了，果然是我叫来的。让人把东西拿进来吧。”

　　那衙役忙去带人，何主簿回头对知县和县丞说：“便是正大街近日风头正盛的唐家早食摊子，想来两位大人都还没尝过吧。”

　　“你说那唐家的小摊儿？”左县丞捋着胡子大笑了两声，“你别说，我还真吃过！”

　　“哦？”主簿和知县一起看向他。

　　左县丞得意洋洋道：“就知道你们看不上那路边的小摊儿，前些时候我听下头人说起，一时好奇，让下人去买了他家出名的汤包和胡辣汤来，果真好味道！”

　　说话间，他们见着一个身量不高的小丫头跟着衙役走了过来，她身后跟着两个媳妇，却是推了一辆车，车上有锅有灶，架得很满。

　　“不是说送吃食？怎么还锅灶也一并送来了？”

　　那小丫头梳着双丫髻，齐齐整整的头发上一边系了一条红头绳，身上穿的衣服料子虽是最简单的麻布，却浆洗得干干净净，丝毫不见脏污。这小姑娘看着不过十岁左右，一张小脸很周净，目如点漆似的，表情倒不见局促慌张，落落大方看着倒有些气质。

　　推车的媳妇放下车，见到县衙里三位大人，早惊得扑咚一声跪倒在地上，连连磕头，身子都有点哆嗦，那小姑娘却是面带微笑，叉手在腰侧，端端正正地施了一礼：“民女受主簿大人之命送吃食过来，请问是在这儿吃还是在别处？”

　　黄知县膝下有个女儿，正与这丫头差不多大的岁数，见她举行从容有礼，心中不觉生出几分爱屋及乌的亲切来。

　　“这孩子倒齐整得很，家教不错啊，汉庭，这就是你说的唐家摊子里的人？”

　　“民女姓唐，那小摊子是我娘开的。”唐小鱼又福了福身，笑盈盈地看着面前年约三十许，宽额细目，身材微胖的男子。瞧他这身官服，这站位，约摸就是本县的县老爷了。“小吃不比酒菜，要现做现吃才能不走滋味，所以小女带了锅灶来，现做给几位大人吃。”

　　“那敢情好啊！”黄知县笑着摸了摸胡子。

　　“你带了锅灶来此，你家不做生意了？”左县丞好奇地问道。

　　“因为听说是给县衙大人们送吃食，自然这是顶要紧的。各位大人是本县父母，父母有命，怎敢轻忽？”

　　这几句话听得三人都是一乐，这小丫头嘴巴倒挺甜。

　　“不能让你们误了生意，便捡些简单的做几样，本县补你钱。”

　　“既是汉庭请客，那能让知县大人出钱，是吧汉庭老弟？”

　　“自然自然。”

　　唐小鱼也不管他们之间如何客气，叫了媳妇们将灶安好，加柴旺火，便忙乎开了。

　　先给三位盛了一碗鸡丝稠粥，又各上了一根黄金棒。

　　何主簿是刚吃过的，还不觉得怎样，知县和县丞却是连声叫好，还要她再上。

　　小鱼摇摇头说：“这黄金棒吃着香脆，却都是油耗，吃多了不易克化，后头还有好吃的呢。”

　　不一会，热气蒸腾，小鱼各端了一只小小的竹笼屉放在他们面前。

　　揭了盖子，只见小笼屉里只有一只成人手掌大的包子，薄皮透明，隐约能见着里头的汤汁颤晃。

　　“这是小店的极品汤包，新制的，有幸请三位大人头一个尝鲜。”

　　这包子太大了，而且里头一看便是满满的汤，这要如何下嘴？一口下去，还不溅得满脸满身？小鱼笑着发给三人一人一只苇管。拿了主簿面前的包子作示范。

　　“您将这管子顺着包子褶口插下去，先喝汤，后揭皮。”

　　这吃法好新鲜，只吃过包子，还没喝过包子。三人照着小鱼的法子，吃得满嘴留香，赞不绝口。

　　“这包子真是绝了，比我之前吃过的小笼还要美味。”县丞看着小鱼连连点头，“难为你娘有如此手艺，当真厉害。”

　　小鱼头一低：“此乃小道，不过是糊口的东西。不比各位大人为国尽心，为民劳力，那才是大道。”

　　马屁拍得三人大爽，觉得这小姑娘益发可爱顺眼。

　　吃一味赞一味，不知不觉，三人吃得肚满溜圆，小鱼说说笑笑间，跟他们也熟了几分。

　　“这极品汤包其实也不难做，关键看心思。几位大人若是喜欢，以后我下午送来衙门里，让里头的大娘拿锅蒸了送于大人们吃。”

　　一顿饭，大家都很满意。

　　何主簿说身上没带钱，正好衙门里也没别的事，便带着唐小鱼回府拿钱去。

　　小鱼收拾了锅灶，请两位媳妇带回大杂院去，只身跟着何主簿到何宅去。

　　进了大门，何主簿让跟在身后的随从们都散去，只领着小唐慢慢悠悠往里走。

　　走着走着，他突然问：“此处没别人，小姑娘，你费了这么多心思，到底所求为何？”

　　小鱼怔了怔，她还在盘算着一会要怎么开口，引起这主簿大人的兴趣，没想到人家开口就点出来了。

　　何主簿停了脚步，俯身看着她：“你通过何晖说要见我，又亲自在县衙里做吃食，刻意卖乖，不过就是有所求。既有所求，迟早要说，便在此处此时说与我听听。”

　　这位主簿大人年纪不大，脑子却很清明。他不过想着一个十岁大的小丫头，能有多大的要求？不是为财，所是为名。或许是想借着他的嘴帮她做大生意多赚银子罢了。

　　却没想到那小丫头只是微微一笑，抬起头看着他。

　　“大人，眼下有一桩大功劳便等在大人面前，只不知道大人有没有兴趣，敢不敢一试。”

　　大功劳？

　　一个街头卖吃食的十岁丫头居然跟他提什么大功劳？

　　何主簿双目微眯，唇角勾起一抹笑来。

　　“你说的大功劳，却是什么？”

　　“此事关系挺大，小女不过是个小小的孩童，懵懂无知，只怕乱说了反而不得要领。”小鱼对着他福了福身说，“您大概不知道，小女此前与家母是在阳明村借居的，那里广种稻谷，民风淳朴。今年雨水罕见，三月未见甘霖，眼见着要错过春播，只怕年景会差。阳明村的里长爷爷说，他有法子能度灾，但这事成与不成还看天意，不是有十成的把握。他想将此法献给官家，若成了，自是大功劳，若不成，还请主簿大人别怪罪。”

　　何主簿眼中一亮，却又黯淡下去。

　　天灾无情，岂是人力可以扭转？这村里人献策，无非是如何省水节水，或是换个豆麦来种。若这真有效果，六十年前也就不会有那样的大灾了。

　　他摇摇头说：“罢了，你取了钱便走吧。你家的吃食的确好，专注做吃食，别的事由大人来操心便是。”

　　小鱼见他不在意，有些急了：“大人，何不先问问再说？不过费您半个时辰的功夫，说不得真有效用的。”

　　何主簿挥挥手，抬腿便要走。

　　小鱼咬着唇，一跺脚叫道：“莫不是大人胆小，不敢去试？”

　　何主簿转回身，不怒反笑：“你一个小丫头片子，居然使激将法来激我？胆子够大啊！”

　　见着这小丫头脖子一缩，脸上露出点惊慌神色来，何主簿摇了摇头，罢了，一个孩子，还真能跟她一般见识？

　　“好吧，左右我也不差这半个时辰，你就唤他过来，我倒要瞧瞧，他有什么本事！”