14、>>>Section13 ...
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炎热的太阳直射在这片早就被炙烤的没有一滴水分的大地上，只能让人感觉到无比的干渴和燥热，只要站在这片土地上，哪怕是在建筑物的阴影中，也能够感受到那种强烈的热浪扑面而来，像是要把整个人都吞噬下去似的，连开口说话都是件费力的事。
这是位于伟大航路前半段的圣汀岛。
在街上来来往往的人并不多，在这个岛屿上有着屹立了好几千年的王国——阿拉巴斯坦，而在这个国家，除了首都阿尔巴那之外的各个小镇，已经长达三年时间没有下雨了，这对于大片土地都处在炎热天气下，被沙漠掩盖的阿拉巴斯坦来说，并不是一个好现象，甚至于是一个噩耗了，大片大片的绿洲被沙子吞噬，沙尘暴的风烟慢慢地侵蚀着这个国家。
不论再怎么安抚国民，在这个国家中的内乱，依旧无法避免地发生了，而长时间的内乱更让这个国家元气大伤。
“请给我来一桶水。谢谢。”略略低沉，因为过度干渴而嘶哑的女音换回了呆坐在自己摊位里的中年妇女，映入她的眼帘的，是一个穿着清凉，看上去大约二十岁左右的年轻女子。
虽然穿着和阿拉巴斯坦内街上寻常可见的特色服装，但是那微微带点别扭的口音却能够迅速让她分辨出，这位姑娘并不是本地人。
照着那位年轻女子所说的，摊主从背后的小屋中有些吃力地端出了一早就准备好的，装着水的木桶：“姑娘，需要我找人帮你一把么？”
一桶水大概有五十千克左右，虽然说不上很重，但是也绝对不轻，在她看来眼前这个个子不高，并且看起来还有些瘦弱的小姑娘要把她的水搬回去还是有些吃力的。
“啊，不用了，麻烦您了。”面对摊主的好意，年轻女子笑了笑，在对方惊异的视线中单手把巨大的，和自己纤细身材完全不成比例的水桶举了起来，“请问，一共多少贝利？”
“……”最近这些年轻人的身体素质真是越来越棒了。
付了钱之后，看着年轻女子远去的背影，摊主又重新放平了她的嘴角，脸部恢复了原来的麻木表情，双眼放空地直视前方，印不出任何东西，空洞而茫然，就和这个国家的大多数住民一样。
……
而另一边，轻而易举地扛着水桶走远的年轻女子，早就因为喉咙里实在是忍不住的干渴，而打开了木桶盖子，直接捧着木桶，咕咚咕咚往肚子里灌。
当说不上凉快，仍然带着一份阿拉巴斯坦特有热度的水流过几乎要冒烟的喉咙的时候，她这才感觉到了自己重新活了过来。
年轻女子……哦不，应该是已经正式跨入了二十岁的年龄分水岭的克罗地亚·安妮，早就在三天前到到达阿拉巴斯坦的她，正处在前所未有的焦躁中。
——她讨厌这里能把人晒出油的炎热天气，讨厌几乎找不到水沙漠，还讨厌会让皮肤变干燥然后开裂的沙尘暴，最重要的是她讨厌离开自己的家，离开自己最亲爱的父亲大人，跑到这个地方执行什么鬼任务。
这见鬼的阿拉巴斯坦！
在心中咒骂不已的安妮早就忘了，到底是谁在看到克罗地亚·埃尔夫办公桌上那张关于“阿拉巴斯坦国情异常报告”的报告书的时候，面对埃尔夫那皱着眉的棘手表情，自动殷勤开口说要帮助父亲大人分忧的了。
虽然在看到她自动请缨的时候，一副很不放心模样的埃尔夫到最后还是磨不过她的软磨硬泡，毕竟在她九岁那年，好不容易出一次远门还差点因为她的自作主张而回不来的人也是她，但是最终也因为新世界的事务实在是太过繁杂，阿拉巴斯坦的位置又是在伟大航路的前半段，距离海军本部的基地实在是有些距离，埃尔夫也实在是脱不开身。
原本阿拉巴斯坦这种国力不算强盛，并且在伟大航路前半段位置的国家，就算有什么异常情况也不会报告到海军本部中将身上来，只不过因为七武海之一的克洛克达尔，这次的异常情况与其有关，所以政府才重视了起来，并把情况直接反馈到了埃尔夫的办公桌上。
“哎呀呀，这样子的话，不亲自去一趟的话我还真是不放心。”明明已经年近四十，但是仍然一点都不显老的男子有着一张能够迷惑上到八十下至十八异性青睐的面孔。
然后就是她十分自然地接手了这件“麻烦事儿”。
这些年从她手里走过的任务也不算少，而且一般的任务地点都是在新世界，这一次除了路途遥远之外，根本看不到任何的难度，埃尔夫在犹豫之后，还是把任务交给了她。
不过由于她的搭档杰克尔似乎是有其他的事情要办，所以这一次是她难得的一个人出门。
她现在所在的地方，是位于阿拉巴斯坦东南部的一个小镇子，这里离阿尔巴那虽说不是非常的远，不会渴死人，却也不近，所以她也还能找到这种“卖水”的摊子，虽然贵了点，但如果再往外围过去的话，就根本见不到任何水源了，哪怕你手上有再多的贝利也一样。
自她登陆之后，已经有三天过去了。她的目标很明确，就是在阿拉巴斯坦长时间盘踞着的沙鳄鱼——克洛克达尔，就算要调查也是在首都这一带，不会去更偏僻的地方，毕竟要做手脚的话，自然在政治权利集中的阿尔巴那最为方便。
这三天来，她大约在首都以及近处稍稍调查了一番，然后把准确地点圈在了王都最大的赌博场所“雨地”。
一向敏锐的直觉让她在过去很多的任务中减少了不少的麻烦，而她相信，这一次自己的直觉也不会让自己失望。
“嗯……总之还是先去填饱肚子再说吧。”摸了摸自己全部是水的肚子，安妮自言自语道。
因为她原本所处的位置，离“雨地”大概有三、四个小时左右的脚程，而距离这边最近的繁华城市则是港口城市拿哈那，只是短暂的犹豫后，她就把目标圈定在了拿哈那。
因为是港口城市，所以即使没有降雨，但是拿哈那并不是十分缺水，比起以往来说虽然有些萧条，但是由于邻边小镇的大量住民的涌入，这个城市还是算得上热闹的。
在街边问了路，安妮直冲餐厅而去，毫不客气地推开门，印入她的眼帘的，高大的白色头发的男人，而这个男人的背影，正好是她所熟悉的。
“哦~斯摩格！”同属于海军这个团体，好歹见过几次面，但是并不怎么熟悉，虽然不知道身为海军上校的他，怎么会在这种小餐馆里，但是这种莫名的“他乡遇故知”的惊喜感，让她原本糟糕异常的心情稍稍好了点。
听到她的声音，白发男人回过头来，露出一张粗犷英挺的面孔，嘴中叼着的两根雪茄成为这张脸上最突出的特色：“克罗地亚？”
“都说了叫我安妮就好。”笑眯眯地回话，安妮的目光随意在店里转了转，然后在看到某张算不上陌生的脸之后，感觉到自己的脊椎被谁生生固定住了。
嘴角若有深意地一勾，往前一步挡在了斯摩格的身前，虽然就军衔而论，她和斯摩格都是上校，但是因为埃尔夫的缘故，所以斯摩格并没有对此表示出明显的不满，并且，这是片信奉强者的大海。
“白胡子海贼团二番队队长，波特卡斯·D·艾斯？”
“看来我很有名？”头戴橘黄色牛仔帽的年轻男子，或者说少年一脸兴致盎然的表情，从他微微侧着的姿势可以看到他背后所背负着的显眼的白胡子海贼团的标志。
像是完全不知道自己所背负的这个标志所代表的含义似的，他光裸着上身，没有丝毫要遮一下的意思——这是对方对自己实力的极度自信的表现。
她记得第一次看到波特卡斯·D·艾斯的通缉令的时候，还有种“岁月是把杀猪刀刀刀催人老”的沧桑感，当年那个挂着鼻涕，眼神阴沉的小屁孩也能够在这片大海上闯出名声了，距离他们的第一次见面已经有十又好几年的时间了，因为那是自己第一次出远门的任务，所以印象一直比较深刻，而那个时候已经八岁的她足够记住很多事了。
“废话少说，总之先联手把他拿下再说！”在她身后的斯摩格明显已经忍耐不住了，从紧握的双拳开始，浓浓的烟雾弥散开来。
气氛在瞬间紧绷了起来，原本那个懒洋洋地靠坐在吧台边的青年也正了正坐姿。
“既然这样，那……”皱了皱眉，她把手放在了自己的腰上，那里挂着一把没有鞘的刀，刀柄似乎被一圈圈的绷带缠住，应该是为了拿起来比较顺手一些。
但是安妮的后半句话还没说完，就被背后突然袭来的力道撞得整个人都往前飞去，在还没反应过来的时候，就已经不由自主地用脸蛋迎接了不远处身材点赞的青年的胸肌。
……
作为一个年龄已经在奔三道路上奔跑了三年，三观端正至今没有交过男朋友初恋对象还是自己papa的三好女青年，克罗地亚·安妮感受到了这个世界对自己浓浓的恶意。
——妈蛋直接二垒是怎么回事？说好的循序渐进呢？【大雾
作者有话说
第14章 >>>Section13
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