《一剑青霄》斐棉

16、前路何在

　　晨曦微露，鸡鸣破晓。房间的窗户半开着，外面的风簌簌地吹进来，冻得宁云嫣半醒不醒，四周满是寒意。
　　宁云嫣往被子里缩了缩，试图让自己的身子变得再暖和一点。可那恼人的窗似是故意同她反着来，又一阵劲风起，窗户便开始吱呀作响，搅得人不得安宁。
　　她咬了咬牙，从被窝中抽离，起身关了窗，本打算再回去躺一会儿，却听到了一阵微弱的敲门声，随后传来的是祁钰无比轻柔的提醒：“阿姊，早饭已经做好了，就放在隔壁凌侯爷和季小公子的房间。”
　　宁云嫣在心底默默叹了口气，缓了好久才开口应道：“好，我马上来。”
　　她草草地换了身素净的衣服，三两下便洗完了漱，赶忙寻了过去。

　　宁云嫣一进门，便见祁钰与凌知许、季乘风二人围桌而坐。
　　听见木门声响，季乘风眼中一亮，热情地招呼道：“宁姑娘，快来这边！”
　　宁云嫣快步走向圆桌，自然而然地坐在了祁钰身旁的空位上。
　　“这人可算齐了。”季乘风感叹道，“宁姑娘，你要是来得再晚点，我怕是要被活活饿死在这饭桌上了。”
　　她顺着季乘风的目光看过去，桌上已然摆了几道清淡菜肴，宁云嫣瞧着那些熟悉的菜式，心中便知这大抵是由祁钰亲手做的，不由得一惊。
　　祁钰抬眸，嘴角止不住地上扬，温柔道：“阿姊昨日不是吃不惯这家客栈的菜，我便向那伙计借了厨房做早饭。既然人齐了，那就开饭吧。”
　　他率先拿起未曾用过的筷子为宁云嫣布菜：“阿姊快尝尝这道糯米甜藕，用的是今早刚买来的莲藕，新鲜得很。”
　　宁云嫣夹起碗中的甜藕片，轻轻咬了一口，甜滋滋的蜜香顿时充斥在她的口腔中。她越嚼，越能感受到莲藕的鲜嫩。
　　“味道真不错。”宁云嫣忍不住开口夸赞，“我都许久没吃过这般好吃的甜藕片了。”
　　祁钰闻言，笑得更甜了，直道：“阿姊若是喜欢，不妨再多吃一些。”
　　宁云嫣“嗯”了一声，思绪却如雾气般袅袅而去。

　　他们一行人昨日赶回客栈时已是疲惫至极，匆匆道了别便各自回房休息。
　　可关于孙县丞的事，她是无论如何都想不明白——孙县丞怎地放着好好的朝廷命官不当，反而跑去同郭守义那般打家劫舍的山匪为伍呢？
　　大洵律法森严，对于烧杀劫掠之事一向是重罚狠罚，官府会定期组织军士上山剿匪，各个武林宗门也偶有接到来自玄衣司的剿匪协同令。宁云嫣虽然看不惯玄衣司的做派，却也跟着父亲和师兄弟们在青州一带剿过匪，她也因此更加确定灵山寨这次出现得突然。
　　可是区区一个远在青州的灵山寨，有必要让长住都京的怀昭侯亲自来查吗？

　　她的视线缓缓落在了凌知许的身上，凌知许吃饭时的姿势很是优雅，举手投举间尽是一副王公贵族才会有的矜贵做派。江湖和朝堂之间，本就存在着一道难以逾越的鸿沟，若不是昨日在孙府见到了凌知许出手，她真的很难确信眼前之人便是那个曾冠绝江湖的小侯爷。
　　她咽下一口甜藕，默默地想：这位凌侯爷当真是心狠啊。对旁人心狠也就算了，倒是少有人能对自己心狠到如此地步。

　　更让她难以接受的是，凌知许居然与自己的父亲是旧识。
　　昨夜她问凌知许，为何笃定她会帮助他们破阵，凌知许给出的回答是“你是他的女儿，你们身上流淌着一样的血，一样的赤忱。”
　　她大惊，连连追问，凌知许却一副讳莫如深的样子，只说与她父亲“不过是几面之缘”，可宁云嫣总觉得事情没有那么简单。她这个青霄派弟子，掌门宁远的女儿都不知《洞天心法》还能用于破阵，凌知许一个外人却对此了如指掌。
　　面对她的质疑，凌知许摇扇浅笑，他似乎知道她正在寻找父亲的下落，便以此为饵引她入局，而她甘愿也不得不上钩。
　　真是只精明的老狐狸，她用力咬着甜藕，感慨万千。

　　“对了。”宁云嫣顿了顿，“凌侯爷，你与季公子在桐县打探了这么多天，可曾听过有关那郭守义的事？”
　　季乘风率先开了口：“我们只知他是灵山寨大当家捡来的孩子，其余的便不清楚了。”
　　末了，他又贴心地补充了一句：“你也知道桐县百姓对山匪的态度，他们巴不得这辈子都碰不上山匪，更别提去探究什么山匪二当家的私事了。”
　　凌知许挑了挑眉，出声问宁云嫣：“你这么问，莫不是发现了什么不寻常之处？”
　　宁云嫣摇了摇头，缓缓道：“未曾，我只是觉得那郭守义里外里透着古怪。”
　　季乘风眼睛一亮，赶忙问她：“宁姑娘此话怎讲？”
　　宁云嫣边回忆昨夜在孙府偷听到的谈话，边回答他：“那把被你顺回来的斧头，似乎对他很重要。他昨夜发现斧头不见后，便嚷着要立刻去寻，却在出门前被孙县丞拦了下来。”
　　“然后呢？然后呢？”季乘风急着追问。
　　“然后，他们为这斧头吵了一架。吵到最后，郭守义还是决定离开孙府去找斧头。”
　　宁云嫣说着，略微停顿了一瞬，继而讪讪道：“再然后，我就被他们发现了……”
　　凌知许轻笑一声：“宁姑娘反应得倒是很快，没与那瓦片一同摔下去。如此说来，也算是有惊无险了。”
　　祁钰眼底骤冷，原本攥着的筷子被他重重地拍在桌子上。他猛地抬起头，厉声道：“凌侯爷，你带走阿姊时，可未说过此行会这般凶险。”
　　“若是阿姊她出了什么意外，我……”
　　祁钰话未说完，便见凌知许的眼底里漾着几分戏谑，他微微一怔。
　　见祁钰不再说话，凌知许唇角上扬，慵懒开口：“你要怎样？”
　　祁钰眼眸一沉，泛着冷意，再开口时，他声音有些沙哑：“阿姊是我在这世上唯一的亲人，若是她出了意外，我定不会放过你。”
　　“哦？”凌知许好整以暇地看着他，“我怎未曾听说过，宁远还有个流落在外的儿子？”
　　祁钰双唇发白，秋水般的双眸中闪烁着复杂难解的情绪：“我与阿姊之间虽无血缘关连，但……”
　　“好了，祁钰。”宁云嫣打断了他的话，她刻意抬高声音，“我既是与他去了，心中便有分寸。”
　　祁钰眼角泛红，声音也变得颤抖起来：“可是阿姊……”
　　宁云嫣冷淡道：“没有什么可是。”
　　话音刚落，宁云嫣又觉得自己有些严厉。她叹了口气，温柔地望向祁钰：“不必这般担心阿姊，好吗？”
　　祁钰用力抿着唇，却未曾点头。

　　*

　　用过早饭后，凌知许便没了踪影。季乘风则是大大咧咧地叫上宁云嫣和祁钰，嚷着要去附近的市集打探消息。

　　三人到了市集，只觉得入目皆是凄冷，这街上零零散散的摊位，似乎比昨日还要少了些。
　　可其中一家摊位旁却尤为反常地围了三五个人，不知是在做些什么。
　　季乘风见状，先是同宁云嫣和祁钰做了个噤声的手势。待到二人应了，便一头扎进人堆里。

　　“孙县丞的府上出了事？”一位商贩打扮的男人满脸诧异，他不可置信地摇了摇头，“怎么可能？你别信那些道听途说的事情。”
　　菜摊后站着一位头绑花布的大娘，她被人们围在其中，直道：“哎呀，才不是道听途说呢！”
　　另一位穿着粗布衣的女子也问：“孙县丞的府上要是出了事，怎地不见那位关大人带衙役过去？”
　　“如今桐县里的事，你还想着指望他？”卖菜大娘摇了摇头，“那眼里只有金子的货色，不帮倒忙都不错哩！”
　　众人见状纷纷追问：“阿婶，快与我们再说说罢。”
　　卖菜大娘脸上满是骄傲：“你们还记得我家那个在县衙里当衙役的侄儿吗？我听他说，昨夜孙县丞的府上闯进了两名刺客，一男一女，分别穿着黑衣和白衣。那两名刺客厉害得很，府里的守卫都不是他们的对手！”

　　宁云嫣在旁听着，只觉得背后一寒。她下意识地想用衣袖掩住自己的脸，却又怕引起周围百姓的注意，便不动声色地挪远了几步。
　　见众人震惊的样子，卖菜大娘斩钉截铁道：“所以说啊，孙大人定是被那两名刺客劫走了。”
　　季乘风灵机一动，清了清嗓子，也加入到周遭商贩们的讨论中：“大娘，你可知那两名刺客是什么来路啊？”
　　卖菜大娘抬起手，招呼着季乘风再凑近些，继而煞有其事地说道：“他们两个啊，保不准就是那灵山寨上的山匪！”
　　“灵山寨的山匪？”季乘风故作震惊状，“他们的胆子竟这般大了？还敢跑到县丞的府上撒野？”

　　“他们有什么不敢的！”先前那位商贩打扮的大叔一拳锤在了摊位上。
　　他眼中满是怒气，愤恨开口道：“陈大人离开桐县不过几年的时间，这群山匪还真当自己是山大王了？”
　　一旁站着的人们也连连附和起来。
　　“那群山匪烧杀抢掠，无恶不作。特别是那位灵山寨的大当家，陈大人刚上任的时候，他还敢去县衙的牢里劫狱嘞！”
　　“都京新来的大人对山匪的事又总是睁一只眼闭一只眼，我们手无寸铁的百姓看着只能干着急。”
　　卖菜大娘摇了摇头，感叹道：“还好后面又来了位孙大人。自打孙大人来了桐县，每次去灵山剿匪时都是他带着县衙的衙役一起。去的次数多了，怕是叫那群可恨的贼匪记住了相貌，今个儿府上才会遭此劫难罢。”
　　宁云嫣低垂着眼，不知该说些什么。倘若孙县丞当真是个为民生而忧的好官，又怎会与灵山寨暗中勾结、狼狈为奸呢？

　　而且……
　　这卖菜大娘在众人面前提及夜袭孙府的刺客时，偏偏只提起了她与凌知许二人。宁云嫣眉间紧蹙，那被卖菜大娘漏掉的灵山寨二当家郭守义，总不能是凭空消失在孙府里了吧？
　　可瞧着卖菜大娘一脸痛心疾首的样子，多半对孙县丞背地里干的那些事并不知情。

　　“有人在说谎。”祁钰不知何时凑到了宁云嫣的耳边。
　　他说话时总是轻轻的，像林间煦煦的风，温柔得有些过分，引得宁云嫣的耳廓微微发痒。她并未开口，只是点了点头，认同了祁钰的想法。

　　若是想继续探寻灵山寨的秘密，便要搞清楚——昨夜那场风波过后，孙县丞和郭守义究竟去了哪里。