《浮声记》渝州夜来

11、11

　　阿飞在前面开车，发动机轰隆隆的，碾过郊外的积雪，沈绍心里竟是颇不宁定，他是做药材生意起家，经营着北平最大的药房。沈家祖上便是关外参客，靠着卖长白山的人参发家，几代之后逐渐有了些积蓄，才在沈阳城开了间小药铺，直到咸丰年间，英法联军打进北京城，将内务府洗劫一空，皇帝御膳上竟连一支成型的人参的都找不到，急令盛京将军在关外收买好参，沈家凭着上百年积累下来的人脉，囤积居奇，抬高市价，一举赚了数十万两银子，也在一夜之间成为沈阳城，甚至东北有名的巨富。九一八之后，沈家虽然离了沈阳，但东北的故交好友还在，北平城七八成的人参交易都得过他沈绍的手。因着这一节，坊间也流传着一句话，叫做：情义不如大洋真，大洋难买沈家参。
　　沈家的人参连同铺子里的起他药材，大部分都囤在城北的一间仓库里，平日里雇了三五十个保镖看着，沈绍还和□□上的大哥们打了招呼，让他们多照应着，这次的消息就是从帮会堂子里递出来的，只说是有人捣乱，但沈绍不知怎的，一颗心七上八下，太阳穴突突地跳，总觉得要发生些什么。果然，离着仓库还是三四里，路两旁的闲人就多起来了，抄着手站着的，背转身抠墙根的，有几个还有些眼熟，都是堂子里见过的。
　　沈绍眼睛一亮，冲外面的一个人一招手：“黑子，你怎么在这儿？”
　　那人踮着脚过来，扒着车窗小声道：“二爷，这事可不好办了？”
　　“有你们帮里的洪爷在，还有什么不好办的？”沈绍递给他一支烟。
　　黑子推让一番，终于收了，道：“不瞒您说，恐怕连洪爷也管不过来……”
　　沈绍这才真觉得棘手了，面上却还在笑：“黑子你就哄我吧，看我待会怎么收拾你！”
　　那人苦着一张脸道：“哎哟，二爷，我可真没跟您开玩笑！我黑子对天发誓，若有半句假话，就叫洪爷一枪崩了我！”他一双蚕豆眼看了看左右，低声对沈绍道：“不瞒二爷，这是国防部的刘部长亲自下的令，便是洪爷……那也是无计可施呀！”
　　“刘部长……是当年跟着张勋进来的那位？关他什么事？”沈绍仿佛又看见这位刘部长干瘦脊背上，猪尾巴一样搭着的一根花白辫子。“我一年里红货白货也没少送过，他凭什么跟我过不去？”
　　黑子皱着脸道：“这我可不知道了，二爷你自己可要小心。”说着，刺溜就钻进路旁的小树林里去了。
　　沈绍在车里开始盘算，他有个习惯，一打主意就转手上的玉扳指，还边数着数。这次扳指还没转到五十圈，就看见仓库门前站着的，荷枪实弹的士兵，一个个扎着白绑腿，在冷风里被冻得直打哆嗦，以前沈绍看见了总要讥笑一声，说这是鹅打摆。
　　那些士兵见沈绍的车子，一挺枪就拦下来，沈绍整了整衣领下车，有个士兵指着他的脸就问：“你是沈绍？”
　　沈绍嘴里答应了一句，眼睛却瞅着他帽子上别着的青天白日满地红，暗地里道：“就多了这个劳什子，你小子就敢对着爷乱吠吠！”他一使眼色，阿飞已将二十个大洋塞了过去。
　　那士兵竟看也不看一眼，道：“这仓库是你的？”
　　沈绍这招向来无往不利，这次却碰了个硬钉子，想着今天是什么日子，什么倒霉事都涌到一起来。“当然是我的，当初建的时候，还是警察厅的张厅长批的条文。”
　　“什么张厅长、李厅长，我只认识咱们钟师长，来，带走！”说着招呼人上来就要拿他。
　　沈绍一摆手：“犯不着劳烦各位。”临走还在阿飞胳膊上一捏，示意他先行离开。
　　他跟着那士兵进到仓库里，迎面扑来一股浓烈的药味，还沾着湿粘的土气，但闻在沈绍的鼻子里，却比任何法国香水还要香甜，他自小看这个，吃这个，学这个，一支参抓在手里，用不着看，也用不着摸，只这样轻轻地一嗅，就能立时断下年份品质，半点也不含糊。
　　这时他看见一个穿深绿色军装的男人，正坐在条凳上，军帽也没戴，半只手套掖在上衣口袋里，捏着支老山参对着油灯细看。
　　“好参，这样是看不出来的。”沈绍冷不防走到他身后道，瞥见他金灿灿的肩章。
　　那人一抬头，一脸狐疑：“那该怎么看？”
　　沈绍摘下自己的眼镜给他道：“你们这些达官贵人，看人参只看个头，以为越大的越好……又不是□□里那玩艺。”
　　那人听了也是一笑：“你这行家倒说说看。”
　　沈绍指着那人参道：“行家都知道，人参好不好，全看年纪老不老。越老的参下面根须越多，就像你手里拿的这支，也不过三十多岁，还是个小孩子，而有的好参……”他捡起旁边麻布口袋里的一支道：“你别看它个头小，足足有一百来岁了。”
　　那军人戴上眼镜，将两支摆在一起，顿时分出高下来。“好好好，我今儿算是长了见识了！”他站起来向沈绍伸出手：“中华民国二十九军十一师师长，钟秀林。”露出腕间的瑞士精工金表。
　　木秀于林，风必摧之。
　　“幸会幸会，”沈绍依样画葫芦，“北平广生堂中药公司总经理，沈绍。”
　　“开中药铺也叫公司？”
　　“这年头，连军阀都称个大帅，叫公司又有什么不可以的？”
　　“早听说沈二爷是个妙人。”
　　“不敢，”沈绍将握在一起的手一缩，“天大地大，枪杆子最大，在您钟师长面前，我可不敢讲这个爷字！”
　　钟秀林将眼镜还给他：“沈先生知道我？”
　　“如雷贯耳！”沈绍一张嘴又忍不住了，“当年先跟着孙殿英掘了前清的东陵，因而得罪了张勋，在北平呆不了去了东北，后来九一八，跟着张学良将军入了关，调任十一师师长。”一番话有捧有贬，滴水不漏。
　　钟秀林不知是没听出来，还是装糊涂，哈哈笑道：“想不到这北平城还有人记得钟某人。”
　　沈绍看着他唇红齿白，一颗金牙时隐时现，竟鬼使神差来了一句：“当年沈阳响当当的战斗英雄，谁不记得？”
　　这话平常普通，两排牙齿一碰，抑扬顿挫，却像是点着了钟秀林的火药库，他自认儒将，最讲涵养，一张脸红过去又白回来，到最后从额角滴下几点细汗。沈绍看他的嘴唇都抿紧了，硬绷绷道：“沈先生记错了吧，我从没去过沈阳。”
　　沈绍自忖踩着了钟秀林的痛脚，索性又在上面加了把力，道：“钟师长贵人多忘事，一九三一年，您从大兴安岭撤回沈阳的时候曾在寒舍小憩，那个时候钟师长还只是个团长，身负重伤，难怪不记得……”
　　“是你！”钟秀林上身一晃，随即又立得像杆枪一样直。
　　五年前他为了掩护张学良的嫡系部队顺利撤出，在大兴安岭附近的山区牵制日军的主力，因为实力悬殊，寡不敌众而边打边退，一直退到辽宁境内，最后全军覆没，自己也被一颗流弹从前胸穿透到后背，生命垂危，被副官背下前线，送入沈家的医馆。恰在这时，日军也进了沈阳，遍了城的搜寻东北军，钟秀林因名气大，日军更是下令生要见人，死要见尸，挖地三尺也要掘出那一把骨头来。眼看日本人横冲直撞就要闯进内堂，沈绍的大哥竟挺身而出，认下钟秀林这个名字，被一根铁索锁到大牢里就再也没能走出来。沈绍刚二十出头，虽每日斗鸡走马，逛花楼转茶馆，于这钟秀林还是见过几面，决计不会认错。而此番惨败也被钟秀林视为终生之耻，严禁他人谈起。
　　“钟师长，事隔这么多年，该不只是来叙旧的罢？”
　　钟秀林扶着桌子坐下，小心翼翼从上衣口袋里的手套戴上，再将那顶帽子端端正正扣在头上，低垂的帽沿几乎压到鼻尖，于呼吸间凝结出一层薄薄的水雾。
　　“我可以一枪毙了你！”
　　沈绍听见外面汽车发动，逐渐远去的声音，知道阿飞已经安全离开，也洒然落座。“为什么，因为我沈家曾救过你？”
　　钟秀林拔出配枪往桌上一砸：“有人说你走私药材，将人参卖给日本人！”
　　“难怪……”沈绍笑得恍然大悟，“我还寻思着……区区一个开中药铺的，竟然惊动了你钟师长亲自出马……您相信了？”
　　“凭什么不信？”钟秀林抬手砰的一枪，子弹擦着沈绍的耳根，掀飞了他的帽子，将身后货架上的麻布口袋划拉出一条大口子，密密匝匝的深褐色药材落雨一样往下掉。钟秀林一拍手，门外的士兵推搡进来一个瘦高男人，佝偻着背，花白的头发丝丝缕缕从绒线帽子里支楞出来，钟秀林指着他道：“还认得他是谁么？”
　　沈绍一道目光丢过去，仰着下巴道：“不认识。”
　　“你再好生看看。”
　　沈绍推了推眼镜：“世上人那么多，我哪能个个都认识？”
　　钟秀林还没发话，男人却忍不住一个哆嗦扑上来，抓着沈绍的衣领，眼泪鼻涕都往上面抹：“少东家你没良心啊！我是戴子奎，为你家的广生堂管了四十年的账！你说踢就将我踢出去了，我一家五口还有三个孩子都被饿得嗷嗷叫，却连买根上吊绳的钱都没有！这么冷的天，这么厚的雪……沿街讨口都没人可怜！我在广生堂累弯了腰，你现在却说不认识我！”
　　沈绍掰开他的手，慢悠悠摸出几个大洋放在他掌心里，道：“这些钱，你子子孙孙买多少上吊绳都够了。”
　　一句话教戴子奎差点背过气去，他望了钟秀林一眼，极力挺起胸膛道：“你暗地里勾结日本人的事今天却是瞒不过去了！”
　　沈绍一拍大腿：“我当是谁有这么大的胆子，原来是你这老家伙在捣鬼……啧啧……”他朝钟秀林竖起大拇指：“用我原来的狗反咬我一口，钟师长果然高明！”
　　钟秀林不置可否，径直对戴子奎道：“将你知道的都说出来，省得沈先生说咱无凭无据，冤枉好人。”
　　这个潦倒的男人像是突然得了将令似的，刷的从袖筒里抽出一叠纸页，扬在沈绍面前道：“少东家，我在广生堂这么多年也不是白待……这账本就是你通日卖国的铁证！”
　　沈绍啪的将那账本夺过来摔在桌上，道：“钟师长，你这招绝啊，在下实在是佩服。既把自己撇了个干净是不是，还将这屎盆子结结实实扣在我头上……不过我就琢磨着，钟师长花这么大力气，不仅仅是要送我一碗牢饭尝吧。”
　　“沈二爷果真是聪明绝顶！”
　　“哪里，不过见识得多了。”
　　两人相视一笑，只听钟秀林道：“我也不要别的，只要沈二爷将东北的人参生意让一半出来，我保你免于牢狱之灾。”
　　“这个交易听起来倒是划算得很，”沈绍搓搓手，眉宇间似乎甚为动心。
　　“还有我的安家费！”戴子奎抢着说道，“我要一千大洋！”
　　“多少？”沈绍像是没听清楚。
　　“八……八百大洋……”戴子奎喉结一动，咽下一口唾液。
　　“大声点儿？”沈绍再凑近了些。
　　“五百大洋，不能再少了！”戴子奎哭丧着脸道。
　　“我说过不给你了么，”沈绍失声笑道，“你叫戴……戴什么来着？”
　　“戴子奎，我叫戴子奎，少东家！”
　　“戴子奎，我记下了。”沈绍掏了掏耳朵，歪着头道：“不过钟师长，这么大的事，总得容我考虑个几天不是。”
　　钟秀林胜券在握，并不急着赶尽杀绝，道：“这个自然，我就给沈二爷十天时间……二爷是聪明人，想必不会让我失望。”
　　沈绍嘿嘿干笑了两声，提起帽子朝钟秀林晃了晃：“时间不早，我还得赶一场筵席，钟师长，少陪了。”