《[犬夜叉]不名侦探夜叉姬》北树鸦

29、祭祀

　　大狗一跃而起跳到这群妖怪前方，拦住去路后咧嘴露出尖牙：“虫蛹交出来！不然杀了你们！”

　　生柳妖怪骁勇善战，不甘示弱地迎难而上袭击永远：“杀了——”

　　“啊啊啊啊——”永远张开嘴扑上去，抬起前爪露出尖锐的指甲。

　　“让开！”青龙突然现身，一掌推在大狗身上，把永远掀到旁边的树下。

　　永远滚了一圈后爬起来：“喂！”

　　青龙挥出巨大的武器，一击就把周围的生柳妖怪消灭干净，迸射的血液溅了他一身。幸存的外圈妖怪见状，终于感到恐惧地掉头逃离。

　　虫蛹被一只死去的妖怪攥在手里，青龙手中出现一个白色光球，弹射出去将虫蛹炸得粉碎。

　　永远冷静地蹲坐下来：“……啊，谢谢。”

　　青龙这么做，应该是不想让她身上沾染血迹。
　　——不然晴明可能会因此责备他。

　　青龙抬手用手背擦掉脸上的血滴，蓝色眼睛瞥了一眼永远，随即隐身消失。

　　天色将明时，山中的遗留的虫蛹差不多被扫荡干净，永远与刹那终于疲惫地坐下来休息一会儿。

　　青龙觉得她们该睡了，本来想扯下身上蓝布盖在她们身上，但考虑到布条已经脏了不能用，于是挥手施展一道带有温度的神气，覆盖在她们身上抵御山林中的虫豸叮咬。

　　以他这一路对两位年幼公主的照顾程度，恐怕晴明见了也要为他的贴心而打动。

　　永远与刹那只睡了短暂的一个时辰。

　　等光线越来越明亮以后，她们醒过来重新出发，返回生柳一族的领地寻找六合与风音。

　　他们在一个隐蔽的洞穴中会面。风音将已经收集到的信息告知永远：“我们不知道他们把虫蛹藏在哪里，所以没有干预他们的行为。”

　　隐身的青龙发出声音：“不听话的消灭就好了。”

　　永远告诉他：“……青龙大人，这不是首选。”

　　风音继续轻声解释：“情况有点复杂。生柳一族所祭祀的对象，被称为地兰神，附近的妖怪说，地兰神每过五十年就会陷入沉睡，需要生柳一族再次唤醒。生柳一族有三个分支，分别是丁生柳、辛生柳、午生柳，在唤醒地兰神前，他们必须进行比赛，为地兰神制作附身的躯壳。地兰神选择了哪一支的躯壳，那一支就能成为地兰神的眷属，受到他今后五十年的眷顾。”

　　永远点头：“所以他们收集虫蛹，也是为了唤醒地兰神。”

　　风音回应：“是的，如果我们贸然行动，伤害了那位神明或是影响了神明的苏醒，恐怕灾厄会降临到安倍一族身上。”

　　永远询问：“为什么不能伤害神明？”

　　风音继续解释：“就和神将伤害人类违背天条一样，人类和妖怪伤害神明，或是神将伤害神明，也要接受天罚。”

　　永远：“神将也不能伤害神明吗？”

　　风音：“是的，因为神将只是神的末裔。”

　　永远：“什么是末裔？”

　　风音望向六合，六合继而解释：“我们十二神将，由人类的愿望所创造，是最低等的神。我们要保护人类，也不能违抗真正神明的旨意。”

　　永远感慨：“你们受到的限制太多了……”

　　刹那说：“听起来好像是任何人类和神明都能伤害神将，但神将不能伤害任何人类和神明。”

　　永远托腮：“实在有点为难……”

　　六合平静回应：“这只是我们存在的意义。”

　　风音说：“如果世间出现恶神，我们就需要请求另一位神明的帮助，以其他神明的名义来讨伐恶神，这样就能免除灾祸。如果时间充足，你们最好先回去请示我父亲的意见，我父亲会帮助你们。”

　　永远：“所以时间充足吗？”

　　风音摇头：“生柳一族今天就要举行唤醒地兰神的仪式，如果不介意暂时放弃的行动话——我们就可以回去。”

　　永远小声说：“往好了想，也许地兰神不是恶神呢……那就有可以商量的余地，请他把虫蛹交还给我们。”

　　刹那想了想：“那如果只由我和永远动手，会牵连安倍一家吗？”

　　风音回应：“不会，你们不是晴明与昌浩的式神，不存在因果连接——就算产生了关系，也影响甚少。”

　　刹那点头：“那就全部交给我们。”

　　青龙的声音出现：“你们不行！”
　　如果神将不能出手，两个年幼的妖怪公主搞出个好歹来，晴明那边就没有办法交代。

　　永远对身边的空气笑道：“可以试试吧？我们打不过就马上跑，然后请我们父亲过来打就行了。”

　　刹那说：“也用不着打他，只要在地兰神苏醒前，把虫蛹处理掉就跑。”

　　永远：“我们非常爱惜生命，所以青龙大人，你不用为我们担心。”

　　“……”青龙没再说话。和总是义无反顾往要为别人承担痛苦的昌浩相比，这两位很惜命的半妖确实让神将很省心。

　　永远做了决定：“总之我们今天再看看，先把这件事情弄明白。”

　　风音点头并起身：“好——跟我过来吧，我已经知道生柳一族的圣地在哪里了。”

　　行走一个时辰后，路上石碑林立，地面铺满灰白色石子。大量生柳妖怪正在巡逻把守，他们只能竭力隐藏神气与妖气，从更加隐蔽的位置潜入。

　　三座山脉交汇中心有一个温泉池，池水中间还有一座小山，三座粗糙的石桥越过水面连接中心小山，在白茫茫的雾气中，大量生柳妖怪正在拿着东西忙碌进出。

　　生柳一族的三个分支分别拥有一座石桥。每个分支的妖怪毛色有明显差异，头上的尖角数量也不同。

　　永远等人蹲在半山腰的灌木后，居高临下看着生柳妖怪们的举动。这里的硫磺气味浓重，她们没有办法分辨出虫蛹的气味。

　　天空布满阴云，阳光无法透入，她们不能确定目前是什么时间，只能等祭祀开始再做打算。

　　好在神明的时间观念也很特殊，他们全都安静地坐在原地，并不觉得这段时间很漫长。

　　傍晚似乎来临，天色变得暗了一点。生柳一族早早地在石桥上放置了火盆，点燃了火焰，温泉池上的雾气更加浓重。

　　光线持续微弱，仪式进入最紧张的准备阶段，中央小山响起浑厚的号角声，山林中的所有生柳妖怪突然随之发出喊叫。叫声从三个不同区域传来，这是三个分支在比试哪一族的叫声更加响亮。

　　强烈的复杂气味出现，随后身上涂满颜色的生柳妖怪出场了。

　　妖怪一共三个组，每组八个妖怪，它们抬着一个由竹木和藤条编织的巨大担架，担架上摆放着一个棕黑色大缸，缸内装满了充满杂物的粘稠液体。

　　一缸灰黑色、一缸红褐色、一缸蓝绿色。

　　这是三份不同的配方，里面有无数妖怪的血肉和骨头，有植物的残骸，还有各种蕴含有特殊力量的神器碎片。

　　虽然看着十分猎奇，但这一汪液体确实储存有强大的力量，表面如同活物一样摇摇晃晃。

　　永远和刹那只能用衣袖捂住鼻子，随后询问风音：“这就是为地兰神制作的新身体吗？”

　　风音回应：“我想是的。”

　　“可是缸里面能长出一个身体吗？”

　　“应该可以吧……毕竟是神明。”只是这个神明不太考究罢了。

　　永远再看向温泉池，三支队伍已经走上了三座石桥。现在问题来了，她们已经闻不到虫蛹气味，那么虫蛹究竟存在于其中一个缸中，还是同时存在于三个缸中。

　　永远轻声说：“要么我冲过去，把缸打翻。”

　　刹那回应：“恐怕打翻了你也找不到。”

　　既然虫蛹可以抵御剧毒，那也可以保证自己不被缸中液体腐蚀。大缸可以装下整整三个人类，里有那么多颜色怪异的杂物，就算一股脑倒出来，她们也不知道虫蛹究竟黏在什么地方。

　　“你们在这里等一下，我和刹那先下去看看。”永远变成大狗，回头吩咐其余人，“他们应该不会觉得山里有两条狗很奇怪。”

　　“我们马上回来。”刹那也变成一条狗，对风音点头后，悄无声息地跟着永远下山。

　　大量生柳妖怪全副武装地围堵在石桥外，要保证唤醒神明的仪式能顺利进行。

　　两只大狗悄无声息地逼近，妖怪们感觉出了山林中的异样：

　　“有狼……”
　　“狼啊，那就不用管了……”

　　永远与刹那匍匐下去，思索着能不能跳进温泉池里游到中央小山。过了一会儿，永远悄悄爬出灌木，伸出前爪想试试这里的水温。

　　生柳妖怪们发现她后，立刻挥起武器冲过去：“滚开——滚——”

　　永远只能再次跳回山林中。

　　她们仔细听妖怪们聊天，过了一会儿，又一声号角响起，妖怪们得到号令，忽然集体唱起了古怪的歌谣。

　　虽然听不太懂当地妖怪的俚语，但等唱了十几句后，妖怪们纷纷跪拜下去，她们就捕捉到了整首歌谣的高潮核心：

　　“我们的地兰神将在朔月之夜回归人间……”

　　永远和刹那同时竖起耳朵，惊恐地睁大眼睛对视一眼。