44、祈县44-混乱 ...
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看见林子心跟别的小娘子在街头对话之后，陆星的心里就开始不平静了。
除了他，还有其他人看到他。
陆星知道林子心喜静，不爱热闹，县城里每逢初一十五的市集，他都不去。一般出门，不是出城砍柴，就是上街采买必须品，要做的事做完必定马上回家，平时基本上不出门。
饶是这样不怎么出门的人，还是有其他人看到了他。
怎么办？怎么办？要是他在与我之前，先与旁人有了承诺，那我怎么办？
陆星急了！
然而急也没有用，陆星没有时间去找林子心，淀州派下来的案子还在查呢，他没空。
陆星心里跟揣了只猫在抓挠似的，烦燥不安，但他自知现在公事在身，尽力控制着自己。
五天之后。
下午，刚过申时没多久，林子心正在屋子里悄悄整理他这几天采摘回来的草药，忽然听到外头一阵吵嚷声，还以为是有邻居起了争执，林子心忙收起草药出去看。
在巷子里，林子心见几户邻居正聚在一起大声说着什么，有人面红耳赤，一副气愤的模样。
这时，有人看到林子心，就大声冲他道，“木子，你知道嘛，六爷被打了！”
林子心听了当时就是一愣，暗想：谁敢打陆星啊？谁又能打得过陆星啊？
有人大声道，“太气人了！真是欺人太甚！凭什么是六爷挨打！”
“就是的，就是的！”
“凭什么啊！”
挨打了？为什么？林子心很惊讶。他这些天都没见着陆星，只隐隐听县城里人在传，说衙门里有桩要紧的差使在办，这种事一般都涉及抓捕逃犯，怕议论多了打草惊蛇，影响捕快们办差，本地人都很有默契地不会在明面儿上多说，林子心并不知道多少。
恐怕就是那件差使吧。林子心暗想。
事情要从前天说起。
得到淀州府衙派下来的要求协查劫杀命案的文书，这些天以来，陆星和其他捕快们都分头出城，四处查探线索。
目前陆星他们手里掌握到的信息并不多，只有那三个船工大致模样的画影，以及外貌描述，余下，真是所知寥寥。而那三个逃犯，必定会想尽办法改头换面，伪装身份，以逃避官府的抓捕。
陆星和其他捕快所能做的，就是尽可能多地收集由外地来到祈县地界的人们的信息，从来处、外形样貌、所携银钱等几个方面着手，再进行判断。
祈县所处正在大官道上，往来客商众多，探查起来，真的有如大海捞针。
陆星带着几个同僚，侨装扮做农夫，到了祈县地界偏北的一处镇子里，他们在客栈、酒楼等处，打听入住客人们的信息。
就在前天下午的时候，陆星他们正在镇上的一间小客栈里时，突然，听到远处传来隐隐的呼救声。
等陆星他们赶到的时候，眼前的场面是，有几个人正准备劫持一个商人打扮的中年人，但是，那几个人又看起来不像是一伙的，他们之间还有争斗。
陆星等人一见，连忙上前解救，三波人正要开打，结果竟然又从路边和后面，窜出来两伙不同的人，加入了混战，而且后面窜出来的人，手里都亮了家伙。
陆星一看心里有气，光天化日，怎么这么多公然劫掠的！
不由分说，几伙人混战起来，打着打着，突然有人高喊了一句，“捕快办差，拦阻者杀。”
陆星这边都愣了，他们也是捕快啊。可瞧着眼前这些人，全都是普通农夫、平民的打扮，手里的武器也是棍棒、铁叉之类的器具，并不是刀剑。
这时，又有人叫道，“别听他们的，竟敢冒充官差，就不怕问罪吗？”
到底谁是真，谁是假？
打斗中，有人挂了彩，陆星为了护着何忠，右手臂上挨了一刀，血染红了半边衣袖。
混乱的场面下，有人亮出了身份腰牌，这时候陆星他们才知道，原来这群混战的人里并不止陆星他们一伙捕快，还真的有其他捕快，但同时，也有不是捕快的人。
真抢劫的，见了这情景，立马四散往周围的山林里逃窜。
场面太乱混了，难分敌我，陆星抓住了一个想逃的。当人们重新聚回到镇子边上，互相亮明身份，陆星他们才时才确认，除了被抓住的两个人之外，其他的人还真的都是捕快官差。
一行人带着被抓到的那两个，连夜赶路，在今天早上回到祈县。
公堂上，大家互相亮明身份，原来之前混战里的人，有两个是从淀州过来的捕快，三个是邻县的捕快。捕快们在查办的案子都一样，是淀州那件船工劫杀案。
把抓到的两人提上大堂，审问之下才知道，被抓的那两个，一个是平时混在镇子里的小毛贼，另一个是祈县一间花楼里的帮闲。
被抓的那俩人交待了他们的事情，捕快们又各自讲述了所知道的情况，这下，众人算是明白了这场混战的前因。
被淀州府衙通缉的逃犯，确实有一个是逃到了祈县地界里。他就是之前在镇外喊救命的那个做商人打扮的中年人。
三个船工杀人劫货之后，把所得之物变卖，分了钱，散开各自逃窜，其中一人向北而行，就到了祈县的地界。
这人手里有钱，在逃窜的路上置办了华丽的衣裳鞋袜，从头到脚打扮一新，他编了一套谎话，对外自称姓张，只说自己是个生意人，一笔买卖做完，打发随行的家仆们先回去，他在后慢行，看看沿路风光。
这人来到祈县，发现祈县是个商埠，城中每日里往来的外地人很多，觉得是个极好的藏身之地，得了银钱不能光是在路上逃，总要享受。他住进了一间花楼里，每日花天酒地，挥霍不义之财。
所谓“财不露帛，露帛要赤脚”，这“商人”在花楼住着，大把花钱，身边又没个仆人，只他一人单独行动，渐渐地就有人起意，盯上了他。
花楼里的帮闲交待说，他看着这姓张的有钱且是独行客，行事又不像是真做生意的人的做派，怀疑那人的钱来路不正，就想从那人身上讹诈一笔，同时，他也察觉到了好像还有其他人也盯上了这个姓张的。
似乎是察觉到了什么，船工开始觉得不对劲，他本就在逃窜当中，瞬时警觉起来，结了花楼的帐，动身继续沿官道向北，准备去下一个县城。帮闲的不想放过这只自己送上来的“肥羊”，悄悄跟了上去。
船工和帮闲两个人都不知道的是，就在他们动身的时候，又有人跟在他们身后了。
那两个淀州府衙出来的捕快，到了祈县，暗中查访，发现那个自称姓张的商人，在外形上有点像犯了事的船工之一，他们有所怀疑，但是不能确认，决定扮做运货的挑夫，悄悄尾随再跟踪一下。
还有三个人，是平时出没在花楼里的骗子，原本是想设局，骗一把那个假商人真船工，捞一笔钱，局还没铺好，人就动身走了，他们不甘心，也跟了上来。
那船工出了祈县，走到下一处镇子，另外三波人就像影子似的，暗暗跟着他。
到了镇子里，因为露富，船工又被在镇子上出没的毛贼给盯上了，毛贼计划扮做船工的同路人，找机会近身，等得了信任之后就好下手行窃。
据毛贼交待，他发现就在镇子里，另有一伙四个人，他们是盯上了那两个实为捕快的挑夫，那伙人是猜测挑夫们运的是值钱的货物，想等挑夫上路后，走到僻静人少的山道上时，就动手抢。
就在这同一刻时间里，邻县的三个捕快，也在暗中查探淀州的劫杀公案，来到了祈县地界的这个镇子上，他们是识破了毛贼的意图，决定“搂草打兔子”，等毛贼动手时把他拿住。
结果，在这个镇子上，聚集了来自三地的捕快，别有用心的帮闲、贼、骗子、劫匪，还有那个船工。
最早动手的是骗子，他们三个等不及了，在船工骑马上路，出了镇子之后，直接动手明抢了。呼救声引动了陆星等人，这一抢，还把其他的捕快和贼，还有真正的劫匪都给引了出来。
一场大混乱。
毛贼和帮闲各自交待清楚之后，被押了下去，刘县令退至后堂，犯了难。
捕快们为了隐藏身份，都换了装，也没有带会显露身份的兵刃等物，结果互相误会了。混乱中，好几个捕快受了点轻伤，临县的一个捕快和陆星都受了刀伤，见了红。
结果，却只抓住了两个与案子并不相关的小贼，真正要抓的船工，却趁乱逃跑了。
该如何向淀州府衙，以及隔壁县县衙的人交待呢？淀州和邻县的捕快们，一定不愿意背这个放跑了逃犯的罪责。
陆星这时候过来，悄悄跟刘县令商量。
陆星知道，被那船工逃跑了的事，可大可小。往大里论，就是失职之罪，重则要丢差使，轻则也要罚扣俸禄；往小里论，只说是一时失察，申斥一番，也就过去了。
现在，淀州和邻县的官差们都在祈县这里，他们肯定是都想把责任推出去，好让自己在回去后能有所交待，他们是绝对不想带着罪责回去交差的。
陆星告诉刘县令道，“只是说那人很像，他也确实有可疑之处，但到底是不是那个船工，毕竟人没抓到，不能确认。再者，我们几个追的不是他，盯着他追下去的，是淀州府衙的人，只是当时场面太混乱了，互相都不认识，不清楚身份，没有协助。”
陆星的想法是，再不情愿，祈县这边也得要扛下“失察”这个罪责，那船工也确实是在祈县境内逃掉的。
再者，淀州也罢，邻县也罢，捕快们都是吃衙门饭的同行，以后可能还会有协作，大面儿上总要过得去，要让大家都能有台阶下。
陆星这时坦然道，“这个错儿，由我来背。罪责有我来扛，不要让旁人担不是。”
刘县令不答应，“这怎么能让你……”
陆星说道，“让那贼人藏在祈县数日，没能查出来，是我的错。”
一旁的文书听了道，“六爷，本县里每天出入那么多人呢，挨个儿地排查，哪有那么容易。”
陆星低下头，“有所疏漏，有所疏漏。”
陆星又说，经了这一次，他们几个祈县的捕快，看清了那个侨装富商的人的脸，再要查探追踪，相对来说会更容易些。
刘县令听从了陆星的提议。在公堂上，判了陆捕头一个“失察”的罪责，打五十棍，又念在陆星平日办差勤勉，减了二十，改打三十水火棍。
陆星脱了上衣，跪在堂前，众目睽睽之下，受了三十棍。
淀州和邻县的捕快们，见陆星一人扛下人犯逃跑的责任，他本身受了伤，现在又挨打。大家都是同行，他们于这件事里都有了交待，就都没了话说，向刘县令分别回禀过后，各自回了驿馆。
作者有话说
第44章 祈县44-混乱
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