《官配不可拆[穿书]》绯红雨

12、第 12 章

　　宴会如期开始。桑顿太太前一晚还在筹备检查着宴会上的一切，她像一个挑剔的女王那样一点一点的巡视着她的领土，不放过一丝一毫的差错。桑顿和范妮被她要去务必要尽善尽美，简被折磨的眼泪汪汪，却不敢有丝毫怨言。桑顿太太对她说，如果有一丝不如意的地方，她就要走人！这么严格和残酷！

　　宴会会在下午举行，一大早就起来了。今天工厂也停工一天，不止是桑顿的工厂，其他工厂也停工了。只不过桑顿是主动停工，其他工厂是被动的，因为工人们罢工了！工会要求不削减工资，减少加班时间。工厂主们为了掌握谈判的主动权，也默许了这种状态，等着谁先妥协。

　　陆陆续续已经有人来了，范妮在门口接待着来宾。

　　女士们先生们不管高矮胖瘦都穿着华丽的衣服，女士们带着自己喜欢的首饰，男士们挽着自己的女伴，脸上带着神气的表情。他们碰到熟人寒暄聊天谈论现在的局势，偶尔点评一下女王的某些政策是否合理，在感慨一下这讨厌的天气。

　　桑顿太太一直穿梭在人群中，热心又体贴的招待着客人。桑顿和到来的工厂主们交流着如今的情况，范妮脸都快笑僵硬了，还伸着脖子看着玛格丽特是否会来。她们果不然不出所料的在圣诞节前夕回来了，想来应该会来参加这次宴会的。

　　范妮咬唇，一边笑着和来人说话，一边望眼欲穿，这怎么还不来呀。

　　突然她眼睛一亮，来了！

　　首先看到的是索菲娅，索菲娅穿着粉红色的丝绸的袍子，腰带那里有着一根十分繁复的腰带，围在腰间，那腰又细又直，惹人怜爱，她正扶着黒尔太太，小声地说着什么，后面跟着的是黒尔先生和玛格丽特。

　　相比索菲娅的轻灵清丽，玛格丽特则比较稳重高贵，她的裙子是黑色的，中规中矩的样式，然而她洁白修长的脖颈上有着一串珍珠项链，浓密的黑头发挽了起来，整个人显得大方干净，她的大眼睛流露出高贵的神气，她身上有着别人没有的靓丽和矜贵的气质。

　　“你们来了，真是太好了。我一直担心你们没时间过来呢。”范妮迎上去。

　　“能来参加桑顿太太的宴会，是我们的荣幸。”黑尔先生说。

　　范妮露出真诚的微笑，将他们送进去，“妈妈，黒尔先生来了。”

　　索菲娅一进去就发现这宴会的精美豪华程度了，光是客厅就比她们现在住的整栋房子都要大。长长的餐桌占据了四分之一的空间，餐桌上都是亮闪闪的银器，还有来自遥远帝国的精美的瓷器。那些盘子里的食物散发着诱人的香味，而后面酒架上摆满了各式各样的酒，白兰地，葡萄酒，红酒等……就连餐桌上的桌布也雅致极了。

　　桑顿太太过来和黒尔太太说话，“听说您身体不舒服，现在好些了吗？”

　　黒尔太太露出一丝微笑，她非常感谢桑顿太太的关心，“您的宴会真了不起，这些花费了您不少的心思吧。真是太能干了。”

　　桑顿太太对她的夸赞照单全收，神情自在，带着自豪的语气说：“我已经成功的举行过多次这样的宴会了，如果您以后要举办宴会可以来找我帮忙。”

　　黒尔太太知道她不是故意这样说，可是他们现在已经没有能力举办一次宴会了，他们住的地方实在是太小了，根本没有空间这样做。所以她苍白的脸色上有了一丝红晕，索菲娅闻言眼里闪过难堪，她上前笑着说：“您真是太慷慨了。”又转过头对黒尔太太说，“妈妈，我先扶您过去坐吧。”

　　“是的，来，黒尔太太您这边坐下。喝杯茶吧。”桑顿太太殷勤地招待着，“索菲娅，我听闻你的事情，真是为你感到自豪。你的伤好了吗？”

　　索菲娅露出羞涩的笑容，“多谢您的关心，我只是做了一些微小的事情，不值得您这样夸赞。我的伤好多了，只是恐怕不能弹钢琴了。不过没关心，我还可以听桑顿小姐弹奏，听说她的技巧越发成熟了，今天能享受到一场盛宴了。”

　　“桑顿先生也很了不起呢，救了我和姐姐，还有贝尔先生，哦对了，贝尔先生没有和我们一起来，他要是听说您的宴会恐怕没参加会很遗憾呢。”

　　桑顿太太听闻她这样夸赞自己的女儿和儿子，更加自得了，她拍拍她的手，“你真是个善解人意的好姑娘。”

　　玛格丽特和父亲在一起也微笑着。父亲的微笑中有一丝疲惫，玛格丽特觉察到了，握住了他的手，低声说“父亲。”这时候桑顿和范妮过来了，“你终于回来了，我这一个多月要闷坏了。以后可要多来做客。”范妮冲她微笑。

　　“进来可好，玛格丽特小姐。”桑顿问好。

　　“很好，回来后才发现小镇上有不同寻常的事情发生，我和父亲来的时候街上有好多人，父亲告诉我是因为许多工厂都停工了，工人们在外晃荡。”她显得忧心忡忡，“这是出了什么事情吗？”

　　提到这个话题，桑顿的脸上有一丝阴霾，“英国传统。”他难得的开了一个玩笑，但显然不好笑，玛格丽特的大眼睛露出疑惑的神色，“你可真幽默。”

　　“这是我们之间的角力，有时候是我们妥协，但是每一次妥协都会招致更大的威胁，所以这次我们不会妥协了。玛格丽特，您和您的家人如果没事，暂时不要外出，有时候那些人会做出一些不可理喻的事情。”

　　黒尔先生也点头，“他们其中有些人的思想很激进，可是桑顿，我认为你们有坐下来相互交流的必要。”

　　桑顿点点头“但不是现在。”

　　音乐已经响起来，开场舞来了。

　　一位年轻男人走过来，对玛格丽特说：“您好，小姐，我能邀请您跳舞吗？”

　　黑尔先生笑着，“去吧，玛格丽特。我这个老头子还要和桑顿先生说会话。”

　　陆陆续续选好了舞伴，索菲娅这个时候过来了，“两位，难道就这样站着一直谈话下去吗？他们都开始跳舞呢。”她看着桑顿先生，俏皮又娇柔地问：“可以请我跳一支舞吗？”

　　她提出这个要求，桑顿停顿了一下，显得很意外，但是并没有拒绝，两人开始跳舞。

　　范妮也跳了开场舞，她有些恨铁不成钢，桑顿是木头吗？

　　范妮跳完第一支舞后下场，玛格丽特也不跳了，而是在一旁端了一杯酒，和一位姑娘说话。

　　她想了一下问桑顿太太，“妈妈，那个年轻人是谁？”她指着刚才玛格丽特跳舞的年轻人。现在那个年轻人在向另一位小姐发出邀请。

　　桑顿并没有和索菲娅跳第二支舞的意向，索菲娅也跟着过来了，她刚才跳舞的时候听有两位太太在谈论一个从美国来的年轻人。桑顿太太不光邀请了很多年轻美丽的小姐，也邀请了单身汉，毕竟这可是弥尔顿有名有姓又有钱的人的聚会。

　　桑顿太太思考了一下，“好像是跟着威廉姆来的，我去打听一下。”过了一会儿她来了，“你都想不到，这个年轻人是美国来的，他父亲可是个伯爵，有一大片苹果园。这个年轻人身家百万，你看他模样，可真想象不出来。虽然个子不高眼睛也很小，但是听威廉姆说他在美国可是很受姑娘们喜欢呢，威廉姆说他准备来英国找个夫人带回去。”她露出感兴趣的神色，“让我想想，我们其中有哪位小姐能把他拿下。”

　　索菲娅所有所思。

　　“他第一支舞是请玛格丽特跳的。”范妮看到索菲娅的神色，故意说，“玛格丽特身上高贵气质吸引了她，你看威廉小姐的目光也追随着他。真不知道威廉姆将他带来，难道是抢夺风头的吗？”

　　这个年轻人的确是光彩夺目，虽然他个子不高小眼睛，但是皮肤很白笑容很亮，又温文尔雅，你看和他跳舞的那个姑娘笑得多开心，一看就是会讨人喜欢的小伙子。

　　三支舞结束后，晚餐开始。

　　桑顿太太介绍了一下来会的客人，理所当然的那个年轻的美国人迈克成了焦点。他会在弥尔顿待上一段时间，期间很多太太都打听了他。

　　索菲娅也是另一位焦点，桑顿太太说了她勇于救人的事迹，获得很多赞叹。那个迈克听到这眼前一亮，“索菲娅小姐，能和我说说那晚的情况吗？您真是一位让人出乎意料的姑娘。”

　　索菲娅羞涩极了，但还是小声地谦虚地说了一下情况。范妮也跟着夸赞她，说她多才多艺，要不是手臂受了伤，那钢琴弹奏地比她还好。
　　桑顿太太也附和着，一些姑娘们都很嫉妒地看着索菲娅，索菲娅却不在乎，还是那样凭白自在，多有羞涩，惹人怜爱。

　　黒尔一家听到他们如此夸赞索菲娅，都挺不好意思的，黒尔太太脸都羞红了，她是个真正的大家闺秀，总觉得这样直白的夸奖让人不自在，但看着索菲娅高兴又自得的眼神，她只能应承着。

　　玛格丽特和黒尔先生似乎一直在小声争论着什么，显得有些心不在焉，甚至在侍者倒酒的时候还不小心碰到了酒托盘，弄脏了自己的衣袖。

　　但是范妮看的清清楚楚的，是因为索菲娅在侍者倒酒时候肩膀突然像那边蹭了一下，导致侍者不稳，才弄酒杯的。

　　玛格丽特吃惊，这算是一个不大不小的失礼之处。范妮立刻带着玛格丽特去了自己的房间。走的时候看到那个迈克失望的神色和索菲娅得意的神色。

　　她心里还挺得意的，不愧她偷偷地把位置给挪了一下。迈克和索菲娅面对面坐着，正好方便她卖弄风情。而且她还让两个范妮的好姐妹挨着索菲娅坐，一个劲地小声夸着这个迈克，多么体贴多么俊美，多么有钱等等。

　　不怕你不动心，当然还不忘偷偷说着现在工厂形式有多恶劣，顺便揣测一下桑顿太太举办这次宴会后，还能撑多久，那织出来的布都堆在那，卖不出去可就要破产了等等危言耸听的话题。

　　当然也不是危言耸听，如果工人继续罢工下去，工厂主们不妥协，那么真的有可能损失很多。一些规模小的厂主可能真的要破产，因为他们去年盈利的时候跟风把钱投了别的地方，资金链断裂可不是小事。