5、薛家邀聚 ...
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日头渐落，夜色朦胧，四周的灯已经渐次点上。青石路上，迎春携司棋走着，能隐约听到远处婆子咕哝的抱怨声。
忽的有人叫住了迎春，她回头一瞧，却是黛玉，后头还跟着鹦哥，直劝着：“有什么事非得今晚就去呢？明天下学了再说，青天白日的，不是更好？”
黛玉脚步不停，鹦哥便看向迎春哀告：“二姑娘劝劝林姑娘吧，夜里冷，姑娘的身子怕禁不起。”
迎春想了想，道：“我那屋子里暖和，来吧。”黛玉欣喜的“欸”了一声。
鹦哥焦急无果，一副“你莫不是在逗我”的神情看向迎春。司棋却要为自家姑娘的这番说辞喝彩了。
姑娘们白日的时间其实也紧凑，用膳上学休憩，迎春还得去邢夫人那呢，时间竟是满的。
其实黛玉也被获准一块上学，不过她身子怯弱，贾母怕累着她，只允她去半日。
——怎么算，若黛玉真的明天白天去寻人，除非是三两句能说清楚的事，那就必须得叨扰人的午憩时间。
迎春就带着黛玉进了自己的房里，见外头夜色逐渐昏重，也不由好奇黛玉所为何事。
黛玉进得屋来，先缓了一口气，才道：“听说姐姐的棋下的好，想约着手谈两局。”
鹦哥听着都要急哭了——手谈完都什么时候了！迎春也诧异一瞬，但她是主随客便的，就吩咐绣橘拿棋上来。
棋石为玉，触觉温凉。司棋拨亮了灯笼，又再点了两根蜡烛，让屋里亮堂些。两人就对坐着，下棋。
迎春无意拿自己十多年的下棋经验欺负小孩子，随手闲下之余，更多留意着黛玉的棋路。见黛玉言语戏谑不断，瞧着也是闲闲一下，似乎手谈为辅，聊天为主的样子，偏棋局大气磅礴，乍看只觉连绵成势。
思量片刻，迎春才挑着一个点，落子。甫落，便听得黛玉“哎呀”一声，脸上现出点懊恼来。
迎春搅乱了棋局，令司棋收了，又道：“大气却不能面面俱到，会因为微小处失了大势。”
话出口她才发现，这话竟有几分谶语的味道，心下一凛，忙又道：“不过才学下棋多少年？能这般已经很不容易了。”黛玉不好意思地笑了笑。
天色已然黑彻了，乳母来报：“该准备睡了。”进来后，见得屋里还有黛玉，不由瞪大了眼。
黛玉也知时辰已晚，从袖中拿出张绣花样来，递给迎春，恳切道：“下午是我冒昧，还请姐姐原谅我则个。”
迎春一时反应不过来她说了什么，推拒了，只道：“日后做一处时一块绣便好。”黛玉便一块石头落了地。
迎春又道：“今日天色晚了，你倒不如在我这胡乱睡一觉。”黛玉彻底觉得踏实，只是想到老祖宗厚爱，终究为难摇头。迎春也明白，亲送到抱厦门口，才回来。
洗漱收拾时，她才反应过来。自己下午时的确不是未漏痕迹，纯然一副“被邢夫人叫走所以没法和姐妹一处绣花说话”的形象，黛玉便发觉了她寻迎春一块去的冒昧，晚间便寻她道歉来了。
倒是一派质朴，又有一番玲珑心……
迎春心下感慨两声，自睡了。
过了两日，迎春午间下学时，听得旁处乱哄哄的。还没皱眉，就有周瑞家的喜笑颜开，上前说道：“薛家的亲戚来了，现在预备开宴，还请姑娘早些过去。”
迎春一行人俱心中有数，去宴上充数，冷眼看着薛姨妈坐在贾母下首说笑。
一顿宴席将毕，探春带着雀跃心偷偷来问：“薛家的姑娘来了，我们下午会不会又不用上学了？”黛玉来时贾母就放了他们一天假，惹得探春见着有亲戚家的来，就琢磨有没有放假。
迎春道：“先回去歇着，有放假的话，醒来就有消息了。如果没消息，就照旧上学。”
惜春摇头道：“没放假，是去女先生那绣花说话，放假了，是邀薛家姑娘绣花说话。其实也没什么差别。”
这话实在在理，探春对放假的期望一下子啪叽碎了差不多。
饶是如此，午憩后，探春醒来的第一件事，还是无比期待地询问侍书，是否有消息来。侍书憋笑道：“有一件呢。”
探春的眼睛一下子就亮了，就听得侍书说：“赵姨娘不知从哪听说二姑娘单得了个绣花样儿，特地也送了一副来。”
探春对她的生母感情复杂，一下子没放假的郁卒感都被这消息冲没了。
她半晌轻轻道：“我知道了。”
薛家入住梨香院，打扫收拾花了好一会儿功夫，闹了半晌才算是收拾出来，能让人住进去。
迎春去邢夫人处闲坐时，邢夫人正冷笑道：“哪有正派亲戚当天上门了才递消息让人收拾家舍的？”王善保家的在旁附和。
迎春怔然，她上辈子完全没留意这些，似乎也没人在意这些。
邢夫人话说完了，才发现迎春来了，一时收了话头，转而问道：“你在先生那学的如何？”迎春答道：“都好。”邢夫人点点头，又道：“你有些瘦，平日也不必太刻苦，姑娘家的，中规中矩就好。”
迎春有些颓丧。
她知道这种话的由来：她终归不出闺阁，日后提亲的人也只看她贾家二小姐的身份，嫁后生活是好是歹，大半都靠夫婿。
邢夫人想了想，又问道：“你可要食补一番？我这边小厨房可以备着，你莫客气。”
迎春感谢嫡母的好意，摇头道：“是药三分毒，”想想又笑道，“来母亲这之后，倒是感觉身体康健了不少。”
王善保家的凑趣道：“可不是？每天多走这许多步，也该康健些了。”她话出口后却知道不好，讪讪住了嘴。
邢夫人面色也有些沉凝，迎春脸上的笑意却分毫未动。
“凡事都有两面，有好有坏，母亲宽心些。”
——王夫人、凤姐儿管家，渐渐都把自己的私房嫁妆都贴进去了。如果是邢夫人管家……纵是女儿，迎春也要公正表示，绝对会沸反盈天。
邢夫人无奈笑一笑，劝慰的话，她听得懂，却未必能接受。
几日后，女先生放了旬假，他们才真切和薛宝钗近距离见了面。
薛宝钗入贾府后也常常在贾母跟前说话，又是端庄圆润的，性格也好，一时风头盖过黛玉，更常在贾母下陪贾母顽笑。
奇的是，宝钗并没随姐妹入家学，因此三春和宝钗交情都还淡漠，只是得了“她是表姐，性格听说还挺好”的第一印象。
或许考虑到了这一层，薛姨妈问了旬假的时间，就在那天约了贾家里的女儿们去梨香院聚一聚，用个午膳。
周瑞家的来抱厦问时，三春正坐一处闲看书。惜春听了就道：“不去，书正看着好，没事别烦我。”探春忙遮掩道：“就算要去，也得收拾一下，今天本没想见客的。”
迎春一翻惜春持的书卷，扉页写着《西域记》，倒觉得这本书好——至少比佛道神叨的东西好，遂说道：“难道薛姨妈还会拘着我们不让看书不成？你书带着去也就好了。”
周瑞家的听了正要喜笑颜开告退，迎春就问道：“黛玉那问了吗？”周瑞家的道：“林姑娘那还未曾去。”迎春便道：“那你先去问黛玉去不去，这边还有个小书虫呢，让她缓两下。”话出口，探春并入画都经不住笑了，惜春笑呸一声：“二姐姐和邢夫人做一处后嘴巴促狭了不少！”
周瑞家的有苦难言。她自持是王夫人的陪房，阖府上下少有不用给她面子的，这回想按路途挨个问了，偏迎春给她生事，又不给准话。
但她也只得苦着脸趿拉着脚慢慢挪过去。
贾母屋后的碧纱橱里，黛玉和宝玉并在，周瑞家的进去后道了事情。宝玉当即说要去。而因着先前绣花样的事，黛玉多留了个心眼：“是单问了我们，还是也问了前头的姐姐妹妹？”
周瑞家的内心暗骂一声，脸上笑道：“二姑娘特来问姑娘去不去呢。”黛玉缓缓点头，宝玉笑道：“做一处热闹多好，为何不去？”就代黛玉允了。
一时周瑞家的离了，黛玉才轻声说：“热闹之后也要散了，那时候才更觉得寂寥呢。”
那头，迎春和探春对惜春百般保证，去梨香院后一定能由着她歪着看书，不至于和宝钗坐一处尬聊，惜春才恋恋不舍地应了。
周瑞家的又问了李纨，恰贾兰也下了蒙学，李纨有意教养小儿，便不去。馀下凤姐儿和王夫人俱有事，先前也聚过了，便都说不去。
片刻后，一群人就在梨香院里聚了。
薛姨妈迎上她们，有些惭愧道：“薛蟠那小子早上起来就被叫走，却是不能和你们见一面。”众人忙道无妨，又见了宝钗，进得院去。
院里并无甚奇景，众人略看一阵就进屋。小丫鬟上了茶，略道句“不必拘束”，就让他们散了。薛姨妈单留宝玉进里屋去。
迎春无可无不可坐在厅里拿邢夫人给的花样慢慢绣着，黛玉坐她旁边，也拿了个花样绣着，眼儿只看着去里屋的路。
绣花其实也是无聊活计，迎春见黛玉心思不在，就朝外看去。
只见探春笑着把惜春按在院里一个铺了垫子的石凳上，从入画手中夺了书，令她：“可没你的事，看你的书吧！”惜春嘟囔着：“倒像是你逼我看似的。”她不满地翻开书，一会儿就看进去了。
薛宝钗坐在另一个石凳上，噙着微笑看着，完了，才招探春：“我们手谈一局？”探春回头，和闲张望的迎春正对了个眼神，才允了。
这下挺好，没人呆坐无聊。迎春心下赞了薛家母女一声，收了眼神。这一看，急得伸出了手——
作者有话说
第5章 薛家邀聚
，还差 