《镇魂调》时久

1、楔子·紫雾

　　大雨滂沱。
　　泥泞的乡间小路上，两名青年书生正相扶前行。两人全身都已湿透，雨伞蓑衣根本抵挡不住倾盆大雨的侵袭和狂风的肆虐，早被吹打得破落不堪。雨水从面上流下，几乎睁不开双眼。四野一片漆黑，只有藉着划破天际的闪电才能稍稍看清道路。狭窄的土路被雨水一打，全是烂泥，双足陷入其中，每走一步都艰辛万分。
　　“啊！”身条薄弱的小个儿书生鞋子陷在泥里，一使力竟把脚从鞋里拔了出来，身子一个不稳，另一只脚一滑，跌了一跤，摔进烂泥团中，一身白衣尽染污浊。
　　“云儿！”另一名身形稍魁伟的青衣书生急忙拉住他，泥湿地滑，费了好大劲才帮他站起来，却已弄得满身是泥，“你怎么样，没事罢？摔痛了没有？”
　　“我没事。”小个儿白衣书生用袖子擦了擦脸上成股流下的雨水，“此处荒僻，又逢大雨，实在危险。我们还是快点赶路，早些找个地方避雨栖身才好。”
　　高个子的青衣书生道：“我方才看见那边有一点亮光，许是山村农户，我们朝那边去罢。”
　　白衣书生朝他指的方向一看，果然有一点跳跃的火光，看来并不很远，只是隔着雨帘模模糊糊的，刚刚才一直没有注意到。当下便有了力气，两人相扶相携，一同朝那火光行去。
　　到了近处才发现那并非农户，而是一座废弃的小山神庙，已经很有些年头，梁椽朽烂，墙垣倾颓，只有中间神像前一小块地方勉强还能挡雨。此刻那里已经有人捷足先登，生了一堆火，两人在荒野中所见的亮光就是由此而来。
　　火堆旁盘腿席地而坐的是一名年轻女子，看来二十来岁，一身黑衣劲装，发式简单利落，佩剑解了放在地上。听见有人进来，迅速提剑，见是两名淋成落汤鸡的书生，才消了警惕之心，把剑放回原处。
　　书生却被她的兵器和装束骇住，驻足在破庙门口，面面相觑，犹豫着不敢靠近。
　　黑衣女子抬头看了他俩一眼，开口道：“门口漏雨，两位请进来罢。”语气全然不若外表那般肃杀，听来温和可亲。
　　两书生心下一喜，对视一眼，一齐步入庙中，走到火堆旁，一时却还不敢冒昧地坐下烤火，只是拧去袖子衣摆等处的水，擦干脸面。刚才在雨中只顾赶路还不觉得，这会儿湿衣服全贴在身上，偶尔有冷风吹进来，冻得瑟瑟发抖。青衣书生身体还壮实些，白衣的小个子早抖成一团，肌肤都变成了青紫色。青衣书生拥着他，正踌躇着要不要请求那女子让他们也烤火取暖，她却先发话了：“这位郎君，你自己不怕受冻倒也罢了，怎么能让小娘子也跟着一块儿受罪呢？”
　　两人闻言一惊，白衣书生急忙从青衣书生怀中挣脱开来，拉开距离，眼睛却还不停地瞄他，自己全没了主意。
　　青衣书生倒还沉着，向黑衣女子拱手道：“女侠明鉴，外头兵荒马乱，内子女扮男装，也是为了行走方便。”
　　黑衣女子笑道：“这是应当的。只是这种天气，狂风暴雨的，又是荒山野岭，小娘子娇体，恐怕承受不住呢。”
　　两人面上又是一僵。他二人是趁乱私奔出逃，只顾往那荒郊野地里走，好避开追兵。这话当然没法跟外人说。
　　黑衣女子倒也不在意，拎过自己的包袱翻了翻，拿出一套素色中衣来：“在外行走，随身的也就这么几件衣服，小娘子若是不嫌弃，先将就换上，免得着凉。”
　　两人对她心生惧意在先，未料到她如此古道热肠，此刻就着火光，只见她面容清丽端秀，英气中不乏温婉，神色和蔼，不由放下心来。
　　“多谢女侠相助。”扮作书生的女子向她福身行礼，接过她的衣服，换下身上湿衣，除去湿透的书生帽。火光掩映下，只见青丝如瀑，娇颜如玉，身姿如柳，果然是一位美貌佳人。
　　黑衣女子帮他们支起架子用以烘干衣服，又拿出自己的干粮和水让二人充饥果腹。两人感激万分，自己身世来历，便也不再隐瞒。
　　“云儿本是睢阳太守许远之女，在下为许公诸子西席。许公不愿叛国降贼，力战经年，城破被俘。云儿流落贼手，受尽欺凌。在下几经辗转才寻到她，将她从贼营救出。为避追兵，才逃入山野，冒雨赶路。若不是女侠出手相救，只怕要葬身于此了。”
　　“原来是许公之女，失敬失敬。”黑衣女子抱拳，“张公、许公等苦战睢阳，力保江淮，忠义信直，人人敬佩。不知许公身陷敌手之后……”
　　许娘子垂泪回答：“家父被囚东都，誓死不降，七日后便被害了……贼人贪奴容貌，才得以苟活至今……”
　　书生拥住她安慰道：“云儿，都怪我不好，让你受了这么多苦。早知如此，当初就该听许公之言，带你走的……”
　　许娘子摇头：“王郎，我是自愿与父亲同进退的。我不怨你，也不怨父亲。要怪只怪胡贼虎狼野心，以下犯上，害国殃民！”
　　书生也咬牙：“云儿，胡贼固然可恶，但并非祸起根源。若非上皇沉迷美色，宠幸佞臣，闭目塞听，听信谗言，又怎会养虎为患，祸起樊篱？”
　　这等大不敬的言辞，在数年之前，可是杀头抄家的大罪，谁敢说出来？但如今百姓受尽兵乱之苦，民不聊生，对朝廷帝王将相早失去了信任和敬畏，敢将不满宣于口。
　　“王郎，不可对上皇不敬，污损爹爹节义。”
　　书生只是冷哼一声，神色却是不平。
　　黑衣女子不置可否，拨了拨火堆，加进几根柴。外头雨声渐歇，风息雷止，趋于平静。她将庙中的破蒲团分与两人歇息，三人正要睡下，忽听得屋后传来一声奇怪的声响，像是野兽的低吼，似狼非狼，似虎非虎，夜半听来十分可怖。
　　黑衣女子霎时变了脸色，握剑一跃而起。许娘子不知那是什么声音，见她紧张，也心生恐惧，往书生怀里靠去。
　　“你们俩留在火堆旁，千万不要离开。我去外面看看。”黑衣女子嘱咐道，拔剑出鞘，出外去察看。
　　屋外一片漆黑，她小心翼翼地转了一圈，未发现有任何异样。正要归剑入鞘，庙内突然爆发出一声惊惧的尖叫，紧接着是如狼如虎的低吼。
　　“糟了！”她惊呼出声，急忙奔回庙中。书生撕心裂肺的喊声震痛了她的耳鼓。
　　“云儿——”
　　许娘子已虚软地倒进书生怀里，一缕淡蓝的人形光雾从她身上逸出，被上方一团深紫色的浓雾吸取。那紫雾有两人高，深郁浓艳，蠕动翻腾，好似有许多人被包在其中，挣扎又无法挣脱，混合着发出如野兽般的吼声。
　　“是怨灵！”黑衣女子跃到书生面前，挥剑斩断紫红浓雾伸向书生的触手。那一小团紫雾脱离了本体，很快消散于无形，但本体只是小了一块，并无受伤负痛的迹象。
　　“王郎君，快到火堆旁去，这里我来对付！”她连斩三剑，逼退怨灵，吩咐身后的书生。
　　书生充耳不闻，只是抱着许娘子的尸体，呆立在原地，一双如火的怒眸看向上方的紫雾，满是愤怒怨毒。
　　紫雾发出低沉的笑声，仿佛许多人在同时发笑的混响：“你怨不怨？怨不怨？”
　　“不能怨！”黑衣女子大喝一声，长剑斩入紫雾中，又切下几段边角来。紫雾眼看美食当前，也不在乎这一点点损失，只是闪躲，并不还击，一边煽动书生。
　　“我好不容易找到了你……我们历经那么多磨难才终于能在一起了，难道结果就是这样？”书生抚摸着心上人的尸体，眼神空幻迷离，“我不甘心，不甘心啊……”
　　“千万不可以……”黑衣女子尚未说完，就被书生打断：“不！我不甘心！为什么不能怨？老天这样苛待我，难道我还要感激它不成？”他怒向天啸，双眼鲜红，目眦俱裂，“我一怨老天无眼，二怨君王无道，三怨叛臣无伦！此生若有力，宁可逆天犯地，也要弑昏君，诛逆臣，为我云儿、为枉死的千万黎民讨个公道！”
　　啸声撼天动地，冲天的赤红焰气从书生身上喷薄而出，弥漫了整座庙宇。黑衣女子以袖掩面，抵挡扑面而来的强烈怨气，心知已经阻止不了，剑护胸前，急退到破庙十丈之外。
　　轰然巨响，破庙的残窗断瓦四散崩飞，倒塌成一片粉碎的废墟。废墟的烟灰中，一团紫色的浓雾急剧膨胀，瞬间长至两丈多高，足有方才的两倍大。
　　黑衣女子心叫不妙。怨灵形体越庞大，力量越惊人。书生怨气极重，为怨灵所吸，力量增为双倍。如此成倍增长，哪是人力所能当。
　　“吼——”紫雾低咆，蠕动着向她移过来，“你怨不怨？怨不怨？”
　　黑衣女子眼见书生二人陈尸废墟堆中，思及先前所见怨灵伤人之状，不由心中又是愤慨，又是伤怀，眼前忽然一红。怨灵感知到她心绪波动，有怨气生出，狞笑着伸出触手向她袭来，欲摄她魂魄。
　　她急忙闪身避开，收敛心神。然而怨意已起，虽然强力克制，在此紧急状况下也无法做到心如止水。怨灵觉察出面前这人所蓄之力比先前两人都强，是难得一见的美味，更不肯放过她，步步紧逼。
　　“到我这里来吧，所有心存不平的人——”怨灵的声音低而沉郁，如同很多人齐声呼喊，那是众多因怨集结的人同声所唱。
　　黑衣女子拼力挥剑，但此刻眼前的怨灵已非方才的所能比，一剑砍下去甚至不能断其分毫。而且怨灵打定主意要吞食她，不在乎那一点点损伤，逼得更严。她力渐不支，险象环生。
　　莫非今日就要葬身于此？她心中生出不甘，身上红气又重了几分，更诱得怨灵垂诞不已。
　　罢了！只怪自己行走多年，斩杀怨灵无数，仍不能做到心静如水，波澜不兴。最后死于怨灵之手，也是命数。
　　正心灰意冷，欲放弃抵抗引颈就戮时，忽闻旷野中传来一阵悠扬的笛音。那笛声宛转迂回，仿佛能绕尽人心底深处，将所有杂念怨尤尽数荡涤抽出，顷刻心境为之一明。
　　黑衣女子一阵心喜，知道有高人出手相助，救她一命。笛音不仅消除她心中怨念，更是怨灵克星。音声虽绵软，遇到怨灵，却如一柄利刃将紫色浓雾一劈为二，再分为四，四分为八，倾刻已成细小雾团。黑衣女子趁机挥剑而上，在雾团重新聚拢之前，将它们一一斩杀。
　　一场灭顶之灾，终于消弥于无形。
　　她舒了一口气，把剑插入剑鞘，擦了擦额上汗水。背上衣物早已湿透，不知是惊吓紧张出的冷汗，还是杀敌疲累所致。
　　此刻雷雨已完全停了，雨霁云收，一弯如钩新月从乌云后露出脸来。借着淡淡月光，她隐约看见前方大石上有个吹笛的人影。
　　“恩公？”她试探地唤了一声，往前挪了几步。
　　月下，只见一条颀长的黑影，黑色斗篷围住全身上下，面目都不可见，仿佛与夜色融为一体。只有他手中那支碧玉短笛，映着朦胧月色，散发出荧荧的光华。