《叶隐青桃枝上小》式微微胡不归

17、17

　　刘明朗拿着密信看了一翻，心中冷笑。就着烛火将信烧掉。他在厅中踱步想了想，往侧院走去。还未进门就听见屋内有一个女子压抑地咳嗽声，呼吸间如风箱般发出破风的声音，病是越来越重了。
　　“敏娘，青桃有消息了，只是不知对她是好是坏？”刘明朗没有再往里走。
　　“她入宫了？不是还没有到科考的时候吗？”沙哑地声音传来，仔细听来还有当年那豆蔻少女的银铃声。
　　“出了些偏差，她如今得了宫中特赐的侍令官名额，所以可以提前入宫。”
　　“阿弥陀佛，我就知道青桃是你与那人的骨肉，一定是人中龙凤，果然这就要与她相认了。”
　　“出了些偏差，她去的是西宫，刘太妃处。”
　　“这可怎么好？三姑娘必不会放过她，她若知道青桃的身份，想必……”
　　“此一时，彼一时，当年她有安平心高气傲之下做出了偏激之事，亲家大哥间接因此事而早逝，我为了赎罪娶了年氏，她心中早有悔意。”当年为了夺势，刘家非常隐秘地参与了绑架公主之事，只为了将熹宗扶到那个位子去，而自己爱慕公主便趁此机会迷了公主心志遂了自己的心愿，让与公主早有私情的年清晏一蹶不振，英年早逝。刘明朗觉得安平公主恐怕不妥，除了才生完公主最初的几个月里，妹妹的家书字里行间意气风发，但之后便很少提及安平，再后来简直讳莫如深，相反对青桃的情况关注非常，原本只是觉得她是担心斩草未除根，但后来青桃的病好了，她也没有任何动作，只想去掉知情的刘敏，让刘明朗觉得此事很不简单，也许她有更大的谋算。
　　“大公子，您去告诉她，青桃是她的孩子，当年她千辛万苦生下的孩子没有死。”敏姨并不相信刘太妃会放过青桃。
　　“你放心，我是她的父亲，我不会让她出事”明朗似是对她说也似是在对自己说。
　　“老爷只是在房间外面与那人说话，并没有进去。”一个十一二岁的小丫环跪在地上，向刘夫人禀告。
　　“我去上茶，才走到院子一半，刘管家就让我离开，说是不用茶了，老爷说话间就走。我就出来了。”她见夫人并未说什么，就继续说了下去。
　　“我远远看见，老爷就站在厅堂，对着房间的门说话，因为刘管家在旁边看着我，我没有机会听。等我把茶还回茶房，再回院子的时候，老爷已经走了，前后就半柱香的功夫吧，因为茶房离院子并不远。”小丫头显然已经习惯这样的报告，很知道刘夫人想知道的重点是什么。
　　“老爷走后，那位夫人，不，那位客人咳的很厉害，似乎是哭过，我进了房间，问她要不要喝水，她说不要，只说头疼，想睡一会儿，我就出来，到夫人这儿了。”
　　刘夫人盖上茶碗，看着她道：“找你来是怕怠慢了客人，所以大事小情都要报来，客人身份特殊说与我的不能进第三个人的耳朵，知道吗？”小丫头乖巧地磕了头下去了。
　　才出院子，就见老爷正站在门外，显然都听见了，但显然并不在意，只对着自己笑笑，就进去了。刘管家面带不虞，但也没有说什么，只让她快回去照顾客人。她战战兢兢地跑回客院，也不知该如何是好。
　　“青桃是我的女儿，夫人的推波助澜停一停吧”他们二人，照例见礼后坐在一处。不咸不淡地说着什么。刘明朗有些厌倦这样的生活，几个转弯后还是将话说了出来。
　　刘夫人一直心中有所猜测，但突然听夫君这样说出来，反而不知该做何反应。她虽在京城学馆做了动作，无非想让老爷露出马脚，好向自己讨饶，以便让他答应让枝远过继来，并非真要私生女儿进门，今日见他摊牌只觉要坏。她正忐忑间，刘明朗又道：“既然已到了京城，明天就进宫见见刘太妃吧。过继的事情总要她点头才好。”
　　“你……”刘夫人见他峰回路转,不知是何算盘.
　　“我为什么突然让你如愿所偿”刘明朗似笑非笑,有些恨恨地看着她.
　　“拜你所赐,我的女儿快要死了.你是不是很开心”
　　“我没有害她性命”虽然刘夫人想过无数次,但在枝远没有过继前,她是不会动她的.
　　“我知道,你只是把她逼上绝路而已”刘明朗觉得很累,站起身来缓缓走出去.”就像当年,你趁你大哥伤心醉酒,引他□□一样,你并没有杀他,对吧”
　　刘夫人闭眼又想到了那个怪胎,想到了大哥看她的眼神,她手中茶盏滑倒,滚烫的水洒在手上她像没有感觉一般,她到现在都记得大哥的死状,他用刀活生生地捅开了心，掏出了心脏。原来人没了心，不是马上就死的，至少大哥还喘了几口气.她压抑着一声嘶吼晕了过去.
　　她是被凉水惊醒地,只见惯用的仆役都已换人,她浑身软绵不能动弹,任凭他们为自己梳妆打扮,等到一切办妥,又有力壮的仆妇将她架起往外走,马车上刘明朗正拿着本书在翻看,见刘夫人上车道:“夫人，早”
　　“你这是何意？”她发现自己连讲话都很费力。
　　“你放心，是缓歌，虽然前期的感觉与飘渺很像，但它并不致情，只是迟缓动作。”刘夫人一听飘渺，脸色发白。“对了，与飘渺一样，也是梅家的配方，只是对你来说不那么熟悉。”
　　他们一行入宫后，在太和门下了马车换轿，又在英和门下轿，一路步行到刘太妃的西华宫，只见远远迎来一位内官向二人见礼，“内官刘牧，拜见大老爷，夫人。”刘夫人见他称呼的是家中称谓便知这定是太妃从刘家带去的仆人，二人也不敢托大，忙上前搀扶，向内走去。
　　刘夫人一进这西华宫便觉得一股花果香味扑鼻而来，原来这殿中摆放了许多水果，靠南的位置安放的全是花草，有一位美妇正拿着湿布，细心地给每一片叶子擦拭灰尘，她虽然不年轻，但也看不出年岁，狭长地眼睛似笑非笑，白皙的皮肤近乎透明。
　　“哥哥，近来可好？”等她忙完手中活计，三人见礼。
　　“托娘娘的福，家里都好。”
　　“嫂嫂，近来可好？”
　　“托娘娘的福，很好。”刘太妃与刘夫人年氏当年都是学馆里同期的女学生，也算是旧识，只是关系并不近。
　　“父亲还是没有归家吗？”
　　“没有，年前只托人带了信来，说是在岷州与山民们为伍，每日只带孩子们用心学问，不问世事甚是开心。”“他还是在怪我。”刘太妃低下头。
　　“是怪我，我们都是忤逆的孩子。”刘夫人暗暗奇怪，他们在说什么。
　　“我的安平快好了。”太妃忽然转了话题，眼睛看看年氏，似笑非笑。“托了嫂嫂的福”
　　“太妃”刘明朗突然跪在地上，重重地磕下头。“妹妹”流下泪来。
　　“我给过你机会。”刘太妃让他半礼，半晌说道“这药我等了很久，命运把她送来，我为什么不收？”
　　刘明朗闻言，直起身看着她，又恨恨看向年氏。
　　“你放心，我不白用了你女儿，嫂嫂既然想过继年枝远，那就过继吧。只是他的妻室很不妥当，我可以下旨让他们和离，把安平公主下嫁给刘家的大公子，岂不皆大欢喜？”她看着年氏惊喜交加的表情，又看看哥哥表情叵测，弯了弯嘴角。亲情算什么？在利益面前，什么都要让路，不是吗？
　　二人各怀心思的出宫，一路无话。年氏耳边还传来太妃临走时的耳语：“虽我一纸召书就可以解决年枝远的问题，但恃强高攀皇亲于刘家名声不好，最好让他自己和离，下旨赐婚比较稳妥，只是动作要快，等青桃入了宫，安平公主的身体就会渐好，如果满十六岁前还没有办妥此事，就要为公主采选驸马了。”
　　“知道她会怎么对青桃吗？”刘明朗在年氏耳边耳语。“她会把青桃的心活生生地从身体里取出来，给安平换上，就像当年你大哥把心交给大长公主一样。”