3、第一章 艾尔 ...
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“少爷，少爷——”
艾尔·巴特还沉浸在美梦之中，可他的随身仆人马吉拼命地把他摇醒。
“马吉？”艾尔努力地睁开了睡眼惺忪的双眼，“有什么急事么？”
“我父亲带来的口信，他和老爷今天就回蓝普克城。”
“今天！？”一听到父亲将要回家，艾尔马上清醒过来了。“天啊天啊，快帮我把这本诗集藏起来，千万别被我父亲发现……”
艾尔手忙脚乱地收拾着自己的东西。他出生于普克王国的一个军人之家，父亲雷恩·巴特还算是军中的一位名将，母亲早年因病逝世，为人严厉的父亲把他一手拉扯大，对他是没少批评过。
马吉笑着帮忙收拾着艾尔的书籍：“少爷啊，你就那么怕被老爷知道你在看这些书么？”
“你也不是不知道我父亲发起火来有多厉害……记得十岁那年，我刚学会了点兵法，跑去哄隔壁家的小孩子，居然被我父亲痛骂了一顿，说学习兵法最忌浮躁，还一度不准我看书呢！”艾尔想起多年前的往事还是心有余悸。
马吉哈哈地笑道：“没错，好像就是从那时候开始，我成为了你的武术陪练。”马吉比艾尔大三岁，是巴特家中总管罗杰斯的儿子，罗杰斯跟随雷恩·巴特多年，一直是忠心耿耿，与雷恩可以说既是主仆关系又是朋友关系，所以当他的儿子能成为艾尔的贴身仆人和武术陪练时，罗杰斯是高兴了好几天。
艾尔说道：“马吉，你也别沾沾自喜了。虽然我小时候与你比武经常落败，但你还不是全靠着年纪比我大几岁，用体力优势打赢我的？”
“少爷，你这样说可过分了，要不，等一下我们再出去比试比试？”
“好！”艾尔一口答应。“最好就是我父亲回来的时候，刚好看到我打败你，这样子他一定会很高兴的，呵呵。”
马吉狡黠地说：“少爷的意思是让马吉故意输给你么？”
“哈哈，别乱说，你尽全力和我打就是。”
两人收拾好房间里的杂物，穿上轻便皮甲，各提一把木剑，跑到院子里。天气已经逐渐转凉，院子里的树都开始落叶了，一片萧条的景象。
艾尔感叹地说：“今天天气真好，好久没有活动过了呀。”
“少爷，自从老爷出任边境将军以来，你是越来越少练习剑术了啊，可别被老爷看出你在偷懒哦。”
艾尔一笑，摆好作战姿势：“来，开始吧！”
马吉略微点了点头，一剑劈向艾尔。艾尔也不格挡，迅速地往后条了小半步。马吉正想顺势追击，艾尔却已经主动反击，一剑捅向马吉的胸部。
“啪——”两把木剑交击，发出让人热血沸腾的响声。
艾尔已经和马吉战斗过无数次了，双方都很了解对方的实力。艾尔知道马吉的力气比自己大，出招速度也比自己快，但相对而言收招时破绽比较多，耐性也不如自己，于是选择了稳守反击的战术。
交手了十来个回合，马吉的攻击开始凌乱，有点放弃防御的味道了。“马吉开始急躁了么？”艾尔心里掂量着。
艾尔故意露出一个破绽，引马吉出剑，马吉果然上当，全力地用木剑横扫过去。艾尔早有准备地反手一挡，又是一声巨响，马吉的木剑反而被打落在地。
“嘿嘿……”艾尔以为自己赢了。
没想到马吉几乎没有作任何停顿地，空手把艾尔的木剑硬生生地抓住，然后一拉，没有作好准备的艾尔被马吉拉到身前，一手卡住艾尔的咽喉。
“少爷，你输了。”马吉得意地笑着。
艾尔拨开马吉的手，解开自己的皮甲，垂头丧气地说：“马吉，你什么时候学会了空手入白刃，我怎么不知道的？”
“少爷，老爷时常教导我，人不知道何时就会投入战争，不做好准备怎么行呢？马吉可是要负责保护少爷的人身安全的。”
“啊……说起我父亲，他怎么还不回来呢？”艾尔奇怪地问。
“老爷应该是直接去了军事议会吧？这次的情况十分紧急。”
“还是为了本杰明大师被刺杀一事么？”艾尔也觉得这起刺杀很诡异，干嘛要在众目睽睽之下杀死一个发明大师呢？明天城刺杀案已经成为了联盟内最热门的话题。
“马吉，吩咐厨房准备一些我父亲爱吃的菜式吧。”
“明白，少爷。”马吉应声退下。
好久没和父亲一起进餐了，自己对父亲是又爱，又怕，父亲不在身边的日子，过得虽然是逍遥自在，但也总像缺少了些什么。听不到父亲对自己的批评，反而有点难以适应呢，艾尔苦笑着。
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雷恩·巴特回来得很晚，饭菜都已经重新热了好几次，这位联盟的边境将军才终于回到家里。
“父亲，您回来啦。”
“老爷，请用餐。”
雷恩只是不耐烦地摆了摆手：“饭菜先摆在一边，我等下再吃。”
艾尔察觉到父亲的神色不对路，又不敢多作声，只好纳闷地坐在一旁，更不敢动手吃饭。
雷恩沉默了好一会儿，开口道：“艾尔啊……”
“在！”
“父亲不在蓝普克的这段日子里，你有用心学习么？”
“我……我还是很认真读书和练武的……”艾尔回答的有点吞吐，他怕父亲深究这个话题，幸好父亲马上就转移了目标。
“你知道本杰明大师在明天城遇刺一事吧？”
“当然是知道的。”
“你对这件事有什么看法？”
“嗯……街头流传着两种说法……第一种是……”
雷恩粗暴地摆着手：“好了，我和你说过多少次了，说话不要吞吞吐吐的，男儿汉大丈夫，说话没点底气像什么样子！还有，我问的是你自己的看法，不是要你给我转述街头乞丐说的那些流言。”
“对对，父亲教训得对。”艾尔平日虽然也是一紧张就说话结巴，但在父亲面前他觉得自己特别的窝囊。
“继续说，要说到点子上。”
“不管街上的人流传着什么样的说法，我相信，杀死本杰明大师是我们联盟内部的人干的。”艾尔怯生生地说出了自己的看法。
“哦？”雷恩一口喝完手中的酒，“为什么这样认为？”
“帝国没有这样做的理由，这样做不合常理。”
雷恩望着儿子，满意地点了点头：“好吧，看来我的决定是没错的。”
“什么决定？”艾尔奇怪地问。
“今天我到军事议会去开了一整天的会，会议讨论的结果就是，这次刺杀是帝国方面搞的鬼。”
“这个……”
“混蛋，全是混蛋，军事议会里的都是饭桶。他们还派给我一个傻瓜式的任务，于是我当场就选了一个我觉得不是饭桶的人来当我的副将，帮我完成这个任务。”
艾尔吃惊得合不上嘴巴：“父亲，您选了我？”
“没错，事实证明你还是有点头脑的嘛。”
“但我完全没有经验啊。”
“哦，对于这个任务，我也毫无经验。”
“什么任务？”
“攻打雷哥拉德帝国，攻打天涯堡。”
“天涯堡！”自由河对岸，雷哥拉德帝国的河畔第一大城市兼前沿阵地，一直在军事上处于弱势的瑟尔文联盟怎么可能主动攻打帝国？
艾尔喃喃地说：“这不可能，这不合常理……”
“儿子，记住我的话，这个世界上的确有很多事情不合常理，但不合常理的事情常常会发生。”雷恩意味深长地看了艾尔一眼，“今晚收拾好你的东西，我们明天一早就离开蓝普克，赶赴边境。”
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“明天就走……马吉，我们明天就要走了。”艾尔在自己的房间里团团转，急得像热锅上的蚂蚁。
“少爷，我知道。”
“明天，怎么可以走得那么急啊。”
“少爷是否还有什么事情要办？”
“我……有一本书……要还给我的同学……”
“是少爷在学校里的同学么，如果这是一件重要的事情，那交给我去办理吧。”
艾尔连忙摆手：“不是不是，哎，你不懂我的意思……那本书是露西亚借给我的……”
“是不是露西亚·夜空？就是那个一头橘红色头发，热情美丽的女孩么。马吉认得她的样子，可以帮少爷还书。”
艾尔一时语塞：“你……怎么搞不懂问题呀！”
“哈哈哈哈！少爷，你就快点溜出去见她吧。”马吉一脸坏笑。
“呃……我父亲在啊……”
“没事的，老爷今天已经很累了，已经回房间休息了，少爷你就快去快回吧。”
艾尔犹豫不决地披上外衣，又脱下，又再次披上。
“少爷，你再不出门，学校的女子宿舍部可快要关门了哦。”
“马吉，你在这里等着，我去一下就回来！”艾尔终于下定决心，拉开了房门。
“少爷，等等……”
“什么事？”
“你不是去还书给同学么，书你还没带呢……”
“呃……”艾尔脸红耳赤地拿起书，踮起脚尖走了出去。
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“艾尔，怎么那么晚还来学校找我？”露西亚·夜空橘红色的长发在月色下随着微风轻飘，显得格外妩媚动人。她那细长的脖子上还挂着一条项链，漂亮的珍珠在她胸前熠熠生辉。
“露西亚……我是来把书还给你的……”
“啊，那么快就看完了呀？”
“是啊，看完了……而且我明天就要离开……嗯暂时离开蓝普克了……”
“离开？去哪里？”露西亚用水汪汪的眼睛看着艾尔，艾尔感到自己的脸在发烧。
“我要跟着父亲到自由河边去……”
“自由河？那里那么危险！”露西亚的声音变了。“你是去干嘛呢？有危险吗？打仗吗？我们会和帝国打仗吗？”
艾尔招架不住她连珠炮似的发问，支支吾吾地说：“我也不知道……应该不会有危险的吧……我父亲也和我在一起啊……”
“天啊，你要去前线，你真的要去打仗么？”露西亚听起来想哭了。
“差不多吧……”
“啊，艾尔，你很勇敢。”露西亚真的是哭了，眼泪哗啦啦地流。
艾尔慌张了，他不知道该怎么办才好。“别哭呀，露西亚，我会……我会回来的啊……”
“艾尔，记住，你是为了我而战斗。”露西亚坚定地看着艾尔。
“嗯……我……”艾尔想说的后半句话被露西亚的热吻封住了。
露西亚，你真美丽……艾尔笨拙地抱住她，深深地吻着……
作者有话说
第3章 第一章 艾尔
，还差 