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5、楚九书 ...

  •   尸体是长乐宫一名宫女发现的。

      “昨日夜半,奴婢听外面雪声很响,想起该奴婢照看的那排新进来的牡丹苗还在湖边摆着,便出去收拾……就……就……”

      发现尸体的宫女叫紫桐,口音与长乐宫中旁的宫女不同,官话不流利,这会儿连家乡话也有点磕磕绊绊。加之受了惊吓,面无血色地匍匐在地,回个话头也不敢抬。

      赵乾永衣着整齐地坐在殿上问话,赵步光来得倒晚,给赵乾永随便请了个安,便走到殿外去。

      赵乾永仍是问话,眼却跟着赵步光。

      “行了,这些日须呆在长乐宫中寸步不出,调查此事的官员还要问话。”王祥福面命道,便叫那婢子下去休息。

      消得一个眼色,翠微找了两个宫人看着她。扶出去时宫女腿还软着。

      “皇上?”

      此时赵乾永已起身,朝殿外走去。赵步光是被人吵醒的,虽说这儿的床比较硬,但她在马车上颠簸多日,长乐宫的硬床简直是福音。此时她光着双脚,蹲在尸体身旁,倾着身,身上匆促搭的大氅带着头发几乎垂到尸体脸上。

      赵乾永冷冷笑了声。

      “人死不能复生,皇妹节哀。”

      赵步光奇怪地回道:“虽说不能复生,但死了人总得找出凶手吧?”

      她朝婢女吩咐了句什么,便站起身来,先时在雪地里跪伏着,这会儿免不了膝盖疼,她随手揉了揉,对上一身齐整的赵乾永,眯了眯眼。

      赵乾永眉尾一跳。

      “皇兄打算派什么人来查?”

      “明日报到刑部,刑部尚书自然会分派人来查。”

      意思很简单:朕事务繁忙管不着。

      “臣妹有个建议。”赵步光低头看了眼尸体,“不如把本案交给臣妹去查,我这长乐宫向来不许人随意进出的,臣妹查起来也算因地制宜。”宫人拿来双绣鞋,赵步光在湖边巨石上随意坐下,玉白的一双脚,令她看得出了神。

      这个永寿公主,姿容是上佳的,就是有点奇怪。按说一个养在深宫人不识的小公主,怎手脚都生了茧,手还好说,可以是习字弄出来的。脚底板摸上去也一层薄茧。

      不过脸还是不错的,加上年纪轻。谭小真自认平素也爱收拾打扮的,和赵步光这副身子比起来却自惭形秽,年纪大了近十岁不说,嫁过人不说,离过婚不说,带着娃不说,还没有这副身子好看……

      她若有所思的目光落到赵乾永身上,赵乾永立时也回过神来,不自在地撇开眼。

      “凶案素来交由刑部,没有公主亲自查案的先例。”

      “可你是皇帝啊。”

      赵步光一语惊醒梦中人。

      对啊,他是皇帝,他说了算。

      于是赵乾永大手一挥,“那便交给臣妹去查,务必找出真凶。”

      赵步光领命,便蹲身下去继续查看尸体,她丝毫不惧地将那侍卫外袍褪去解了个精光,起先支走的宫人托着个盘儿过来,取来了赵步光要的东西,是几块布料。

      只见赵步光用布将手包缠起来,才掰开刘升的嘴细细查验,看架势有模有样的。

      “朕倒是不信,她能查出什么来。”

      散朝之后赵乾永留下刘升来,左右俱皆屏退。二人一面对弈,一面提及前夜在长乐宫发生的事情。

      “也许她是想亲手替情郎报仇。”朱羽小心猜测。

      “朕起初也这么想……但很快,她便从尸身上看出刘升是先被人勒死才丢进玉矶池的。而且她查验尸体时,情绪没有一丝波动,既没有害怕,也没有悲伤。”

      朱羽捡拾棋子的手顿了顿,恍然一笑,“看来是一出美人计啊。”

      赵乾永沉吟片刻,吃去一角黑子,嘴角动了动。

      “朕总觉得,这宫女回宫之后,有点不一样了。”

      “变漂亮了?”朱羽与赵乾永相识于半年前,也算赵乾永登基的功臣一名,先帝驾崩时,亏得朱羽盯着九门,后来的一切才能那般顺利。

      朱家贩卖丝绸,士农工商,商居下品。要破格擢升朱羽不行,薛太后还是给这商贾之家留了条通天的路子,将朱家嫡出的大女和庶出的三女点为采女收入后宫。

      这会儿朱羽没个正形的模样,倒教赵乾永模糊地想起来朱家那个大姐。

      “两只眼睛一个鼻子,能漂亮到哪儿去?”

      朱羽笑而不言,又听赵乾永念叨:“昨日本该去昭纯宫的,本可见你大姐与三妹,结果为着这事耽搁了。”

      赵乾永这么说,自是要让朱羽觉得他心头时时刻刻念着朱家,果然朱羽又要跪下谢恩,赵乾永忙止住他。

      “朕留你只是为下盘棋,可不是为着看你磕头的。”

      朱羽不好意思地摸摸鼻子。

      他年纪比赵乾永还大上三岁,但天家的人,一出生便是让人磕头的。哪怕现在赵乾永只有个三五岁,他也一样得磕头。稍有点难为情,也迅速便压制下去。

      “昨晚城外,那名叫朝云的宫女,也已闭口。”

      “嗯。”

      “剩下的三人该如何处理?”朱羽问。

      “先不管,这枚棋能不能用,朕还要再看看。”一枚废棋被丢进棋盒,赵乾永闭起眼,揉了揉额角,笑道,“你又输了。”

      朱羽这一看,才发现败局已定,笑拱手道,“臣下得一手臭棋,不敢赢皇上。”

      “你要能赢得过朕,赏你一斛东海珍珠又何妨?”

      东海珍珠是东夷每每来朝奉上的贡品,一年也只得一斛,单论赏赐,便是无可比拟的厚赏。

      朱羽只笑了笑,没搭腔。

      “朕就知道你不行。”赵乾永笑着丢开棋,站起身来吩咐人更衣。

      朱羽也识相地站起身来告退。

      临了,赵乾永还补上一句,“朕的小舅子一天到晚找不着地方去,老来宫中胡混,也是个不省事的。若是在宫外交上什么他看得起的好友,朕也能轻松些。”

      只这么一句,朱羽心领神会地道了声:“臣领旨。”

      转身便出了门。

      ☆☆☆

      光把长乐宫上下一百来号人传来问话,赵步光就忙了个底儿朝天,到晚上连话都说不出来了。

      把被自己涂得惨不忍睹的花名册一摔。

      翠微弓着身上来请示:“公主,已过了传膳的时辰了。”

      赵步光早饿过了,没精打采地晃了晃手,“吃点清淡的,本宫嗓子疼。”

      只消得片刻,一盅川贝雪梨汤便端到了赵步光鼻子底下,她神色疲惫,却还是觉得惊喜地冲翠微道了句,“谢谢啊。”

      翠微低着头:“奴婢不敢。”

      翠微姑姑什么人?

      二十四岁便成为一宫掌事,从前掌管着惜花宫,才不久长乐宫中发生了一件翻天覆地的大事,皇后从五十多位管事姑姑中相中了她。十三年的宫中生活,从洒扫房到一宫管事,翠微在各个宫门侍卫那儿也颇有点门道。

      公主和亲前夜,西北门送出去七十多具白布盖着的尸体。

      这事本不该有人知道,偏生翠微知道,也借此知道了长乐宫大概会成为后宫之中最危险的地方,然而,危险便是机会。

      只有在有机会的地方努力,才能摆脱一世为奴的命运。

      宫里睡得早,头天晚上查完尸体赵步光回去一觉直睡到了晌午,剩下的半日里她便把长乐宫里的宫人挨个叫来问话。

      当然,根本没问出什么。

      她也没指望能问出什么。

      刘升的脖子上有一道很细的勒痕,大概是丝一类的东西。这宫里头本来就没谁指望她真把案子破了,但赵步光却隐隐觉得,是有人故意将刘升的尸体抬到玉矶池来。

      长乐宫宫人许进不许出,守卫比别的宫殿都森严,能够不知不觉弄具尸体进来,也不可能是扔在离长乐宫远的岸边,因为刘升的尸体没有过分的浮肿,说明尸体浸泡时间不长。

      可为什么要把一个侍卫的尸体千里迢迢弄到长乐宫来扔呢?

      赵步光觉得,唯一的解释便是,这个人的死是要给长乐宫中某些人或者某个人警告。

      这会儿她坐在玉矶池边,两只脚在湖面上晃荡,鞋子上镶嵌的珍珠散发着温润的光。

      她算是知道古代人为什么要写那些个闺怨词了。

      这么大所宫殿,连个能说心里话的人都没有。

      她呼出一口白气,刚要起来,坐太久腿麻得站不住,赵步光身子一歪,登时吓得一颗心都要跳出来了。

      手腕被人紧抓住,往上一提。

      “公主这是要殉情?”

      不是别人,是那说书的楚相公。

      赵步光连声喘着粗气,昨日刚下过雪,湖水温度可能就在零度上下,掉下去可不是好玩的。

      “谢谢……”她不太自在地将手掩在大氅里。

      实在是楚相公这人的眼神让人难以觉得舒服。

      他生得并不难看,目光却时时露出讥嘲,生在和平年代的赵步光从未领教过一个人挂在脸上的嘲弄。她要是讨厌个什么人,只能在□□上和闺蜜偷偷吐槽,面上还是温温和和的像个包子。

      楚相公袖手站在湖边,遥遥望着对岸,从此处,只能看见一片灯火阑珊。

      “没事本宫先走了……”赵步光嗫嚅道,偷偷摸摸就要遁走。

      “不多看看?女人真是无情。”

      “……”赵步光不服了,“好像三妻四妾的是男人吧?”

      “我就没有。”

      赵步光被噎住了。

      “我也没有。”

      楚相公冷冷道,“你的情郎死了,眼泪都不掉一颗,这不叫做无情,你倒说说,什么才叫无情?”

      赵步光指着鼻子,“我的情郎?”

      “瞧我的记性,你是公主了,公主是没有情郎的。”他近乎自嘲道。

      赵步光本想走,这会儿觉得楚相公这人性情古怪得让她好奇心有点爆发。她在石墩子上坐下,雪白皮毛拖在地上。

      楚相公一身粗布,手撑地在湖边坐下,回身拿起放在岸边的灯笼,赵步光这才瞧见,他还带着个篮子过来的。

      篮子里放着些没点亮的河灯。

      看着五大三粗的楚相公,要搞女人家的玩意儿放河灯搞环境污染了吗?

      “这是什么?”

      赵步光一伸手,就被楚相公一巴掌拍得手背火辣辣地缩手,好奇地看他从篮子里拿出来两盏灯放在河岸边,又呵开冻笔,取出个刻着花开五福合页的墨盒来。

      饱蘸墨汁的笔尖落于河灯花瓣上,写着“平安喜乐,一世如意”。

      “写给心上人的啊?”赵步光袖着手,垂着眼睑有点不屑不屑的。

      楚相公不答,足足写了八只河灯,递给赵步光一只。

      赵步光愣了下,“我也可以放?”

      “嗯。还有一只没写的,你想写给什么人,都可以。”

      赵步光想了想,冻得僵硬的手捏起笔,歪歪扭扭地写下两个字——

      “谭宁。”

      楚相公冷哼了声。

      赵步光把眼一瞪,笔递到楚相公眼皮底下,颐指气使道,“你来。”

      “写什么?”

      “让我想想。高高兴兴出门,平平安安回家。”

      楚相公的字写得十分刚硬,结构大方,弯折有力。赵步光从石墩上滑下来,蹲在玉矶池边,灯笼里的那支白烛被取出,点燃九盏河灯。赵步光兴致勃勃地捏着河灯花瓣问:“从这里放会被捞起来的吧?”

      “不会,玉矶池通往宫外,连着河流。”

      放灯入水时,赵步光略扫了眼,看见楚相公的名字,他叫九书。

      只是那一瞬间,赵步光身子僵硬了下。

      抬头上的名字竟是她的名——

      赵步光。
note 作者有话说
第5章 楚九书

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