下一章 上一章 目录 设置
11、第六章 ...
-
安妮正在房间里做针线活,—名女仆前来通知她,“安妮,奈德太太请你到她那里去一趟。”
“知道了,我马上去。”
安妮急忙放下手上的工作,匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。
奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。
“安妮,这位是李德先生,他是一名布商,我们经常跟他订购布料。”奈德太太介绍道。
“你好,小姐。”李德露出十分谦卑的笑容,“我们这里不但有实用耐看的窗帘布料,也有最贵重的绸缎,可以裁制美丽的礼服。”
“安妮,老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣,尤其你是年轻女孩子,应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来,你可以挑选你喜欢的。”
安妮吃了一惊,“我?我并不需要新衣。”
“这是老爷的命令。假如你无法决定,我可以提供你一些意见。”
“等等。”安妮连忙摇摇手,“奈德太太,我必须去问过老爷。李德先生,请你先暂时等我几分钟。”
“不忙,奈德太太,我们先来讨论一下窗帘的花色。……”
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子,心想这个时间,老爷可能待在起居室里。
果然,他正坐在椅子上,膝上放着一把剑,剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石,显然是一件名品,而他正在用布细心地擦拭这把剑。
“哈!你来了。”罗兰德看了她一眼,“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份,助查理二世登基后,他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养,一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”
“老爷,我有一件事要请示,奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料,这是真的吗?”
罗兰德把剑收起来,放到身旁的桌上。
“没错。她照我的意思办了吗?”
“老爷,我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头,“我不需要新衣。”
“你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她,“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪,你正像鲜花一般的年纪,不该继续穿黯淡无光的衣着。”
“老爷,我很感激你的好意,可是我只是庄园里的一名下人,绫罗绸缎不适合我的身分,所以我必须拒绝你的好意。”
罗兰德以手支颔,微侧着头,不以为然地盯着她,“我很欣赏你的骨气,但我不愿把你当下人看待。”
“可是,老爷……”
“倘若你坚持,那我就以主人的身分,‘命令’你接受我的好意。”
“这……”她瞠目结舌,不知该如何回答。
他大笑出声,“安妮,在我隐居乡下的这段时间,多亏了你,使我的日子不至于无趣,这只是一份微薄的谢礼而已。”
“老爷,我很高兴我能够对你有益处,然而……”
罗兰德站起身来,把手放在她肩上,“其实,从我看见你的第一眼起,我就知道,你将会对我有极大的益处,你握有改变世界的力量。”
“老爷,我不懂你的意思,我只是一个普通的女孩子。”
“你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔,“一年前,你从玫瑰花丛下将我拾起,那时我就知道,命运之神终于垂怜我了。”
“玫瑰花丛……”安妮想了想,脑中突然灵光一闪,惊讶道:“你就是那只蝙蝠?”
“是的,亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑,“我一直想报答你的恩情,所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈,这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”
安妮从震惊中恢复神智,“老爷,你也救过我,比起你来,我的举动才是真正的微不足道。”
罗兰德凝视她好一会儿,那种专注的眼神,会让任何女性都为之动情,安妮的脸又红了。
“我们别再互相吹捧了。安妮,假使你再固执己见,我会亲自挑选合适的花色,你必须穿给我看。”
“啁!”
“所以,快去找奈德太太,否则你阻止不了我。”他逼近她的脸,语带威胁地说。
他的黑眸闪着危险的绿光,代表他处于亢奋状态。
安妮被他的眼眸锁住,看得出他是认真的,如果拂逆他的意思,后果不堪设想。“是,那我告退了。”
她飞快逃离他身边,急忙冲出起居室。
为何她的心跳得这么快?她并不害怕他吸血鬼的身份,可是近来,他的视线经常追逐着她,那神秘炽热的凝视,每每令她心跳加速,下意识地想逃避。
然而,与他单独相处的时刻,她都感到无上的荣宠,听他高谈阔论,他的一举一动散发着神奇的魔力,吸引她的全心注意,那是最幸福的时光。
既期盼又不安,终日陷入矛盾纠结的情绪,她的心已经迷失。
安妮蓦然一惊,难道……这就是爱情?
既然拗不过罗兰德的意思,安妮选择几件素色的衣料交给裁缝,新衣裳很快就送过来了。
“老爷说,今天晚上六点钟,你必须换上新衣服与他共进晚餐。”奈德太太说。
“一定要这么做吗?”
“他是这么嘱咐的,我必须要帮你梳妆打扮。”说着,奈德太太叹了一口气,“安妮,你自己必须多加小心。一个年轻女孩子,假如没有财富、家世,那么她唯一可以依靠的就是洁身自爱的名誉。”
安妮明白老管家的忧虑,她很感激这种关心。“我会注意的,奈德太太。”
事实上,她满心期盼这个召唤,但矛盾的是,她同时惧怕夜晚的到来。
时钟敲了六下,安妮在奈德太太协助下,将她琥珀色的长发梳成一条粗粗的发辫,并且穿上一件纯白色的礼服,怀着惴惴不安的心,前往餐厅。
餐厅里摆着一张长方形餐桌,罗兰德已经在其中一端坐着等待她,他身着黑色礼服,显然很重视这顿晚餐。
“特纳小姐,我已经脱离人群很久,开始想念热闹的舞会与晚宴。”说着,罗兰德对她露齿一笑,“所以我决定今天晚上要尽情享乐一番,由你来扮演我的贵宾。”
安妮对他古怪的行径感到有些不解。“我怕我无法胜任这样的角色。”
“别担心,你一向都表现得很好,只要用你平常的态度应付即可。”
安妮走到餐桌的另一端,由一名男仆拉开椅子服侍她坐下。
菜色异常丰盛,仆人不停地来回穿梭,安妮很意外罗兰德能够如常人一般饮食。他们席间谈话不多而且简短。
等到用餐完毕,罗兰德站起身,走到她面前,伸出一只胳膊,“特纳小姐,我有这个荣幸护送你到会客室吗?”
安妮一仰头,正好对上他的目光,她心慌意乱得不知道该如何是好。
“请吧!特纳小姐。”他轻声催促道。
安妮强自镇定的站起来,伸出手轻触那只等待的胳膊。
罗兰德挽着她,缓步走向会客室。
会客室和往常显得非常不同,经过精心布置,摆上了大理石火盆,熊熊火焰制造温暖的气氛,加上屋里点燃的蜡烛,将房间照耀得如同白昼。更让安妮意外的是,整间会客室充满了美丽的花卉当作装饰。
在房间一隅,放置一架黑色的大钢琴,外表被擦拭得光可鉴人。
“这里好像正要举行—场盛大的舞会。”安妮环顾四周,几乎看傻了眼。
“就当是有这么一回事。”罗兰德将她送到一张沙发前面,“你是我的贵宾,喜欢我给你的惊喜吗?”
“这一切……只为了我一个人吗?”她坐下来,表情极为不安。“好像有些太奢侈了。”
闻言,罗兰德放声大笑,“你想得太多了,取悦客人是主人的职责。”
今晚的罗兰德,脱去以往的阴霾之气,神情显得开 朗,或者说是比较放纵。
“老爷,我……”
他拉了一下铃,男仆立刻端着一瓶酒与两个水晶杯进来,放下后鞠躬而退。
“今夜我特准你叫我的名字。”他亲自斟酒,拿起一杯递到她手上。
“是,罗兰德。”安妮略显不自然地说出他的名字。
“我以为乐趣不一定要用铺张的方式才可获得。”
“这是你的看法,然而我认为累积财富的目的,就是为了换取随心所欲的自由,否则财富没有任何意义。”
“这也需要花时间和力气才能成功的吧?既然如此,更应当慎重使用它。”
“你说得不错。”罗兰德转着手中的杯子,欣赏雕刻精致的花纹。“其实发财也不如你所想的困难。在长期自我放逐,漫游全球各大洲的期间,我曾经一度耗尽所有的财产,落得一文不名,后来我依然重新站起来了。”
“这一定是一段很精采的故事。”
“正是。”他咧开嘴,微笑的说:“当时我流落到印度,认识了汤玛斯·庇特,他是首相威廉·庇特的祖父,汤玛斯是一位商业奇才,他曾经当过水手,在孟加拉从事贸易,并且当了十二年的玛德拉总督。我以通晓多国语言而被他重用,在那段期间,我从他身上学到千金难买的贸易知识以及商业伎俩。
“一七O一年时,他已经富可敌国,以两万英镑的价钱买下一颗钻石,取名为‘庇特钻石’,然后以十三万五千英镑的价格卖给法国的摄政王菲力普。当时我已成为汤玛斯的心腹,那一笔交易是我去牵线谈成的。交易成功后,我带着一笔钱以及丰富的知识离开汤玛斯,发展我自己的事业。多亏了那段经历,我才有现今的成就。“
在他侃侃而谈过去的经历时,神情非常骄傲,掩不住自得。
安妮凝视容光焕发的罗兰德,他天生就具有权威和力量,自负与骄衿非常适合他的气质,也使得他看起来异常英俊而迷人。
对罗兰德来说,有一名好听众,他的兴致可以持续高昂。火光为她秀丽的容颜镶上一道金边,明眸因为专注而闪着异样的光彩,灿烂如星辰。
“安妮,你喜欢唱歌吗?”他冷不防地冒出一句问话。
“偶尔,我唱得不大好。”
“你应该多练习,你适合唱歌。”罗兰德迳自走到钢琴面前,打开琴盖。“我来教你唱一首歌,这是—首动人的二重唱,出自盖伊‘乞丐的歌剧’,主角马奇斯对爱人波丽发誓,若他被放逐,他将带着她一起走。”
他坐下来,不必看谱,就能准确地弹奏。
他的歌声雄浑,放进了深厚的感情,在温暖的空气中震荡,飘进她的耳朵,渗进心里,唤起奇异的感受。安妮屏气凝神,恍如跌进温柔的海洋,被浪花包围吞噬。
他以罕见的耐心反覆吟唱,等她熟记了全部歌词,便要她一起加入。
他先唱出男主角的誓词,“我若被放逐到格陵兰的土地上,我会以我的臂膀拥抱我的情人,在永恒的严寒中享受温暖,半年之夜将很快度过。”
安妮接着唱道:“我若被贩卖到印度的土地上,烈火般的白昼告终之时,我依靠在爱人的胸膛上,嘲笑闷热的辛劳。”
“我会终日爱你。”他唱道。
“每日亲吻嬉戏。”她接着应和。
罗兰德提高音量,进入全曲的高潮,“与我在一起,你将爱上漂泊。”
安妮毫不迟疑地跟上他,“越过山丘,远赴海角天涯。”
一曲终了,默契好得出乎意料,两人不由得相视而笑。
望着她灿烂如花的笑靥,罗兰德心情悸动不已,笑容渐渐收敛,他的黑眸开始闪现绿色的光芒,这是动情的征兆。
感觉就像真实的恋人,心有灵犀,安妮的笑容也自唇边隐去,心慌意乱地低下头。