25、远朝归 ...
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屹连山峰终年积雪，融冰为水，一路南来，汇合数流，终成奔腾壮阔的江河，早在西翎建国之前的很久，便有了“漓水”这个称呼，既是灌溉淋漓之漓，又是颠沛流离之离——多少年，这条江给予人们的，无外乎这两种结果。
然而，西翎处于整个中土的南域，河流湖泊甚多，每到夏季汛期，漓水两岸最怕天降暴雨，不过自摄政皇长兄许明冀在云淮郡东的洛安县建成百丈大坝后，已逾三十多年未有洪灾之扰，沿岸百姓更是在水神庙里立上这位传奇皇子的雕像，祈祷能够得到他的英灵的护佑。
裴燕歌拂开下摆，对着明冀皇子的石像屈膝三拜，庙外潇潇雨打，密密不歇，“皇子筑堤，已是福泽万代的护佑，今堤坝决口，是我等官员未尽修缮之职的过错”，她站起来，转身面向跟随其后的一干督抚大员，气宇清正，目光犀利，“此番率众向皇子进香，不为求取，只为证誓，十二日内，必要修固好三处决口！”
“钦差大人有令，属下焉敢不从，只是这十二日的期限······还需斟酌，缺裂之处填上容易，可彻底的修固不是那么简单，暴雨不停，水位一直在涨，实际——”
“鲁抚台，若是简单的事，朝廷也不会指派钦差了，而且，正因为暴雨不停，修固堤坝更是刻不容缓，难道诸位要坐等洪峰光临吗？”裴燕歌神色不变，只是声音沉了几分，站姿挺拔，仿佛巍巍峻岭之上傲然的松柏。
水神庙中登时寂静，官员们眼观鼻鼻观心，再无人开口。
不开口却不意味着认同，裴燕歌回头望了一眼明冀皇子的雕像，披荆斩棘，从来也不止一人，“月余的大雨，大家心里都有数，洪峰就要来了，修固堤坝迫在眉睫，本钦差奉旨督导赈灾事宜，当率诸位与明冀堤休戚与共，即日起，从县令到总督，不得擅自离守，不得私迁家眷，不得转置产业，违者，抗旨罪论处。”
不约而同地保持沉默的地方官员们心中一凛，纷纷垂下眼帘，她们并非不知道这位年轻的钦差是威慑边疆的大将，只是对于内政之事也能如此果敢，倒是出乎意料。
“本人行伍出身，惯于沙场兵刀，不擅政事，但转念想想，修固堤坝、筹款赈灾都是君主之令，将兵从令，乃千古不变之理，此非常时，当行非常事，随我押款前来的，都是身经百战的骁骑营校尉，我抑或众位大人若是办差不力，在她们面前，是交待不了的。”
女子回眸而立，眉眼间腾起一股极犀利的锐气，她的身旁身后，持刀肃立着的侍卫们上前一步，拇指推在刀柄之上，寒刃出鞘的声音，冷厉、响亮。
“我等必定尽心竭力，助钦差大人完成皇命。”饶是年过半百惯见风浪的云淮总督，也在这凛利的威压之下干咽一口，已见苍老的声线里，滑过一丝颤抖。
微微颔首，裴燕歌将面前所有官员一个一个认真端详，“今天开始，我就住在明冀堤外的洛安县衙，一切修堤赈灾事宜都到县衙交办，誓与堤坝共存亡！”话音甫落，庙外惊雷忽炸，电光雪亮，闪过她孤清的侧脸。
当官员们很是懊恼的走出水神庙的时候，雨势较先前倒是稍减了，鲁巡抚也不顾身后侍从打起的伞，快走几步跟上前面的云淮总督，“大人，这回可真来了个难啃的骨头啊！”
“小声点，人家带来的都是战场上下来的兵，耳朵好着呢”，云淮总督站在自己的轿子外面，忿忿地压低了声音，“她是真要住下来，何止是难啃的骨头，你还是保重自己的牙齿吧，不小心全给崩没了。”
“可这十二日的期限——”
有些不耐烦地抿紧了嘴角，云淮总督苍老的眉角四周褶皱更深了，“裴燕歌是慧琛长皇子之女，世袭一等公爵，又晋为兵部尚书兼钦差大臣，之前还和歧蒙人打了十年的仗，皇亲、权贵、大将，每一样都占了，你们还想怎么样？她铁了心要做到的事，咱们赶紧帮衬着吧，反正家产家眷都不让挪，再不拼命，等着一起淹死在这儿吗？”
鲁巡抚张着嘴瞪着眼，半天也没说出句话来，直到总督的轿子已然远去，身边撑伞的侍从又劝她上轿，才回过神来：“哼，又是升官又是钦差外放，还不都是被皇上挑走了自己的屋里人，心里憋屈就拿我们垫背，倒霉啊，真是倒霉！”
就在抬着云淮大小官员的轿子一顶顶离去之时，一辆单驾的马车却与她们交错而过，最终停在水神庙外的台阶下。
“世子，到了。”率先下车的，是个十四五的圆脸少年，年纪虽小，举止气派倒很是大方周正，引得侍立在外的校尉们也多看了几眼。
“那就去通报吧。”这也是一个少年的声音，略带鼻音的青涩，却不失清新和明亮。
得到吩咐的少年撑着伞，走到一名校尉跟前，递上了浅紫镶金的名帖：“有劳了，淮安王世子请见钦差裴大人，请通报一声。”
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时断时续的雨，终于停了两个整日，未央京的天还是很阴，但经过一番水气洗涤，倒也盈盈盎然，贵君刘清涟站在景祥殿内堂的窗边，轻轻闭上眼，身边一步开外的几桌上，放着一幅刚刚下针的绣作。
“主子，您也要当心身体，这连天下雨湿气重，莫要过于操劳才是”，伍长使端来一碗燕窝粥，瞟了瞟桌上的刺绣，“耗心力的事，就先停一停吧。”
“虹儿还在陛下那边吗？”接过青瓷碗，刘贵君漫不经心地搅了几下。
“御前递来话，说陛下听教书师傅们夸二殿下大有进益，很是高兴，午膳就留在凰安宫了，不过······”
“不过什么？”
抬起眼，伍长使思量着开了口：“不光咱们二殿下，陛下兴致一起，把大皇子、二皇子、三皇女还有小皇子都召去了，说是尽享一回天伦之乐。”
刘贵君喝了一口粥，眼波流转，稍纵即逝，“只召了孩子们？”
“除了小皇子还太小，是让徐良人抱着去的，就只有诸位殿下们。”
放下了碗，刘贵君重新坐回到绣作之前，怔了片刻，刚想要开口，却见一个长使走进内堂：“昭华殿的那位来给主子请安呢。”
伍长使双眉轻皱，既理所当然又很不以为然，“他倒精得很，知道其他几家主子都不待见，只往咱们这里跑。”
“快请他进来。”刘贵君低下头，刺了一针。
谢羽然微垂着眼睫，走进屋来，柳黄的长衫浮绣着兰芷图色，轻曳于地，足显逸然，而他本人虽是脸色略为苍白，反更衬出的眸若点漆，眉如飞絮，愈加透出一股清贵之气，“给贵君主子请安，这些天湿气重，您夜间安歇的可好，还觉着胸口闷吗？”
“自从前日听了你的法子，好多了，坐吧”，刘贵君微笑着招呼道，抬手示意身边的伍长使奉茶，“难为你一天两三次来看我，时候也不早了，今儿就跟我一起用午膳吧。”
“那羽然就恭敬不如从命了。”
二人便闲话家常起来，好在谢羽然曾为优伶，跟着戏班走南闯北也颇有些见闻，刘贵君听得津津有味的时候，午膳都已摆好了。
伍长使站在一旁，冷眼瞅了半天，极为无奈地承认尽管这位谢戏子出身卑贱，可举止行动倒也像样，不知哪个宫人调教的这么好，不过小毛病还是有的，看，不想要汤上的葱花吩咐下人即可，还自己用勺子挑。
“说起来，还没问过你的原籍和家人呢，你如今进宫伺候皇上，出息了亦不可忘本，若有家里消息不妨告诉我，帮着安置一下也好啊。”夹了一筷子菜到谢羽然的碗中，刘贵君的声音里充满了关切。
双手端起碗，轻吹了两下浮着热气的汤羹，谢羽然抿一口，再抿一口，“都不记得了，我很小就被卖进官府人家为仆，十岁上的时候，主人家犯事被革职抄家，又按官奴来卖，揽月楼的班主买下我，教了两年就出来唱戏了。”
“那之前是哪家的官府人家？”
“谢府吧，大夫人好像官拜总督呢，不过家一抄，什么都散了。”谢羽然喝完汤，这才开始吃菜。
是齐州的谢氏，就算只是奴仆，家里大概也在齐州，而重夕姓顾，出身宣州织造府的一个主簿之家，刘贵君舒了一口气，其实两人也只有六七分相像，可以说谢羽然比顾重夕生得更好，也许只在女帝眼中会重叠吧，不过保险起见，还是要劳烦那位大人核实一下······“也罢，你就当是苦尽甘来，在这宫中好好过下去。”
在这宫中好好过下去？谢羽然脑海中忽地闪过一抹挺拔如竹的削长背影，心头顿时灼烫，然而唇角弯起，本就璀亮的眼眸越发流光溢彩，“贵君的话，羽然铭记于心。”
我辜负了那么多，只为进到这座紫瓦红琉璃的坟墓里，拉着欠了我的一起，埋葬下去。
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相府的内院，董思砚倚着廊下的柱子，手指缠了扇坠的流苏，绕来绕去，“怎么还不来，唉，怎么还不来啊。”
正嘟囔着，一名仆从匆匆走了过来：“小姐，夫人说了，水灾的事情忙，今儿怕是很晚才回，教您别等她，用了饭把《诸国策》再温一遍，她得闲要问您的。”
“等等，母亲就只说了这些？你没跟她说父亲的病吗？”
“说啦，按照小姐您交待的那样，一字没漏，夫人她听了点点头，就说了刚才的那些。”
董思砚脸色一黯，轻叹了一声，转过身，走进西面的屋子里，“父亲，母亲刚差人来说，今天公务忙回得晚，要我好好服侍您吃药，吃了药您早点休息，这样病才好的快”，一进屋，她便笑咪咪地端起桌上的汤药，坐到床前，“母亲说了，她是丞相要以国事为重，让父亲受委屈了，可别怪她才好。”
“我怎么会怪她呢，百姓社稷当然最重要。”倪亭慈爱地望着给自己喂药的女儿，他比妻子董昭要小两岁，正是盛年，可全身萦绕一股忧郁之气，加之身在病中，使他看起来格外憔悴。
“说到这水患，朝廷已经点了裴将军为钦差，算算日子，也已到明冀堤那边了。”一面将汤药吹凉，一面转移话题，董思砚的笑容愈发地殷勤起来。
咽下苦涩的汤药，倪亭靠在枕头上，女儿说话的时候总是神采飞扬，年轻真好，记得夫人年轻的时候，说话也这样子，只是思砚的眼睛像他，不似她母亲，想当初，自己偷偷掀开轿帘，遥望着人群中的她，那意气风发的身影，深深烙进他心里去。
所以求了自家母亲，少年时代的他，其实很会撒娇赖皮，母亲在嗔怪他没有大家风范的同时，也赞叹举子董昭年仅十七，然才华横溢人品毓秀，披靡未央无人可比。
她果然高中，状元魁首红衣巡街，多少人交头称赞，而他无比欢喜，躲在屏风后面，看着她来拜望身为主考的母亲，听着母亲亲口对她提亲，当她应允的那一刻，心跳得快要炸开。
景佑七年，新科状元董昭迎娶倪太师之子，街头巷尾，流传一时的佳话，他人生最绚烂处，莫过那时，可惜，他并未料到这种绚烂会宛如烟花一般，消逝得那样快。
一晃，也就二十年了。
“······父亲？您听到我说什么了吗？”
倪亭笑笑，沉吟了一会儿，忽然又开了口：“思砚，为父知道你喜欢淮安世子，也隐约感觉得出世子似乎并不钟情于你。”
没想到父亲会说出这样的话，董思砚一时怔住了，脸庞涨红，眼睛里却泛开苦涩。
“为父也知道即使如此，你还是想坚持看看，孩子，你已经成人了，我不会插嘴你做的决定，只有一件事，希望你能答应我。”握住董思砚的手，倪亭素来温和慈爱的眼眸，竟透出严厉之色。
“父亲请说。”
“若是坚持到他回心转意，也喜欢了你，也就罢了，若他回头却不是因为已喜欢上你，就绝不要留恋，否则既耽误别人，更耽误自己，思砚，人在喜欢的时候会变看不见很多东西，一方清醒，一方模糊，是最最害人的。”
良久，董思砚反握住父亲的手，郑重地点了点头。
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相较起未央京的阴雨暂歇，明冀堤这边则是暴雨延绵，照这样的雨量，洪峰要提前了，钦差大人也不说二话，抽调了一半的亲兵加入修堤，而另一半，则牢牢地看住还在见缝插针找机会打退堂鼓的一干官吏。
“这九日已填上两处缺口，第三处也快好了，可大家的体力都已到极限”，洛安县令楚随水三十出头，已在任五年，官声不错，又是本地人，每日都由她向钦差汇报工程进度，“只是第三处决口在堤坝的右上侧，连天暴雨，滑得没办法落脚，很勉强才填上，迟迟不能封顶。”
裴燕歌垂眸沉吟了片刻，解下身上的佩剑，戴上斗笠，三两下系好了绳子，大步跨出临时搭起的帐篷，“楚大人，我记得第三处决口上面有两棵老杨树，如果让人绑着绳子从树上吊下去，应该就可以了。”
楚随水慌忙戴上斗笠，跟了出来，“对啊，完全可行，多谢大人提点，下官这就叫——”
“劳力们需要休息，而且吊绳这种事她们也不懂，反会因不惯或者害怕而误事，还是我带几个人去吧。”抬起手，裴燕歌点了几个侍卫一旁的校尉，在大雨磅礴中巍然不动的披甲女子们立刻行动，解剑脱甲，纷纷扛起绳索。
“这、这怎么使得！裴大人——”
接过校尉递来的一捆绳索，女子的面容端秀沉静，乌眸狭长，清幽间是满溢的毋庸置疑：“前几年与歧蒙交战，我曾多次率斥候兵翻过峭壁去刺探军情，算是半个熟手吧，楚大人，时间紧迫，不用多说了。”
虽然她一番话说下来无懈可击，楚随水仍是答应得提心吊胆，这毕竟是刚荣升兵部尚书的钦差啊，万一有个意外，哪里是小小县令担当得起？但裴燕歌的雷厉风行她也已经了解，只好赶紧召集了几个壮劳力跟着。
眼见钦差大人亲自出马，帮工的百姓们着实感激，自动让出一条路来，然而，就在这雨打无声的肃穆气氛中，忽然响起一声清亮的呼唤：“裴大人，等一下，你们这是要去哪呀？我才送来的枣米粥，还是热的，不想喝一口吗？”
停住脚步，裴燕歌微不可闻地叹了一下，周围的人都已低下头去，她转回身，有些无奈地颔首致意，“世子大人，昨天不是跟您说过吗，洪峰已近，这里很危险，不要再来了。”
雨幕中，红衣的少年撑着一把半旧的油纸伞，袖角和下摆都已溅了不少泥污，可他笑着走过来，毫不在意，“正是因为危险，大伙儿更需要好好补养，母亲大人时常说，身为皇室之人，更要有体恤之心，好啦，裴大人，你带个头，喝喝我们淮安王府的粥吧？”
“多谢世子美意，你和府上下这些天总是为我们熬粥煮菜，辛苦了”，看着少年已然沾湿的发梢，裴燕歌不禁放柔了声音，不愧是淮安王之子，朗朗热忱，不逊其母，“我会让楚大人帮忙把吃食分发下去，你还是早点回去吧，接下来我要去修堤，就不送了。”
“修堤？你去？这是怎么回事？”许嘉烨剑眉一挑，白若玉盘的脸登时严肃起来。
楚随水本来苦于劝说无用，一见淮安世子相问，立马说了个明明白白，就指望这个地位更高贵的人帮着拦住裴燕歌了。
又一声响雷，裴燕歌双眉轻蹙，终于在楚县令说话的间隙中开了口：“不必再说了，事关无数百姓生计，明冀堤一定要保住，我在水神庙当众立誓，从来都是认真的。”
“那裴大人还是快去吧，雨这么大，拖得越久变数越多。”
裴燕歌稍稍意外，随即赞许地看了一眼淮安世子，领着校尉们朝明冀堤的高处走去，楚随水的期待落空，很是懊恼，正要招呼着壮劳力们跟上，却见眼前横出一袭红衣，正是许嘉烨。
“世子大人还有吩咐？”
望着已经走远的颀秀身影，淮安世子宝光晶莹的明眸之中，有坚毅，有忧虑，更浓烈的，是倾慕与怜惜。
雨打风吹，老杨树嘎嘎作响，裴燕歌和其他七八个校尉腰间缠绳，吊在半空已有好几个时辰了，分不清汗水还是雨水滑进眼里，视野有些模糊，好在缺口差不多快填平了，想来堤上楚大人领着人帮她们放绳子也很久了。
又是一个多时辰，天色黑下来，堤上亮起了火把，裴燕歌摸了一把脸上的水，扯扯绳子，“可以了，楚大人，拉我们上来吧。”堤上一阵欢呼，紧接着，绳索开始往回收了。
就在快要到顶的时候，忽然听得一声木枝折断的巨响，绑在腰间的绳子一下子顿在那里，裴燕歌立马明白过来，是拴着自己这根绳索的树墩断裂了，电光火石之间，反应异常迅速，她飞快地抓着绳子往上攀，总算抢在完全断开前站到了堤上，“真是辛苦大家了，不然我——”
许嘉烨半跪在地，粗重的绳索缠绕在他的手臂上，深深地勒着，而他的双手，更是死死拽住绳子，虽然夜色已上，可松明燃灼的火把那般明亮，照出那白皙修长的十指指缝，早已渗出鲜血。
“世子······”裴燕歌瞪大了眼睛，少年死命拉住的绳子，正是缠在自己腰间的这一条。
“哦，总算上来了，刚才好险啊”，长长地舒了一口，许嘉烨有些狼狈地被楚随水搀扶起来，他笑盈盈地向前走了两步，手上还下意识地紧握着绳索，声音也添了几分沙哑，肩膀更是微微颤抖，“幸亏我眼尖，大家使劲拽才拽住呢，你可要好好谢谢——”
“太胡闹了！世子，我跟你说过很多次了，这不是你该来的地方，你不听则已，如今竟然以身犯险，要是有什么好歹，我怎么向淮安王交待，楚大人你也是，世子年纪轻不懂事，难道你也糊涂了吗？！”裴燕歌素来沉稳，很少如此高声厉色，可许嘉烨此时满手的血色和透湿的红衣太过夺目，看得她胸口一阵烦躁。
楚随水真是有苦说不出，夹在中间滋味可不好受，她左看看右看看，一面挥手让旁人散开，一面哈哈想打个圆场：“都是下官的错，大人先息怒，眼下还是先避雨，世子的手也需要包扎。”
经她这么一说，裴燕歌快步走到垂头沉默着的少年面前，低声说了句“失礼”，想要看看他手上的伤势。
许嘉烨却后退半步，松开绳子，双手攥成拳头藏进袖子里，“我也很想懂事啊，可我更担心你啊！”他猛地抬起头，俊朗的面容淋在雨中，眼神却那般炽烈，胜过松明的火焰，直直地烧过来。
“不用担心我的，世子。”他的目光太过直白，饶是裴燕歌，也隐隐觉得不对，先前的怒意一下子淡了许多，她叹了一声，突然间很想拔腿就走。
可她的双臂随即一紧，是许嘉烨拉住了她，他的手心滚烫，她隔着衣料都能感觉得到，“怎么可能不用我担心，裴燕歌，你是天下第一大木头，我担心你，因为我喜欢你，喜欢你呀！”
闪电雪亮，霹雳炸响，雨幕密得仿佛连风都透不进，堤外水势浩荡，可这所有的一切，都淹没不了少年近乎哭泣的呐喊。
作者有话说
第25章 远朝归
，还差 