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1、引子 ...
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岭南边城。
天色阴沉,乌云不知何时聚拢在了一起。风卷起落叶和沙石,树叶哗啦啦地抖动,似乎要下雨了。
空气中的水汽使得身上黏糊糊的,十分不舒服。正当人人都抬头观察天色之时,一声尖锐异常的呼哨忽然划破虚空,紧接着一队奇装异服的人马气势汹汹地闯进了乡镇。
当地的老百姓纷纷惊恐地哭喊:“他们又来抢劫了,快跑啊!”
一时间人仰马翻,老人和妇女跑的跑、躲的躲,男人们则抡起菜刀扁担,奋力和盗贼搏斗,试图护住粮食牲口。
来抢东西的,是边疆蛮族的分支,当地人把这一支叫“黑黎”。
说起来,自古生活在岭南之地的外族人被称作蛮夷,皆因那里气候湿热,瘴气蒸郁,蚊虫蛇蚁等毒物多有滋生。如此穷山恶水之下,居民野蛮彪悍,落后不知礼仪,贬称为蛮夷。
是以南边并不比北塞胡地好多少,蛮夷部落占山为王,常常三五成群,到外边烧杀掳掠,强抢粮食牲畜,嚣张无忌,边土百姓怨声载道。
朝廷派兵来剿,来来回回剿了不知多少次。那蛮夷却狡猾至极,敌进我退,敌退我进,总是如那野草一般,春风吹又生。
此时,黑黎一人一匹快马,手握闪亮的弯刀,面目狰狞,见人就砍,见物就夺。百姓们痛恨到了极点,却也莫可奈何,壮丁们奋力抵挡着,还是被抢去了不少粮草家畜。
不久,黎人们又是一声尖锐唿哨,响彻上空,有个高亢的声音用黎语叫喊:“胜利!回去!”
周围的黑黎立即退聚一团。
当中一瘦小的戴竹笠面纱的黎人,甩起响亮的马鞭,一马当先撤出,其余众黎紧随其后,发出阵阵怪叫。
程远志咬牙切齿地瞪着盗贼们嚣张狂妄的模样,吼道:“追上去,不能让他们跑了!”
他飞身上马,夹紧马腿,领先追去。
其他人在后边也大呼小叫:“快追!他们朝山林逃了!”
黑黎一支,生活在山林中,靠山吃山,靠水吃水,对山林的一切极为熟悉。他们如同天生的斑鹿,在林中左扑右闪,识得每一处山旮旯,辨得每一个地洞,比最富经验的老猎人都要灵活自如。所以,他们一旦入了林子,就很难追上了。
深谙其道的程远志用力鞭笞着马,紧追不舍。前头的黎人见他们追来,桀桀怪笑,举起了手。
程远志知道他们要放毒箭,连忙趴在马脖子上,只听耳边风声呼呼,毒箭擦头飞过,眼前景物不断,竟然跑入了山林。
这时,那戴面纱的瘦削黎人用黎语急促说了几句。众黎听了,一部分继续抵挡,一部分带着战利品窜入树林,不一会儿就消失了踪影。程远志这一边的人心挂被掠夺的东西,转身去追,然后连那些抵挡的黎人也纷纷四散逃窜,如泥鳅一般滑溜抓不到了。
程远志大急,盯住那个戴面纱的人。那个一定是他们的头领!抓住他!
那戴面纱的人觉察了他的视线,待众黎散去后,垫后的他也甩马鞭长驱入林。
程远志死死追赶,慢慢地拉近了距离。
黎人头领回头略望了一眼,右手扬起。
程远志大惊低头,却因距离太近,来不及躲避,听得哧溜一声,上臂就中了箭,酥麻的无力感立时蔓延了整条手臂。
他咬咬牙,再这样下去势必被甩掉,于是大喝一声,踩马飞身而起,往前扑去。
黎族头领显然没料到他会有这么一招,刚要躲闪,就被他箍住了身体,不由得发出一声怒喝。
程远志箍着那人滚下马,在地上滚了两滚。
这里的山林正临斜坡,下面是一条深深的山谷。程远志势头刹不住,竟抱着那人一起滚落下去。
便是这危急关头,程远志脑子里只想着乡亲们一季的劳动,定要此人作人质,手一刻也不松开,任由自己滚下山谷。
黎人头领奋力挣扎,无奈程远志力气大得很,将他双手双腿箍住,想要抽手扒住树木也办不到。
两人就这么缠手缠脚,一起滚了下去。
周围的人齐齐发出惊呼,眼睁睁看着他们跌落山谷。
“远志哥摔下去了!怎么办?”一个浓眉大眼的愣头小子着急地大喊。
“我们可以绕下山去找他们!”
“对!我们绕下山!快!”
于是,一行人调转马头,急急往山下赶去。