《末**颜》绿轩

27、第六章

　　诺大的乾清宫里，只有寥落几个人，不外乎咸丰、我、奕訢以及太监王海。
　　咸丰阴沉着脸色，看着面前桌上的奏折，间中传出一两声咳嗽，说明他的身体抱恙。事实上，这一两年来他就没有过真正康复的时候。去年十一月英法联军攻克广州，还抓走了两广总督叶名琛，咸丰气得吐血，当即罢免了叶名琛的官职——不过他既已被人抓走，这官自然是做不成了——又以黄宗汉为两广总督，柏贵署理，就这么把这事儿给对付过去了。
　　然而自此之后，原本就处于下风的清王朝在列强面前更加抬不起头来，洋人们耀武扬威更胜从前，清王朝步步败退，咸丰不得不让奕訢出来，以求稳住局面。
　　但历史的必然发展，又岂是一两个人所能扭转的？
　　今天咸丰又把奕訢叫了来，为的当然是洋务。月初，俄罗斯才派人来求见皇帝，要求重新划分边界。咸丰自是不愿，却又不然惹恼了他们，于是只能避而不见，下了一道旨意：“分界已派大员会勘，使臣非时不得入京，驳之。”打发走了人。没想到没过几天，俄国人又有了新花样，要求在陆路通商，英国法国也来凑热闹，提出每隔几年就要见一次皇帝，咸丰面对这些要求，不禁有些茫然无措了。
　　“老六，你说，这通商的事儿，该怎么办才好？”半晌，他终于发话了，问的是熟悉洋务的奕訢。
　　奕訢斟酌了一下，说道：“皇上，臣以为，两国通商乃是互利之举，看来似乎不应拒绝。”
　　咸丰皱了皱眉头：“这么说你是赞成了？”
　　“是的。”他轻声说道。
　　我不由大急，他怎么能这么说呢？如今咸丰因为各级官员的无能大为光火，此时说话绝对是顺我者昌、逆我者亡的势头。
　　“我大清乃天朝上国，什么东西没有？还用得着洋人们那些奇巧之物吗？那些玩艺儿，除了好看还能有什么作用？！”咸丰猛地一拍桌子，站了起来大声斥道。
　　奕訢愕了一下，仿佛还想说些什么，我急忙向他摇了摇头，他一抿嘴，低头不言。
　　咸丰在屋里踱了几圈，烦躁不安的摆了摆手，道：“罢了罢了，你们先下去吧！此事改天再议。”
　　“是。”奕訢退了下去。
　　“皇上，喝点儿水吧。”我端了茶杯给他。
　　他仍旧摆了摆手：“不必了，你也下去吧。朕想一个人呆会儿。”
　　我看了看他的脸色，识趣地不再言语，放下茶杯，告退了。
　　顺着御书房出来，忽听奕訢的声音响起：“贵妃娘娘。”
　　我转头看去，他就站在回廊下，看着我。
　　心头忽然泛起难以名状的感觉，我迟疑了一下，终于还是向他走去。如果我没猜错的话，他是要找我商量刚才的事儿，否则以我们三人之间目前微妙的关系，他是不会做出如此惹人疑窦的事儿的。
　　果然，他张口就问道：“娘娘，为何方才要阻止臣进言呢？通商乃对我大清大有利的事情，皇上如今赌了一口气，做出的决定难免偏颇，需要有人提醒皇上才行啊！”
　　我叹了口气，说：“既然你知道皇上在赌一口气，那就该知道此时并非进言的最佳时刻。况且，通商对我大清就未必一定时间好事。”
　　“哦？何以见得？”他的眼中闪动着惊奇，还有几分不屑。看来他对自己经办洋务的多年经验确是有着相当自信的。
　　我笑了笑，反问：“两国通商，有一个词叫‘倾销’，六爷不知听过没有？”
　　“倾销？”他的脸上升起一丝迷茫。
　　“通商固然有利于互通有无，我大清也可从中获取某些先进技术和工艺经验，但我们现在的国情太弱了，若是洋人们的东西廉价进入我国，远远低于我国的正常市价时，就会对我国自己的产业造成重大打击，试想，若人人都去买舶来品，谁还会对我们自己的东西感兴趣？到时候，又有谁会愿意再去生产这些东西呢？等全国的人都只买舶来品的时候，我大清的工业也就完了！”
　　奕訢愣住了。在这个时代哪有那么精辟的见解？他也算是新潮人物中的佼佼者了，可这些经历了后世上百年经验总结出来的东西，仍不是现在的他所能想到的。
　　“那……照你这么说，难道我们就不该与他国通商了吗？”
　　“当然要！很多经验，我们自己研究需要大量的时间和金钱，如果能从别人那里直接学到那是最好不过的。但这种学习不能是一味的开放，在开放的同时要保护我们自己的工业，比如征收重税，或者指定律令限制洋人在商务中的一些活动，这都是很好的办法。可是以目前大清的实力，可能么？”
　　他久久凝视着我，许久，才长长叹了口气。
　　我说这么多无非就是想劝住他急于让咸丰同意通商的急切思想。且不说中国现在没有平等贸易往来的实力，便是咸丰自己正在气头上，他撞上去了岂不自寻死路？
　　他向我行了个礼，语气有些消沉：“多谢娘娘教诲。看来臣对于洋务，还有很多值得学习的地方。臣先告退了。”
　　我有些不忍地看着他，不想看到他消沉，现在这种隔阂和陌生更让我难以接受。
　　“六爷千万不可妄自菲薄。如今大清正值多事之秋，许多地方还要仰仗六爷的能力，朝廷里精于洋务的人不多，能够在这方面帮皇上一把的人就更少了，六爷可千万不能气馁啊！”
　　他看着我，笑了笑：“我知道的。当皇阿玛传位给四哥，封我为亲王的时候，我就知道这辈子注定要为大清鞠躬尽瘁。所以我会努力，为了皇阿玛，为了大清，为了四哥，为了我，也……为了你。”
　　最后那句几乎微不可闻，我却听真切了，一股泪意涌上心头。
　　“臣告退了。”他说。
　　我点了点头。
　　他深深地注视了我一眼，转身离开。
　　我看着他的背影消失，五味杂陈。
　　* * * *
　　晚上咸丰歇在我处。
　　洗漱完毕，我正为他穿上单衣，他突然问道：“今天你和老六都说了些什么？”
　　我毫不奇怪他会这样问我，于是笑了笑说道：“没说什么，臣妾只是劝了劝他，洋人的东西未必就都是好的，还是要视情况而定。”
　　他淡淡地笑了：“朕这个六弟啊，什么都好，就是太崇洋媚外了。洋人们大多不是个东西，顺着杆子就往上爬，咱们大清也不能总是娇惯着他们，这点，老六可要好好想想了！”
　　我听着，心里不住地苦笑。顺着杆子？洋人们什么时候需要杆子了？直接冲进别人的家里予取予夺，根本用不着借口，纯粹的强盗逻辑！再说了，清朝那是“娇惯”着洋人么？那是根本就不敢跟人家争好不好？！
　　心里这么想着，嘴里却不能不笑着说：“皇上说的是。不过以臣妾看来，恭亲王虽说媚外了些，却也是为了咱们大清着想。他长年与洋人们打交道，对洋人的习性比较清楚，那些人个个蛮不讲理，狗逼急了还要跳墙呢，何况是他们？要是咱们全盘否定了他们的要求，指不定那些人还会干出点儿什么事来，到时候收拾起来可就麻烦了。”
　　咸丰刚刚送到嘴边的茶顿住了，眉间皱起了一座小山：“那倒也是……照你看，什么可以答应，什么不能答应呢？”
　　我想了想，笑道：“以臣妾看，通商之举也是好的，洋人们的东西不过是些哗众取宠的玩意儿，给大家伙儿找点儿乐子也是不错的。可那进京朝见就大可不必了！皇上天子之尊，是随便能见的么？再说那些猩猩似的洋人，不见也罢，免得惹皇上烦心。”
　　咸丰看着我，苦笑了，轻轻抱住我：“你呀，总是变着方儿讨朕的欢心。其实又何必说得那么动听？洋人们要的，不过就是这通商的权利，用咱们的真金白银去换那些不值钱的玩意儿，至于朝见天子，那是可有可无的了。咱们大清，现在还有能力跟他们说‘不’吗？你说的，老六说的，朕其实都知道，只是咽不下那口气……”
　　我无言，只能默默地回抱住他，代表我的支持和安慰。
　　“夜了，睡吧！”他缓缓地说。
　　我抱着他，心中，有些抽疼……
　　* * * *
　　本以为已经说服了咸丰，谁知过了几天却还没有解决这档子事儿，我觉得有些蹊跷，旁敲侧击之下，才发现原来是肃顺等人作梗。
　　用脚指头想也知道是怎么回事。肃顺他们肯定是坚持抵抗不妥协的，倒也未必就真的是主战，但凡是奕訢赞成的，他们就要反对，这已经是一种定势。由此可见咸丰的软弱没有主见。当两伙人已经发展到意气用事，不顾国家安危的时候，就应该尽早有个决断，支持哪一方都好过如今不明不白干耗着，徒自浪费时间、虚耗国力。
　　大约双方争执得实在厉害，咸丰无法，只好召集了肃顺和奕訢两人单独会面，希望能得出一个统一意见来。这次与上次不同，肃顺毕竟是个外人，我当然不能堂而皇之加入他们的议论中，但我终究不放心，便在隔间偷偷地听。
　　只听肃顺义愤填膺道：“皇上，这些年洋人们在我大清为非作歹，无法无天，这次说什么也不能再姑息下去了！英法必须无条件撤出我大清，并为他们的无礼举动公开道歉，这才是唯一的解决办法！”
　　咸丰没有说话，却听到奕訢冷笑一声道：“肃大人，你也知道洋人们已经在我大清作威作福多年，那你以为，凭我们现在的实力能够跟他们硬抗吗？要洋人们道歉，那可能吗？”
　　肃顺“哼”了一声道：“洋人不就几条破船吗？厉害的不过是他们手中的枪炮，但那又有多少？我大清地大物博，又有那么多英雄豪杰，难道举全国之力还会怕那几个洋毛鬼子？恭亲王，你自己被打怕了，难道就不兴别人有种吗？”
　　我听了前面，本来略微点头，可听了这最后一句，又不由得摇头了。这肃顺怎么如此粗鲁，没有一点一品大员的修养。
　　果然奕訢似乎气得不轻，“你”了好几声才好像缓过气来，深深吸了口气说：“我并不是怕，若是能够用性命去博取大清的强盛，我便是粉身碎骨又有什么可惜呢？只是如今大清国力羸弱，国人吸食鸦片，民生凋敝已经多年，要人没人，要钱没钱，国库的现状我就不信肃大人你不知道，我们拿什么去跟洋人拼？皇上，忍一时之气是为了以后报仇雪恨，洋人们虽坏，他们有些东西还是有些作用的，比如火枪火炮，只有师夷长技以自强，才能恢复国力。等大清喘过气来，今天的一切我们便可以加倍向他们讨回来！”
　　我听得暗自点头，他倒是看得透彻。
　　肃顺的声音又响了起来：“恭亲王这话怕是欠妥。如若我们此时妥协，洋人们长驱直入，还会给我们东山再起的机会吗？恐怕到时候，连老祖宗传给我们的东西都要丢了！”
　　奕訢沉默了，我心里一惊，肃顺这话倒是跟那日我跟他说的那番话有些共通之处，莫不是我弄巧成拙了吧？
　　不过好在奕訢并没有沉默很久，他低沉的嗓音缓缓说道：“我承认，确有这种可能，但肃大人，无论如何我们都必须试一下。如果试了，或许还有翻身的机会，但若不试，怕是连翻身的机会都没有了！”
　　肃顺没有说话，过了半晌，才坚持道：“就算要师夷长技，也应该先让他们知道我们的厉害之后再说。”
　　“知道我们的厉害？”奕訢冷哼一声，“英法的坚船利炮眨眼间便能到达津沽，谁人能抵？如今我朝大军大多正在内陆平息叛乱，能够动用的不过僧格林沁这一支蒙古铁骑，若是连他们也给赔上了，皇上的安全、朝廷的安全，你来负责？！”
　　听了这话，我的心头重重一跳。咸丰十年，僧格林沁的军队全军覆没，八国联军打进北京，奕訢今日所说的话全部会成为现实。
　　这时一直没说话的咸丰开口了：“好了好了，你们都下去吧。这事儿，朕再想想。”
　　听到皇帝这么说，肃顺和奕訢也不能再说什么了，只好双双退下。待他们走出去了，我才推开偏门，缓缓走到咸丰身边。
　　他斜靠在椅子上，手抚着额头，闭目休憩。
　　“你说，该怎么办？”他问。
　　我走上前去，轻轻为他按摩着，慢慢地说：“该怎么办，皇上不是已经有定论了吗？”
　　自古以来，鲜有皇帝不怕死的。当奕訢说出了最后那番话时，结局其实就已经确定。
　　果然，第二天咸丰就发下旨意，同意英法等国减税增市，但拒绝数年进京一次的要求。同时，令僧格林沁备兵通州，以防万一。
　　基本上算起来，咸丰这次是采用了奕訢的建议，当然气得肃顺一伙牙痒痒的，其实他自己也有些不甘不愿。但当几天之后，英法的舰船赫然出现在天津的海面上时，他不由惊出了一身冷汗，简直要为自己的远见卓识高呼万岁了！