《魏园儿女行（第二部）》龙门说书人

21、客栈问话

　　此时正扑朔迷离，山间下起夜雨来，更添萧寂，僧人见三人用完斋饭，即捧来供奉明灯的愿文纸并笔砚等物，请香客填上祈愿，薄娘子铺展了那素纸，缓缓书道：依定例，为王邓氏苹儿供奉明灯，请为之祈祷。若卿沉冤得雪，昭还清白，他日定来还愿。

　　邓琼儿看了此愿，脸色无比悲凉，道：“要是阿姊还活着……”

　　谢阿弱心上种种疑问，见此情形，不好多作打扰，且时辰已晚了，薄娘子写完这愿纸，三人已回厢房各自歇息。

　　谢阿弱躺在床上碾转难眠，望着那烛火上两只飞逐的虫儿，一时想到那邓苹儿凄凉一生，她的心中亦是起伏难定，阿弱在床上翻了个身儿，背对着那青帐子外的烛火，却有雨声打在瓦檐上，又是簌簌一阵急雨，听着雨声减弱，转眼是淅沥飘洒。

　　那白釉莲瓣炉上，细细檀香透帐可闻，阿弱神思转静时，方阖上眼要入睡，又不知怎么想起齐三公子来，这一下勾动天雷地火的，她的心顿时跳得快极了，不多时脸上已发得滚烫了，阿弱坐起身来，轻轻叹口气，不用对镜，她也晓得，此时自己脸上定是如桃花满腮般的艳红色了。

　　谢阿弱晓得这夜大抵是不用睡了，就穿了鞋披上衣裳，秉烛推门，那夜雨飘风的，一阵吹着烛火晃得厉害，她忙拿手遮挡了，缓缓在廊下行去，此寺中植着萧萧叶响的茶花树，胭脂红一样的花朵轻轻堕在泥上的声音，阿弱听识灵敏，清晰可辨，她不由驻足听着这落花叹息声，她从不曾拥抱愁绪积怀的小儿女情态，此时不知怎么的格外纤细地涌来，令她心事愈发重重。

　　夜风灌进阿弱衣裳，吹得她身上都是冷冷的，竟令她不由得想念三公子温热的怀抱来。她不禁抬头看一眼天上暗云，山间雾色遮住峻峰。又想起在江州城中了银针之毒，她昏沉枕在三公子怀里那片刻，他要她化作那出岫行云的话，犹在耳际，她却偏偏在年关团聚时逃出来，如此不解风情，他一定会厌恶自己罢？

　　雨丝飘珠箔一般，阿弱思来想去，竟不晓得立在廊下多久了，直到身上沾衣湿了，这样浸雨，令她又猛然想起初次见齐三公子，还是幼年时的光景，她被雨吹打得已精疲力竭，滔滔的洪水声，就如这寺墙外溪水涨起涌动的浪声——少年时的三公子似是天神一般降临而来，将她救出那沉浮的寿棺。策马时，他围拥着细手细脚的她在怀里，揽起辔头驾马驰骋去——令她再也不必回望那泥沙黄浊的水淹之城，更令她脱胎换骨，再世为人，这样深重的恩情，她难道竟忘得一干二净了么？谢阿弱蓦地一想，三公子既恋慕自己，又何妨陪着他，哪怕以身相许，谁令那夜她对三公子难以把持，竟已经许过了。阿弱一刹脸色含羞，心上却忽然像得到了解脱。

　　“独占着齐三公子这样的人物，岂非是我要上算些？”她在廊下自言自语，这才回房上床睡了，倒难得睡得半宿安稳。

　　次日清晨，谢阿弱被连绵响绝的爆竹之声给吵醒的，原来长谷寺外香客回礼，已不知点了几巡响焰，她起了床，和薄娘子、邓琼儿一处用了些清早斋饭，议定了一齐下山去，薄、邓二人先回将军府，谢阿弱则独身去双月街查访一番。

　　薄娘子原先不愿大病初愈的阿弱单独行事，道：“你还是先跟我回将军府，歇上一两日再说。”阿弱则闲心斗嘴道：“王候将军之府，不敢高攀。”

　　薄娘子常被这阿弱气噎，道：“你话里说不敢高攀，听来却满是鄙夷，看来南陵将军府，还不大能入你法眼，那我也不好强求你了，只是你要在何处下榻？总归要先知会一声罢！”

　　邓琼儿看薄、谢二人斗嘴，只觉得有些稀奇，她自小认识王鸾，从来循规蹈矩，一言一行堪为世家儿郎典范，少见他这般计较恣意，却又偏偏眉眼俱是快活。

　　谢阿弱只问邓琼儿道：“这双月街附近可有什么客栈？”邓琼儿答道：“双月街东牌坊外有一家永升客栈。”

　　谢阿弱点点头道：“我就在这家永升客栈落脚，你们要寻我就来此处。还有那发现命案的绣娘叫什么名字，是哪家绣庄的？”邓琼儿则细细答道：“她叫王宝如，是花家绣庄的绣娘，从小就在绣庄里长大，查过了并无什么嫌疑，且她奔出那布庄时，我亲眼见她那等惊惶颤抖，绝不像是装出来。”

　　谢阿弱点点头，三人一处离了长谷寺，步行了几里路，进了南陵城门，城门守卫都是新募的兵士，倒不似官家夫人亲卫认得薄娘子，只是机缘巧合，城楼上的守卫许头领，恰好瞧见刀歌门邓琼儿，继而才瞧见与谢阿弱分道扬镳的少将军王鸾，登时一惊，拨步急奔下城楼来迎接。此时谢阿弱已走远了，回头瞧见薄娘子、邓琼儿被军士簇拥着上了两匹马，守卒在前头牵着马去了。

　　谢阿弱则一人独自打听着双月街方向，穿街过巷，远远瞧见永升客栈的招牌，就在这间客栈落了脚。那店小二引着阿弱住进一间整齐房间，见阿弱独身一人，又是柔弱女儿家，包袱却还拿着一把长剑，只打听道：“侠女是来投亲？”

　　谢阿弱放下包袱，坐下喝了口茶水，道：“小二哥这等伶俐，倒被你瞧出来了，我是来寻我兄长的，他和我约在双月街布庄相见，不知小二哥可曾见过？”

　　那小二疑道：“双月街布庄只有张婆一人住着卖布，近来发生了一起命案，死了王将军的小儿媳和一个男子，难不成……”谢阿弱见那小二脸色一变，亦不由问道：“难不成什么？小二哥定是见过我兄长了？”

　　那小二面色作难，谢阿弱忙不迭从荷包里递出一两碎银子，硬塞到小二手底，道：“小二哥有话不妨直说。”

　　那小二哥接过那银子一喜，但仍是叹口气，作难道：“小的也不晓得是不是当真，只容我胡乱猜猜，想必姑娘以及兄长都不是南陵城人士。”

　　谢阿弱早知他有此一问，点头道：“我和兄长都是外乡人，兄长听闻边疆近年来时局稳当，有些货物买低卖高，有些钱可赚，是而先我而来，寻些门路，不久他写信与我，说布匹生意好做，这才约在双月街布庄外见面。”

　　那店小二哎呀一声，已道：“小的原本是贸然猜测，听姑娘这么一说，倒有七八分准头了，只怕姑娘听了要伤心！十日前，双月街布庄里死了一个男人，尸首还停在衙门里没人认领呢！莫非竟是姑娘的兄长？”

　　谢阿弱故作惊吓，道：“小二哥莫要胡说，我兄长为人老实，从不招惹恶人，怎么会无辜丧命？”

　　那店小二见阿弱不信，也轻打了自己一个嘴巴，道：“姑娘不信也是正理，哪有那般巧合！”

　　谢阿弱只道：“你先与我细细说一遍，到底是怎么回事？”

　　那店小二方才一五一十讲了遍那日情形，道：

　　“那天，小的原本在客栈招呼客人，却见外头吵吵嚷嚷，保甲捕头都来了，街上还挤来了许多看热闹的，小的自然好奇，也跟着人潮挤去瞧了，却见张婆家的布庄，抬出两具白布蒙盖的尸首来，还有两个长得好看的大姑娘，被保甲一块请走了。当中一个吓得面无人色，另一个却是不停在抹泪。

　　小的打听了，那吓坏的叫王宝如，是被花家绣庄打发来买布的，就是她发现了凶案；而另一个哭的姑娘，竟是城外刀歌门门主的女儿邓琼儿，就是她的姊姊邓苹儿死在布庄！听闻还有一个外乡男子也死在里头！大家议论说是通/奸恂情，却又有许多蹊跷。

　　哪有恂情的一个身上插着刀子死在地上，另一个喝□□死在布柜下的？”

　　谢阿弱问道：“怎么这般稀奇？”

　　那小二哥道：“还有更稀奇的，邓琼儿与王宝如两个姑娘都说，外乡男子手上原本攥着一个布偶，可后来捕头拣点证物，那布偶已不翼而飞了！”

　　谢阿弱听这小二哥的话，同邓琼儿说的别无二致，只挑紧要的问道：“竟这般稀奇！按说这大白天布庄死了两个人，那张婆岂不是吓坏了？”

　　小二哥道：“这张婆早年间膝下几个儿子都从军，死在沙场了，她见惯世面，半点也不怕死人！她那日关了门上山祭坟去了，回来瞧见家里布店死了人，一点也不惊，当晚尸首抬走了，她提水冲干净店里地上血渍，次日照旧开门做起买卖来！”

　　谢阿弱微微一皱眉，道：“张婆原来这般大胆哪，敢问那张婆可认得那外乡男子呢？”

　　小二哥答道：“不认得，连那绣娘王宝如也不认得，这十日，惊动了整个南陵城，都没人来认！是而小的才会瞎猜，那男子是姑娘的兄长，不过姑娘以防万一，可要往城里衙门去认一认？”

　　谢阿弱点点头，故意装作没脚蟹般的弱女子，道：“神明保佑，万不可是我兄长，只是我初来乍到，有劳小二哥陪我走一趟？”

　　说着谢阿弱又取出二两碎银子，递到小二手里，小二见她这般无依无靠的，生得姿色动人不说，出手又大方，哪有不应下的道理？只忙不迭道：“我去跟掌柜告个假，就陪姑娘走一趟衙门。”

　　谢阿弱点点头，趁小二走了，关上门，点足一跃，将冷泉剑藏在梁上，方旋身落下，袖了荷包银子这才出了门，到了客栈堂中，和这告好假的店小二，一齐上衙门认尸去了。