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1、第 1 章 ...

  •   4月第二天的一早,才4岁的索菲亚就已经睁开了她那双瞳孔接近黑色的大眼睛。眨了一下,再眨一下,整个人才清醒过来。和之前的每一天一样,她没有第一时间拉铃叫人,而是自己掀开了被子。

      趁着脚面还是暖的,赶紧先穿上厚厚的羊绒袜,然后再从高高的四柱床上跳下来。脱掉睡裙,换上更贴身的衬裙,再在外面套上没有腰线的红色法兰绒长裙,这就是她今天要穿的。哦,忘了鞋子!鞋子是一双带跟的绒面,不高,还算舒服。

      穿戴完毕后,索菲亚才来到镜子前面。再过4个月就满5岁的她目前3英尺5英寸高(1米),看上去特别肉嘟嘟的。加上肤色很白,跟油画里的小天使没什么两样。

      确定自己能见人了,她才拉了铃。很快,女仆妮娜就端着温水敲响了门。

      “索菲亚小姐,是妮娜,我能进来吗?”

      “进来吧。早上好,妮娜。”索菲亚送出了今天的第一个笑,然后在妮娜的帮助下开始清晨的洗漱。

      20岁的妮娜是专门照顾这栋房子里所有女孩的女仆,索菲亚是最大的一个,下面还有2岁的玛丽,刚出生3个月不到的伊丽莎白。

      “索菲亚小姐,这样可以吗?”相对于全天照顾玛丽小姐和伊丽莎白小姐,妮娜觉得索菲亚小姐是最好照顾的小主人。她每天只需要给这位小姐端来温度适宜的清水,帮她梳好长长的绸缎般的黑发,就可以把上午剩下的时间全部分给另外两位小姐。

      “头上的绸缎再紧一些,我待会儿要出去。”索菲亚的长发已经被绸缎固定在脑后,她现在要求紧一些的是装饰在前面的绸缎结。

      “好的,索菲亚小姐。”妮娜很快调整好,“邦德女士在楼下等您,您的早餐在8点。”

      “知道了,我会准时回来的。”谢过了妮娜后,索菲亚就推门出去。

      外面是长长的铺着地毯的走廊,隔着几步就能看到一个精致的银烛台,上面的蜡烛散发着微弱的光亮。借着这些光,就能看到挂在墙上的画,一家人的。住进来快5年,一年一幅画,画里的家庭成员逐渐增多,从原来的5个人,变成了现在的7个。父亲母亲,大2岁的哥哥乔治,大一年的亨利,索菲亚,下面是妹妹玛丽,1岁的弟弟弗雷德里克。刚出生的妹妹伊丽莎白还没有入画,但母亲怀着她的时候已经在画里了。

      索菲亚挺佩服现在的母亲,她几乎一年接着一年生,就没停过。1月份生下伊丽莎白的时候,都已经39岁了。才过去多久,身为演员的她又回到舞台上光彩照人。相比之下,比她还小了4岁的父亲却早就大腹便便,不戴假发出不了门了。

      “早安,索菲亚小姐。”楼下,等着的女管家出声打断了她的心理活动。

      “早安,邦德女士。”索菲亚扶着扶手慢慢往下走,走得慢了,也就听不见什么脚步声。

      这让邦德女士满意,认为索菲亚小姐已经有了小淑女的模样。看看她的笑,多么得体。收起怀表,她将早就准备好的斗篷给小主人穿上,之后才领着人出门去。

      呼吸到外面的新鲜空气,索菲亚觉得活过来了。她家住在伦敦西南面郊区的灌木公园附近,旁边就是泰晤士河,距离市中心大概15英里的距离。这里空气好,风景好,还能看到很多动物。要去市中心也很方便,坐马车1个小时就到。

      她每天这么早起来,就是为了去公园外围走走的。现在是1801年,19世纪的最开端。这时候女孩子不用上学,最多以后请家庭教师教导一下,能嫁人会生孩子会管家,就行了。但索菲亚不想这样,好不容易有了第二次机会,她起码要掌握自己的人生。

      她不想和母亲一样,未来不是在生孩子,就是在生孩子的路上。明明是住得起豪宅的一家人,看上去体面光鲜,但背后的账单却是一摞摞的。为此,尽管母亲刚生下伊丽莎白,也不得不回到舞台赚取薪资替父亲偿还债务。

      是的没错,最后还债的人变成了母亲。

      索菲亚不知道最早什么时候开始变成这样的,反正自她有记忆以来,家里一直就是这种模式。父亲还是个公爵呢,听说每年可以领取超过1万英镑的年金,再加上一些额外的津贴,那就是一大笔钱。照理是不会穷的,可想想那奢华的马厩,想想源源不断送过来的新衣服,还有每天最新鲜的食物,加上隔三差五出去参加个聚会什么的,再多的英镑也不够。

      更何况,母亲和父亲在一起前生下的三个女儿,一个已经成年,两个快要成年,她们的花费也是这边出的。尤其那位18岁的弗朗西丝·戴利,她甚至要求母亲给她5000英镑的嫁妆!

      1英镑等于20先令等于240便士,妮娜一年的薪水也才10英镑,据她说这还是女仆当中算高的!

      扯远了扯远了,无论给不给,给多少,都和她没关系。因为她从一开始就知道,自己是继承不了来自父亲的财产,也无法从母亲那里得到多少钱财的。

      索菲亚继续沿着公园边上的小道走,每天出来走一走,就是为了从小有一个健康的身体。这时代的医疗条件太差了,一个感冒一个发烧都有可能丢了性命。她必须保证自己的本钱是足够的,才能进一步争取自己想要的。

      至于未来做什么,她得好好想想。因为就她目前仅有的接触得知,市面上的玻璃制品手艺已经很不错,在被机械化取代之前,没多大改进的空间。至于肥皂,家里在用的很接近未来的手工皂,就是价格上还挺贵的。小小的一盒里装了6块,就需要1英镑。或许,她能改良一下,让价格降下来?

      这都是未来的事情了,等以后能出门了亲自去看一看,才能知道她的第一桶金来自哪里。现在嘛,先确保自己有个好身体,每天早起早睡养成好习惯。可千万不能像父亲母亲一样,过了中午才起床,下午一两点才用餐。他们还会在晚上七八点晚餐后,打扮一番再出门,直到第二天凌晨才回。

      不想了不想了,这就是现在的生活方式,一点都不适合她。她还是老老实实地走着路,听听水流声,看看风景,幸运的话,还能偶尔看到一两只偷跑出来的马鹿。

      “索菲亚小姐,不能往那边去了,那边太危险。”邦德女士自出门以后,就没放开过小主人的手。

      索菲亚小姐虽然年纪小,但非常有主见。早在去年的时候,就不需要人帮忙穿衣服。更早前,也摆脱了要人喂食的状态。在她的兄弟妹妹们都有贴身仆人的情况下,她可以算作是不合群的那个。但相比男女主人对她的忽视,这点不合群也就不算什么。

      男主人威廉王子现在的克拉伦斯公爵、圣安德鲁公爵和芒斯特伯爵大人,明显更喜欢女主人乔丹夫人带过来的3个女儿,尤其是那位已经成年的弗朗西丝·戴利小姐。见面的时候,公爵大人都亲切地称呼对方为范妮(弗朗西丝的昵称)。而随着索菲亚小姐的慢慢长大,她在家里的地位却是逐渐降低的。

      就算主人们不说,大家也能看得出来。索菲亚小姐的黑头发黑眼睛实在是有别于家里的其他成员,看着就像不是亲生的那一个。所以这两年,她受到的待遇非常低下。房间在走廊的尽头,吃的穿的也明显不如上门做客的另外3位小姐。

      索菲亚小姐年纪太小了,一点都不知道自己受到了不公平,还每天露出得体的笑容,努力学着做一个小淑女。

      “我刚刚好像看到了有几只不会飞的大鸟,就在那里!”索菲亚一点不知道邦德女士怎么想,她指着不远处,那里有几只看上去像是鸡的动物。就算她知道了,她也不会觉得自己受到了慢待。能吃饱喝足,在这个时代已经很不容易。其他的,她自己努力就是。

      “哦,那不是鸟,是鸡。”邦德女士纠正了一下,听见小主人很快发出了正确的读音后,才慢慢解释,“这些鸡很凶的,会啄人,所以索菲亚小姐不要去接近它们。”都是斗鸡,养得很凶狠。

      “不是吃的吗?”她想念鸡翅鸡腿了。

      “不是,那不好吃。如果您想吃肉了,我去叫厨房准备小乳鸽。”正好,厨房那边还养着几只。

      “不用了,我不想吃乳鸽。”索菲亚承认,她是个胆小鬼。以前没吃过,现在也不打算吃,再好吃,也不吃。

      “好,那就不吃。索菲亚小姐,我们该回去了。”邦德女士拿出怀表看了一眼,算好了回去的时间。

      “嗯,回去吧。”走了差不多半英里,足够了,回去还有一程,“邦德女士,养在公园里的鸡不能吃,那能买到能吃的鸡吗?”既然看到了,索菲亚还是要问清楚。万一有呢,可不能错过。

      “有是有,不过不好吃。听说那肉只有一点点的,怎么做都是干巴巴的,没人喜欢吃。”附近农场里的工人养了几只,实在馋肉了,才会吃上一只。主要是吃不起牛肉和鱼,才会想到杀了鸡来替代。

      “那如果我想尝尝味道,邦德女士能帮我买来吗?”没人喜欢吃,那就意味着不会有大范围的养殖。她也没那么大的野心,只要实现鸡翅鸡腿自由就行了。哦,还有鸡蛋。养上几只的话,满足几个人的需求还是不难的。

      “如果索菲亚小姐要吃的话,我可以去买。”估计是好奇了,那就去买几只回来,吃过了,就不会再想吃。

      “嗯,那要麻烦你了,邦德女士。我要活的,最好是有公有母。我想先养起来看看,等我想吃了再吃。”索菲亚想着,万一她养好了,那距离鸡生蛋蛋生鸡就不远了。

      “好,我会尽快把鸡买来的。不过索菲亚小姐,买来了以后,你要养在哪里呢?”几只鸡,养在哪里都可以,邦德女士想听听小主人怎么说。

      “就养在我每天走路的尽头吧,那里几乎不会有人去,就不会影响别人了。”索菲亚知道父亲是公爵,也知道父亲是灌木公园的护林员。所以在那边外围圈一小块地,没人会说什么。

      看邦德女士点了头,索菲亚道了谢。两人慢悠悠地往回走,很快就走了回去。

      “索菲亚小姐,早餐马上就好。”帮小主人解下了外面的斗篷,邦德女士提醒道。

      “知道了,我先洗个手。”成为索菲亚·菲茨克拉伦斯快5年,她终于能做点别的了。养鸡听上去一点都不高大上,但养好了能吃啊,这就足够让她下定决心好好养了。
note 作者有话说
第1章 第 1 章

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