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1、行囊与起点 ...
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爱丁堡的街上又下起了雨，明明是八月份，这里却常常吹着凉冰冰的风，夹杂着雨滴。总感觉在下雨的时候，这座城市就变成了一个心情无故失落的富家嗣女，看也不看别人一眼，若要讲话，总是在轻飘飘的言语中带着冷漠的的嘲讽。
尽管妈妈讨厌潮潮的空气，杰拉塔尼亚却非常喜欢这里的雨天——当然是在不外出的情况下。她喜欢蜷缩在温暖的被窝里胡思乱想的时候，或者是坐在壁炉旁喝一杯热可可的时候，或者坐在浮满魔法蜡烛的书桌前看书的时候——总之是呆在温暖的家里，听着外面雨滴敲打在地面浅浅的水坑上的声音。
往常的暑假，杰拉一般和父母住在苏格兰高地的庄园里，晒着灿烂的太阳，在连绵的青色山坡上玩耍。不过今年他们希尔一家提前来到了爱丁堡的公寓里，因为11岁的杰拉在七月初收到了霍格沃茨的录取通知书。
此刻，她正坐在二楼的书桌前。书桌在卧室里，靠着大落地窗。雨珠蒙蒙地附在玻璃上，折射着明黄色的路灯的光和蓝灰色的天。她在看一本讲古代魔文的书。很小的时候，母亲就建议她先开始学一门科目作为专业方向；如果以后有了更喜欢的领域，再改变也不会迟。而且，多学一点知识总是好的。
当然好呀，尽管她那时还小，但是决定并不纠结。小小的杰拉不怕横冲直撞的牦牛，但是见到一只虫子就吱哇乱叫，所以魔药这种常常需要碰鼻涕虫的学科先放一放；魔法史肯定不选，远古时期的历史确实很吸引人，但到中世纪和近现代几乎就是各种政权的碰撞，以及发明自动清洗坩埚魔咒这种琐碎无聊的东西；变形术和魔咒只要练练熟就行了，她对决斗没什么兴趣……其他几门也不太吸引她。
总而言之，还是古代魔文最好。杰拉从小立志就要钻研掌握强大的古代魔文，像古代的大巫师一样掌握能够驱使自然之力的白魔法。
白色的木门咚咚咚响了三声，杰拉开门。是叫她吃饭去的妈妈，安德莉亚·希尔。安德莉亚长长的金色鬈发垂落在一侧，对她说：“吃饭了，杰拉。”
“哦，好。”杰拉回到书桌旁，把一枚银色的书签夹在书页上，合上了它。
棕色的橡木长桌上铺着浅茶色和绿色格子的桌布，底色是白色。上面摆着热气腾腾的土豆炖牛肉，藜麦粥以及蓝莓馅饼。杰拉往碗里剜了满满一碗土豆炖牛肉。香喷喷的土豆块装进胃里，有种温暖踏实的满足感。
“明天波普小姐会给你上暑假的最后一节如尼文课，然后我们就带你去对角巷准备开学用品。期间你可以自己安排安排。”安德莉亚说。娜拉·波普是一位古代魔文研究者，在大多数巫师小孩还在骑着玩具扫帚撞坏家里的花瓶的时候，就被爸爸妈妈请来做杰拉的如尼文老师。
杰拉觉得魔文要有趣得多——虽然如尼文真的很难，但是那可是魔法呀。
次日，天终于放晴了。空气依然是清冷清冷的。波普小姐抽查了一些如尼文背诵，又给她继续讲魔文形成的原理。“霍格沃茨的图书馆有许多关于古代魔文的书籍，不过普通区域基本上都是学校课程里面的基础指导书，你最好尽快拿到禁书区的批准。”她说。
波普小姐是一个严肃的女性，尽管她十分年轻，但总是抿着嘴唇，金棕色的短发看起来十分干练。
杰拉点点头：“好，我会尽快和霍格沃茨的如尼文教授交流的。”
“我好激动啊。”看见从楼上下来的妈妈，杰拉感叹道。安德莉亚说：“每个刚入学的巫师小孩几乎都是这样。”“一想到要和其他小孩一起上课、生活，我就紧张。”她说。她的爸爸，克拉伦斯，正坐在沙发上，一手拿着红茶杯，看着预言家日报消遣。“你只是寻常的激动而已。”他建议道，“你可以去提前把东西收拾起来了。”
“好主意！”杰拉从单人椅上跳下，蹬蹬蹬地跑到楼上。不一会儿，她又跑回来，把头探出楼梯扶手：“我的箱子在哪儿？”
克拉伦斯放下茶杯和报纸：“在储物室里呢。算了，我来给你拿。”
大概放了一些必需品进去，杰拉从柜子的抽屉里取出一一叠信纸——不同于一般的羊皮纸，这些薄薄信纸在魔法蜡烛跳动的火光下几乎成半透明，上面还星星点点地嵌着风干的迷迭香花瓣，散发出令人安心的香气。迷迭香有着安抚情绪和保健心脏的作用。安德莉亚的故交，炼金术士巴拉塞先生也同时精通植物疗法，他时常给希尔一家寄来一些精油、香薰和花草茶之类的东西，也包括这些他自制的信纸。
“亲爱的斯蒂卡：
我决定这两天不学习了，好好放空一下大脑，畅想一下在霍格沃茨的校园生活。我现在，每每一个人呆着的时候，突然之间就会激动一下子。我的心情就像一只惊慌不安的野兔，控制不住地跳来跳去，又不知道该干什么。同时我又慌张地不行——一想到要跟那么多人打交道，还有教授、社团什么的。我从来没遇到过那么多人，我觉得我还是在刚开学保持缄默比较好。
不过我还没有去过对角巷；爸爸妈妈说这周会带我去——或者让我自己去。本来我是想和爸爸妈妈一起去的，因为自己一个人去总有点不安；不过，我突然又想到，不如和你一起，两个人去对角巷吧！那样有新奇又有趣。
我已经在整理行李了。我觉得我快要熬不住这些天了。
你什么时候有空？翘首以盼你的回信！
你的杰拉 ”
