《痴人说梦》硃雀

10、自知

　　穆家七小姐心中自是暗着素尺一把，这尺的一端是那柳夫人的喜怒哀好，另一端则是处事间察言观色的动向。柳夫人自是深谙这云书性子里对那叶槐青的喜欢远不及小姐脾性里的娇嗔乖纵，约莫是这洋场上公子哥儿的风流劲叫人看得腻了味才叫这叶先生趁虚而入了先。
　　“多日不见，叶先生近日倒是容光焕发得很。”举手间，柳夫人轻挑眉尖，落下个不轻不重的问候。穆家上下自是人人不敢言语，怕是稍有不妥便会逆了这柳三娘的意。
　　倒是那叶槐青依旧是陪着笑脸，面上自也是波澜不惊，“柳夫人过奖。叶某不过是这几日同那林家少爷一道学了些‘游龙戏凤’里的段子，自以为是用得恰当，柳夫人说是面色好，不如说是叶某暗自偷赏着自个儿那些个下乘的戏段子罢。”
　　“那一日看着先生演那花旦的角儿着实是有味的，不过三娘想来先生的妆还是叫那戏班子里勾脸的人画得浓了些，挂在面上，怕是攀得有些重了。”
　　柳夫人话音未落却只听右手边“哐当”一声，八小姐云画手下的碟子生生在这厅里跌了个粉碎。这柳三娘倒也是不气不恼，点头示意身后的丫头拾着那些个碎粒，举手间却是意味深长地瞥过对眼七小姐的脸。
　　“叶先生要知道，妆攀得重了面上就显得难堪些，而这碟子里装得多了一个不小心就容易打翻了去。”
　　“三娘……方才是云画的疏忽，望三娘原谅。”说是这八小姐稚嫩倒也是不为过，柳夫人那一两句的拨弄该听的人自是不动声色地听着，却是惊得八小姐苍白了一张俊脸，不知所措着插着话儿。
　　“怪不得你，是那碟自个儿没了分寸，何况穆家小姐们总算也是金枝玉叶的身子，云画你又何必因这点小事而失了小姐的架子。”柳夫人笑着点起长烟，言语里却是让人悚然得很。
　　“柳夫人说得自是好，不过叶某倒是想问问何谓轻重，孰为分寸？”
　　云书猛然抬起头，叶槐青这一问多少是有些冒犯的意思，所谓长幼尊卑，穆家多少算是大户人家，此等规矩自然也是严谨得很。
　　“三娘忘了叶先生是留过洋的人，国人这些繁文缛节先生自然是觉着莫名其妙得很，”这柳三娘却是见不得丝毫愠怒，余光扫过眼间云书的忧心忡忡转而便是耐着性子冲那叶槐青解释起来，“所谓轻重分寸多少是个面子上的活儿，好比叶先生同林少爷一道唱着戏子，这林家少爷凭着一副好嗓自然便是那担当的角儿，而虽说叶先生也是叫人欣赏，同拓鸣站得当头，也便只能叫是配了。”
　　“原来柳夫人是这等意思，”叶槐青笑笑，小抿清茶一口，“叶某倒是不甚苟同。”
　　“哦？那照叶先生的意思改怎么个理解法？”
　　“叶某以为轻重分寸不过是虚设，这世上若是无轻便是无重，无分自是无寸。同柳夫人所说，若是这戏场上少了叶某这般角儿，柳夫人又怎么觉着那林少爷的‘戏凤’之重呢？”
　　叶槐青说得头头是道，明眼人看来这柳三娘自是被那先生活生生摆了一道，众人依是佯装用着晚膳，举手投足里却早已是青红皂白面面相觑。
　　“不愧是留过洋的先生，讲起道理来也是生动得很，”柳夫人抬眼，逐字顿句地酌着话语，“也无怪这穆家七小姐欢喜先生得紧，三娘若是不经世事，自然也会赞赏一句叶先生博学多才，机敏幽默。”
　　“哦？柳夫人此话怎讲？”
　　“叶先生方才一番话三娘自然是认同得很，然世事既是分了轻重分寸，而所谓人往高处走，水往低处流，之后的道理想必叶先生心里也是明白得很。”
　　柳夫人这话中带话叶槐青自是听得明白然性子里那股倔强劲儿却依是不屈不挠地闹着，却是方欲开口便被那七小姐抢了白。
　　“娘，叶先生自是明白您其中的意思得，侬又何必因着个戏子执念喏。”说的是劝诫的话，语气里全然是小姐的撒娇嗔怪，柳夫人嫣然浅笑，倒也是容得这七小姐略带的矫情。
　　既是断了话语也便是没了继续下去的必要，柳夫人抬手示意着兰蛾，起了身便是回房的意思。
　　“今儿同恩生在那招商局里待了整日，人老了也是有些累了。叶先生就先同这孩子们用着膳。三娘身子撑不住，先行回房了。”话音未落便是离了席。云书自是看在眼里明在心里，二话不说，随着那柳夫人的斜影便是匆匆跟了去。只留是叶槐青独自一阵尴尬，转而又是遇见桌面上些许是自诩为异的神情，就只好匆匆扒了几口，随即理了理行装便是同那些个先生小姐们告了辞。

　　月色朦胧，柳夫人行得飞快，云书这是一路借着月光才算勉强跟了上。
　　“我家七儿莫不是这几日同那叶先生一道学着些唱戏的段子，连三娘一个老婆子都是跟不上了？”
　　这柳三娘从来是带着些叫人费解的习惯，每每犯了脾气便是照着排行叫着膝下这些少爷小姐们。想来是叶槐青方才一说确是触了柳夫人的面子，虽说语气里带着敬重，然照着柳夫人的性子定是认定叶槐青此番有意是收了台阶不容得她下。
　　云书是听着，然面上自是被这一阵儿说得由青转白，却也是不好再辩解什么，只得是加快了步子得跟着免得加了这柳夫人的气性。
　　“我原以为你是腻了这些公子哥儿的性情才叫这叶先生一来给你调着味儿解闷，”柳夫人终是停下步子，挥手退了兰蛾，“却倒是叫人来挖苦了自己。”
　　“七儿知错了。”
　　“错也倒是没得错，多学些洋人的玩意儿今后总是好的，如今十里洋场上这些个繁华劲儿，多少也是那洋人给炒出来的。”
　　“七儿知道。”
　　“娘不是叫你不同那叶先生学着些东西，只是你爹他多少算是吾大清重臣，若是叫人见了你终日同那先生厮混，岂不是毁了这老穆家的牌子，”柳夫人面上语重心长地说着，回头拉着那七小姐的手儿，放着心坎的位置不由是一阵轻叹，“你四哥那副德行你也是看在眼里，你四娘五娘这些年来的虎视眈眈你也不是不知道。云书，娘这会是生生在你身上下了注。这男人们那些个赌的规矩娘是不懂，然娘也算是头一回赌了一把，若是犯了难，恐是往后便是连个憋气的劲儿都不敢出了。”
　　“七儿明白。”
　　“行了行了，别老七儿七儿的，听了腻味。”柳夫人起身，拽着云书的膀就是拖着坐了下。夜半微凉，院子里也是静得很，“说起来前些日子见着你暮久表兄，说是早些你们便是见了面，这倒是叫娘我稀奇得很。”
　　云书愣了神，想是当日舞会上那个白面的公子定是那柳暮久了，不由是几些个懊悔劲儿，怕是怕这暮久将当日自个的狼狈模样一五一十地道了出，到时候怕是想哄着这柳三娘她云书也没这个本事。想来也便是只好点点头，若是些含糊地应着那柳夫人的问。
　　“你暮久表兄也算是个念旧的人，改明儿若是天晴，不如约着去那洋人的戏院里看着几出片子。你终日是同那叶先生学着些洋话也该是好好出去走走了。”
　　云书亦是答应着，却是觉着手心被拽得更是紧了些。
　　“时候也是不早了，扶我回去睡吧。”
　　话音未落，柳夫人便是忽地起身，抬头出了院子。

　　往后一连三日，叶槐青依旧是同那七小姐上着课，然却是不自觉间多了份尴尬劲儿。若是下了课这七小姐也便是匆匆离了书房，虽是找着些面上的借口，叶槐青自然心底也是听得明白。却又恰是那四少爷的厂子事情不断，便也只好随着这七小姐去，东奔西跑了些日子，也逐渐记不得那日同柳夫人饭局上的言语。
　　这一日同是平日那般忙着，向来不管事的穆家四少爷却是趁着午休的段子将那叶槐青叫了去。
　　“叶先生跟了我穆老四这么久，对公司里这些个琐事想必也是了如指掌了罢。”穆恩生向来是以玩乐著称，真到了这么个叫人严肃的时候，面上的神情倒也是让人忍不住三分笑意。叶槐青定了定神，点着头允着面前人的话。
　　“想必叶先生也是知道，公司最近账上出了些问题。柳夫人前些日子同我去会了会了招商局那帮老狐狸，这面上可是不景气得很。”穆恩生掏着烟，便是一阵吞云吐雾，“这武汉总铁厂也是忙得紧，先生想也是知道这总公司里我也是走不开的。”
　　“四少爷大约是想找个人给整治着这总铁厂的意思罢。”叶槐青抬起头，顺着面前人的话续了下，面上却依旧一副是波澜不惊的模样。这一说倒是将这穆老四逗了起，双眉一挑便是来了劲儿，“无怪娘说叶先生是知书达理聪慧之人，老四我这是一开口叶先生便已知了其中的意思。”
　　“四少爷过奖了。”
　　“既然叶先生是知道了我的意思，那老四我也就不客气地说了。叶先生在这公司里多少算是个奇才，理财经商是样样精通，老四是不知叶先生这会儿是否愿意帮着我一个小忙。”
　　“四少爷的意思是让叶某去那总铁厂推四少爷一把？”
　　“叶先生的意思如何？总会计科长的位置总比英文秘书听来叫人动心得很罢？”
　　叶槐青不语，然心里头自然是算到了几分，到了如此地步怕是怕就算他叶槐青不允面前人也是有着法子叫人将他调了去。
　　“既然四少爷开了口，叶某再推脱就是对四少爷不敬了。”
　　“好，叶先生果然是爽快人。”听得面前人应了这请儿，穆恩生自然是得瑟得很，拍了桌子便是离了席，嘴里却倒是停了不下，“改日叶先生空了下，老四定是要请叶先生喝上几杯也好报答了这感激之情。”
　　“四少爷言中，既然四少爷没什么别的事叶某就先行一步了。”
　　“好，你去吧。这两天的事我会叫娘带着云汉来处理着，你就前去准备准备，免赶不上起程的捏假（日子）。”
　　叶槐青点着头，转手开了门，然眼角却是瞥过这穆家四少爷的嘴儿，对着那老板桌下就是一阵咕哝。
　　“我就说我办事有效吧，还愣着做什么，快去同柳夫人汇报去。”

作者有话说

　　吾要抓虫。。太困了。。先睡觉去