《再生缘断（修改版）》好梦梁祝

7、三元及第

　　一路风霜雨雪，到了京城已是腊月初。

　　沿途听闻刘国舅领兵出征吹台山强人，我心中暗喜，他在京中，必扰乱我心神，若被识破，大祸即在眼前。到京后，我等暂于小客栈歇脚，姑夫持书去拜访义父的好友俞智文。

　　当日傍晚，姑夫与俞伯一同回到客栈，我们便收拾了随同去往内城俞家。俞伯是义父同乡，在京开设绸缎行已有十余年，算得上殷实人家，在京备考期间，我等便歇在他家中。

　　俞伯为人热诚，招待十分周到，为了我与姑夫清净备考，特意让出绸缎行后院与我们居住，荣发与我一室，老家带来的下人也住在后院柴房，饮食照料十分方便。居于京城，姑夫闭户读书，我也不外出，每日整理文卷，等待会试。

　　绸缎行处于京城热闹繁华的内城，每日行客往来，消息极多。荣发捺不住寂寞，时常往店堂跑，一日带回消息，使我心惊。原来数月前，长华母女在押解上京途中被吹台山草寇所虏，竟落草与朝廷对抗，此次刘国舅带兵前去就是与他们对决。

　　我不由焦虑，这位从未谋面的长华姐姐真不愧将门出身，只是父亲被俘兄弟逃亡，你这一反，岂不是坐实了谋反的罪名，我即便取得功名，又如何相帮。虽然不安，也无法可想，我按捺心事用心读书，心中排解，只求苍天不会负我诚心。

　　一日，与俞东家闲谈，俞伯问起义父老家生意的情形，姑夫道是大多交与女婿打理，北方争战不歇，药材生意好做。俞伯道：“说起出兵朝鲜，还是皇甫老元帅在时打了几个胜仗，如今刘国丈举荐的彭元帅，文人出生，乌龟的胆子，亏朝廷还时有公告拒敌胜仗云云，京城百姓谁不知晓，朝中尽是欺上瞒下之辈。”姑夫道：“听说梁丞相官声不错”。俞伯摇头道：“梁丞相耿直，可惜老了，如今朝中是刘氏天下，前些日子孟尚书回来，听说和刘国丈为儿女亲事闹到御前，也没讨得好去。”我正忧心刘捷势大，忽闻爹爹来京，不由一惊，问道：“他两家既已结为秦晋，为何冲突？”俞伯细述，我越听越是心惊，心中七上八下，原来爹爹和兄长年前已夺情起复，仍于原职留京，待听到孟小姐花烛之夜行刺刘国舅，坠入昆明湖，我已难自持，推说身子不适，急回房中。

　　我关上房门，卧倒青幔床中，泪湿前襟，心中痛悔万分：映雪姐姐你为何如此，我只求自身离开龙潭，却不料将你推入虎穴，早知你意不在刘国舅，这花轿我该自己上，昆明湖该是我孟丽君的葬生之地，是我害得你无辜被牵连，青春年华断送在深水寒泉……

　　泪水流下咽喉，又苦又涩，映姐的面容一直在眼前，悔恨几乎将我击倒。“公子”，荣发在我身后轻声叫唤，“别太难过了，映雪姐多么心善和柔弱的人，一定是刘家逼的。”我背身拭去泪痕，努力平息心绪，翻身坐起，咬牙不语。刘奎璧，旧恨新仇，我孟丽君和你不共戴天。

　　敲门声响，荣发打开房门，姑夫进来问候，这时我已经稳住心神，仍将书卷拿起。会试就在仲春十五，时日无多，心伤彷徨之意只有暂时掩起，我唯有求得出身，后来之事才可行，不然，这深仇如何能报，难道我甘心终身屈于咸宁之地。

　　考期日近，朝廷钦定梁阁老和礼部文明远为正副主考，学子多庆幸主考清正贤明，刘国丈未能将势力延入春闱，我心内暗喜。正月未完，京城传言刘国舅兵败被俘，看来刘家运势渐消，作恶无行之人，便是老天也不会使他长盛。

　　会考那日，晴日微风，初春寒意却使人有神清气爽之感。我半年内已是三进考场，也无局促慌乱，与姑夫一同进场，拱手别后自进考间。铜锣三击贡院闭门，官员仆役前后巡查，四下悄无声息。我反觉心中安定，场内见题行文，与平日无异，因思两位主考以朴实文风闻名于天下，我便减少华词，引经据典说文论道，几篇长文一挥而就。我目视卷中的工整小楷，成败在此，才情尽已挥洒于此，只望不被埋没了。

　　等待的日子愈显得漫长，洒脱如姑夫者，也坐卧不宁。我不外出，每日书桌前抄写道德经，心中倒宁静。

　　一日清晨，我房内翻书，荣发捧了一束桃花进门来。她把桃花插放于窗前的瓷瓶中，一边道：“后院红粉粉开了一片，给公子添些喜气，听说这两日就放榜了。”我道：“可有给姑夫送去。”荣发忸怩道：“吴老爷房里摆个桃花，可不相称，公子往花前一站，才是桃花佳人两相宜。”

　　门外传来笑声：“好一个桃花佳人两相宜，明堂大喜了。”我请进姑夫俞伯，笑道：“荣发不喜读书，不通的很。”俞伯笑道：“快去前堂，这回荣发小哥却是通得很，郦公子高中会元，老汉也赶来报喜。”厢房素净，愈显得窗前桃花红艳，我突觉眼眶酸涩，眼前红意模糊，别亲离家，千里辛苦，如今终于有了报偿。

　　殿试之期为三月朔日，殿试日一早，我坐轿前往天芙宫大和殿。途中我拉开蓝布帘子，这时晨曦初透，长街上已有早起的京城百姓在洒扫生火，帘落轿内即见灰暗，我一身白袍却甚是醒目。手指抚过白袍前襟，我不由想起荣发得意的模样，房内她蹲下为我整理长衫，道：“这是我照着映雪姐那件红梅白衫央求姨娘做的，袖口和下摆换了青竹枝叶，我敢说除了我家公子谁也穿不出这样的神仙味儿来。”我原想着不必如此惹人注目，姑夫一番话却使我打消这念头。

　　姑夫高中二十三名进士，也是非常之喜，他道：“十年寒窗一朝功名，明堂年轻高显，夺魁有望，只是你朝中无势，须防小人压制。”姑夫之言我也曾想到，金銮殿上，不知爹爹是否也在，当庭策对不知有无变数，我从未在众人面前长篇言论，还需防着心急失仪……我是会元，相貌不似寻常男子，必得众人注目，白衣亮色张扬，添些气势也好。我还有什么可犹疑的，出得闺阁便是一条险路，只求不累及爹娘义父，多想无益，我只往前就是。

　　我举步行走在空旷的大和殿前，远望初升阳光下的金色殿堂，那里是文国最显赫之地，聚集着最有权势之人。我一步步往前走，心中问自己，我一个闺阁女子到这儿来做什么？天下事我知道多少，平日读的圣贤书果然能治国平天下？

　　我等止步在大和殿外，殿前一名太监往殿中跑去。马上就要踏进金殿了，我只觉一颗心快要跳出胸口，抬起头，深深吸气压下一丝惶恐，告诉自己，已经走到这里，我只有赌一赌了，半凭才华半凭天意，至少我不能在气势上输了人。

　　殿内传出通传声，殿前太监引着我等进入太和殿。我走在队伍之首，不去旁顾，眼角流过浓墨油彩的富丽殿饰，衣冠俨然的官员，随着步履迈开，衣袖拂动，反而平静下来。

　　队伍在琉璃宝座下停住，我等展袍跪下，上方传来笑声，应是当今的圣上，听着声音心情甚好。领旨起身后，我平视琉璃座，眼角余光中皇上正翻阅卷宗。忽觉自上而下一道目光向我看来，我微觉心慌，忍住低头之念，静静殿中只有书页翻动之声。

　　“嗯，好文章，梁相慧眼，果然识得英才。”皇上不疾不徐道，“这位就是会元郦君玉了，少年高才，好相貌。”我行礼称谢，礼未毕，却听皇上道：“为何众人皆低首，唯尔独亭亭？”我惊出一身冷汗，不及思索，便道：“心怀凌云志，形迹失疏狂，低首思报国，挺躯敬君王。”

　　“唉哟！”身后传来一声轻呼，我已经辨出是父亲的声音，不敢回头。皇上笑道：“好一个伶牙俐齿的会元郎，孟尚书你识得会元吗？”爹爹语带惶急：“有些面熟，却非相识之人。”皇上道：“这般体面的郎君我文朝不多见，不知有何凌云志，如何报君王？”

　　这就是殿试策对了。我理了理思路，将心中反复思量的话语慢慢道出，最后道：“君玉纸上谈兵，唯有一片忠心，日月可鉴，望圣上恕罪。”

　　“纸上谈兵岂不误事，郦君玉，咸宁人士，若朕委你咸宁县教化，你当如何行事？”

　　我早知殿试是个难关，曾想到会被问及微言大义，或如方才的治国策论，却不料皇上抓住我一句谦逊之语，问起实务。我何曾有这些历练和见识，一时间心下有些着慌。

　　咸宁县……它与我而言仍是陌生之地，我脑中快速思索，想到补遗考试的老旧县学，想到平日与姑父偶有谈及的咸宁民风乡情，又回想父亲以前的言行教诲，迅速将各种想法理顺。

　　皇上笑道：“会元郎果然只会纸上谈兵吗？”

　　我知道这时候绝不能拖延，回话稍有错漏，必将前功尽弃。无可回避之时，我反而冷静下来，先深施礼谢罪，然后道：“孟子曰：善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民爱之，善政得民财，善教得民心……”随后逐点论述如何改进咸宁教化，论点皆引之于国策，又不着痕迹地点评几句国策优劣。我越往后说，越觉顺畅，待说完，才发觉殿上一无声响，连先前时有的咳嗽低语也一声不闻。

　　“说得好，孟尚书，朕看会元郎的见解倒与卿有几分相似。”皇上道。我心头一紧，适才长篇大论，父亲不会认出我吧！若是当殿指认，我该如何是好。

　　“皇上，会元郎年少聪慧，有些道理讲述得比老臣明白，老臣佩服。但不足之处在于缺少阅历，还需多加磨练。”父亲回奏谨慎，他的心思我不得而知，但我知道今日又过了一关。

　　大殿上君臣对答，进士们在对着皇上和大臣们宣讲。我默默站着，回味着自己策对时的情形，把同年们的见解与自己比较，渐渐明白，天下会读书、有才情之人很多，绝非我居于昆明武昌之地所能想象。

　　“就到这儿吧！”

　　听到皇上不紧不慢的一声，我知道到了要紧时刻。大和殿安静下来，站在殿中的进士们有的偷偷呼气，我半日未动，也觉双足久站酸麻，这时更不敢稍动。

　　皇上低声问两侧官员，会试两位主考首先评议，梁相提到我的名字，只听一果决声音道：“才学是好的，只是太年轻了。”

　　是刘捷，我立即看向左侧，只见一高个官员背影，他正对着皇上说话，“……皇上年轻，才要老臣们尽心辅佐，春闱是国家大典，选材总以端庄稳重为要紧，否则有失朝廷颜面。”皇上点点头，道：“孟尚书怎么看呢？”

　　父亲迟疑了一会儿，道：“臣也觉得太年轻了，年轻人不宜锋芒太露。”听到父亲之言，我不由低下头，父亲是在劝诫我吗？

　　“老臣大不赞同，殿试选材，岂关乎年长年少？少年之中不乏国士，年高也有不成材者，选端庄稳重干嘛，放到大和殿当柱子？”梁相生气，和刘捷争执起来。

　　我低头听着，暗自紧张，心里也有些奇怪，这位传言极受恩宠的刘国丈是这样一副骄横的模样，他反驳梁相，提不出切实理由，却只管夸耀权势面子，难道朝堂上竟是这样的人掌权。可是，即便刘捷不知韬晦，他权倾朝野，我若不得状元，连与他为敌的身份都没有，还谈什么伸冤报仇。

　　一时之后，皇上出声打断两人，笑道：“国丈丞相为国操心，朕心甚慰啊！朕登基后首次选材，不敢遗漏真才实学。”

　　皇上站起，转向我等，道：“今日寡人有幸得见诸位英才，殿试探讨，朕也是获益良多，可状元只有一位，当是尔等之中最不凡者。朕以为，才学可以习得，仪态可以练得，品性却极难修得，而三者一体出类拔萃者最是难得。”

　　三者一体，我心里掂量着自己，方才殿试的情形还在眼前，即便没有刘捷和父亲的反对，我也未必是最出类拔萃……如果殿试失利，你能不能心平？我心里问自己，心绪杂乱不可抑止。

　　“好！郦君玉，朕取你为今科状元。卿为我文朝首位三元及第的学子，切不可骄纵妄为，不可辜负寡人的器重。”

　　我拜倒在地，心中百味交杂，低头只见清寒竹枝在白袍上微微拂动，不久之后官服即要换下白袍，但换不下女儿志梅竹魂。

　　幽远的钟声传进大和殿，余音在我心底回荡，我渐渐平静下来。