《春深缘》吉琉璃

2、001

　　1、

　　赵府大宅的东院，早起就在书楼上作画大少爷浈慢慢搁下了手中笔，盯住画案上那张墨痕未干的白纸。
　　纸是上等的竹纹素宣，墨也是上品的徽墨。
　　更好的，是画中的人：一池粉莲之间，分叶而来的菱船上采莲少年眉目清秀，纤巧身影如梦如幻。
　　浈忍不出伸手去触，笔墨在他指尖晕开，糊了线条：五年了，他本以为自己早就忘却，怎知今日提笔，笔下之人却是面容如新。
　　“阿曲、阿曲……”他紧紧闭目，低低唤、声声痛。
　　“夫君。”
　　浈惊醒，娘子阿缇不知何时已经站在门外。
　　看着满面心事的丈夫，秀婉的女子并没有多嘴，只是轻声说道：“婆婆在大厅里等你过去。”
　　大厅的廊下，赵府的下人站了满满一地，却没有半个人吭声。厅里的主位上，稳稳坐着赵家的当家——赵浈的母亲赵氏。
　　看到儿子进来，赵氏放下手里的帐册，示意他在一旁坐下：“明日你和儿媳早些出发，礼单我叫管家准备下了，你一会看看，需不需要改动。”
　　浈这才想起：三月初十是岳父的生日，他的确应该带着娘子去给岳父祝寿。他连忙接过母亲随手递过来的洒金红笺：“您的安排自然是好的，我看也不需要再……”
　　赵氏挥手，止住浈未出口的话，面色有些薄愠：“你年纪也不小了，凡事都该自己有些主见，不必事事都依附我。”
　　浈抬起头来：“我……”我何时不想自己作主，可是在这家中，有我自己作主的机会么？他动了动嘴唇，终于没有吭声。

　　天色微明，四辆马车就从赵府出发了。
　　车轮碾在经年累月的青石路面上，发出札札铿铿的声音，听在浈耳中格外清冷。贺寿本是喜事，他却半点也都高兴不起来。
　　身旁的人微微移动了一下，浈侧头，是靠着自己昏昏欲睡的娘子。他叹一口气，拉过一旁的毛毯为她裹上。
　　车子走了一段距离，渐行渐稳。
　　车厢里静静的，他的思绪不由得飘回了昨日所作的那张画上。不知道为什么，近来总是想起当初那个孩子。
　　明明知道这辈子大概已没有在相见的机会，却总是在心底放不下他……

　　五年前——

　　德兆九年，修远帝以仁政施天下，梵氏王朝气运鼎盛、举国升平。
　　十八岁的赵浈，便是在这一年的州试中，脱颖而出。

　　赵府乃是城中的朱门大户，祖上数代经商，到了赵浈的祖父已是富甲一方，却极是羡慕那些功名在身的读书人。
　　赵浈的母亲，孀居多年，自幼就教导独子以学业为重。
　　虽然不是头名入榜，却也是大大的喜事。消息传到家中，赵老太爷立刻命人在府内连摆五天流水宴席，乡邻好友都来祝贺，一时间客似云来，热闹非凡。
　　“赵浈，若你明年春闱考了状元，令祖是定要把酒席一路摆到皇城里去的。”赵府的东院书楼上，袖手站在窗前看热闹的布衣男子，回头打趣道。
　　赵浈坐在他身后不远处的书桌边，自顾着下棋，头也不抬地驳道：“宋家本是世代的书香门第，你又何苦来挖苦我？”
　　男子讨了没趣，摸摸鼻子笑道：“我说赵浈啊，满院子人都在忙活，你却躲在这里偷闲，就不怕令堂生气？”
　　赵浈这才放了棋子，微有动容：“她要的不过是光耀门楣的体面，我不惯这种场面，自然能躲则躲。”
　　“哟哟，赵大少爷怨气好重啊。”宋景原本不过是想开个玩笑，却没有想到勾起了同窗好友的不满。他是赵浈在官学里最好的朋友，为人爽快，就是爱耍几句贫嘴。
　　门外来了丫鬟传话：“老太爷请少爷和宋少爷下去看戏，姑奶奶和表小姐们都来了，夫人叫少爷务必过去。”
　　赵浈本就心烦，他的性格却不愿意为难下人，只好忍耐着吩咐：“你去回太爷，我和宋公子还有文章要切磋，今日就不下去陪他看戏了。”
　　丫鬟脚步下楼，赵浈苦笑：“祖父就是爱个热闹，叫宋兄看了笑话。”
　　宋景微微一笑，却不接口。
　　外院远远传来了锣鼓点子的开场，赵浈听着不由皱了皱眉：“在家也是吵得厉害，现在盛夏天气，不如出去后山赏赏莲花？”
　　宋景却摇头道：“我不过来贺一贺你，马上就要赶回家去。大中午的暑气逼人，你要赏花，不如改日清晨去得好。”
　　赵浈知道这位同窗心气一向极高，偏偏家道中落，是极不习惯自己家中这般铺张的，也不便强留。
　　两人说了两句话，赵氏又派丫鬟来催。赵浈无奈，送了宋景，转身往前面去。
　　进得前院来，两旁的看楼上一片金环翠簪，赵浈只管低着头，上前给祖父问了安，退在母亲的身侧站下。
　　赵氏摇着象牙骨的宫绫团扇，声音不大，却是咄咄逼人：“你如今的架子也大了，三催四请，把长辈们都不放在眼里么？”
　　赵浈不敢顶嘴，手心渗出热汗，一旁的姑母笑着将他拉了过去：“半年不见，浈儿越发是一表人才了。如今又中了州试，都是你母亲教导有方啊。”
　　赵氏脸上这才有了笑容：“四姐你别夸他，半点都不懂事，也不知道什么时候能让我这个做娘的省心呢。”
　　姑母拉着赵浈在椅子上坐下，将桌上的各色干果蜜饯往他手里塞，一面笑：“照我说，弟妹也该给浈儿说门亲事了，有了媳妇，你还怕他不懂事？”
　　赵浈心底一惊，手里的桂圆撒了一衣摆——只怕姑母是有备而来。
　　果然不等赵浈说话，姑母悄悄拉了他的手，指着一处给他瞧：“浈儿，你看看坐在那里的姑娘，你可中意？”
　　赵浈被长辈们盯得头皮发紧，只好顺着姑母的手指看去：戏楼的另一侧，丫鬟簇拥下端坐着一位杏裳女子。檐下微风吹过，隔着轻纱薄帘，窥见一点樱唇雪肤。
　　赵浈低了头，美则美矣，却不是他喜欢的。
　　姑母又笑：“她是我夫家的侄女儿，闺名唤作‘阿缇’，你该叫她一声妹妹的。”
　　浈实在绕不清楚这八竿子打不着的亲戚关系，只好含糊应着。
　　姑母拉拉赵他的衣袖，悄悄笑道：“我今日明是带她来看戏，暗是让你过目，若是你喜欢她，我便保下这桩大媒如何？”
　　赵浈不答，姑母只当他害羞，便丢下他，径自跟赵氏商量去了。
　　晚上戏散了，浈被叫到母亲房里。
　　“男子当立业再成家，我虽不赞成你这么早娶亲，不过你也算小有功名，阿缇又是百里挑一的好女孩，配你也不算委屈你了。”
　　赵浈想了一下午的托辞，也不过挤出一句：“我看她不过十三、四岁，这么早就出嫁么？”
　　赵氏难得笑一笑：“真是读书读傻了，阿缇的父亲做了内阁学士，把个女儿教得琴棋书画样样精通，你以为这城里还找得出第二个？女子这年纪最是娇俏可爱，若不是你这次中了州试，你以为轮得到你选？”
　　浈自然知道母亲巴不得要做这门亲事，自己喜欢不喜欢，她是不会在意的。
　　赵氏见他不说话，端起桌上的茶盏抿了一口：“婚姻大事，本来就是听从父母之命。这桩婚事我看你也没有什么意见，我就替你定了。”她的语气随意，似乎不过是购买一处田产般随意。
　　“母亲，我……”赵浈便是料到结果，也还是吃了一惊。
　　赵浈的父亲去世得早，寡母多严，他的一言一行，从小就受母亲约束。
　　便是如今成人，也不敢对母亲的意思有丝毫违背。何况婚姻大事，便是夫子也教导他们，百行孝为先。
　　可惜从小到大，却没有谁问过他一声：喜不喜欢？
　　想到此处，赵浈不禁心头发苦。
　　“为娘的主意定了，你多说无益。今日听了一天的戏，我也乏了，你下去吧。”
　　赵浈还要争时，赵氏却懒得再多看儿子一眼，挥了挥手道：“你嫌她太小，我选个吉日先叫管家去下定礼，过个一年半载再过门就是了。”
　　赵浈一腔的委屈，无处发作，颓然退了出去。

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　　东面的窗户微微发白，一夜没合眼的赵浈无奈起身。
　　清晨时分，赵浈穿戴整齐来到后院，第一缕霞光才刚照到房顶的青砖瓦楞上。他满心的琐绪，想要借那后山的莲花散一散心。
　　后院门外，几大排青郁的栀子花树整齐排列，俨然又是一道院墙。白石板铺成的道路向远处延伸分作两条，其中一条便是通到山上的。
　　踩着苔痕累累的石阶慢慢登上山去，浈翻过山顶，一大片林木的后面豁然开朗便是莲花满塘。
　　那一片连绵的莲海彻底让浈沈醉其间，他深深吸气，恨不得自己跳入塘中，也化作那成千上百中的一茎，幽远静植、再无烦恼……
　　“扑棱棱──！”
　　忽然，一阵响动将他的思绪打断。
　　浈远远望去，但见莲塘一角飞起了几只水鸭，翠绿莲叶层层分开，驶出一条乌油油的采莲船。
　　“江南可采莲，莲叶莲田田，鱼戏莲叶间……哎哎……”船头的少年，隔得远了看不清眉目，却有一副清亮悦耳的好嗓子，渐行渐近。
　　赵浈听着那湖面上飘过来的歌声，竟然不由自主地也被感染，满心愉悦起来。
　　一阵轻风拂过，满池的莲香扑鼻而来，就在那一瞬间，赵浈看清船头少年的眉目，竟是出奇的清秀。
　　那少年一面唱，一面随手折了莲蓬丢在船中。
　　赵浈回过神来，将手圈在嘴边，隔着湖面大喊：“喂……你是谁家的孩子？”
　　那少年远远睨他一眼，也不回答，径自将船换了个方向撑开了。
　　对方的背影消失在绿海红波之间，浈还愣愣站在池塘边，好半天才明白人家根本不想搭理自己，却又想不通哪里得罪了那少年。
　　如此的惊鸿一瞥，再好的莲塘美景也没有办法定下心来欣赏了。
　　浈叹了一口气，虽然有些莫名其妙，也只好不了了之。他拿着采来的几朵莲花，原路翻过山来，还从小门回了自己的屋子。
　　找出花瓶，把花用清水供在书架上，浈坐在书桌前看着那枝红莲，心中却总想着方才的少年。
　　便是昨日的阿缇，也不及他一分。
　　赵浈的心“突突”直跳，说不上来这少年到底哪里好，十八年来，却是第一次想着一个人便坐立不安。

　　用过午膳，赵浈被唤去母亲房里。
　　刚一进门，便闻得一股沁人的香气，他一眼看到当中的圆桌上放着一大篮翠绿可爱的莲蓬，还有架上供着的莲花。
　　姑母也在母亲房里，坐在桌边招呼他过去：“浈儿，这是今早送过来的，新鲜水嫩得很。姑母知道你最爱吃这个，快些过来剥。”
　　一只只饱满的小伞竖在金黄色的竹篮里，莲柄的断处微微渗出些晶亮汁液，立刻就可以断定是早上刚采下的莲蓬。
　　浈看着另一边端坐的母亲，又想起昨夜的事来，吃着姑母递来的粉嫩莲子，却也如同嚼蜡。
　　姑母又笑：“还是弟妹这里的下人会孝顺，我平时在家也常吃，却从来没有这么新鲜，剥开真真像珍珠一般。”
　　赵氏被奉承得高兴，也伸手拿过一枝赏玩：“哪里是什么好东西？四姐喜欢，叫下人准备一筐带回去给姑老爷尝尝。”

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　　果真第二日，就又送了一大篮来。
　　赵浈在书楼上，正温习完一大本经书，打开窗户透口气，就一眼扫到了后院里一个模糊的身影，拎着一篮翠绿的莲蓬站在那里。
　　等他从楼上追了下来，哪里还有什么人。
　　赵浈抓着一个路过的老仆急问：“刚才送莲蓬来的少年呢？”
　　那老仆便是在赵府待了多年，也从未见过少爷如此慌张的模样，惊了半晌才答：“那孩子是长街上玉娘家的，已经把东西放下回去了。”
　　不等他的话音落下，赵浈已经转身跑了出去。
　　“少爷，要下雨了，您拿把伞再……”老仆的声音远远在后面追着，赵浈却已在意不得那么多了。
　　夏天里的雨，说来就来。
　　赵浈站在路旁的屋檐下，看着半空中‘哗啦’落下的雨水，再看看自己一身的水湿，不免有些懊恼。
　　赵浈追着那少年出来，到了路口才想起，并不知道他走了哪条路。索性一路追到长街来，打听了几户人家，竟然都不知道玉娘是谁。
　　偏偏又下起大雨来，倒把他困在了这里。
　　就在进退不得间，街口乱跑的人群里出现了一把茶色纸伞，朝着赵浈这面走来。伞下的少年，正是他要找的人。
　　想不到那少年竟然径直走了过来，停在了他的面前。
　　赵浈又惊又喜：“你是来找我的？”
　　少年低着头，将怀里抱着的另一把油伞递了过来：“少爷，管家叫我给您送伞来了。”原来少年折回去拿竹篮，却被告知少爷追着他出去了，被找的反而成了找人的。
　　“你叫什么名字？”赵浈也不接那伞，只定定看着这少年，满心的欢喜溢于言表。
　　少年不答，只皱一皱眉，小小的动作却没有逃过赵浈的眼睛。
　　两句话的功夫，雨势却又加大了，少年抬头看看天，示意赵浈跟他走。两人挨着街边走了一段路，少年推门进了街角的一所阴暗屋子。
　　赵浈跟着进去，屋子里又湿又潮，好在并不漏雨。里屋里闻声出来一位妇人，是赵浈在家打过照面的一位新厨娘，想来就是玉娘。
　　玉娘看赵浈，吃了一惊：“少爷怎么来了，还淋得浑身透湿？”
　　赵浈这才想起自己一副落汤鸡的模样，倒有些不好意思。妇人这时已经从里屋拿出干净的毛巾，又替他剥下外衣，放在灶边烘烤。
　　少年却不见了人影，赵浈只好跟玉娘攀谈：“嫂子平时做的几样菜，我都喜欢，只是最近不常见了。”
　　玉娘有些局促，红了脸说道：“少爷不嫌弃我的手艺，我明日便回府里……”
　　少爷忽然从里间走了出来，一把拉过玉娘手里的外袍：“我娘的身体不好，天热便挨近不得灶间，管家特地让她在家休息，说好这几日我来顶工的！”
　　玉娘却慌了手脚，忙说：“少爷别往心里去，小孩子不懂事。”
　　赵浈听他终于开口，却是高兴得不行：“你多大了？叫什么？”
　　少年只是低着头烘手里的衣服，并不理会他。
　　倒是个有些倔强脾气的孩子，浈想着，嘴角微微翘了起来。
　　“少爷问你话呢，这孩子……”玉娘一把拉扯过少年，陪笑替他回道：“这孩子上个月刚满十四。我夫家姓曲，孩子的爹死得早，连个正经名字也没给孩子留下，我就随口叫他阿曲。就是脾气躁，不懂事得很！”
　　赵浈微笑道：“嫂子不要这么说，我看他就很好。”
　　阿曲挣脱了母亲的手回到灶边，玉娘叹口气：“我不指望他长大能有大出息，只盼着他一辈子平平安安，我就心满意足了……”
　　“娘，您别老说这些。”一直沉默的少年硬着声音打断完母亲，发现浈盯着他看，又咬着嘴唇把头别了过去。
　　这般的倔强，决不是一朝一夕养成的性子。浈看着少年手里快被拧成麻纱的外袍，笑笑说道：“婶子，等孩子大些，你享福的日子不会远了。”
　　玉娘欢天喜地：“就借少爷的吉言了。”阿曲却不领情，站起身来把皱成抹布的外袍丢给赵浈，转身进屋去了。
　　浈回到家里，已是傍晚时分。
　　一进大门，立刻有机灵的仆人过来接了伞去：“后半晌夫人问起少爷，奴才回说您去城里买笔墨了。再则这个月十五，夫人要派管家去郑家提亲，少爷想想可有什么要嘱咐的？”
　　赵浈一面听着一面往里走，听到“提亲”二字，不免心头一沉。一旁的仆人见他脸色突然转阴，连忙住口。
　　赵浈看着母亲院落里的灯光，深吸了几口气，终究没再说什么。