25、二十五 ...
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吴擎宇没有出席，听说是被胡先生派去江北处理船运事务，他送给大小姐的翡翠摆件被大小姐摔得粉碎。其实，去江北并不是吴擎宇的托词，而是确有其事。
婚礼过后，胡先生跟余佑堂以及江浙主要船运公司大老板也都赶了过去。
会议室外烈日炎炎，蝉鸣阵阵，会议室里则死气沉沉，沉寂一片。众人围坐在长桌前一脸沉重，一个小时了，谁也不愿最先开口表态。
“莫老板，你的意思呢？”余佑堂转头问身旁的一位长者模样的人。
莫老板愁眉不展，说“按说国家兴亡匹夫有责，我不该有犹豫。可此前，我的轮船公司从北边免费接了几万难民到上海，为此搭进去不少钱，又加上工厂西撤，损失也是巨大，如果此番再把轮船沉了江，我手底下那些人就都得饿肚子”。
莫老板似乎是说出了这些人的心声，话一出口，其他人也叫苦连天。
“是啊是啊，那么多人张嘴等着吃饭，把船沉了，我们就没活路了”
“总有其他办法的吧，做什么非要破釜沉舟呢”
“日本人这不是还没打过来吗，何必急于一时，万事都要从长计议”
“是啊，突然这么一说，打得我们都是措手不及，连准备时间都没有”
一时间牢骚不断。
“留着青山在，不怕没柴烧”胡先生发话了，会议室里安静了下来。
“莫老板，你的工厂的设备大部分都迁去了武汉吧，陈老板，你的家眷是不是都已经到了重庆？黄老板，听说你在重庆已经置办几座房产，我想不用我再一一说下去了吧，大家都是想好了后路的”
“日本人的军舰就停在长江上，谁都说不准日本人什么时候打过来，这一阵子，上海什么形势大家也都清楚。我听说有些公司已经买了意大利国旗挂在船上，炮弹可不长眼，它可不认识意大利的国旗。如果日本人占了长江，再顺流而上，到时候，别说武汉，就是四川重庆都危险。保住根基，迟早能东山再起”
“可就我们这几艘轮船又能挡得了几时分明是螳臂当车嘛”黄老板两手一拍，肩膀一耸
“那就该双手把大好河山双手奉上，任由日本人践踏？”胡先生厉声问道，那人脸色一变，低下头不敢再言声。
南京方面之所以找胡庸平，原因也就在此。一方面是让胡先生做个表率，另一方面就是利用胡先生的江湖地位。说白了，表面是劝导，实际只是通知，不管怎样，他们只要一个结果。大家心甘情愿，说是商界众人爱国护家，众人愤愤不平，也是胡庸平欺压良善。
当时南京方面找到胡庸平，他就想到了这些，可他还是接了下来。
“我胡庸平一句话放在这里，谁要是有了做汉奸的念头，可别怪我做事不留情面”
众人又是沉默。
吴擎宇也列坐其中，垂眉搭眼，全无精神。这几天，他在江北一直忙着就是这件事，将各处轮船召集回码头，一一清点。生意不是他的，可他却当成自己毕生的事业，呕心沥血。几年来，他瞧准机会先后并购十几家小型航运公司，整治码头，拓宽经营范围，开辟多条航线，才形成如今的规模，如果不是大战在即，他还打算开通通往南洋的海上航线。如今看来，这些都将化作泡影，他有深深的无力感。
“胡老板，你该不会是有私心，想趁此机会，吞并我们这些船运公司？”这话其他人都不敢说，就只有一个人，那就是恒欣的宋承恩“现在洋人怕日本的飞机大炮，都走了，剩下的可都在这里了，要我们捐出轮船，胡老板渔翁得利”
“宋老板尽管放心，我胡某人已决定捐出四艘轮船”胡先生看看坐在下手的吴擎宇说“阿宇，事情都办妥了么？”
吴擎宇收回神思，强打精神，应答道“是，胡先生，都已经准备妥当”。
宋老板不依不饶“胡老板家大业大，四艘轮船不过是骆驼身上拔根毛”。
吴擎宇把资料往桌子上轻飘飘一抛，靠上椅背，摇头笑了笑，说“胡先生为了抗战捐出的何止是四艘轮船，宋老板就算不看报也不至于消息这么闭塞吧，不知道宋老板打算捐多少？”
“这里哪有你说话的份儿？你跟那个姓张的串通敲了我一大笔钱，我还没找你算账，你倒先问我”
“宋老板，您这话从何说起”吴擎宇嘴角上扬，漫不经心地看着宋承恩一眼，一支原子笔在手里转得出神入化。
宋老板一拍桌子，指着吴擎宇就问“你还装傻！你敢说那个曼琳不是你派的人？！”
吴擎宇又笑“宋老板，讲话要有根据，红口白牙冤枉人可不行，宋公子风流成性，欺男霸女，惹上了麻烦又怨得了谁？”说着话他换了个更舒服自在的姿势接着说“既然说到这里了，我倒要问问，宋老板让人烧了我码头上的货，这笔帐要怎么算？”
“你少含血喷人！”
余佑堂坐在胡先生右手边，眼看着他脸色越发铁青，知道他不好发作，便铆足劲，拍拍桌子喊道“行了行了，吵什么吵！国难当头，叫你们来是商量对策的，不是来互相揭短，丢不丢人？！阿宇，怎么跟长辈说话呢，没规矩！”
吴擎宇讥笑般瞟了宋老板一眼，闭口不再说话。
宋承恩老脸气得通红，恶狠狠地瞪了他一眼，转回头去。
会一直开，大有不得出个结果，就没完的意思。月上中天，各家船运老板总算商量妥当，都同意捐出轮船，会议才散场，之后又坐自家车辆各自离开。
散了会，胡先生要去南京回复，先一步离开。余佑堂拦下宋老板的车，笑呵呵地赔不是“阿宇年轻气盛，宋老板大人不记小人过，别跟他一般见识”。
“小的不懂事都是长辈没教好”宋承恩心里憋火，说完这句话，想起自己家那个不成器的儿子，又觉得没脸，叹口气，冲司机挥挥手“走吧”。
目送着宋老板的车走远，余佑堂背着手，转身慢慢踱步往别墅的方向走，他看看跟在身后的吴擎宇，语气严肃起来“阿宇，你今天也太沉不住气了”。
吴擎宇讪讪地回“对不起，三叔”
“我也知道你心里不舒坦，三叔明白你想要振兴实业，不想插手烟土的事，不愿每天过打打杀杀的日子，可如今时局艰难，发展实业也是有心无力。你放心，胡先生说了，等打跑了日本人，轮船公司还是你来负责”
对于余佑堂的安慰，吴擎宇反应平平“谢谢三叔，三叔说的我都明白”
吴擎宇有自己的苦闷，进帮会并不是他的初衷，可十四五岁的孩子没了娘又没了爹，无依无靠，他得活下去。年龄小，没力气，扛不动码头上的麻袋，好在他脑子活泛，替人跑腿干活，也能混口饭吃。一日入了帮会，就终生都是帮会的人，他逃不开可也不想随波逐流，所以他跟在余佑堂身边，看着学着，比别人多下好几倍的苦功。胡先生也厌倦了□□买卖，发展起实业，他以为终于有机会可以摆脱那些见不得人的买卖，可一场战争又把他推回了起点。
也罢，是帮会收留了他，他就是再不愿意也得好好做事。
“这样吧，事情已经定了，最近一段时间你也累了，大世界跟会馆那边有底下的人盯着，你也休息休息”
吴擎宇回上海前，又去看了一眼那几艘轮船。他站在船头的甲板上，抬头看看轮船的桅杆，怅然若失。
“宇哥，时间到了”阿六在岸上冲他喊
吴擎宇下船前拍了拍甲板上的栏杆，算是最后的道别。
之后轮船鸣笛依次开出码头，朝着江阴口驶去。
吴擎宇没跟着去，他还是于心不忍，回程的路上，他听到了江阴口方向传来阵阵汽笛声，七短声跟着是一长声，像是壮士高唱壮行歌，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的意味，悲壮也凄凉。
刚了霞飞路，李妈接过吴擎宇脱下的外套，又递上了一个帖子说“少爷不在家的时候，有个叫锦瑟的姑娘来找过你，给你留了个帖子，说是新学会了一首曲子，想唱给少爷听”
吴擎宇松了松领口，回头看阿六问“她不是赎身离开满月楼了”。
阿六回“是给了钱替她赎了身，听说跟一个唱戏的走了，不知道怎么又回来了”。
吴擎宇点点头，晚上去了满月楼，锦瑟仍是那里的红牌姑娘。
“哟，宇少爷您可来了，锦瑟是怎么得罪您了，您都不来了，她可是闷闷不乐了好一阵子”满月楼的妈妈一见吴擎宇就知道财神爷又登门，脸上笑得褶子堆得老高。
锦瑟的房间里，大红的绸布裹着昏黄的灯泡，光线里透着暧昧，吴擎宇听着锦瑟新学的曲子，自斟自饮。
“怎么又回了这里？”
“像我这样的，从小就生活在满月楼，出去了我也不知道该如何谋生”锦瑟声音软糯，细声回复，手上还弹着琵琶。
吴擎宇没再多问，开始还是浅酌慢饮，到后来干脆换了大杯，一杯接一杯地灌，锦瑟出不了满月楼，就像他无法离开帮会，不，锦瑟还有选择的机会，可他已经没有了。
那晚他喝醉了，留在了那里。
锦瑟让人把他扶上绣床，替他脱了外套衬衫，又绞了帕子替他擦脸擦手。
“宇哥，你为什么对我这么好？”
吴擎宇醉眼惺忪，盯着绣床顶上的帐子发了一会儿呆才含含糊糊地说“你长得像我认识的一个人，一个对我很重要的人”。
锦瑟卸了头面，再看，吴擎宇已经睡熟，她忍不住伸手摩挲他的脸，又盯着他的脸看了一会儿，一件件解了衣裳，躺在了他的身边。
作者有话说
第25章 二十五
