15、乌香 ...
-
从怀安堂到舒云院要走过一段不短的路程，几乎要绕过小半个苏府后院。
金氏一向不喜妾室，故而府中姨娘的住所是在最偏远的西院，距离怀安堂较远。
苏明曦带着采薇一同去，沿路花红柳绿，好个春光明媚。看着这春日胜景，好像烦恼也被驱散不少。
府中多造荷塘，这会儿荷花还未成苞，莲叶未田田，故而湖面开阔。一眼望去，波光粼粼，春水如金。
明曦忍不住想起姨娘那张极力伪装也藏不住的怨毒面孔，心中嗤笑，也不知这回儿又要如何做她才会满意。
一刻钟之后，明曦已到了舒云院。
进去姨娘的屋子，一股熟悉的香味猛然蹿入鼻尖，她忍不住皱了下鼻子。
暗色的桌子上摆了个铜制香炉，此时正冉冉冒着白烟，那烟气丝丝缕缕的，无孔不入的填满了整间不大的卧房。
“吆，闻不惯啊，又不是什么金枝玉叶，你还敢来嫌弃我？”躺在床帐里的那位姨娘开口讥讽道。
曦看着她，表情微嫌，对她的讥讽不作回答，仿若早已习惯。只是对着紧跟进来的翠柳问一句:“她又一天没起吗？”
女人的脸色当即变了，凶狠的说:“不孝的东西，进来也不请安，也不福礼，在这儿装什么大小姐！”
明曦也怒了，她忍住胸间翻涌的怒火，对着翠柳斥道:“你哑巴了，没听我问你话吗？”
“这，这……”翠柳看看躺在床上的大主子，又看看青着一张脸，显然处于爆发边缘的小主子，口中支支吾吾，为难极了。
明曦的脸色已经很难看了，采薇见了不屑的暼了翠柳一眼。
见她还说不出个子丑寅卯来，采薇插口道:“不会说就别说了，你出去吧。”
见明曦未曾阻拦，翠柳又抬头去看床上的主子，见她点头，也就急急慌慌的出去了。
待到人跑远了，明曦才不悦的说:“你这里都是什么丫鬟？你自己懒散也就罢了，怎么也将丫鬟纵成那副模样。”
床上的女人横了她一眼，傲慢的回一句:“不用你管！”
女人浓妆艳抹着，可一张脸却没有什么美感，她皮肤干燥，不仅面黄肌瘦，面上还生有暗斑，再白的粉也无法遮掩住那明显的病弱之气，她，只会让人觉得俗气。
明曦盯着香炉，眼神冷凝，“不用我管？”
她仿佛听到个极好笑的笑话一样，面上勾起一抹极嘲讽的笑，说:“如果真的不用我管，你又如何有银子去吸食乌香？”
床上的女人不淡定了，她一下坐起来，震惊的看着她。
“你……你怎么知道？”
明曦苦笑，“你以为点了这么浓郁的香炉我就闻不出来了，秦姨娘，你未免把我想的太蠢了一些。”
“秦姨娘，你叫我秦姨娘，原来你都知道了……”床上的女人发髻凌乱，口中喃喃不止，仿若一个疯子。
苏明曦站在纱帘边上，正小心用手帕捂着鼻子。她面上神情不悦，秀气的双眉紧紧蹙着，显然被桌上的劣香给熏着了。
秦云筠看着亭亭立着的明曦，只觉她与那人神似异常，连看着她那不悦的眼神都格外相像。她勾起一抹怪异至极的笑，对明曦说:“你果然像你娘，是我蠢，你怎么会蠢呢。”
秦云筠好像被刺激到了，嘴里还断断续续说些不可见光的辛密，听的一旁当花瓶的采薇都忍不住瞪大了眼睛。
“你出去！”明曦见秦姨娘越说越不成样子，推着采薇出去了。
她关上门，回身来去看秦姨娘。秦姨娘好似很高兴，似笑非笑的看着她。
一时谁都没有说话。门窗都被关紧了，无一丝风透进来。一股浓重的还夹杂着其他异香的熏香又袭来，明曦厌恶的瞪了秦姨娘一眼。
如此却换来秦姨娘的哈哈大笑，她欣赏着明曦脸上的种种表情，语气奇怪道:“好闻吧，你怎么会不喜欢呢？明明你从小就开始闻这香了，该当喜欢才是啊。”
“除了你没有人会喜欢。”明曦扭过头去。
秦姨娘从床上起来，围着苏明曦打量，道:“还说不喜欢，你若不喜欢又怎么会闻到乌香的气味，明明我都燃了更浓的香来遮掩了，你却还是能闻出来。”
她不怀好意道:“怎样？要不要来试试，姨娘这儿还有些上好的香，保你会喜欢的。只要你拿银子出来，我……”
明曦直视着面前的女人，一字一顿的说:“我、没、钱……”
“你可以去和苏明止要啊，她不是和你最要好吗，你随便从她手里哄出一点儿都够咱们母女两花用的了。”
“你可真够无耻的！”明曦气怒。
秦姨娘僵硬一笑，说:“你怎么能这么和我说话，好歹你还叫了我十年的娘呢。”
“那不过，是我年少不知事罢了。” 明曦低下头，从一旁的茶壶里倒了一杯凉水，再把香炉的盖子揭开，一杯下去，烟火尽灭。
她清淡的声音传来，充满了叹息。“以后别再燃这种低等香料了，虽说味大能遮乌香，却容易叫人生疑。”
秦姨娘无可无不可，只敷衍点头。明曦却觉心累无比。
“我回去了。”她说。
打开门，外面仍是晴空云白，春天的气息明媚无垢，不像这里面，腐朽阴暗的很。
迈步出去时，秦姨娘大大咧咧的嗓音还在不停催问:“我的银子呢？苏明曦，你想害死你养母吗，你怎么那么不孝……”
不想理会，苏明曦快步离开舒云院，仿佛后头有吃人的魔头在追赶。
……
观湖亭在西院和东院之间，处在明曦回去的必经之路上。她走得太快，把采薇丢在了后头，就在这里等她。
亭子里有凉椅石凳，亭外有盈盈春湖，倒是方便。
秦姨娘是她的养母，其实明曦也是在几月前才知道的。
从小秦姨娘对她就不算好，总是私下打骂她，她以为自己不够听话，这才惹得自己的亲姨娘不喜欢。
现在想来她何止是不喜欢自己，她分明是恨她的。若不是恨，她不会教自己当着夫人的面喊她娘亲，因此惹来夫人的不喜，如不是恨，她不会私下叫她“小畜生”，动辄罚她下跪。
后来，她身体不好，大夫开给她乌香来治病，谁想病没治好，倒叫她上了瘾。
从那时她待自己就好了些，倒也不是出于本心，不过是想让自己给她凑银子去买乌香罢了。
喜嬷嬷是自己亲姨娘身边的丫鬟，后来见她可怜，就告诉了她真相。明曦这才明了自己的身世。
“姐姐？”
身后蓦然响起一童声，带着隐隐的不确定。
明曦回身一看，就见到了只带一侍从的苏明皑。
见到明曦正面，少年眼睛一亮，脆生道:“当真是五姐姐，我还以为书墨看错了呢。”
确定是她，苏明皑带着书墨走近了些，走过木桥，就进来亭子里。
“姐姐如何在这里，是来赏景的？”他兀自说着，又觉不对，笑言:“可为何没与四姐姐一道？”
“我来看看我姨娘呢，倒是你，平白无故的不在书房温书，来这儿做什么？”明曦笑着打趣他。
苏明皑羞怯一笑，温声言道:“先生让我写一篇有关春景的文章，我找不到灵感，就来这里试一试。”
见他好学，明曦心中自是高兴，不由轻柔道:“此处风光的确不错，你若无事多来观赏也有益身心。”
明皑口中自是称是。他虽自小就养在薛氏身边，却与众位姐姐不甚熟稔，小时亲近机会不多，待到再大一些，能认人了，姐姐们上了闺学，苏爵也让他搬去前院了，和姐姐们就更无相处之机。不过，对五姐他天然有种亲近之感，听她说话，自是不感到烦闷。
明曦还待勉励幼弟好好做学问，只是话还未说完，采薇就先回来了。
“姑娘，公子安好。”她进来亭子，微微俯身道。只是采薇愁眉未去，叫人很容易看出痕迹。
苏明皑见此，就和苏明曦告辞，“姐姐，我和书墨还要去别处逛逛，就不闲话了。”
明曦看着少年逐渐远去的背景，笑意融融。
“姑娘，姨娘那里恐怕不能善了了。”采薇皱着眉道。
作者有话说
第15章 乌香
