13、编外 ...
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考虑到队内都是男人，为了避免不良的风气和流言，千鹤依旧以男装示人。有千波时不时的提点，千鹤的伪装也更有保障，极大程度避免露馅的可能。
名义上是新选组新进队员，实际上只是单纯住客的千鹤，每日的行程便是帮队长们做些内勤，她不需要和其他队员一起出队，因此拥有相对的自由。
今天的早中餐轮到斋藤一负责，千鹤只需准备晚餐与院内打扫。故而千鹤少有的多休息了会，她洗漱完毕吃掉了送到房门外的简易早餐，便收拾屋子准备去杂物间拿打扫的工具。
“千波，早上好。”
“嗯。”
路过走廊时，千鹤看到了在院内做挥刀练习的千波，便过去打了个招呼。而千波早就听到了千鹤的脚步声，听到她的问候没有停下练习，只是点了点头，表示听到了。
“诶？”发现千波挥的刀有些眼熟，千鹤想了想，突然想到在哪里见过它，“不是短刀，这把……是冲田先生的？”
千波手中握着的不是惯用的短刀，而是冲田总司常带的两把佩刀之一，“是他的。”千波瞥着手中的打刀有些无可奈何，“……说要我先练手，回来和我比试。”
“还真是冲田先生的作风。”想到冲田总司恐吓过她好几次，千鹤对冲田总司的恶趣味有最直观的理解，“不过这也说明冲田先生和千波的关系很好吧？”
能将武士的第二生命，佩刀（武器）交给他人，这不代表了充足的信任吗？
停下挥刀的千波，对千鹤的说法没有否认。
千鹤看到千波脸上的汗渍，顺手将带着的手帕递给千波，“千波今天休息？”
更早些时，千鹤隐约听到了土方岁三和其他队长出巡的声音，但她现在却看到千波还留在屯所，故而有这么一问。
“不。”千波顺势接过，并几步走到千鹤所在的走廊外，一个跨步上了走廊，在阴凉处坐下，“我不是新选组的队员。”
所以日常的巡街，不会有千波的份，甚至千波不会穿新选组的队服，以免某些不必要的误会。
“诶？可是……”千鹤颇为意外，毕竟千波和新选组的队长们相处的那么自然，连某些重要会议也会让千波参加，怎么看也得是队长级别的人物，“那天晚上千波明明和冲田先生他们……”
“只有那次是特例。”千波没有多说。
“啊。”千鹤想到了千波曾说过的话，“‘曾经也是无关者’，难道是指……千波，你……”和她一样，亲眼见到过那些“妖怪”吗？
“千鹤。”千波却没有回应她的猜想，“你的防身术不足以让你保护好自己。”这也是他不想让千鹤深究那晚事情的主要原因之一，“我不反对你借助新选组的力量寻找父亲，但除此之外不要深究。”
千鹤看到千波认真的视线，觉得他说的话过于犯规。这些话换个说法，岂不是『千鹤，我不希望你出事』吗？
“我在这里很安全，近藤先生他们都是很好的人……那，千波呢？”千鹤努力忽略逐渐升温的脸颊。
“既然已经留下，在新选组内我自会保证你的安全。”以为千鹤是在问她的安全问题，千波理所当然地回答。
“不！不是这个意思！”要不是手上拿着东西，千鹤一定会疯狂摆手以示否认。不过听到千波下意识回答愿意保护她，让千鹤心中雀跃非常也是真的。
“我是指，千波不是新选组的队员，又知道了……那些，千波不会有事吗？”
“别担心。”听到千鹤担心他的话，千波柔和了双眼，“我可不弱。”
千波和新选组的第一次见面，是和千鹤一样的深夜。
和千鹤幸运的有千波帮助不同，千波遇见的是被称作恶鬼副长的土方岁三。
那时千波和现在的打扮无异，一身黑灰打卦的高领白和服犹如月下的贵公子，连手持短刀砍杀的姿态都带着自成的优雅。他脚边散落着灰尘，稍远的墙边还倒着几个疑似武士的男人，出鞘的刀剑掉落在附近，无一例外被斩成两段。
“新选组的人？”见到土方岁三的时候，千波一脸平静。他随手抖落短刀沾上的灰烬，见土方岁三皱眉看着他，他也没有丝毫紧张，“这些，曾经是人？”他示意地上那些变成灰的粉末。
没等千波接着说下去，土方岁三已经拔刀箭步上前。
千波似早已料到，本就没有放回刀鞘的短刀顿时一扬，不差毫厘地抵住了土方岁三的武器。甚至一个巧劲，千波将土方岁三的刀挑开，流畅地接上一刺，看着不大的力道震得土方岁三虎口一麻。
“果然……一样……好刀。”
土方隐约听到千波低声说。
“阁下是什么人？”见千波刀法了得，土方岁三明白想要不引人注意的解决他很困难。
“慕名而来，我对新选组很感兴趣。”千波嘴里这说，脸上却依旧没什么表情，“见到‘他们’后，我就更有兴趣了。”
“阁下想加入新选组？”千波的话土方岁三听过许多类似的，所以下意识这么想。不过面对千波这种撞见机密，还立场不明的人，土方定然不会轻易让他加入。但同样，千波的剑术不差，至少土方岁三没把握独自压制他。
如果现在放千波离开，走漏了什么风声就会牵连更多的人。
“可以这么想。”千波并没有肯定土方岁三的想法。只是他这么说，却让土方岁三以为千波是这么想。
僵持之下，千波被土方岁三带到了新选组。
深夜，大多队员已经熟睡，但因为千波的原因，土方岁三回到屯所首先叫醒了斋藤一和冲田总司，以免特殊情况能第一时间制服千波。考虑到千波使用的短刀武器，土方岁三还通知了原田左之助在院内待命，以用长/枪克制。
“这就是土方先生这么晚叫我们来的原因？”和土方岁三的严肃不同，冲田总司的想法总是掩藏在笑眯眯的表情内，“看起来很弱嘛。”
“总司！”土方岁三低声制止冲田总司过于随意的态度，而冲田总司则毫不在意地摆手笑着。
“他看到了那些，却说要加入新选组？”斋藤一则保持着看似冷漠的表情。
“并非想加入。早在来京都的路上，我就有所耳闻。”面对三人会审的架势，千波也没有露出怯意，他见三人站到了不同的方位，心下了然他们是为了防止他逃走，却没有点破。他停顿了下，才继续道，“传闻新选组在研究一些不寻常的东西……我知道这个消息后，就决定来这里。”
“还真是巧合呢，”冲田总司打量着看起来和藤堂平助一样娇小，甚至还矮上一些的千波，“因为感兴趣，就正巧遇到了。”
“实际上并不困难。”千波却否认了冲田总司说的巧合，“结合你们队的作息，和京都与众不同的门禁制度，我两天就锁定了事故频发的几个街区，并在今早预测到了下一次‘意外’最可能发生的时间地点。”
他甚至直白的告诉了他们，今晚他的出现，就是早有预谋。
“真了不起~”冲田总司非常配合地给了赞扬，“那么……既然不为了加入新选组，你又为何要做这些？”他明明还在笑着，却给人一种随时会被砍成两半的紧张感。
“因为对你们的研究有兴趣。”千波眼中异样一闪而过，随后面不改色地丢出炸/弹，“你们叫那些失败品‘罗刹’？”这下，三人脸上终于出现了吃惊。而千波则继续道，“有人给你们提供了某种药方，而那东西的半成品被命名‘变若水’……喝下药水的人会提高自身机能，而弱点是无法抵御阳光。”
“你怎么会知道这些？”土方岁三有些坐不住，关于变若水和罗刹的事情，除了新选组的队长们，就只有主力研究药剂的雪村纲道知道。但不论是谁，都不会告诉其他无关人员。
“暂且保密。”千波卖了个关子，“药剂的失败品很难管理吧？”他像是知道新选组所有的秘密，面无表情的样子在他人看来成了神秘的代表，“我不会说出去，甚至——还能帮你们。”
“嘿诶——”土方岁三还在沉思，冲田总司便有些迫不及待，“对自己实力这么有自信吗？我们比一场？没有实力的话，一切都是空谈。”
没等土方岁三出口阻拦，也没等斋藤一上前阻止，冲田总司就和千波打了起来。
本来还想着怎么分开两人的土方岁三见他们打的难分胜负，不由也和听到刀剑声冲进来的原田左之助一起，观摩两人的比试。
武士天生信奉强者，千波的实力足以得到他们的认同。虽然还有些可疑，但比起放任自流，还是在眼皮子底下看着有保障。新选组也着实缺人，有千波这样有能力的人帮忙，虽然只是编外人员，也能够让他们更轻松。
第二天一早，千波凭借妖孽级别的读心能力，在所有队长面前推测出近藤勇近期做的所有事情后，终于让近藤勇受不了地妥协。由此，千波成为新选组的帮手。
这就是千波融入新选组的契机及开始。
“千波？”千鹤见千波说完话便露出沉思，不由疑惑地叫了声。
“千鹤。”没有回应她的疑惑，千波算了算时间，便对千鹤建议，“如果不放心，你可以和土方先生说。”
“让他批准你和队长一起出巡，以此寻找你父亲的线索。”
“可，可以吗？！”千鹤每天只能在屯所内被动接收消息，早就难耐不住想亲自出去寻找，只是碍于各种原因，千鹤没敢立刻向其他人提。
“当然，只是白天的话。”千波直接忽略土方岁三听到千鹤要求后会有的头疼，“土方先生对女性可是很宽容的。”他说这话良心一点也不痛，相比斩杀和拷问敌人，土方岁三对千鹤确实称得上温柔，“你多求他，他会答应的。”
“是！我等会就去找土方先生！”千鹤声音嘹亮，看起来有精神多了。
显然，不在土方岁三那里得到想要的结果，千鹤是不会轻易放弃的。
而目送千鹤走远，独自一人的千波难得露出明显的解气。
虽然一向随性，但这不代表千波不记仇。千波到现在还记得，刚来新选组的那些日子，是谁让山崎烝每天监视他一举一动。
“我这不算过分。”
千波这么说着，收敛表情心情愉悦地回屋了。
作者有话说
第13章 编外
