《更夫的儿子》谢不敏

47、第四七章 命若朝霞浮生短

　　我以清理坟地周围的杂草为由，漂亮话说了一大堆，才使梅老爷完全信服了我的说法：为梅庄开辟一块新的花田。
　　梅老爷初听闻此事，还想着为我找几名帮手，我二话不说就拒绝了。最后，在我的坚持下，梅老爷就任由着我出入坟地。
　　我又将对梅老爷的那番说辞对梅玖说了，让梅玖每日准备充足的食物和水，供我午间清理坟地杂草时果腹之用。
　　老弟既不同意跟我回绣坊，也没有离开的打算，我猜到他是在等待着谁的到来。他许是怕连累了我，什么也不愿同我讲，我去看望他时，他总是独自一人在空地上比划着什么，不怎么爱搭理我。
　　我因看不惯他邋里邋遢的样子，逼着他换了装束，整了仪容，如此，我才满意。
　　而我带给老弟的食物多是一天的食物，这令梅玖生了疑。我给老弟送食物的第四天，梅玖帮着我整理的时候，她好几次欲言又止，我也没留心，拎着食盒匆匆而去。
　　而我，的确在坟地四周清理出了一块干净的地，用布搭了个简易的帐子供老弟居住，再从花园移些花草种下，添些趣味。
　　我送了几套衣衫供老弟换洗，老弟依旧是一声不响地接受。这荒野之地没有河流水源，我便偷偷将绣坊厨房里的一口小缸搬到了此处，就近从梅庄挑了几担水注满，也够老弟一天煮饭清洗了。
　　我如往常般拎着食盒过来，老弟却是躺在帐子里若有所思。见了我，他翻身坐起，开口就道：“哥，你明日顺便带些针线过来。”
　　我笑着打趣道：“你闲得想要做针线活打发时间呢。”
　　老弟扯了扯罩在外边的衣衫，那肩头无疑被磨破了，他又向我展示了衣上的多处破损处。我顿时明白了他要针线做什么了，却是笑着说：“破成这样还能补么？我的衣服你穿着也合身，你不嫌弃我多送你几套。”
　　老弟捧着宽大的袖口，笑得一脸温柔：“宛琦就只留给了我这件东西，我舍不得扔了。”
　　我一时无言以对，默默地将食盒里的饭菜摆出来，老弟立马端坐于草垫上，执起筷子，忽抬头看了看我：“哥，你吃了么？”
　　我点了点头，从食盒内拿出一小壶酒和两只小酒杯，笑着对他说：“我带了酒。”
　　老弟笑着接过酒杯，吃了几口酒，问道：“你每日都来，嫂子没起疑心么？”
　　我道：“应该起了疑心，她却不问我。她若问起，我便不会再帮你瞒着了。我不想骗她。”
　　老弟勾唇一笑，低头继续喝酒吃菜。
　　我真心不懂他在想什么，即使坐得这样近，他仿佛离我越来越远了。这种感觉让我惶恐，我怕再次分离，便是天涯陌路。
　　“一鹤，你真不跟我回去？”
　　闻言，老弟正在夹菜的手顿了顿，随后他又迅速夹起一块肉递到我嘴边，笑道：“你尝尝，嫂子的手艺精进了许多。”
　　我失落地垂下了头，顺手推开了他举到嘴边的肉，他忽地不高兴地说道：“你嫌弃我啊！”
　　我抬头见他气鼓鼓地将那块肉送进了自己嘴里，有些忍俊不禁：“吃饱了么？”
　　老弟点了点头。
　　我从衣襟内摸出一个荷包递给他：“这儿蚊虫多。我让平安缝了这个荷包给你，里面是些驱蚊除虫的香料，你随身带着。”
　　老弟缓缓地接过，一言不发地出了帐子。我跟了出去，他正抬头看天，脸上似有泪痕。
　　“哥，等我回来，我什么都听你的。”
　　我道：“我不想你离开。”
　　老弟看着我，微微一笑：“最后一次。完成使命后，你就是赶我走，我也不走了。”
　　使命？我不知道他身上背负着怎样的使命，也不理解他忠于使命的思想。然，正如敏之所说，这是他自己选择的一条路，我再怎么阻拦，也拦不住他。
　　当夜，因我带了一身酒气回去，梅玖终究是忍不住心中的疑惑问出了口。我不想骗她，便将老弟如今的处境对她说了，她惊得几乎跳起来，一把扯住我的胳膊，激动不已。
　　“你将他接回来，他不同意就绑回来。”
　　我不由得被她的话逗乐了，笑道：“绑了他，他还是会跑，倒不如打断他的腿。”
　　梅玖白了我一眼，冷静下来后，又道：“明日，你带我去看看他。”
　　我叹道：“你见了他，会被他气死。”

　　天未亮透时，梅玖便起了。她从柜子翻出针线，又从厨房找出几盒点心，便催促我动身。
　　我倒不晓得梅玖偶尔也是个急性子。
　　我领着梅玖穿过草丛时，帐子那边有烟火，火边隐隐有一团朦胧人影。我几步跨过去，却是老弟正在烧水，他抬头见了我和随后而至的梅玖，诧异过后，忙起身跳过火堆，直接绕开我，对着梅玖憨态可掬地笑道：“嫂子，劳你一大早就过来看我。日后，这些东西让我哥送来就好。”
　　他这副模样，梅玖想骂他都是不能了。
　　老弟烧水原是为了剃发。我不会这门手艺，他倒是自己干脆利落地剃了，我帮着他梳了个辫子，他又赶紧跑到水缸旁去照看，回头对我说：“我被叮了一脸的红点。”
　　随后，他又走到我身边，懊恼地说：“我都认不出自己了。”
　　他本是不愿剃发蓄辫的，对于他下定决心剃了发，我感到不可思议。我拉过他看了又看，并未发现不妥，便道：“挺好。”
　　正说着话，梅玖钻出帐子，将缝补好的衣服递到老弟手中，低声说：“阿守说我常来这里看你会让人生疑，会招来麻烦，我起初还不信，见你活得这样辛苦，我也信了。往后，我就不常来了，缺什么想吃什么，和阿守说，我帮你备好。”
　　老弟笑着点了点头。
　　因怕绣坊诸人生疑，我与梅玖只得与老弟告别。梅玖因得了老弟的保证，虽担心他会因身上的使命而出了意外，也不至于没有期望了。

　　接下来的两日，梅玖都会在暗地里准备丰盛的午饭，打发我送去与老弟一块儿吃。而平安不见我一同用午饭，感到十分奇怪，梅玖却以我被人请去喝酒的幌子打发了平安。
　　我隐隐猜到老弟在等待着什么人与他会合，却不知晓他何时会离开。我舍不得他离开，不想他再冒险做什么，内心深处强烈希望他等待的人不要出现。
　　每日午间短暂的相处，远远不够。
　　这日，我早早地处理了绣坊的账目，打了一会儿盹，梅庄突然来人了。
　　原来是坟地那边失了火，而钥匙在我这儿，梅庄的人无法去救火。
　　梅庄的后山头便是坟地所在，若火势猛而急，梅庄也会遭殃。
　　听闻这样的消息，我早已慌了神。一路奔去梅庄，后山头火光冲天。梅庄乱成一团，十数人提着木桶来来回回地奔波，而那扇锁着的院门早已被撬开。我赶着去见了梅老爷，见他无恙便放下了心，一同加入了救火的队列中。
　　坟地都是荆棘灌木，星星之火便可成燎原之势。大火烧了大半日，因一场及时雨才被彻底浇灭，而临近坟地的那道院墙已被烧黑，坟地的大半个山头也被烧了个精光。
　　梅庄上上下下都不知晓火源所在，因我最近常出入此地，梅老爷找我问了话。我因心里有鬼，不敢实话实说，只装作不知。梅玖闻讯前来时，耐心开解了梅老爷许久，梅老爷才同意我带两人前去查看火源，梅玖则留下照看受了些许惊吓的梅老爷。
　　对梅老爷，我心里有愧。
　　我换了一身轻便的衣着，在梅庄遇上梅玖，她将我拉到一旁，悄声问着我：“四弟呢？”
　　我摇了摇头：“没发现他。”
　　我想到了最坏的后果，却不敢当着梅玖的面说出来，而梅玖显然也想到了，哽咽不已。我悄悄握住她的手，轻声安抚道：“不会有事的。我们欺了梅老爷，你……你替我……”
　　梅玖善解人意地说：“你别往心里去，老爷不会责怪你。”
　　我勉为其难地笑了。
　　这场大火真正是将周围的一切烧得干净，曾被荒草淹没的石碑，零零落落地散落在一片废墟中，我也因此找到了陆月念的墓碑，碑上的文字已被烧得残缺不全。我从绣坊搬过来的小水缸依旧立于原地，我与另两人打算将其移动到别处，搬动的途中，水缸却一点点碎裂了。
　　一人拧眉问道：“这儿怎么有个水缸？”
　　我道：“蓄水做浇花之用。”
　　此行没有收获。我打发两人离开后，又独自搜寻了一遍，依旧没发现老弟的踪迹。后来向梅老爷汇报火源，我便说是我在坟地点过火，许是没有将火完全熄灭，才引发了大火。
　　因没有人因大火受伤，梅老爷便不再追究了，那块地却不再允许人进去了。
　　我不相信老弟就这样葬身火海，思索着从另条路进去探个究竟。
　　出门前，我向梅玖说明了一切，约定在天黑前回来。

　　荆棘丛生的山林，走来不容易。
　　衣衫被划破了许多道口子，手脚也被划伤了好几处。我花费了半天时间上了山，摸索到那片废墟之处，寻找无果后，便坐到废墟上发了许久的呆。
　　忽听到有脚步声走近，我喜得连忙起身，来人却不是老弟。
　　他一身铁甲，身上还有几处斑驳血迹，细长的辫子看上去毛毛糙糙的，松松垮垮地盘在脖子周围。
　　我触到他不怀好意的目光，见他慢慢逼近，只得连连后退。
　　“你是谁？”
　　我没有回应他，靠着一棵树站定后，我问他：“你是前朝不愿归降的人？是来这里接人的么？”
　　闻言，他的神色陡然一冷，大跨步上前，一只大手紧紧抓着我的手臂，竟似铁打般箍得我的骨头疼。他俯视着我，咬牙切齿地问：“你是谁？还知道什么？”
　　我摇了摇头：“我什么也不知道。我只是来这里找人。”
　　他冷笑道：“找到了人，便要去官府告密，然后等官府派人来抓人。这样，你便可以领赏了吧！”
　　我被他箍得生疼，正要分辩，他却毫不讲理地用另一只手掐住了我的脖子，竟似要置我于死地。泪水朦胧中，我看到了他眼里刻骨的恨意，却不知他为何会恨我。
　　也许，他不是恨我，是恨像我这样的人吧。
　　拼着最后一丝力气，我伸长脖子张口咬上他的手背。他立马松开手，又迅速地甩了我一记耳光。我被他打得晕头转向，脑子里只想着要逃。我下意识地抬腿跑，却被人从身后绊倒，似有尖利的木桩刺入了腹部。我艰难地翻了个身，汩汩鲜血不可抑制地涌出。我缓慢地抬手想要将木桩拔出，那人一脚踩在了木桩上，我疼得想大叫，却只能发出一声闷哼，再也没有力气做出任何反抗。
　　模模糊糊中，我似看到一个人影从荆棘丛里跑来，像是老弟。
　　“一鹤……”
　　我试着大声叫唤，终究没有力气再叫唤。
　　他原来还活着。
　　而那人见了老弟，也不再管我，径直奔向老弟，换上了一副笑脸。老弟却是没有理会他，几步奔到我身前，一点点跪倒，我试着爬得离他近了些。他像是突然清醒了般，爬到我身前，颤抖着嘴唇说不出一句话。
　　“哥……”
　　我抓住他的手，乞求道：“一鹤，能不能……不要走？”
　　他紧握我的双手，额头抵着我的手背，浑身都似在颤抖。我满是鲜血的手上又沾了他温热的泪，他声音暗哑地说：“我不走了。哥，我不走了，你也不要走。”
　　说着，他轻轻将我抱起，低声道：“我找人救你。”
　　老弟抱着我没有向下山的路走，而是转身走向了梅庄的后院。没走几步，那铁甲男子便拦住了他的去路，一脸愤慨：“成大事者，岂能这般感情用事？他若不死，向官府透露了你我的踪迹，那便有更多伙伴牺牲了。”
　　老弟面无表情地说：“他是我哥。”
　　铁甲男子鄙夷一笑：“归降外族的亲人，你还相信？”
　　老弟一脸严肃：“他是我哥。这世上谁都可能会害我，只有他不会！”
　　老弟欲前行，铁甲男子依旧死死地拦着他的路，像堵墙，岿然不动。
　　老弟急了：“你让开！再不救他，他就死了！他若是死了，我便与你势不两立！”
　　铁甲男子笑着侧过身子。我努力翻起眼皮看他时，他突然抬手砸在了老弟的后脑勺上，我只觉整个身子被悬空，接着又是一阵钻心的疼痛。我努力向前爬了几步，那铁甲男子二话不说地扛起老弟，离开前，又抬脚在我腹上撵了两下。
　　“你的命挺硬。他信你，我可不信你。”
　　被他那样蹂/躏了几下，我已痛得失去了知觉。
　　期间被疼醒几次，我自己都很好奇：我为何还没死？
　　清醒时，我也能正常思考。想到出门前与梅玖的约定，心里极其酸楚。
　　我试着向梅庄的后院爬行。直到用尽了全身力气，那道被火烧毁的院墙仍旧离我十分遥远；而我，已没有力气爬行了。
　　此时，我的脑中想起许多人，又似想不起一人。
　　浑浑噩噩中，我流着泪喊出了一句：“梅玖，我好疼。”