17、第十七章 ...
-
杰格拉星系。
帝国，首都星。
∞总星系三年一度的机甲大赛正如火如荼地展开，参与大赛的年轻机甲天才们汇聚一堂，在为期十天的竞赛中拿出看家本领，激烈争夺，角逐最顶尖的荣誉。
星际军事学院派出了由七名优秀选手组成的参赛代表队。
团队赛淘汰阶段进行了两天，层层选拔出四强，分别对战。
星际军事学院代表队遇上了去年亚军的队伍，他们来自另一所赫赫有名的军校，机甲水平相当出色。这一场硬仗打得相当艰难，两支队伍水平都很高，战局一度白热化。对手展现出了十分强硬的作风，一直打到三个加时全部用完，星际军事学院才以很微弱的优势获胜，拿到了进入决赛的宝贵名额。
利兹站在出口处，等待自己的队友们退场。
递上毛巾，她担心的瞟过队友们大滴大滴往下淌的汗水，以及他们眉眼之中的疲惫。
操作机甲不仅会造成体力的大量流失，还会对操作者的精神力造成极大的负荷。先前的每一场团队赛，他们都是出其不意攻其无备，分而击之的打法，较为灵动多变，教对手难以防备，往往很快就能取得优势，压制对手。
这次团战……时间拖得太久了，参赛选手的精神状态受到不同程度的影响。
很快就会迎来下一场比赛，最终的决赛。
队友们，加油，一定要咬牙坚持住啊！
抓过一张毛巾，垂着头把整个脸埋进去，周朗不发一言地绕过还在回味比赛的队友们，打算先进休息室。
队长希尔在后面叫住他。
“周！”
周朗停住脚步。
“今天的比赛本来不应该被他们拖进加时赛，若是一开始稳住阵脚，不露出我方纰漏，决胜局早就能拿下！周，你太急了，表现得很焦躁，究竟是怎么回事？”
揉了揉通红的双眼，一瞬间，复杂难明的神情在周朗面上一现即逝。
“抱歉，连续数天比赛让我压力有些大，我只是想速战速决，完成我们赛前会议的战术意图。”
“明天就是决赛，希望你可以尽快做好压力管理，将状态调整到最佳水平。”
“嗯，我会的。”
真的只是压力大，求胜欲望太过强烈吗？
希尔怔忪地注视着周朗沿着走道逐渐远去的背影。
在这些队员当中，周朗操作机甲的风格以迅捷灵敏为主，但是作为队长的希尔知道，这个人最可怕的不是快、狠、准的打法，而是他那堪称完美的控制力，数据之稳定，精神力之集中，几乎达到可怕的地步。
最让人惊讶的，周朗并不是Alpha。综合评估，他的实力绝对称得上是Beta之中的佼佼者，与Alpha也不是没有一拼之力。
若非周朗在访问学习的半年时间内表现出众，他也无法被选为星际军事学院的参赛代表选手之一。
这样一位机甲天才，会因为压力大而变现失常？
希尔心中浮起连他自己都觉得荒谬的念头。
好笑地晃晃脑袋，希尔转向其他队员。
坐在休息室里的周朗，被汗水浸透的毛巾搭在后脖子上，渐渐长得有些过长的发丝垂下来，形成一道影子，遮住了他眼中的晦暗。
半晌，他吐出一口郁气，捏了捏眉心。
搭在腿上的另一只手，紧握成拳。
次日。
机甲大赛团队总决赛，吸引了来自不同星系无数热爱机甲的观众们。
与前一日的半决赛相比，总决赛激烈程度更是扣人心弦。
赛会在决赛中投入使用了最新研发的光子机甲，面对完全陌生的机甲，两支队伍的参赛选手要在最短的时间内适应并上手，然后向对方发起攻势。
对决的两支队伍基本上代表了各星系正式军人之外的最高机甲操作水平，选手们操作机甲展开了精妙绝伦的各种团队战术，比赛节奏很快，令每一位关注比赛的观众大有目不暇接之感。
为了荣耀，为了胜利！
对机甲的那份热情，以及体内流淌奔腾的热血融汇到一起，随着比赛而加温沸腾！驱使选手们在各自机甲驾驶舱中拼尽全力，抓住每一个转瞬即逝的微渺机会。诱敌深入，合而围之，既有团队的精妙战术，队友之间不需言说的默契，又有个体的强悍战力，将机甲性能发挥到极致！
尘埃落定。
胜负已分。
当星际军事学院战胜了上一届比赛的冠军队伍，捧起那盏熠熠生辉的奖杯，无数观众在直播信号里，看到了那一张张喜悦难以言表的面孔，以及在他们眼底隐隐闪动的名为激动的泪水。
而更令无数机甲痴迷者津津乐道的，在那场决赛中，有一道神鬼莫测的影子，游走在战场边缘，闪电般出击，以摧枯拉朽无坚不摧之势，撕破对方的层层防线。与上一届单人赛冠军的正面对战中，又表现出强悍的搏斗实力，足以让人击节赞叹。他以一人之力死死缠住对方两名主力，给队友留出足够时间组织攻势，从而奠定了胜局。
“庆祝！”
“我们是冠军！”
“干杯，不醉不归！”
被灌了两轮下来，希尔已经有点头脑发胀，说话大舌头。
他努力眯了眯眼睛，左右晃动自己的脑袋，试图在那一堆重重叠叠的人影之中辨认出大功臣的身影。
“周……周他人呢？如果不是他……嗝！完美地执行了……我的战术意图……我们很、很可能会与冠军擦肩而过！对手实力，嗝，很强，非常强……”
“希尔，我们已经赢了比赛，你就少说两句吧，赛后总结什么的以后再说！来来来，跟我们一起沉醉在酒精的海洋当中，干杯！哈哈哈哈哈哈！”
“周……要找到周……灌他……那臭小子……”
夜深人静。
杰格拉帝国，首都星。
星际港口。
一辆小型宇宙战舰缓缓通过哨卡，被巡查的士兵拦了下来。
“先生，晚上好。请出示您的通行卡。”
银色卡片在夜色中闪过一抹荧辉。
“滴——”
“星际军事学院，最高权限，口令通过。谢谢，先生，请收好您的通行卡。现在您可以离开了，祝您旅途愉快。”
负责巡查的士兵一挥手，哨卡放行。
暗灰色的宇宙战舰悄无声息离开星际港口，飞入那广袤无垠的星空。
酩酊大醉的众人，直到第二天午后才获知战舰“失窃”，连带一同失踪的，还有团队赛冠军的奖品，最新型光子机甲一台。
“希尔！希尔你去哪？”
“……利兹，替我接通白昼号的通讯！”
略微担忧地朝希尔面上望了一眼，利兹抿着唇蹙眉飞速操作，很快连上了白昼号宇宙战舰的通讯频段。
烦闷地捶了一下桌面，希尔从利兹手中抓过通讯器：“周！我知道是你开走了白昼号，还带走了机甲！你现在回来，我会替你隐瞒这件事，当做什么都没发生过……”
“……抱歉，希尔……”
叹息般的男音透过通讯响起。
“替我……向大家说一声对不起。”
通讯很不稳定，声音时高时低，模模糊糊，杂音很大。
希尔与利兹交换了一个眼神，他沉声问道：“周，你现在到底在什么地方？”
“……祝愿大家在接下来的比赛中取得好成绩……我会争取在比赛落下帷幕之前，将战舰还回去……若是……”
“周！难道你就这样放弃了个人赛，放弃了你的队友们，放弃了学校的荣誉吗？！”希尔不敢置信地提高了声音。
“……真的很抱歉，替我向大伙说一声对不起……”
话音未落，通讯中隐隐听见了那头传来跃迁的倒数记时。
“你要去什么地方，周，回答我！”
回应希尔的，只有通讯中断后冰冷空洞的机械忙音。
结束了通讯，战舰随即进入跃迁通道。
将手动驾驶模式转为自动驾驶模式，周朗自驾驶台前退开，走向休息室，在门板上敲了几下。
门内没有回应。
拧起眉，周朗推开门走进去，围绕舱室中央的那台休眠舱走了几步，在面板上敲入一道唤醒口令。
绿灯一闪，休眠舱缓慢启动，防护罩朝两侧滑开，露出里面阖眼躺着的人。
“谢谢你，周。”
“……按照约定，结束跃迁后就将进入沃尔星系，很快就要到达共和国，现在你可以兑现你的承诺了，顾奕被你藏在了什么地方！”
利维脸色苍白，掩不去眉梢的一丝疲态，他得体地朝周朗微一欠身：“诚然，是我请求你帮助我避人耳目，偷偷离开帝国，潜入沃尔星系。你已经做到了，非常感谢。既然跃迁结束后就会到达共和国，我听顾提过一句母星的俗语，送佛送到西……反正我要去的目的地就在共和国某处，不如等到了那里，我们再来完成这笔交易？”
绷紧了下颌，周朗脸色很难看，他瞪着那个棕发青年，咬牙忍了又忍。
“可恶，你到底藏了什么秘密，为什么非要用这样的方式！”
“请谅解，我有保持沉默的缘由。”
狠狠盯着利维的视线，逐渐软化下来。
周朗发现自己对这个儒雅的棕发青年很难保持怒火，看着他因怀孕和旅途劳顿而略显浮肿的脸庞，还有他腹部高高的隆起。
末了，周朗只能叹气。
“……我以为，我们是朋友。”
失望地别过脸去，星光穿透舷窗，将周朗侧脸线条，五官轮廓映得分明。
棕发青年有些不知所措，他张了张嘴，又将话咽下。
微微蹙眉，利维手撑着休眠舱盖板小心地挪动身体想要跨出来，简单的动作如今对他而言很是吃力，高高隆起的腹部更是使他的动作显得笨拙。
旁边伸过来一条手臂，让他能够借力站起身来。
利维抬起头，嘴角上扬：“谢谢你，周。”
收回手，周朗不置可否：“……我只是希望通过适当的示好，可以确认自己的交易对象有足够的诚意，能信守承诺。”
闻言，利维走向图书室的脚步不由得一滞。
垂下眼，棕发青年声音微弱地回道：“放心，我一定会信守承诺。”
沉默地注视瘦削的王子殿下扶着墙慢慢走向图书室，周朗收回视线，转头又望了一眼那间休息室，强行按下心中的焦灼，折身往中枢控制室走去。
作者有话说
第17章 第十七章
，还差 