《银华之弓》苏瓦猫

7、七

　　流云郡主已经离去，皇后并不在正厅里，厅前的一个卫士低声告诉我说皇后去了书房，我赶忙又到书房去。
　　皇后正坐在大书桌边，一本书打开着放在桌上，但皇后没有阅读，只是看着窗户失神，似在追忆什么。我尽量轻手轻脚地走进去，站在角落里侍候着。
　　皇后半日也没有动一下，窗外被树影所遮的淡淡光线映在她的侧脸上，犹如一座极之优美的雕像。许久，查夫从外边蹑手蹑脚地进来，站在门口，轻轻地咳了一声，皇后似乎被惊了一跳，霍然回过头，查夫低声道：“陛下，宰相夫人前来请安，现在正在厅上等候陛下赐见。”
　　皇后点了点头，慢慢立起身来，忽然看见站在角落里的我，却一时又似怔住了，目光久久地凝在我的脸上。我被她看得不安起来，惴惴地低下头。但皇后没说什么，只是转身向门口走去了，我和大宫女月桂忙随后跟出去，走到门边时，我察觉到侧身站在门口的查夫迅速地向我投来绝无善意的一瞥。
　　这一天皇后都显得有些恍惚，心神不属地接见了几个贵妇后，便表示困倦，回到寝宫里去，早早便睡午觉了。宫女们都在寝宫外的起居室里静候听叫，而我与晨星两人值守在寝宫门口。
　　时间在静谧中度过。大概半个多小时后，我隐约听到皇后的声音从房中传出，像是在叫人，当下连忙轻步进房去听命。寝宫的窗户都垂着厚厚的帘子，光线幽暗得如同黄昏时分，皇后躺在铺着锦褥的大床中间，长发披泻在枕上，脸色被华丽的锦褥映得苍白如纸。我轻轻地走近，看到皇后双眉紧皱，一只手抓着被面，喉中逸出低低呻/吟，原来是陷入了梦魇之中。
　　我正踌躇要不要唤醒皇后，她却忽然睁大了双眼，眼神里有半梦半醒的迷茫，瞪视着我。
　　我忙趋前两步，来到床边，正要问皇后可有什么吩咐，但见她猛地撑起了身子，声音微微沙哑地低喊一声：“铁镞！”
　　我一呆，还来不及反应过来，皇后倏地伸手抓住了我的衣袖，再次低声地叫道：“铁镞……”
　　“陛下，”我尴尬地轻声道：“夏生听候吩咐。”
　　空气似乎凝窒了一霎那。突然地，皇后惊醒地放开了手，同时身子向床里边用力地一缩，就像是刚才抓住的是一条蛇一样，眼中的迷茫完全消失了，露出了一种憎恶之极的神色，死死地瞪着我的脸。我莫名其妙地回视她。猛然间，她扑了过来，伸手从床边的桌子上抓起了一个描金的茶杯，用力地砸向我。
　　我吃了一惊，下意识地一偏身，茶杯擦着我的脸际飞了过去，呛啷一声，在墙角砸得粉碎。
　　晨星与两个大宫女听到了声音，连忙推门奔了进来。
　　我惊讶得不知所措，目瞪口呆地看着忽然暴怒的皇后陛下。皇后坐在床上，颤抖的手指着我，尖厉地叫道：“快把她拉出去，打五十鞭子！”
　　我完全糊涂了，茫然地退了两步，寝宫门边已传来了查夫的声音：“你们都聋了吗？还不快听陛下的吩咐！”
　　两个卫士上前，捉住了我的双臂，将我拉了出去。我看到查夫盯着我的泛着冷光的细眼，晨星站在后边，惶恐地看看皇后，又看看我。
　　我被拉到了阶下，一个拉着我的卫士低声在我耳边道：“夏生大师，你快跪下，我不会打重的。陛下消了气就没事了。”
　　我感觉自己的四肢在微微地发抖，但并非害怕，而是一种无由受辱的愤怒。但是此时断无可能抗拒。我咬了咬牙，慢慢屈下了膝，跪在阶前。
　　那卫士拿过了皮鞭，走到我身后，开始鞭打。
　　他果然没有打重，鞭声很响亮，但是鞭梢只是略略掠过我的背脊。
　　刚打了五六下，查夫的声音忽然又在旁边响起：“野风，你来打！——敖图今儿怕是没吃饭，在给夏生拂灰尘呢！”
　　我抬起了头，看到一个粗壮的中年男人摇晃着走近，从我身后那卫士手中劈手夺过了皮鞭。正是昨日那个喝得烂醉的粗野的一级卫士野风。
　　啪！
　　我的背上猛然一阵割裂般的剧痛，使我差点儿叫出声来。我立即用力咬住牙齿，把声音硬生生在吞进了咽喉里。
　　一条条火烧般的鞭痕烙在了我的背脊和头颈里，我心里生起野风与我有深仇大恨的感觉，不然他不会这样没头没脑、用尽了力气地鞭打。
　　不知已经打了多少鞭了，鞭痕渐渐开始麻木，我感觉到支撑四肢的力气一点一点地被抽走，几次差点儿摔趴到地上，我心里一遍遍地想着：“决不能趴下！”终于支持下来。
　　耳边听到晨星的声音在大声叫着：“已经超过五十鞭了！快停住，已经超过了五十鞭了！”
　　啪！最后一记鞭痕落在了我的颈子上，撕裂空气的尖厉的皮鞭鸣啸声终于停止下来。
　　我模糊的视线看到自己的汗水在阶前的石板上滴出了一片水渍。
　　我想站起来，但是发抖的手足没有力气，咬破了唇，一股血腥味在口腔里泛开来。
　　晨星飞奔过来，想把我扶起。但是她的搀扶险些让我栽倒在石阶上。
　　一双男人的有力的手臂忽然将我抱起，我无力地仰起头，眼前映入一张中年男人的棱角分明的脸孔，他两鬓已有了微微的白丝，一道伤疤斜斜地横过了他的左颊。
　　——他是谁？……
　　他抱着我，走了几步，站到野风的面前。两人的眼光相碰，似有刀锋互割般的响声。野风像要掩饰什么似的，刻意地露出傲慢的笑容。而这中年男人却低沉而斩截地说：“野风，事情不要做得太绝了！”
　　说完这句话，他便大步走开，径直将我抱到了卫士楼。直到此时我才想起来了，他就是金山榉宫中的另一名一级卫士，是和我同住一座楼里的同僚，我隐约记得听说他的名字叫……石穆。
　　才走到二楼，后边响起了急促的脚步声，石穆稍稍停步，回头看时，后边的人已追了上来，气急败坏地叫道：“夏生！夏生……你怎样了？”
　　听到这熟悉的声音，我知道来人是白璨。
　　到了我住的房间里，石穆轻轻将我放到床上，白璨焦虑地审视我的鞭伤，眼中含着泪水。
　　石穆问我：“备有伤药吗？”
　　我痛得说不出话，只向柜子困难地指了一指。石穆打开柜子取出里边的备用药物，走到床边，稍一犹豫，便将药交给白璨，自己转过了身去，只说：“白卫士长，你给她上药。——都打在背上，你看看她的翅膀可有受重伤。”
　　白璨小心翼翼地剪开了我背上的衣服，颤声道：“夏生，你动一下翅膀……能展得开吗？”
　　我强忍着剧痛尽力将翅膀展开。几片羽毛沾着血落到了地上。
　　白璨发出一声压抑的哽咽。石穆没有回头，但是他的双手握紧了拳头。
　　呯的一声巨响，房门突然被人撞开，勖王一阵风似地刮了进来。
　　石穆与白璨错愕过后，都忙立身行礼。我挣扎着也想起来，但是勖王叱道：“夏生不要动！”我只得停住了。
　　勖王向我渗血的翅膀与背脊、颈子看了一会，脸色铁青，问：“谁执行的鞭刑？”
　　石穆低声道：“查夫让野风执行的鞭刑。”
　　勖王点了点头，再次向我看了一眼，便转身出去了，与来时一样突然。
　　我看到白璨与石穆交换了一个不明显的眼神。
　　白璨一面给我上药，一面轻声问：“皇后为什么会生气？”
　　说实话，我也真不知道。药敷上伤口，火燎刀挖一般地疼，我说不出话来，只怕一开口眼泪便要随之掉落。我咬住毯子，用尽全身力气地咬紧，以控制住自己。
　　石穆蓦地问：“白卫士长，你怎么知道夏生受鞭刑？”
　　白璨没说话。
　　石穆也不等她回答，只似自言自语般地说：“这样做，只会使夏生的处境更为难。”
　　白璨仍没说话，但是一颗热热的水珠掉落到我的颈里。
　　石穆继续说：“——鹰铁镞是鹰铁镞，鹰夏生是鹰夏生。”
　　说完这句莫名其妙的话，他就头也不回地出门走了。
　　白璨微微地发出一声啜泣。我的心里觉得这一切都有说不出的古怪，但是已不能再多加思考，因为伤药中的麻醉成份发生了效用，我的神智渐渐模糊。昏睡过去的我不知道白璨是什么时候离开的。