2、第一章 ...
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长安城，三月天，桃花灼灼，春衫薄。
一群丽人笑着闹着，折断桃枝，踮起脚尖，拿红丝线把它装饰在大门上。
这里是葵屋，东瀛花楼。
据屋主说，每年桃花盛开的时候，奈良平城京就会遍插桃枝，为年轻的女孩子举办女儿节，借此祈求一生的幸福与爱情早日降临。
“杏子，奈良很远么？”一名俏丽侍女往鬓角插上桃花，憧憬着故乡三月间的盛事。
“当然了。”吾池杏子肯定地点点头，答道：“奈良可是个比爱情还遥远的地方。”
侍女嘻嘻哈哈拿团扇去拍她：“喂，人家问奈良，你怎么扯到爱情上。杏子，莫非你思春了？瞧瞧你手中的那一大捧桃花……”
听到“思春”二字，杏子笑弯了眼角，躲开团扇，挥着桃枝说：“我没思春，京兆府的那位法曹才‘思春’。你们小心哦，背后乱喊法曹大人的名字说坏话，可是要被丢进狱里去的。”
“哈哈，那位思春君。”周围的侍女全都捂嘴笑起来。
*
说起“那位思春君”，几乎是半个长安城都知道的一桩趣闻。
不为别的，只因他姓薛，名“思春”。
薛思春时年二十一，在京兆府里担任法曹一职。
无论如何都应该绷着脸、严肃又冷峻去审犯人的法曹，名字竟唤作“思春”？！此事一经传开，顿时成为茶余饭后最受欢迎的闲谈。
听闻大堂之上，两旁的衙役亮嗓子高喊“威——武——”京兆府的法曹大摇大摆端坐正中，惊堂木“啪”的一拍，要多威风有多威风。
尔后薛思春薛法曹开口就是一句：“本官思春，下跪何人？”
……为了一证真假，京兆府差点儿被赶来看热闹的老百姓围的水泄不通。
这场景还被东市的杂耍班子编了出来，时不时演上一回：爬竿艺人噌噌攀到竿头，随着竹竿左右摇摆，与搭档学着各地方言，一起耍宝念台本：
“本官……思春……”
“大人，俺就顺手偷了个烧饼，您饶了俺吧！俺宁愿挨棍子，也不想献出俺家小菊花！”
“本官并非思春，本官是薛思春。”
“啥？学思春？生手？这更不行咧！”
笑一笑，十年少啊！连京兆府的同僚们也常常拿薛法曹来开涮。胡诌成一段话，凑成“京兆府开门六件事”：
征兵、修仓、收税银；
升堂、审案、笑法曹。
薛思春对这事从来一笑了之，不往心里去。以至于“笑法曹”终于成了京兆府最日常的公务之一，大吏小吏瞧见法曹，总要打趣两句“今日思春否？”
摊上个如此不正经的名字，的确有点儿倒霉，但薛思春从没考虑过改名。
唉，谁让他爹爹叫薛思，他娘亲叫柳春娘……
作为薛思和柳春娘的骨血，他一生下来，他爹就为他取名“薛思春”，寓意很深远，动机很自私：“儿啊，爹深爱你娘，万一爹早早撒手西去了，你就是我留给她的全部遗言。”
薛老爹对他寄予厚望，悉心栽培，期待教导出个文武双全的儿子来，好光耀门楣。
薛思春从小就争气。别的娃娃还在握笔杆学写“天、地、人、大”时，他已经认得 “饕餮”这么复杂的字了。
弱冠之前，小薛过得一帆风顺。
七岁拜师习武，十岁由姨父贺博士提早领进国子监，抱上厚厚一摞书，搬着个小胡凳坐在桌边旁听。长安战乱的那几年，举家到乡下避难，父母特地延请名师坐馆授课，一天课业也不曾耽误。薛思春长到十九岁，不但身手矫健，精通律算二学，还练出了过目不忘的好记性，果真是一表人才，上马能搭弓射箭，下马能倒背如流。
有儿如此，直叫薛老爹拿不定主意到底该为儿子选个怎样的媳妇。小薛对娶亲的事兴致缺缺，他太忙了，忙着读书、忙着练刀、忙着充当家里的小账房，还得忙着备考。
二十岁，薛思春稳稳考中功名，直接当上七品法曹。
薛法曹当差办事干净利落，勘察案子心思缜密。兼吃苦耐劳，精力极旺，京兆府内搬桌子挪柜子这些小事他一人全包了。平日里猎到黄兔獐子等野味也乐意分给旁人，深得一众同僚喜爱。
法曹的品阶虽不高，京兆府却是积攒资历的好位置，只待历练三四年，升迁到刑部易如反掌。熬上小半辈子，自能熬成股肱重臣。
也许人生的前二十年太顺利，耗光了小薛这辈子所有的好运气。
自从入职京兆府，他就开始遭遇霉运。名字先搁下，爹妈给的，没办法，思春就思春呗。可是，当上法曹一年来那些莫名其妙的倒霉事……唉，不提也罢。
总之，人要是倒了霉，喝口凉水都塞牙。
*
此刻，薛思春正立在葵屋门外，面无表情地听旁人笑称他为“饥渴的思春君”。
薛思春按了按刀，从京兆府常服出来，忙到现在还没吃饭，的确有些饥渴。
他面前的几名葵屋女子巧笑倩兮，还在继续叽咕有关于“思春君”的各种民间流言蜚语和小道消息：“波斯邸的人说，思春君去酒肆都要挑选远离胡姬的座位。饥渴的思春君为什么还没婚娶呢？我猜呀，他是个断袖……”
此说法不新奇，半年前就有了。薛思春想。
她们笑一阵又说一阵，津津乐道：“哈哈，听说他周岁的时候，抓周抓到春宫图，怪不得叫思春君。大唐人好奇怪呀，如果抓到玉乌龟佩饰什么的，名字岂不是成了‘乌龟’君？”
此说法有误差，薛思春想。虽然他老爹私底下开了间画铺卖春宫，但他娘说，抓周抓到的是只小獬豸，战国古物，执法兽。
“哎，来客人了。”杏子一扭头，看到门前有位高大郎君。
她忙上前两步，弯腰行礼：“您快请进，葵屋恭候大驾。”
薛思春亮出一纸公文，公事公办：“我是京兆府司法的法曹，奉命前来查案。此乃官府文书，本法曹有权搜查整个葵屋，并且有权带走任何人。”
京、京兆府？京兆府的法曹？
那不就是她们热烈谈论着的“思春君”？！
这位薛法曹立在葵屋外面多久了？有没有听到她们在笑他……最重要的是，对方手里握着刀！如果他不开心了，随手杀掉几个奴婢也无关紧要吧？门口摘桃花的侍女们纷纷低下头，小步小步向后退。天啊，光想想就可怕，哪儿还敢上前赔礼道歉。
“谁是管事？”薛法曹收起令纸，扫一眼面前这些花容失色的小娘子们。
无人答话。别人都退到了后面，只剩下杏子一人原地未动。
“带我见你们屋主。”薛法曹指向杏子。
“请随我来。”杏子再次弯腰，把薛法曹领进葵屋。
葵屋很清雅。鹅卵石小径两旁栽满竹子，满眼碧色。待绕过竹丛，又有桃李棠桐等树，树下摆着石桌石凳，花香熏人，最宜小酌。
薛法曹一路仔细留意，有些女子腰间系着宽锦带，作日本装束。有些女子则是齐胸襦裙，跟长安娘子们打扮相同。
日本学大唐久矣，这间花楼也没什么特别稀奇的地方。
杏子不停地行礼致歉：“对不起，在门口怠慢您了。她们只是侍女，没有待客的资格，因此逡巡不前。还请您多多包涵。”
薛法曹瞥见她眼底并无惊恐，气息匀称，怀中的桃枝齐拢得齐整，一枝不乱。
如果葵屋待客的女子都如她这般沉稳难察神色，法曹的活儿可就不好干了。薛法曹皱眉，他更喜欢那些犯人们惊慌失措，不打就招。
薛法曹停下脚步，板起脸，沉声道：“你们在门口取笑我的名字，本法曹没聋。”
“取笑朝廷命官，该当何罪？”薛法曹把他的横刀往外拔了拔，官威渐重。
拿刀吓唬，为何还不见她瑟瑟发抖求饶？
杏子反而抬起头，乌黑双眸直望向薛法曹。刚才在门口，他分明一幅毫不介意的样子啊！
杏子与尚在习艺期的小侍女不同。杏子已经满十五岁，只等过完女儿节，就能正式挂上花牌了。待客之道，她自然懂得。
客人发怒，该想办法化解怒气。要是连这一点都做不到，何谈努力当花魁？当不上花魁，何谈攒银子赎身？没有大笔资费，何谈回到东海那边寻找亲人？父母虽葬身安史之乱，她的爷爷奶奶和叔舅亲戚们总还有人活着。
杏子展颜，冲他甜甜一笑：“思春君。”
笑的勾魂摄魄，唤的糯软甜腻。
从来没有一个人如此唤他。或者说，思春二字，似乎从来没如此动听过。
然而薛法曹面上依旧毫无表情。身为法曹，不动声色是个必须要养成的好习惯。
杏子垂眸，甜笑功力还不够？那再换个别的法子。她的睫毛投下哀愁的淡影，怀中的桃枝簌簌而颤，可怜兮兮轻声说道：“思春君，您在生气么？”
“杏子曾经听屋主说，奈良城里住着位富商，他十分仰慕大唐，家中一切摆设都来自长安。富商还改姓为范，并且为女儿取了个很美丽的名字，叫做婉。”
范婉……饭碗？薛法曹松开握刀的右手，笑了。
看来这世上有个倒霉名字的人还有很多，他薛思春没甚好抱怨的。
“带路。”薛法曹决定先不计较那些小丫头们的过错。
“是。”杏子暗松一口气，俨然把他当作一次试习。将来迎客，应该不会太糟糕吧。
又转过一处假山，才拐进屋主的小院子。薛法曹只顾去看周围情形，没留神路边花枝上停了只大蜂。他个子高，花枝扫在额上，那蜂狠狠蜇了他一下。
树上粉瓣嫩叶乱颤，蜂蝶四处飞舞。
薛法曹无可奈何耸耸肩，额头生痛。呵，又倒霉了，挨蜇。
*
薛法曹带刀办案的消息迅速传遍了整个葵屋，不断有人被屋主唤去问话。
说起来算不上什么大事，昨天鸿胪寺的张卿轮休，到外头逛了逛，结果不慎遗失鱼袋。鱼袋里自然没装半片能调兵遣将的鱼符，那东西不归鸿胪寺管。然而金银丢了也怪心痛的，张卿特地托京兆府替他寻物。
“反正不关我们的事。”未挂牌的侍女们一起拎水去浇花，免不了交头接耳窃窃私语几句。杏子悄悄跟她的闺蜜咬耳朵：“……叮当，那个思春君，有可能真是断袖！我冲他笑，笑得桃花上的蝴蝶都飞过来了，他连看都不看一眼。”
“杏子，你今天没涂胭脂，或许魅力不够。”工藤叮当也悄悄说：“待会儿盛装打扮，再笑一次试试……”
“不是胭脂的问题。”杏子摇头，拍手喊不远处修剪花枝的昆仑奴：“瓦当，过来。”
昆仑奴黑塔似的，憨头憨脑大步跑到她们面前。
“咳，叮当，你瞧着。”杏子拍拍两腮，摆出个灿然耀目的微笑。
昆仑奴痴痴怔住，不由看呆了，手里拿的铁剪子直坠到地上，砸在脚背也觉不出一丝痛。
“思春君确为断袖无疑。”杏子与叮当异口同声得出结论。
杏子捡起剪子递给昆仑奴，在他面前晃了晃小手：“瓦当，别呆啦！我去端和果子，该给姐姐们的房间送点心了，回见。”
和果子，葵屋里美味的日式点心，小巧精致。杏子轻轻推开障子门，把和果子递给屋内的侍女。她偷偷往里看一眼，思春君还在。那位官员的小荷包似乎已经被姐姐们找到了。
薛法曹从托盘内拿起张卿的鱼袋，钱财分毫不差。
官吏丢失鱼袋，这是今年的第三起。不过，官吏丢失猫狗，今年已经有十来件了。唉，什么鸡毛蒜皮的小事都往京兆府扔。
屋主笑吟吟奉上一碟和果子：“薛法曹，您请用。”
“公务在身，不便久留，告辞。”额头上顶着蜂蜇的大包，实在不宜久留啊。
他收好鱼袋，暗自琢磨。
鸿胪寺官吏丢失鱼袋，这是今年的第三起。
作者有话说
第2章 第一章
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