《杀死那个瘦马》逐舟客

4、江流

　　天黑透了，寺庙外雷雨交加。

　　宋云谣缩在火堆前，盯着沈三坐在门槛边的背影，久久未眠。

　　火光跃动，湿柴毕剥作响，温暖久违包裹她的身子，不断侵蚀麻痹她的戒备。她勉力支撑到近五更天，不知何时闭上了眼。

　　再醒来时，山鸟啁啾，柴火灰白。宋云谣怔了怔，张望一圈，并未看见沈三的身影。

　　难道他走了？

　　心里燃起几分不可置信的狂喜，宋云谣撑着发麻的腿站起身，刚要往外跑，双脚踩到什么，差点被绊倒在地。

　　她低头望去，不由愣住。

　　这是一双手编的草鞋。

　　“你醒了？”

　　门外传来沈三的声音，他手拎两只满水的竹筒，挟一身冷雾走来。

　　见她望着草鞋神情怔怔，又道，“不知合不合适，苏姑娘暂且将就一二。”
　　轻描淡写说完，他坐地笼火，将竹筒支在火上煮沸。

　　宋云谣拾起草鞋，心绪纷乱。半晌，低低道，“多谢。”

　　沈三只微微一笑，并不多言。

　　水很快煮沸，他从包袱里翻出纸包的糖，往水里丢了两颗。
　　二人无言喝完糖水，周身都暖和几分，沈三看了看外头雨势，道：“苏姑娘，下山吧。”

　　走出寺庙，林中雾气湿冷，头顶茂密的枝叶挡住雨势，只时不时落下几颗水珠，轻轻砸在身上。

　　沈三将唯一一件油帔给了她，走在前开路。宋云谣跟在他身后，默不作声打量着周遭地势，思绪飞转。

　　走了约莫一个时辰，雨势渐停，二人在一条急流宽阔的溪水边停下歇脚。

　　此处在山阴背坡，只生了几颗荒木，站在溪流的大石仰头看，隐约可见山崖上嵌着一个巨大的坑洞，灰白的山石如同白骨般袒露着。

　　沈三在溪边洗了把脸，又给她递了张干净的帕子，道：“这应当曾是个矿洞。”

　　宋云谣接过帕子，擦了擦额上的汗珠。

　　她自然知道这是矿洞。

　　王攀统管矿税、位高权重，不可能事事亲临，底下总要有人为之奔走。
　　陈茂良早就盯上了这肥差，四处摸寻门道、企图趋附不说，更是对王攀在浙江的种种行径了若指掌，闲来也会指着舆图说与她听。

　　其中，平溪如何陷入挖矿脉、耗财力、重矿税、填亏空的陷阱中，又如何被王攀搅得民怨沸腾的种种，她记忆犹新。

　　只是那时，她心中一半为平溪百姓愤慨，另一半，却是对陈茂良话里的逢迎巴结、精明谋算而心惊。

　　商人重利。
　　黄白之物面前，平溪百姓算得了什么？
　　一个瘦马又算得了什么？

　　现在想来，或许她在那时便已然察觉到了某种即将降临的灾殃。
　　可她为何却对此视而不见呢？

　　宋云谣坐在溪边大石上，又陷入循环往复的谪问中，喘不过气。

　　沈三仰头看了一会儿那矿洞，目光幽深，叫人看不出情绪。半晌，他回头道：“此地不宜久居，咱们走吧。”

　　宋云谣如梦初醒，抬头勉强一笑，起身要跨过溪流上的大石，可神思恍惚，脚下一滑，差点落入溪水中。

　　好在沈三眼疾手快，长臂一伸，牢牢抓住宋云谣的手臂，将她拽到岸边。待她站稳，又迅速收回手，站到一旁。

　　“冒犯了。”沈三低声说。

　　膝盖以下落入冰凉的溪水中，宋云谣打了个寒颤，霎时清醒过来。
　　手臂上还留有沈三的温度，隐隐作痛，她不动声色甩甩手，心底几分诧异。

　　这沈三虽身姿英挺，却并不魁梧，看着只是寻常书生模样，没想到手劲如此之大。
　　若真与他起了正面冲突，恐怕胜算不大……

　　暗自思忖中，只听他提醒道：“此处水流湍急，是山上几道水流汇集之处，直通山下桐江，若是被冲走，只怕有性命之忧。”

　　似是察觉自己语气有些严肃，他顿了顿，又温言劝慰：“再翻过前头那座山，便到镇上了，苏姑娘再坚持一二。”

　　宋云谣点头应是，看了眼身后的那条大溪，心脏一阵狂跳。

　　要赌一把吗？

　　说罢，沈三已经转身向前，宋云谣仍站在原地，频频向溪流下的幽林中张望。

　　梅雨近半月，水位上升，水流汹涌浑浊，白沫飞溅，其中暗石无数。
　　若当真落了水，还没被冲下桐江，恐怕就要摔个头破血流了。

　　踌躇间，前面忽然传来一道粗重的男声，朝他们大喊。

　　“站住——”

　　宋云谣回神望去，却见沈三面前站了三个黑衣汉子，手提斧镐，一脸凶相。他们不知从何处钻出，抱胸站作一排，挡住去路。

　　沈三警惕后退，站到宋云谣身前，将她牢牢挡在背后，平声道：“几位壮士，不知有何贵干？”

　　那三人甩着手里的铁斧镐头，步步紧逼，口中笑道：“你二人不巧，过了爷爷的路，交了税钱再走吧！”

　　“却不知是何税？”

　　沈三姿态冷静、不卑不亢，宋云谣却看见他偷偷将手摸向了别在后腰的短刀。

　　“什么税？睁开你的驴眼看看，上头是朝廷的矿场，交的自然是朝廷的税！”

　　“过山路还要交税，闻所未闻。”沈不器轻讽一声，又问，“敢问壮士姓甚名谁，可是朝廷的人？”

　　“朝廷？爷爷我自然是朝廷的人。”

　　说话间，他们已经走上前，瞧见了宋云谣的模样，三人对视一眼，脸上露出几分淫邪之色，领头那人笑道：“我竟不知，还是对野鸳鸯！”

　　“怎么，镇上还不够你住的，要将小娘子带到山里来快活？哈哈哈哈——”

　　此言一出，宋云谣只觉沈三目光一凛，周遭都凌冽几分。

　　“行了，废话少说，快把税钱交出来！”

　　只见沈三从腰侧解了荷包，抬手掷了过去。

　　领头那壮汉接过，在手里掂量掂量，递给旁边瘦猴儿一样的男人。瘦猴儿数了数里头碎银、铜钱，眼睛一转，在壮汉耳畔轻轻说了什么。

　　“啧。”那壮汉眯眯眼，“几个铜子就想把爷爷打发了，这位公子未免小气，我可听说，你那日去镇上花了有十两纹银都不止啊。”

　　宋云谣听出端倪，这帮人只怕之前就盯上沈三，眼下不知偶遇还是跟踪，总归要乘机敲上一笔。

　　而沈三神情淡漠，冷冷道：“我身上只有这么多。”

　　“敢诓老子……”壮汉眉毛一竖，瘦猴儿抢话道：“既然身上没有，你就下山取呗！”

　　“只是要将这女人留下，何时钱……税钱到了，你再把她带走！”其中一个盯了宋云谣许久的男人接话道。

　　沈三彻底冷下眸子，微微侧身，手彻底握住刀柄。

　　而那壮汉看出端倪，目光射向沈三藏在身后的手，厉呵一声：“敢和老子耍心眼！给我上！”

　　话音未落，三人猛然举起铁斧、镐头扑来，沈不器抽出短刀，拽住宋云谣腕子侧身一避，将将躲开迎面砸下的铁斧，反身将短刀刺向那壮汉的后背！

　　壮汉痛呼一声，沈三方才拔出刀，另外两人已然扑了过来，他狼狈躲闪，寻机将宋云谣推了出去。

　　“快跑！”

　　沈三只留下这句话，持刀便与三人扭打起来。宋云谣被推了个踉跄，心中惊恐万分，下意识拔腿就要往前逃跑！

　　可身后刀斧相接、铮鸣声声不断，她仓惶转身，却见他以一敌三，手里不过一把短刀，只能勉力抵抗。

　　宋云谣心中挣扎，咬紧下唇，四下梭巡几眼，热血上涌，不知哪儿来的气力，抱起路边一块滚石就冲了上前！

　　四人扭打在一起，宋云谣趁其不备，将滚石狠狠砸向那瘦猴儿的后背，瘦猴儿遽然受击，猝不及防摔倒在地。
　　而沈三一个滚身避开凛凛刀风，顺手捡起瘦猴儿滑落在地的铁镐，曲肘反击——

　　瘦猴儿很快爬起身，可手中没有凶器，不敢冲进刀斧相斗的三人中，又杀红了眼，浑身杀意无处宣泄，暴呵一声，干脆抬脚踢向宋云谣！

　　宋云谣勉强躲开，却又被他扑倒在地，死死压住身体，双手紧紧箍住她的喉咙——

　　熟悉的窒息感铺天盖地涌来，宋云谣拼命挣扎，指甲不停在他手背上抓挠。

　　不，不能死在这里。

　　她试图屈膝反击，可不过蚍蜉撼树，转瞬就被压下；另一只手在身侧砂石地上摸索，用力得骨节发白，终于摸到一块锐物。

　　我不想死！

　　宋云谣紧紧盯着身上那人的眼睛，生死之间，那双暴虐凶狠的陌生眼珠逐渐和记忆中的画面重合，她便也循着记忆中那般，高高举起锐物，用力砸向他的后脑——

　　说时迟那时快，男人被人狠狠一踢，身子一歪，从她身上跌落。
　　她手中锐物落了空，脖颈重获自由，她大口喘息、用力咳嗽，眼泪很快模糊了视线。

　　“快走！”

　　沈三不知何时冲到了她面前，将她拉拽起来，急声问道：“还能走吗！”

　　宋云谣神魂未归，沈三直接将她打横抱起，起身向前飞奔。

　　可还没跑出几步，耳畔一道震天动地的巨响，她终于清醒过来，不可置信地望着眼前的一切——

　　矿洞塌了。

　　横亘在山崖上的灰白石壁，如被刀削斧劈般，整块向下坠落。周围山石不停滚落，沙土奔涌进那条不宽的溪流中，如锅中沸腾的滚水，顷刻间便向外满溢。

　　眼前一切有如炼狱，宋云谣如遭雷击，眼睁睁看着那泥沙俱下的水流卷走躺在地上惊恐哀嚎的三人，转眼就消失在奔腾的急流之中！

　　“抱紧我！”

　　身后泥沙滔滔，她紧紧搂住他的后脖，脸贴在他胸前，杂乱的心跳声中，听见他咬牙坚持的闷哼。

　　砂石滚流越追越快，不过几息就要追到他们脚下。

　　沈三剧烈喘息、不敢停歇，刚跨过拦路的巨石，眼前又出现一条宽大的溪流，千钧一发之刻，他躬身护住她的头，纵身跃过水道，可刚落地，岸边泥沙竟陡然坍塌，二人直直栽倒进湍流之中！

　　“扑通——”

　　急流汹涌，不过瞬息二人便被冲开，被水流卷向下游。
　　越到下游，汇集的水流越多，水面越广、水道越深，几乎已被冲进桐江支流。

　　巨变突发，身体在水道中滚落几下，宋云谣撞得眼前发黑。
　　可落入水中的她反倒清醒过来，很快破开水面，在湍流中稳住身体，四处张望，终于看见不远处在江水中上下挣扎的沈三。

　　见他水性不佳，宋云谣心下一沉，奋力朝他游去，很快从身后抓住他的肩膀，架着他的身子，来不及往岸边游去，又被水冲向江中。

　　如此急流之中，宋云谣实在难以招架，只能寻机抓住一截浮木，二人合力抱住，在滚滚江水中起伏。

　　“苏……”

　　沈三一只手紧紧拉住宋云谣的手腕，想说什么，又被江水盖过。
　　宋云谣偏头看去，却见他紧紧盯着自己，形容狼狈，双眼里是她看不懂的深意。
　　她不明其意，只能狼狈扯出一个笑，下一瞬，又被一道浪头按进水中。

　　在江中沉浮约莫一刻钟，终于到了水道拐弯处，水中巨石散落，时不时磕在身体上，却也几次拦住他们怀抱的浮木。

　　二人都心知眼下时机难得，合力推动浮木，往江边的乱石凸起的地方游去。

　　终于，浮木被一块石头卡住，宋云谣一手抱住浮木，一手推搡沈三的后背，他总算逆流爬上巨石。

　　来不及歇口气，他刚要伸手拉起宋云谣，谁知远处又一根浮木飘来，浮木相撞，竟转了方向，推着她向远处飘去！

　　而宋云谣反应迅速，立时松开浮木，试图往沈三边游去，可刚游出两个身段，一个浪头遽然打来。

　　她朝他遥遥看来一眼，转瞬间，身影便消失在滚滚江流之中。

　　沈不器浑身僵直，死死盯着起伏的江水，以期奇迹发生。

　　可水面上再未冒出那道身影。

　　“苏姑娘！”

　　心中有个声音在高声呼喊，可他张了张口，喉舌像被人掐住，发不出一点声音。

　　周遭静得只有流水声。

　　短暂的呆愣后，他来不及多想，纵身跃入江中。