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1、第一章 ...
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自清和皇帝加冠掌权，至今已有一十八年，京城呈现出一派繁荣景象。
春风吹拂，巷子深处，袅袅柳枝轻柔摆动，“吱呀”一声，一个书生推开木门，走出门外，向门内拱手：“仁兄留步。”
“好。”门内人止住了步伐，应了一声，声音似暖而不燥的晚风，清正柔和。
书生得了回答，走到巷口，默默驻足一会离去。
宋之礼阖上了木门，瞅了日头，正好到晌午，准备舀米煮粥。
当今幼时，太后及外戚擅权干政，导致清和皇帝对外戚痛恨欲绝。亲政后，蛰伏多年，将这一干外戚全部弄死。
其实宋家和太后一系并没关系，非要扯点关系，就是仇敌。宋家女宋琬嫁于清和皇帝，所以宋家在搬倒太后一系时出了不少力。
但坏也坏在宋家嫁女，清和皇帝迎宋家女为后，诞下太子赵晏。
清和皇帝他不是个人，铲除太后一系后，为了避免下一任皇帝遭受外戚的祸患，直接将宋家也干倒了。为了保命，宋家人纷纷辞去官职，迁回祖地。
宋之礼算是宋家的远亲，长路遥遥从祖地赶赴京城参加科举，取得了不错的名次，但迟迟没得到任命。
宋之礼抱负破灭，心灰意冷，只待和恩师及好友告别后，收拾包袱回祖地。刚才那书生便是前来道别的。
今日的柴禾有些湿，宋之礼正坐在灶前生火，一时不察黑烟熏入眼睛、嗓子，宋之礼边咳边流泪，眼睛一下子就红了。
宋之礼正拿出手帕轻轻沾走泪水，木门又“吱呀”一声。
来人不讲礼节，也不敲门，走进小院，瞥见低矮厨房飘出的丝丝烟气，料想宋之礼正在煮饭，就停在了院中，没进厨房，他习惯于锦衣玉食，是一点都不想沾染污秽的。
宋之礼走出厨房打算用清水洗一下手帕，抬头便看见了院子里的青年，眉毛好似用最纯正的墨描写而成，黑得凌厉，眼睛则淬了铁剑般明亮，意气风发，气势如虹。
正是大将军之子李言文，今年的状元，武将世家的文曲星。
宋之礼不记得交好过李言文，不知他前来何意，但是对夺得头筹的他颇为推崇，客气道：“不知李同年到来，有失远迎。”
宋之礼此时眼睛还红着，玉白的脸也因干咳漫上氤氲的粉，分外艳丽。李言文瞧着便觉得内心鼓噪起来，有股热气在体内乱撞。
他想上他。
李言文确实和宋之礼没有交情，只不过是出考场时瞧见一眼，就记在了心里，查出来身份，便上门了。
李言文偏爱美人，而且喜欢的美人还非要得到手，等到腻了便弃若敝履，所以他在京城名声不太好。但宋之礼是不知道的，来到京城以后，宋之礼便深居寡出，沉溺诗书。
李言文暂时还披着正人君子的皮，假惺惺地还礼：“宋同年，你我之间不必如此客气，我曾听杨谏先生讲学，我见过你，可惜你没见过我，当时我便觉得一见如故，只是如今才脱开身来拜访。”
胡说，李言文根本没听过杨谏的课，只是调查出杨谏是宋之礼的老师，拉近关系罢了。
“好巧，杨谏先生是我的恩师。”果然宋之礼很是惊喜，拉着李言文的胳膊往柳树下走，态度亲昵，“言文兄，请坐，我给你泡茶。”柳树下放置着一个石桌，两个石凳，经历了风吹雨打，表面光滑。
李言文能感受到小臂上属于宋之礼的温度，心情陡然开朗，顺势拉近关系：“谢谢之礼。”
宋之礼弯腰泡茶，灰色衣衫有些旧了，但服帖极了，翘的翘，塌的塌，线条涩气，让人蠢蠢欲动。细指是白色的，沾了热水，水灵灵地透着粉，和上淡青色的茶碗，画面柔美，李言文的心思柔婉得仿佛身在江南。
李言文并不喜欢喝茶，只虚虚环着茶碗：“之礼，听闻你准备后日离开京城？”
“是的。”宋之礼情绪有些低落，“言文兄，不瞒你说，京城并没有我的容身之所。科举高中又如何，因这宋姓，怕是没人敢用我。曾经抱着侥幸心思，如今算是回归现实，我确实准备离开京城了。”
说罢，宋之礼又振奋起来：“离开京城也好，乡里的孩子需要一个教书先生，我总不至于余生虚度。”
“之礼豁达。”李言文笑，目光殷切，“为兄想到一个好地方可以为之礼践行，之礼在离开京城之前应该见识见识京城的美妙之处。”
宋之礼有些感动：“言文兄对我真好。不知道是那个好地方？”
“南风馆。”李言文仍旧是笑，只是笑中透露着不怀好意。
宋之礼脸红，他虽然不通男女之情、男男之情，但也知道南风馆是男男的那档子事，手中茶碗都有些拿不稳了。
李言文好笑地看着对面人局促的模样，没良心地哄骗道：“之礼没去过，不知其妙处。况且这南风馆也有雅俗之分，咱们自然有高雅的去处。”
宋之礼是个书呆子，秉性纯良，不好拂李言文的好意，再加上心里也有好奇之意，只呐呐点头。
李言文见目的达到，心情愉快，亲昵地牵起宋之礼的手，款款道：“之礼，为兄明日上午领你去。”
宋之礼没和人如此亲密过，手指不自然地微动，蹭了李言文的手心，李言文下意识捏紧宋之礼的手，面上却端的镇定：“为兄就不叨扰了，明日见。”
宋之礼目送李言文走出巷子，心里还是有点不自然，想到明日和李言文一起去南风馆，既觉得荒唐，又觉得刺激。
耽搁了好一会，宋之礼草草煮了午饭，吃罢，决定晚上去拜别恩师杨谏。
杨谏学识无双，性情粗糙刚硬，清和皇帝非常信任，任他为户部尚书。宋氏族长曾有恩于杨谏，所以写信拜托杨谏照拂宋之礼。杨谏喜爱宋之礼的赤子之心，以师父自居。
是夜，月亮浑圆明亮，天色不过分黑，人能视物。
杨府。小花园内支了小木桌，桌上是米粥咸菜鸡肉。桌旁坐的是宋之礼和户部尚书杨谏。杨尚书知道徒弟生活清苦，今夜买了些鸡肉。
“让先生破费了。”宋之礼有些不安。杨谏为官清廉，俸银大多寄给乡中老父，生活拮据，宅子是先帝赐下的，府中奴仆也才两人。
杨谏已至知天命之年，仍然中气十足，此时眉毛一竖，眼睛一瞪，张嘴就骂：“蔫蔫的像个小病鸡，坐直听好，老夫给你买你就吃，少磨磨唧唧的。拿筷，吃鸡。”
宋之礼头皮发麻，有点害怕又有点暖：“先生，学生知道了。”
杨谏冷哼一声，知道改不了宋之礼的面团性子，也就不再骂，殷殷嘱咐：“吃多点。多吃点。”
宋之礼觉得眼泪不受自己控制了，再乐观的人在宠爱自己的人面前也会变得娇气。科举高中却得不到任用，宋之礼好委屈，泪水一滴滴沿着脸落下，红的眼角，红的鼻尖，红的嘴唇。
杨谏一看小徒弟哭了，立马急了，以为是自己太凶骂哭的：“乖徒儿，别哭了。老夫说话就是这样的，不单单是骂你，老夫骂别人更狠。那皇帝，那百官在殿上被老夫骂得脑瓜子一愣一愣的，老夫说出的话，就没有好听的，所以乖徒儿千万别放在心里。”
这边杨谏绞尽脑汁哄，那边清和皇帝恰好看到这幅美人落泪的美景，心里有一刹那的异样。
皇帝贴身太监刘玄义正要开口，就被清和皇帝使眼色制止，清和皇帝脚步一转，又离开了杨府，轻笑：“灼灼美人颜，袅袅美人骨。”
刘玄义噤声，当自己不存在。那人确实美，他也喜欢，如果他是皇帝，他就把美人拥入怀中。可是他是个太监，他唯一能做的是拉皇帝与美人的皮条。一看就知道美人与杨谏关系匪浅，他可不想日后被杨谏这个死老头找上门骂。早就听闻杨谏收了个宋姓徒弟，风姿出众，应该就是这位了。
清和皇帝洞悉人心，笑骂：“玄义啊玄义，你跟个狐狸似的。罢了罢了，美人姓宋，收入宫中不妥。”
刘玄义赔笑，恭敬地微低着头，两人慢慢走远。
“晚上找一个眉清目秀的小太监来，要嫩的。”皇帝的声音从远方传来，越来越淡，似乎是摇了摇头，但心情显然不错，“不妥不妥，真是鬼迷心窍了。哈哈哈。”
刘玄义无语，还罢了罢了呢，明明是对美人念念不忘，心想，自己还是盯着一点，免得这位主哪天心血来潮又要问。
这边说回杨府。宋之礼的突然落泪把杨谏这个刚猛人给吓坏了，他这辈子没有子女缘分，可稀罕宋之礼这个乖徒了。
宋之礼尽管是心酸不能任职的事情，但不想让杨谏为难，毕竟是皇帝不容宋氏，于是哽咽道：“先生，学生只是想到后日京城一别，不知何时才能再见，一时忍不住落泪了。”
杨谏忙安慰道：“老夫辞官后，就返乡养我老父去了。待我老父西去，老夫搬去乖徒那如何？反正老夫也没有子女。”
宋之礼顺势破涕而笑。
杨谏也笑，同时在心里暗示，老父啊，儿子可没有咒你西去的意思，只是拿你西去安慰一下乖徒，儿子虽然没留下一儿半女，但乖徒就当传承我们杨家了。一念至此，杨谏觉得辞官后也不用害怕老父的柴火棍了，他已经替老父找好宝贝孙子了。
师徒两人又说了片刻，便分别了。宋之礼离开杨府，回到小巷子里的家，稍作洗漱，睡去了，心里暗暗期待明天与言文兄的见面。
