《[浦夜]花匠与花》铃酱

2、中

　　中/伊玛雅罕，伊玛雅罕，火焰与星星在跳舞

　　*

　　整个下午的颠簸，俘虏们和骆驼都被带回了伊玛雅罕的营地。
　　黄昏的沙漠浮动着金色与橘色的余晖，东方的天幕上挂着几颗淡白的星星。夕阳下的营地由一圈帐篷围成，帐篷中央的空地上堆着焦黑的木炭与灰烬。伊玛雅罕的帐篷比别的帐篷大些，浦原远远地就看见了帐篷顶端飘动的旗帜上那黑色的沙漠玫瑰徽纹。

　　俘虏们被带到了营地的一侧，由专人看守着。除了浦原，其他的人都被牢牢地捆住。人们吓得瑟瑟发抖，谁也不敢说话。

　　“这下完蛋了，”黑崎在浦原背后小声地咕哝，“也许我们见不到明天的太阳了……她不会把我们卖到埃及去吧？”

　　浦原从自己的袍子上撕下一大块布：“我不知道。不过，我们可以试着求求她。”

　　“……你不是在开玩笑吧？”黑崎瞪着他的后脑勺。“还有，他们为什么不把你也捆起来？”

　　浦原把那块布摊放在地上。

　　“我想，是因为这个。”他指了指自己怀里的花。尽管一路上他都小心翼翼地护着它，但那些原本粘在根部的砂土还是在颠簸中被抖落了许多。他将那株花放在布块上，用布将它的根须整个包裹起来，并往里面填满了沙子。看上去，就像一个用布做的花盆。

　　“这似乎是他们的圣物。”他高兴地欣赏着自己的杰作。“是它保佑了我。”

　　正这么说着，一阵轻微的脚步声响，碎蜂走了过来。

　　“你！”她用刀柄指着浦原的鼻子，说着他的语言，眼里充满了厌恶之色。“……跟我来。伊玛雅罕要见你。”

　　*

　　伊玛雅罕的帐篷的内部并不像浦原想象中的那样奢华。沙漠里的民族在马背与驼背上生活，一切不必要的物品都有可能成为累赘。但是，眼前这块地方又比他想象中要凌乱。地毯上散放着弯刀、酒盏、火匣、马鞭，还有女人的衣物。两盏巨大的油灯将这里照得如同白昼。

　　伊玛雅罕就盘腿坐在这些乱糟糟的物品当中，正抱着一个水壶，对着壶嘴咕嘟咕嘟地喝水。她的身上除了一件贴身的胸衣和一条短短的纱裙，什么也没有穿。黝黑的皮肤在灯火下泛着健康的光泽，和传闻中一样的紫色长发顺着脊背，生气勃勃地一直泻到地上。她好像是渴坏了，仰着头似乎非要把那只水壶喝空才肯罢休。浦原发现她的右腿上依然缠着一层层绷带，其中不难辨认出在昨天夜里被她夺走的那块头巾。

　　他望着她呆了一下，但紧接着，就被碎蜂从后面踢中了双腿，“扑通”一声跪在了地上。

　　伊玛雅罕将空水壶丢到一旁，抹了把湿漉漉的嘴唇，琥珀色的眼睛看了过来。
　　她看上去是那么的神采奕奕，完全不像是刚受过伤，并且在沙漠中策马奔驰了一整天的样子。

　　她打量了一下浦原，朗声对碎蜂说道：“我有话要问他，你用他的语言说给他听！”

　　“是！”碎蜂点了点头，跪坐在一旁。她似乎对浦原很不放心，目光一刻也不离开他身上，生怕他会轻举妄动。

　　浦原听不懂她们的对话，但接下来伊玛雅罕提出的问题，都由碎蜂用他的母语转述了一遍。他于是逐一做出了回答。

　　“你从哪里来？”
　　“北方的平原。”
　　“也是商人吗？”
　　“不是。我更喜欢别人叫我‘花匠’。”
　　“花匠？那是什么？”
　　“就是种花的人。”
　　“种什么花？”
　　“大马士革玫瑰。我家有一片花田。每到开花的季节，附近的蜜蜂就都会飞到我的家里来。”

　　碎蜂瞪了他一眼，显然认为他太多话。但伊玛雅罕似乎很感兴趣，碎蜂只好一字一句地翻译给她听。

　　“然后呢？花有什么用？你要把它们都卖掉吗？”
　　“不是的。卖掉的只是一小部分。花的用途有很多种，可以制成药，或者香料和染料，还可以用来熏茶和酿酒。不过，我主要用它们来提炼花油。”
　　“花油？那又是什么？”

　　浦原把自己全身的口袋都摸了一遍，终于幸运地摸到了那只小瓶子。瓶子里还剩着半瓶花油，这是他带在身边用来喂驴的，因为他家的驴子从小在花丛中长大，所以特别喜欢花的味道，如果它不肯赶路了，只要往草根里倒一滴花油喂给它嚼，它立刻就会精神抖擞地大步向前。这方法自从被浦原发现之后，就屡试不爽。

　　“就是这个。”浦原伸手将瓶子递给伊玛雅罕，却被碎蜂用刀挡住。

　　“不要紧的，碎蜂！”伊玛雅罕摆了摆手，一把将瓶子抓了过去。

　　“这有什么用？可以喝吗？”
　　“不不，这是用来涂抹的。女人把它抹在身上，可以让皮肤变好，还可以消除疤痕。”他的目光下意识地拂过她受伤的右腿。

　　伊玛雅罕拔掉瓶塞，好奇地凑上去嗅了嗅，但立即抬起手来扇动面前的空气：
　　“太甜啦！太腻啦！这个一点儿也不好闻！”

　　浦原挠了挠头，无辜地笑了起来。

　　看来，伊玛雅罕并不像传言中的那么可怕。他认为这是一个机会，于是大着胆子说道：
　　“伊玛雅罕，我有一个请求。”

　　碎蜂回过头来，皱着眉头盯着他，拒绝翻译这句话。

　　“他说什么？”伊玛雅罕问。

　　碎蜂犹豫了片刻：“……他说，他有一个请求。”

　　“说吧！”伊玛雅罕点了点头。

　　浦原看着她说：“你可不可以，放那些俘虏回家呢？”

　　碎蜂霍地起身，拔刀架在他的脖子上。

　　“等等！”伊玛雅罕也站了起来。
　　她们交谈了几句，随后，伊玛雅罕低下头来看着浦原：

　　“每一个被我抓住的人都会这么求我，我凭什么要答应你？”

　　浦原想了一下，摇了摇头：“我不知道。我只是觉得，试试总比不试的好。”

　　伊玛雅罕哈哈大笑起来。

　　“好！你帮助了我，却不要求回报。我答应你，明天一早就放他们回家！”

　　“伊玛雅罕！”碎蜂惊讶地看着她。

　　“不过，你很有趣，要留下来陪着我玩！”伊玛雅罕说完，裹起长袍大笑着向外走去。“碎蜂，把这些话一字不漏地告诉他！”

　　*

　　就这样，浦原独自留在了伊玛雅罕的营地上。他交代黑崎替他卖掉货物，并转告他的助手们，他可能要过一阵子才能回家去了。

　　放走了俘虏的伊玛雅罕又开始奔忙。碎蜂阴沉着脸告诉浦原，都是因为他那无理的请求，才会使伊玛雅罕如此忙碌并且无法养伤。她说，沙漠上共有四位伊玛雅罕，都由一位老族长统领着。每过三个月，他们就必须获得足够的俘虏和财物，用以在附近国家的黑市上交换粮食。如今，三个月的期限就要到了，由于伊玛雅罕放走了浦原的同伴，她必须重新去抓一批俘虏回来才行。

　　尽管他当初并不知道，也别无选择，浦原还是感到有些愧疚。于是，每当伊玛雅罕回到营地休息的时候，他便将家乡的风土人情和有趣的事情说给她听。伊玛雅罕常被他逗得捧腹大笑。就连一开始嫌他话多的碎蜂，到后来也不由被他的故事吸引。

　　这样过了一段时间。有一天，浦原正在帐篷里欣赏着他的宝贝花朵，远处隐隐地传来了马蹄声，伊玛雅罕的马队回来了。

　　“花匠！”

　　他正想起身出去看看，伊玛雅罕却已大步走了进来。她的身上还披着防晒的斗篷，手里提着一个沉甸甸的包裹。她将包裹往浦原面前一掷，然后坐下来，三两下便把自己又扒得只剩下短裙和胸衣。

　　她把包裹解开，浦原看见里面满满当当的全是象牙器皿和黄金，还有镶嵌着宝石的烟斗和大卷的名贵烟叶。

　　“挑吧，花匠！”伊玛雅罕慷慨地把那堆东西往他面前一推。

　　浦原明白了她的意思。可是他的目光还是不由自主地飘向了她的右腿。她每次回来他都会先朝那里看上两眼，他记得那个伤口很深，不是那么容易好的。而如他所料，伊玛雅罕腿上的绷带也一直没有拆下来。

　　“怎么啦？”伊玛雅罕奇怪地问道。

　　浦原充耳不闻，他原本也听不懂。他望着那条伤腿，鬼使神差地干了一件这段时间以来他一直想干的事。

　　他伸出手去，在那厚厚的绷带上摸了一下。

　　下一刻，他发现自己又像那天夜里一样，被伊玛雅罕的刀锋抵住了脖子。

　　“你做什么？！”
　　伊玛雅罕皱着眉，愤怒地瞪着他。浦原诧异了一下，但很快就猜到了她为什么生气。他于是放松身体，摆出一副任人宰割的姿态。伊玛雅罕瞪了他半晌，突然“啧”地一声退开了。她用力将弯刀插在地上，又把右腿上的绷带解开。

　　“你看！已经没事了！”她大声说道。

　　浦原看着那道伤疤。伤口大约愈合了六七成，伤口边还残留着由于剧烈活动而渗出来的深色的血渍。

　　“快挑！”伊玛雅罕又指着那堆宝贝。

　　浦原扫了一眼，有些沮丧地摇了摇头：“我不要。”

　　伊玛雅罕猛地站起来，拔出地上的刀。有那么一刻，浦原还以为她又要对他刀刃相向了。可她只是怒气冲冲地对他吼道：

　　“我送你东西，你为什么不高兴呢！”

　　说完，就头也不回地冲了出去。

　　*

　　伊玛雅罕的怒气来得快也去得快。当天晚上，她就把这件不愉快的小事忘到了脑后，又缠着浦原讲奇闻趣事给她听。当她看见浦原将几个贵重的烟斗剖开，给他的粗布花盆做了一个牢固的支架时，便又哈哈大笑起来。

　　“你真是暴殄天物。”碎蜂冷冷地说。
　　浦原笑了笑，不以为意。

　　这一次，伊玛雅罕是满载而归。有了东西向老族长交差，她很快就下令拔营启程，向老族长的驻地进发。他们向西南方向奔驰了十天，来到沙漠边缘的一个湖泊跟前。这是人们在进入沙漠之前所能看到的最后一个湖泊。湖的周围生长着稀疏的灌木，甚至还有一小片树林。

　　四位伊玛雅罕及其手下的队伍都将帐篷搭建在这里。远远望去，帐篷与旗帜连成一片，十分壮观。

　　浦原来到这里之后的第一件事，就是跳进湖里舒舒服服地洗了个澡。第二天，当伊玛雅罕和碎蜂带着东西去见老族长时，他就悠闲地在那一大片帐篷中间散起步来。

　　四位伊玛雅罕都在老族长的帐篷里议事，手下的人自然就乐得轻松，都出来相互走动。浦原起初是默默地混在他们中间，但没过多久，他就和一个叫阿散井的红发男人聊起了天。

　　阿散井和碎蜂一样，也是一位伊玛雅罕的帮手，而且，他也会说流利的北方话。据说那是因为他们的伊玛雅罕娶了一位从北方来的女子为妻，所以在他们那里，很多人都会说北方话。

　　在阿散井的介绍下，浦原见到了那位伊玛雅罕的妻子，绯真夫人。

　　绯真夫人是个温柔可亲的人。她的家乡和浦原的家乡相距不远，两人聊得十分投缘。绯真夫人答应浦原，说这段时间若是有空，便可以教他学习当地的语言。

　　从帐篷里出来后，阿散井压低声音告诉浦原：他们的伊玛雅罕为了娶绯真夫人为妻，不惜打破族里的规矩，付出了沉重的代价，因此，他在跟绯真夫人学习语言时最好老实一点，不要做出什么会让那位伊玛雅罕误解的事情来。
　　浦原连连点头。

　　他就这样在外面玩了大半天。回来的时候，看到自己的伊玛雅罕正和碎蜂在帐篷外面说话。两个人的神色都很严肃，伊玛雅罕微微地皱着眉。

　　“怎么啦？”他走过去问道。

　　“不关你的事！”碎蜂立即怒斥。“你别太得意忘形了！”

　　伊玛雅罕看了看他们两个，用拇指戳戳帐篷的方向：“都进去以后再说吧。”

　　*

　　事情就是这样的：有可靠的消息传来，附近的国王们终于下定了决心，要派出自己的王军来剿杀四位伊玛雅罕。在沙漠里，他们不是伊玛雅罕的对手，因此，他们选择在伊玛雅罕走出沙漠聚会的时机来进行这场战斗。

　　各个国家分别派遣了一股骑兵，正在向指定的地点汇集。

　　“那么，老族长是什么意思呢？”浦原问道。

　　“他要我们留在这里，给那些烦人的家伙痛快的一击，让他们再也不敢来干涉我们的事情。”伊玛雅罕充满斗志地回答。

　　浦原的眼睛看着地面，似乎陷入了深深的思索当中，不再说话。

　　从这以后，营地就变得更加热闹起来。人人都在磨刀备战。对于在沙漠中闯荡的勇士们来说，战斗就像吃饭和睡觉一样自然。他们听说自己的对手由各国的王军组成，反倒兴奋不已，就好像有什么重要的节日快要来临。

　　伊玛雅罕对即将到来的战斗似乎一点也不操心。她把所有的事务交给碎蜂，自己却整天拉着浦原和另一位伊玛雅罕到周围的荒野去打猎。那位黑发黑眼的伊玛雅罕和她一样热情奔放。他见到浦原的第一句话竟然是：
　　“嘿！我叫海燕，你叫什么？”

　　浦原这才意识到，伊玛雅罕也应该是有本名的。

　　“你的名字叫什么？”他用本地话问身边的人。

　　“夜一。”伊玛雅罕咧了咧嘴，露出洁白整齐的牙齿。“四枫院夜一。不过，你叫我夜一就可以了。”

　　“夜一。”浦原点了点头。其实他并没有听懂她后面的那两句话，但他抓住了重点。

　　夜一看上去很高兴。海燕饶有兴趣地看着他们两个。

　　两位伊玛雅罕的精力都充沛异常。他们不是比赛谁能先射下空中的黑鹰，就是比赛谁能捉到更多的野兔。每当他们的比赛告一段落，双双调转马头回来找浦原的时候，都会发现那个慢条斯理的花匠依然在距离营地很近的地方无所事事——有时是在用手指有一下没一下地抠着地上的沙土，有时是在对着几块石头出神。

　　绯真夫人的教授所带来的效果日益明显。刚开始，她只是试着教给浦原一些简单的词汇，例如“帐篷”、“家乡”、“花”、“高兴”、“生气”……但很快，她就发现浦原的脑子非常灵活，学起来也很快，于是便尽量地多教他一些。不出几天，他就已经会说日常的简单句子了。

　　夜一知道浦原在学习自己的语言后，也曾命令碎蜂教她学说北方话。可是她太过急躁，而且学不到两句就想出去玩，碎蜂又不敢阻拦。后来，浦原的本地话说得越来越流利，贪玩的伊玛雅罕干脆放弃了学习，只跟浦原说当地话了。

　　眼看准备的时间越来越少。这一天，夜一到处都没有找见浦原的身影。她正急得在帐篷前团团转，突然，轰隆一声，远处的原野上冒起了一股浓烟。

　　不一会，在赶去那里的路上，夜一碰到了满脸黑灰，正往回走的浦原。

　　“我好像，找到了一个办法。”他哑着嗓子对夜一说道，似乎他的嗓子里也填满了灰尘。他把手里的石头拿给她看。“……我们需要更多的帐篷，还有绳索，越多越好。还有这样的石头，要磨成粉，也是越多越好。”

　　他的本地话里夹着北方话的词语。不过，夜一还是听懂了大意。

　　*

　　那是一场令国王们和国王们的子孙都谈之色变的战斗。

　　听侥幸逃回的士兵们说，那天晚上，王军的骑兵在夜色的掩护下偷袭了四位伊玛雅罕的营地。营地搭建在湖边，占地非常宽阔，营中密集地扎满了帐篷。当王军到达时，伊玛雅罕的勇士们似乎正在熟睡，并没有人被敌人惊醒。王军迅速地向帐篷冲去，他们扔出火把，斩断帐篷的支柱，就在他们认为己方即将轻易取胜的时候，沙地里突然弹起了纵横交错的绳索。

　　绳索绊倒了王军的马蹄，骑兵与马匹一起滚落到了地上。突然，四周发出了震耳欲聋的轰响，一顶顶帐篷被掀开了，里面窜出了金红色的火苗。

　　片刻，所有的绳索也都着了火。王军在一片火海中痛苦地挣扎着。当他们好不容易冲出营地，想扑进湖里熄灭身上的火焰时，却被倒插在湖边的利箭刺穿了喉咙。

　　直到这个时候，伊玛雅罕的战士们才从四面八方杀了过来。

　　血水染红了半个湖泊。厮杀几乎持续了整夜。浦原独自坐在小树林里，静静地望着远处的火光。他的身边放着花盆和那朵被视为珍宝的黑色沙漠玫瑰。

　　一个人影钻进了树林，向他跑来。

　　“太厉害了！”夜一气喘吁吁地咧着嘴。“他们根本不是对手，你的战术很成功……”

　　从她兴奋的表情来看，她应该没有受伤。但是她浑身都沾满了鲜血，膝盖正由于疲惫力竭而微微地发颤。

　　“过来。”浦原向她伸出一只手，低声说。

　　她于是瘫坐在他的身旁。浦原用手扶住她的脊背。

　　“这叫做什么？”她好奇地问。“你给它取名字了吗？”

　　浦原想了一想：“你可以叫它‘数珠系’。”

　　“那是什么？”

　　“用我家乡的话来说，就是‘火焰的网’。”

　　夜一满意地点头，大力拍打起他的肩膀：“很好！想不到你这么厉害，下起手来比我们还狠！噗哈哈哈！”

　　浦原望着那片火光，树影下他的脸色看起来有些黯淡，远不如她那么高兴：
　　“我只是想保护你而已。”

　　夜一愣了一愣，不确定他这句话到底是什么意思。但浦原很快就回过头来，手指在她的长发上轻轻地抚摸了一下：
　　“那边就快要结束了，不去也没有关系。你休息一下吧。”

　　“好！”
　　夜一说完，当即四仰八叉地在他身旁倒下，呼呼大睡起来。

　　这时，外面的天空已经蒙蒙亮了。沙漠地区昼夜的温差令寒意迟迟不肯离开大地。浦原脱下自己的外衣，盖在于睡梦中依然带着胜利微笑的伊玛雅罕身上。

　　*

　　酣畅淋漓的激战过去，湖边又恢复了平静。战场很快被清理出来，人们在空地上燃起巨大的火堆，用以欢庆胜利。

　　对于这种在血洗的战场上就地烧烤的庆功方式，浦原摇头将其形容为“野蛮”。但众人谁也不会在意。他们将他视为英雄。老族长派人送来了一柄象牙刀鞘的锋利腰刀。碎蜂难得地暂停了对他的冷嘲热讽。就连绯真夫人的丈夫，那位总是冷着脸的伊玛雅罕，也在见到他时对他微微地颔首以示肯定。而在所有人当中，夜一自然是最高兴的。篝火宴会刚一开始，她就坐到他身边来，举着酒壶要他陪她喝酒。

　　“干杯吧，花匠！”她一直记得他喜欢这个称呼，所以总是这么叫他。“我保证，那些家伙十年之内都不敢到这里来啦！他们的国王听了我们的事迹，一定吓得屁滚尿流吧，噗哈哈哈哈哈哈！”

　　浦原没有答话。他喝了一口酒，慢慢说道：
　　“夜一，你有没有想过，到别的地方去看看呢？”

　　“别的地方？”

　　“嗯。比方说，我的家乡。”

　　“好哇！”没有丝毫的犹豫，伊玛雅罕爽快地答应了。

　　这反倒令浦原有点不知所措。

　　“真的吗？”他回头看着她。

　　“伊玛雅罕从不说谎！”

　　放下酒杯，浦原盯着自己的手指。喜悦来得太过突然，令他的手指有些不听使唤。

　　“……如果你不喜欢花香，我可以把花田卖掉。只要你高兴，我们去哪里都可以——”

　　“不！”可是这一次，夜一却断然拒绝了他。

　　他惊讶地抬起头，不明白她为什么上一刻答应了，下一刻又变卦。他看见夜一放下酒杯站了起来，居高临下地望着他。在火光的映照下，她的脸庞明暗分明，肃穆而清晰，金色的眸子里闪耀着骄傲和神圣的光芒。她缓慢地抬起右手，放在自己的左胸，又指着浦原的胸口，一字一句地说：

　　“做你喜欢的事，走你想走的路。我会跟着你。因为，我是自由的，你也是自由的！”

　　浦原定定地望着她。这一刻，他确信自己得到了世界上最美好和珍贵的事物。他看着那只手，轻轻地握住它，然后，在手背上飞快地吻了一下。

　　“你们这是在干啥？宣誓效忠吗？”阿散井带着醉意的声音打破了两人的沉默。
　　“我是不是喝醉了？”他抓住浦原的肩，“来来来，花匠，再来和我喝上几杯！”

　　浦原又回头看看夜一，她正咧着嘴在对他笑。宴会很快就变成了酒会。浦原被灌得迷迷糊糊的，朦胧中，他一直听见夜一爽朗的笑声从身边传来。她金色的眼睛和天上那些银色的星星一起，在热烈的火光之上欢快地舞动着，闪烁着，旋转着，渐渐地，全都融化在了他的意识里。

　　这时，他突然想起学习语言时，绯真夫人教给他的词语。

　　“……绯真夫人，‘伊玛雅罕’在这种语言里，到底是什么意思？”

　　绯真夫人笑了笑，温和地回答：“伊玛雅罕的意思是，‘骄傲与自由’。”