《楚秀才与小辣椒》吃个砂糖橘

19、春闱

　　楚墨尧歉意地笑笑，将程磊拉远了一些，董浔就赶忙上前朝那将士躬身行礼道歉，说了不少好话，还塞了银钱。

　　兄弟二人态度诚恳，希望小事化了，守城将士看在银子的面上，没跟他们计较。

　　打量了他们三人几眼，嘲讽了两句：“你们进京是参加春闱的吧？这京城满地权贵，有些话可不能乱说，一个不小心连小命都得丢了，到时候可别怪军爷我没提醒你们，哼！”

　　“是是是，我等往后会多注意言行，多谢军爷提点。”董浔赶忙道谢，此事也算是揭过去了。

　　楚墨尧与董浔赶忙揪着程磊往城中走，车夫也驾马车跟在后面入城，四周聚集了不少围观看热闹的人，很快又散去。

　　远离了城门，他们一行进入喧嚣热闹的市集主干道，各种美食飘香，叫卖吆喝声不断。
　　程磊咽不下这口气，还在不停碎碎念，他嗓门不行，旁人就是不想注意也不行。

　　楚墨尧二人赶紧捂住他的嘴，苦口婆心劝说，希望他莫要逞一时之气，若是被传开可不好。

　　听了这么多话，程磊后知后觉意识到此地是京城，不是他们凉州，也不是松阳镇，意识到这一点，他总算消停下来，再也没有提公平不公平。

　　这世间哪里又有绝对的公平？
　　……

　　京城的建筑主要以皇城为中心向外延伸，楚家祖父生前买的宅子在南城，那里住的几乎都是京城普通家境的老百姓，还有一些寒门出身的低阶官员。

　　楚墨尧他们第一次来这里，并不认得路，问了不少人才找到这里。

　　因多年没有人居住，显得有些颓败，门上的漆早已掉完，露出门本来的木色，一个锈迹斑斑的锁挂在门环上面，瞧着已经被腐蚀得差不多了。

　　他们停在门口面面相觑，不等楚墨尧翻出钥匙，程磊便用刀柄轻轻一敲，锁头应声而落。

　　“瞧，压根就不用钥匙。”程磊俯身将锁头捡起，直接扔到一旁，轻轻推开门。
　　门打开的瞬间，尘土簌簌而落，配合着积雪，落了程磊满头。

　　空气仿佛凝滞了一般，跟在身后看着这一幕发生的楚墨尧与董浔面面相觑，随即爆发哄堂大笑，笑得前仰后俯。

　　程磊只觉得无奈，抬手拍了拍自己脑袋，将雪与尘土拍落，嘴里骂骂咧咧的，不一会也跟着大笑起来。

　　这是三人离开松阳镇之后笑得最为开怀的一次，一扫三个月来的枯燥乏味以及方才在城门口的不快。

　　心中突然间就释然了。这人哪！还得往前看，朝明媚的方向看。

　　三人驱赶马车入院中，再让车夫跑腿买了几把扫把，几人一起将宅子上上下下打扫了一遍。
　　瓦片有些已经坏了，得修屋顶，不过今日天色已晚，只能等明日再请个泥瓦匠过来帮忙修理。

　　晚饭他们去了最近的小食铺，吃了一顿好的犒劳自己。
　　结账时看着金额董浔欲言又止，楚墨尧虽然不缺钱，可也很心疼。

　　五人出了食铺，一名车夫实在忍不住了，便用家乡话对楚墨尧说道：“阿尧，这京城的东西也呸贵了，这么小的食铺，吃一顿竟然也要花二十两银子。”

　　“对啊！”另一个车夫附和道：“这要是在咱们青乌县，都能去酒楼吃五六顿了，往后咱们自己做饭，省点钱。”

　　楚墨尧点点头，也是这般觉得。

　　于是，花了一大笔钱之后，几个大男人都不怎么想说话，闷头往宅子走。
　　而后烧了几锅热水，好好将自己洗干净，美美地睡了一觉。

　　第二日清早，程磊就外出寻找泥瓦匠，因为离年关还有十来天左右时间，修房子的人多，他找了半日，才找到一个稍微空闲一些的瓦匠，不过也得排到第三日了。

　　程磊想了想，便下了定金，嘱咐泥瓦匠得按时过去。

　　这个泥瓦匠有些跛脚，平日里不太好找活，都是其他泥瓦匠，忙不过来才轮到他。故而，他对每一份找上门的活计都非常注重，听了程磊的话，毫不犹豫地应下了。

　　家中三个孩子等着吃饭，泥瓦匠平日里赚得少，他媳妇也要外出帮人浆洗衣物挣一点。

　　程磊给得多，他便与邻居商量，将程磊他们的活提前一日，邻居家的不急，也知道泥瓦匠家中困难，便同意了。

　　这个结果，双方都很满意，程磊也哼着小曲回家。

　　家中之事有程磊他们负责张罗，楚墨尧与董浔便每日在城中闲逛，时而在茶楼中坐一整天，时而去一些馆中观看学子们学识辩论……

　　总之，没一日是闲着的。

　　数十天下来收获颇丰，渐渐寻到了一些结交的门路，不过他们的结交并非结交权贵，而是结交一些志同道合的朋友，想着往后若是都入朝为官，也能相互间有个照应。

　　转眼间便到了除夕夜，京城的年味要比他们禹州城重得多，处处张灯结彩，街市上通宵达旦，老百姓们纷纷上街狂欢，热闹非凡。

　　楚墨尧是第一次在外面过年，自然也不会错过这份热闹，立足于街头之上，看着华灯初上，人来人往，他不由想起了家中父母，想起了阿念。

　　这个时辰，阿念没有守岁的习惯，应当睡下了，如此热闹，如此美景，以后定要带阿念过来，也看看这番不一样的繁华。

　　“想什么呢？”

　　董浔从楚墨尧身后走来，拍了拍他的肩膀，顺着目光望去，却没发现什么特别之处，就随口问了一句。

　　“想什么？”楚墨尧轻笑，看了好友一眼，毫不避讳地道：“我在想父母可安好？亲友是否已经安睡？阿念是否在想念我？”

　　前面两句董浔还觉得很正常，最后一句配上那个眼神，明显是在炫耀。
　　“幼稚，走了，跟你去喝一杯。”他们两个都不是好酒之人，但良辰美景，又背井离乡，总得找些事来慰藉那份“思乡”之情。

　　年节一过，时间一下子快了起来，权贵们、官员们举办的各种宴会越来越多。
　　楚墨尧他们认识的学子之中，有好些个善于表现自己的，便三天两头收到帖子，游走于各种场合。

　　而楚墨尧与董浔比较低调，他们脚踏实地，唯一收到的两三个邀请，他们也婉拒了，因为他们知道，邀请他们两人的，都是广撒网，邀请人或许连他们叫什么名字都记不住。

　　参加这个没什么意义的宴会，倒不如沉下心来用心温习，实打实的本领比什么都重要。

　　故而直到春闱入考场，他们新结交到的人都是脚踏实地的务实者，这样的人不会推销自己，自然也打不出名气。

　　会试九日，要比秋闱时紧张许多，耗费的心力也更多，三场下来，楚墨尧与董浔走路都恍惚。
　　同时，他们也觉得心下松快，如释重负。

　　“还行吗？”程磊看他们二人满脸憔悴，关切地问到。
　　两人双双点头，便上了马车，身体能坚持，不过还是想早点回去洗洗睡一觉。

　　会试结束后，京城中又恢复了考前的热闹，只是这份热闹比考前多了几分轻松随性，某些人钻营起来也越发迫切。

　　不过，这些都与楚墨尧他们没有关系，从考场出来，他们足足在家休息了三日，脑袋放空什么也不想。

　　第四日开始，就有新结交的朋友邀请他们出去喝茶聊天，聊得都是些闲话，松松快快度日。
　　在此期间，又有好些个赴考学子名声大噪，什么瑞州孙榷，白州长允……

　　这些人楚墨尧他们都不熟悉，每每听人提及，都只是笑而不语，不参与任何意见谈论，免得多说多错，为将来埋下祸根。

　　“哎，楚兄是禹州解元，文采不输其他人，何必如此低调，你若出声，哪还有孙榷什么事？”

　　同行书生是瑞州人，与孙榷是同乡，深知孙榷什么德行，来到京城后，又看不惯孙榷左右逢源，四处拍马屁的做派，几乎有孙榷的话题，他都要吐槽两句。

　　“启明此言差矣，这人外有人，天外有天，楚某这点自知之明还是有的，就不向外攀比，免得遇上厉害人物，丢大脸面。”

　　楚墨尧双手背在身后，神色淡然，满不在乎的回答，并没有因为方启明的问话而有什么不满或是不自在。

　　“楚兄过谦了，我们这群人中谁人不晓得你跟董兄才学过人，肚子里的墨水都是实打实的。”方启明认识楚墨尧二人之后，一直很佩服他们。

　　众人东拉西扯，孙榷的话题也就此揭过去了。

　　三月初五，京城中万花争艳，季春开启，草木繁茂绿意盎然，到处是生机勃勃的景象。

　　一大早，天还未亮，礼部贡院门口就挤满了人。家境好的人家，早已派了小厮在榜前守着，寒门学子就只能自己早起守在榜前，用瘦弱的身躯对抗四周的拥挤。

　　楚墨尧他们也不例外，不过他们长了心眼，会试结束第二日便提前在贡院不远处的茶楼订了个雅间，就为了方便放榜这一日。

　　同样是早起，下面已经挤成一团，而他们在楼上悠哉悠哉喝着茶，反正杏榜既出，总不会跑掉，晚些再下楼去看也不迟。

　　楚墨尧信心满满，董浔却没有他那么淡定，短短两刻钟便往窗户边走了三四趟。

　　随着“乓乓乓”的锣鼓声响起，人群顿时喧闹起来。
　　“来了来了。”

　　闻声，楚墨尧二人对视一眼，都起身往窗边走去，正好看到写满名字的黄.色纸张被人张贴到墙上，人群骚动，你推我搡地不断往前，那架势准时吓人得很。

　　没一会儿，各种声音此起彼伏，有考中兴奋狂奔的，也有失魂落魄离去的，还有些因为太挤，鞋子都找不到的。

　　更离谱的是，他们看到有人被家丁打扮的人强行扛着走了，这是公然抢人啊！

　　这一幕刷新了董浔对京城的认知，他弱弱地对楚墨尧说道：“还好阿尧你没下去，不然，以你的品貌，定然被人抢。”

　　楚墨尧不以为意，只觉得好笑，回了董浔一句：“阿浔你也不遑多让。”

　　随后，两人一起大笑起来，方才那点紧张焦虑也没了。