33、第一个任务 ...
-
07.第一个任务
克莉丝的第一个任务地点在库罗卡斯周围的亚雷斯城镇，任务是治愈一位老人的心理疾病，完成她的心愿。克莉丝再三确认了任务单上的内容，看向对面因为马车而昏沉的斯汀格。
“你真的没问题吗？”克莉丝对灭龙魔导士究竟有多晕交通工具总算有了较为清楚的认知，她看着斯汀格苍白的脸色，有些担心。雷克特坐在克莉丝旁边叹气，说斯汀格君就是这个样子啦。倔强的人还在倔强地摆手，让克莉丝不用担心。
其实可以让雷克特带着斯汀格先去任务地点，自己坐着马车来的。即便这样斯汀格还是拒绝了克莉丝的提议，说什么也要一起过来。马车行驶的速度渐渐缓慢，克莉丝看向窗外，一座灰色建筑坐落于广阔绿茵中。这应该就是任务地点了，她拽着马绳停下，转头看向斯汀格：“我们到了。”
斯汀格昏沉沉地点头，雷克特直接抓着他的衣领飞出马车。夏天的阳光照得皮肤灼热，耀眼的光让克莉丝眯着眼睛走到建筑物的大门前。刚下马车的斯汀格走了几步就恢复元气，自豪地表示自己对交通工具的适应力越来越强了。他们走到建筑物门前，这是座装饰得还算简单的别墅，大门还是用某种特殊的金属制作而成。手指叩响大门，声音清脆响亮，发出层层回音。门外的人听不见门内的声音，克莉丝不确定地多敲了几下，才有人拉开大门。开门的人有头黑色长发，微眯的眼睛打探克莉丝的模样。
“您好，我叫克莉丝。”克莉丝礼貌地介绍自己，“是剑咬之虎的魔导士，来完成工作的。”
那人听罢扫视一眼，目光从克莉丝移向站在旁边的斯汀格。他礼貌地笑了笑，露出公会的标志。那人收回试探的眼神，完全打开大门：“你们进来吧。”
低沉的男声让克莉丝和斯汀格对视一眼，他的外貌太过清秀，两人还以为他是女性。和别墅外面的普通修筑不同，室内要更加精细奢华。克莉丝踏上地毯，踩在上面软绵绵的，走起来完全不会发出一点声音。斯汀格和雷克特好奇地左右打量，墙壁挂着一排烛灯，昏黄的灯盏盖住光芒，使得整个走廊陷入一圈模糊的光晕。青年停住脚步，克莉丝和斯汀格也跟着他停下。
“想必你们都看见任务单上的内容了。”青年轻声解释，“但还有些内容是没有写上去的。”
“老人是我的奶奶。她卧病在床，一直没有起色。家里估计她大限将至，可是奶奶始终吊着一口气，说是自己还有心愿没有完成。”
克莉丝下意识问他：“是什么心愿？”
“这我不知道。”青年苦笑了一下，“她谁也不肯说……我只知道她一直和爷爷感情不好，仅此而已。大门背后就是奶奶的房间，请克莉丝小姐进去吧。”
“那我们是不是不能进去？”斯汀格看向青年，他点了点头：“我也不能进去。”
克莉丝站在门前深吸一口气，伸手推开房门。大门有些沉重，她使了点劲才推开。斯汀格和青年看着她走进房间，房门关闭。斯汀格倚着墙壁等待克莉丝出来，青年邀请他到大厅坐坐。
“毕竟不知道要耗费多少时间。”青年笑了笑，“还是坐着等待比较好。”
克莉丝缓缓关上房门，打量房间的布局。映入眼帘的就是一张豪华的欧式大床，白色纱帐让人不得窥视里面的模样。她站在房门再三思量，轻声开口：“您好，我叫克莉丝，是剑咬之虎的魔导士，前来完成您的心愿。”
房间回荡着克莉丝的声音，没有人回答她。只能看见白色纱帐里有朦胧的身影动了动，一只骨瘦如柴的手伸出纱帐，缓缓扯开。苍老的女声响起，像一阵轻烟升起：“你过来吧。”
克莉丝低着头走到老人身边，她的床边摆着一把座椅。老人的身体确实很差，她躺在床上没法起身。克莉丝一手拉住她的胳膊，一手扶住她的后背，让她慢慢靠住床头。
“好孩子。”老人眯着眼睛微笑，“你坐吧。”
克莉丝看着她银白的头发，即使睡在床上也一丝不苟。身上的睡衣是丝绸做的，从她刚刚接触的触感来看，应该是上等丝绸。病痛没有打碎她良好的仪态，一举一动都恰到好处。克莉丝正襟危坐，等待老人说出她的心愿。
“这其实是个很普通的故事。”老人慢慢开口，“我年轻时有个很喜欢的人，但他没能成为我的丈夫。因为我和他的家境不同，相距甚远。你知道的，人和人总有没法跨越的东西。因此我嫁给了我的丈夫，但我和他这几十年的相处都很平淡。我从不觉得自己爱他，或许他也不爱我。”
克莉丝安静地听她说话，老人的眼神从她的脸慢慢移到另一边，回想自己的过去：“可是最近也不知道是怎么了，梦里总是出现从前的少年。他总会出现在梦里问我愿不愿意和他一起走，可我不论如何也看不清他的表情。梦见他的时候总有种窒息感，好像被人掐着脖子不能呼吸。”她回想自己的梦境，手抚到胸口，“可他就站在我面前，一直问我愿不愿意和他离开。我也想和他一起走啊，可他的手放在那里，我怎么都牵不到。所以我想问问你，能不能让我看见他的脸，和他好好谈一谈吗？”
克莉丝注意到老人所说的窒息感，稍稍皱眉。她最近刚学完制造梦境的魔法。虽然还没到娴熟的地步，但老人的精神力很弱，精神力越弱的人越容易编织梦境。于是克莉丝对着老人点头，让她闭上眼睛。
“现在我要看到您的回忆。”克莉丝轻声说，“然后完成您的心愿。”
双手抚上老人的太阳穴，克莉丝闭上眼睛。脚下绽开紫色的魔法阵，魔力随着指尖流出。她跟着老人的回忆慢慢前行，最后停在河边。缓缓流淌的河水，周围是花期已过的梨花，花瓣随着风掉在水面。克莉丝站在河水中央，水流漫过她的腰间。远处有一个奔跑的少女，头发高高盘起，扎着粉色的蝴蝶结。她从山腰一直跑到河边，扑进少年怀里。那是一个穿得绅士的少年，假扮成成熟大人的模样。这就是老人记忆的最深处，也是她和那个少年最快乐的时光。克莉丝已经大致了解情况，准备从老人的回忆脱离。
正在拥抱的少年突然猛地转头，眼睛直勾勾地盯着克莉丝的方向。她惊出一身冷汗，这是老人的回忆。克莉丝是作为客观体存在回忆之中，并没有真正加入老人的精神世界，那个少年不该看见她的存在。可他现在对着克莉丝咧开嘴，露出一个冰冷的笑容。这绝不是什么友好的信号，腰间平静的水流突然流动，想把克莉丝冲向另一个方向。河水一下漫过她的头顶，慌乱中克莉丝抓住倒落在河流中的枯木。她费了好大的劲抓紧树枝，和对面的少年对视。冰冷的眼睛盯得克莉丝不适，她也冷静下来，以同样冰冷的眼神回敬他。人的回忆不该有这么奇怪的东西，对面的少年更像一个活体，而不是记忆的存在体。
克莉丝确信这不是老人回忆中的少年，或者说老人的回忆很有可能被什么篡改占领。精神魔法的真正运用领域就是人的脑海。克莉丝抬起手指向少年，他的脚底绽开克莉丝的魔法阵，从泥土挣扎而出的蔷薇花束缚他的下半身。所思即所形，克莉丝从旁观跳入主体回忆，操控魔法。本来和少年拥抱的少女消散不见，此刻只有克莉丝和他对峙。
“你是谁？”少年对着克莉丝冷声质问，她控制住他的行为。河水不再奔腾，克莉丝得以爬上河岸。她喘着气走到少年身边，金色瞳孔绽放冷意。蔷薇荆棘死死缠住他，他挣扎得厉害，皮肤被划出伤口，留下血迹。克莉丝走到他面前，纤细的手按住他的头顶。蔷薇花突然燃烧，少年发出凄厉的嘶吼声。
“你是怨灵。”克莉丝回答他，“对吧？”
克莉丝这才明白老人的梦境怎么会突然出现从前的少年，少年又为什么想要她和自己走。这一切并不是偶然，少年变成怨灵，以回忆的方式霸占她的精神世界。他并不是想念她，而是通过引诱的方式，想要夺走她的生命。
“我恨她——”少年撕心裂肺地吼叫，“她为什么要和别人在一起——”
少年的吼叫声让克莉丝惊觉他的执念已经深到这个地步。怨灵进入人的脑海，夺走人的回忆，甚至能引导人的行为。如果她晚来几天，说不定老人会做出结束自己生命的事情。克莉丝眼神骤冷，少年能成为怨灵，说明他的□□已经死去了。魔力从手底淌出，克莉丝对他使用“修普诺斯【1】的沉睡之力”。少年不停地挣扎，蔷薇的束缚让他不断吼叫出声。他越是挣扎，束缚他的蔷薇越是束紧。克莉丝的魔力尚弱，应付怨灵还是有些吃力。她之前在书本上看见过怨灵的存在，没想到真的会出现在自己眼前。
克莉丝站在少年面前，不肯退让。燃烧的蔷薇迅速烧掉黑色的怨气，真实世界的魔法阵放大一圈，紫色的光照亮整个房间。挣扎的少年在魔力的镇压下总算安静，他的眼睛是棕色的，克莉丝的魔法让他原本黯淡的瞳孔亮起来。少年怔怔地盯着她，清亮的瞳孔转动眼珠。他看着克莉丝，突然笑了笑。
“谢谢。”
克莉丝手一抖，她还没来得及说话，被蔷薇包裹的少年突然变成灰烬，散落一地。黑影闪过她的视线，一阵刺痛穿透大脑，克莉丝猛地睁开眼睛。她从老人的回忆脱身，银白头发的老人看着克莉丝，问你还好吗？
“我没事……”克莉丝深吸一口气，稳定心绪，“现在我可以为您编织梦境了。”
一条缓缓流淌的河，少年和少女在漫天飞舞的梨花瓣中拥抱。他有一双清亮的眼睛，克莉丝编织出少年消逝前的眼睛，深情地望着少女。最终少年只是抚摸她的头顶，说，我很想你。
“我很想你，但我希望你能快乐地活下去。”
老人沉溺在梦中，嘴角泛出笑容。克莉丝的指尖离开她的皮肤，那双浑浊的眼睛缓缓睁开。老人盯着床的另一头没说话，克莉丝起身致歉，问您还好吗？
“这个梦很真实。”老人转头看向克莉丝，“我真的回到了十七岁。”
她回到了再也没法回去的十七岁，回忆里的少年诉说他的思念，她也诉说自己的思念。那些漫漫长夜的后悔与痛苦总算说清，她走到生命的尽头，总算能倒尽她的苦水，说尽她的遗憾。现实的遗憾总是身不由己，唯有温柔的梦境承载人的心灵。
“虽然醒来知道自己已经度过这漫长的一生，知道这一切都是梦境……我还是很高兴。”老人看着她，笑容真挚，“谢谢你。”
老人的慷慨超出克莉丝的预料，斯汀格诧异地盯着眼前的报酬。整整一个皮箱，克莉丝提着沉甸甸的。青年对于他们能完成奶奶的心愿非常高兴，送走两人时语气都轻快了不少。雷克特飞在克莉丝旁边，赞叹她的任务完成得非常好。克莉丝低着头不言不语，略显低沉。
斯汀格发觉她的不对劲：“怎么了吗？”
克莉丝张了张口，犹豫了一会还是把刚才遇见的事情说出来了。
“我不知道他为什么会变成怨灵，还是会夺走别人生命的怨灵……”她揉揉眼睛，“可是他消失以前的眼神好像变回了他自己，应该是一个温柔的人吧。”
克莉丝动手的那一刻有些不忍，她听到了少年的致谢和道歉。毁掉怨灵和杀死一个人无疑，原本存留精神体的少年被她毁灭，从此再不能存在于世界。她低头看了看自己的手，其实她可以选择净化……但现在的她没有这个能力，怨灵的反噬刺得她的大脑隐隐作痛。
“可是我也没有和老人说这件事情，如果告诉她梦见的少年真正的目的是要她死亡，她一定会很难过。”克莉丝叹了口气，“况且我也不知道怎么给她解释……我毁掉了那个少年。”
她毁掉了少年的精神体，从此少年只存在于老人的回忆。可如果不毁掉怨灵，那个怨灵会带走老人的生命。生者与亡者在精神领域是平等的，某种意义上他们都活着。毁掉亡者的精神体等同于再度杀死他，克莉丝没想过自己第一个任务就遇见这样的事情。克莉丝怔怔地看着自己的手，直到另一只手覆盖，和她十指相扣。
“别想这么多。”斯汀格出声安抚，“你已经完成她的心愿了，至于为什么那个人会成为怨灵，应该和他们的经历有关。但那不是你该解决的问题。”
为了让生者活下去，就要毁掉亡者的存在吗？可是克莉丝也说不出别扭的心情，她对着斯汀格点头，打算回去再多了解一些和怨灵有关的事情。精神净化魔法很难，说不定还要借用斯汀格的属性……但克莉丝此刻考虑不了这么多了，她眼前一片模糊，艰难地走了几步，身体不受控制地向前倒去。斯汀格眼疾手快地揽住她的腰，克莉丝好像听不见他和雷克特的呼喊，眼睛不受控制地阖上。
“路之将远，彼岸有芳。
秋日正植，冬日正长。
夏日未尽，春日已亡。
我有所思，隔在远乡。
其岸遥遥，其水汤汤。
未见其面，所思已亡。”
歌谣戛然而止，一个身影侧躺在草坪上，看着周围的光。一盏灯被风吹灭，只留下尚未燃尽的灯芯，散出黑烟。
喧闹的声音在耳边炸开，克莉丝的眉头动了动，眼睛缓缓睁开。温柔的棕色眼眸和她对视，雪乃的笑容绽放在眼前：“克莉丝大人，你醒啦。”
旁边还在说话和路法斯的斯汀格安静下来，他走到床边，看着克莉丝揉揉自己的眉心。她还没反应过来发生了什么，只记得自己好像是晕倒了。
“医生说是魔力枯竭了。”斯汀格的心从她晕倒一直悬着。他看着克莉丝的眼睛，确认她没事，“你好好休息。”
克莉丝晕倒的第一时间，斯汀格慌得抱着她冲向城镇，寻找医生。好在医生只是摆了摆手说魔力消耗太大，休息一会就好了。克莉丝听完沉默着拽起被角，捂住自己的脸。
……就解决了这么点事情，魔力就消耗完了，克莉丝觉得这实在是太丢脸了。房间的三人疑惑地看着她，斯汀格试图拽下她的被角。克莉丝紧紧抓着不肯放手，直到他问了一句你怎么了？
“不舒服吗？”雪乃也担心地看着她。
好像被误会了，不是不舒服也不是有什么……克莉丝只好放下被角，对他俩说没什么。
“只是觉得魔力就这么消耗完了……”克莉丝认命地看向天花板，“我的魔力储存也太少了。”
原来纠结这个问题。斯汀格和雪乃很快安慰她说没事，大家都是这样一步步过来的。旁边的路法斯笑了一下，他刚翻阅完一本有关精神魔法的书籍。上面记载着一些魔法的副作用：“精神类魔法很消耗精神力的，一般觉得头晕和困倦都是正常反应。你第一个任务就碰见怨灵，能够解决已经很厉害了。”
克莉丝听着路法斯的解释，想起当时的情景，心有余悸：“说起来，为什么会有怨灵？”
“目前还不清楚。”路法斯解释，“只是知道人死后可能会因为执念留在人世。”
“那听起来也太像鬼了。”斯汀格吐槽，“怨灵不就是鬼吗？”
“还是有点区别，至少你不会在现实世界看见怨灵。”路法斯摇头，“它只存在于精神世界。”
“可是我也没有在现实世界闯过鬼……”
斯汀格的吐槽点怎么总是这么奇怪，路法斯叹了口气：“鬼本来就只是做个比较，现实世界本来就没有鬼这种生物吧。要是亡者重新出现在世界也只是人的魔法，你会在现实世界碰见一个死去的人活着吗？”
“两位不要再讨论啦……”雪乃无奈地捂住弗洛修的耳朵，他和雷克特一直站在旁边。从斯汀格说出鬼的一瞬间雪乃就捂住了他的耳朵，那双眨巴的大眼睛无辜地盯着她。弗洛修听不见他们的谈话，只能好奇地看着雪乃，“会吓到弗洛修大人的。”
“弗洛修确实胆子挺小的。”雷克特赞同地点头，“你们还是不要再说了。”
斯汀格识趣地闭嘴，路法斯也挑了挑眉，要是晚上弗洛修吓得睡不着，罗格可能会踹开他俩的房门算账。克莉丝躺在床上，交叉的手指不停摩擦。亡者重新出现在世界是人的魔法，那怨灵出现在精神世界会不会也是人的魔法？
但愿是自己想多了……克莉丝看了看旁边重新开启新话题的几人，她对魔法知之甚少，还是不要妄下定论。雷克特站在克莉丝的床头，说要给她讲笑话。一边的弗洛修兴奋地表示他也要听笑话，于是雷克特从身后拿出一本《笑话大全》。
“真不愧是雷克特。”斯汀格非常满意雷克特的反应，看来以后他惹克莉丝不开心可以找雷克特救命了。
“你对雷克特的期待竟然只是一本《笑话大全》。”路法斯看着斯汀格略带炫耀的表情，博览群书的他忍不住吐槽，“仅此而已？”
“雷克特大人喜欢看《笑话大全》也很正常啦……”雪乃无奈地笑了，“弗洛修大人还有一本《斯里【2】童话》呢。”
门外的罗格突然跨步进来，听见他们在讨论什么《斯里童话》。斯汀格问他你知道弗洛修有本叫《斯里童话》的书吗？罗格摇了摇头。
斯汀格吐槽：“你居然不知道弗洛修在看什么书。”
罗格瞥了他一眼：“我不可能把每一本弗洛修的书都看一遍，就像你也不可能记得《笑话大全》的每一个笑话那样。”
斯汀格语塞，他不愿再和罗格说话，径直走向克莉丝的床边，加入雷克特的笑话分享大会去了。一声声“弗洛也这么认为”跟着雷克特的笑声在房间此起彼伏，罗格不时抽抽嘴角。他的目光移向旁边的女孩，雪乃捂着嘴，笑声还是平日那么温柔。罗格环顾一圈，看见床上的克莉丝以同样无奈的眼神和他对视一眼。她身旁的斯汀格和雷克特正在哈哈大笑，连带着床都被拍得震动。
克莉丝：这到底是真开心还是逗我开心呢……
罗格：两者都有吧。
【1】修普诺斯 Hypnos （Hypnus，希腊语：πνο，罗马名为索莫诺斯）是希腊神话中居于地狱的睡神，被视为将“睡眠”人格化的象征。
【2】音同“silly”
作者有话说
第33章 第一个任务
