《再生缘断（修改版）》好梦梁祝

9、洞房花烛

　　临近婚期，我已向翰林院告假。

　　家中忙乱，姑夫俞伯自不待说，荣发前院帮忙，白日难见她的人影，众人忙碌，我反倒空闲下来。自行聘后，我日夜不安，待到婚期日近，已知无可逃避，索性横下一条心，反而较前些日子从容了。

　　喜期前日，我坐于书桌前，闲翻书卷。春日午后，后院寂寂，微微花香浮动，足音响处，秦逸飞踏进房内。他冲我笑道：“明堂好自在，还有心思读书。”我放下书卷，见他短装打扮，青布覆额，便道：“秦兄从哪里来？”他道：“与几个好友郊外踏青，回程经过特来探望，可需在下出力，才学不如明堂，力气尽有，只管使唤。”我笑道：“哪里敢劳动探花郎，万事有人操心，我倒是无事人。”

　　“奇了，旁人若能娶相府千金，必是欢喜不尽，明堂你却好似不大欢喜，是何缘故？”秦逸飞坐下后道。我慢吞吞道：“小弟心中欢喜不欢喜秦兄如何知道，婚娶人之常情，何必作欣欣然陶陶然之态。”秦逸飞笑我口不应心，又猜测我是为入赘不喜，我只敬茶，不应他胡猜之话。

　　“听说也请了孟家父子，孟翰林此等言行，惹人厌烦，何须请他。”听秦逸飞提及兄长，我轻轻叹气，此番下决心入赘梁府，我未尝没有打消父兄疑惑的心思。见探花郎双目炯炯，我不由失笑，道：“秦兄千万不可如此想，孟侍讲为人忠厚，素有清名，必是认错人了，若是因小弟令二位生隙，君玉心中不安。”秦逸飞道：“若真是这样最好，不然我也不惧他尚书公子。”

　　送秦逸飞出门，我站于绸缎店外，看街上人来人往，各人匆忙行路做事，不由想到自己：离家已快一年，我一直向前而行，无暇回顾，会不会碌碌一生，耽于俗事而无所作为？还能不能回转门庭？……父兄势必见面，亲人相见却不能相认，我该如何自处……最可虑可忧又可期盼的是梁小姐，她真是映雪姐姐吗？苍天明鉴，若映姐复生，我孟丽君愿减寿报答神明眷顾……

　　喜日定在四月初六。初六一早绸缎行内外忙碌，荣发穿了簇簇新新的红衣，端了碗热热的莲子汤逼着我喝下去，一边唠叨：“一整天够公子忙的，饮酒闹洞房都是大阵仗，公子这体格儿。”我问她：“想过没有，若是梁小姐闹起来，我们如何脱身？”荣发不假思索道：“我都收拾好了，公子一溜出来，我们找孟老爷去。”我摇头道：“我怎可连累爹爹，喜房内外有人，我若溜不出来呢？”荣发怪声道：“不会吧！公子一向机灵，比如说尿遁什么的。”她倒有兴奋之意，我却哭笑不得。

　　午时一过，我准备换装去往梁相府，事到临头，心中也渐渐安定了。俞伯匆匆来后院，带来一位内侍，宫监传旨让我速往南书房见驾。众人一时都着急，我安慰大家：“没什么大事，多半是皇上想到哪段诗词文章，传我去问问，片刻即回。”

　　我跟随宫监进入天芙宫南苑，在圆洞门外等候听传。我的身后是高大雄伟的太和、大和和保和三大殿，圆洞门内就是依附三大殿而建的南苑，传闻与内阁、内廷相通，朝廷许多要政就由此而出……白石洞门内，草木翠绿，繁盛葱茏，林荫间飞檐重叠，似无止境，洞门口是一片丛生的迎春花，一如昆明的春色醉人。

　　宫监引道，我踏进南苑，沿着绿荫掩映的青石小径往前走，百余步后，转过一座方亭，在一排精致房舍前停下。这座宽廊精舍看来就是南书房，传闻中的军机重地。

　　权公公通传后，我整整衣冠，走进南书房。宫监退出，我一人站在书房中，等候时留意眼前，却见不大的书房布置得清新淡雅，四周的青木雕花窗已经打开，阳光从西窗进来，书房中错落摆放的器物上笼着一层光晕。临窗一侧，是一排整齐的书架，书架前是厚重的青木书桌，书桌上翻开的卷宗、搁置的狼毫……那主人应是未曾远离。我移开目光，落到窗台上的一小盆草花上，两朵黄紫相间的花儿形似蝴蝶，在轻风中微微颤动，仿佛要飞去一般。

　　忽听一声轻咳，我转过身，见皇上站在与内室相通的垂帘门口，忙俯身行礼。皇上掀开纱帘，走近书桌，他身着淡黄衣袍，银簪束发，少了几分大殿上的气势凌人。

　　“郦卿可知这是什么花？”皇上从窗台前转身，问道。我低头想了想，回道：“可是蝴蝶兰？传说长在西北苦寒之地，冬春开花，可治心痛之疾。”

　　“哦，是吗？”皇上声调不高，背光看不清喜怒，我不知应对有无错漏，心中无底。

　　皇上在书桌后坐下，招呼我坐于一旁，随意问了我几处诗词杂学。我极力简洁明白回话，见皇上似无不渝之色，也不能完全放心。只听一声极轻的叹息，皇上开口道：“郦卿果然博学，与卿同行言谈真有如沐春风之感，陪朕说会话，消消一肚子烦躁气。”我应声是，心想不知是何军国大事难于决断，成亲吉时又不能耽搁，还须找个理由辞了出来。

　　皇上道：“几个时辰前国丈便在这儿请兵，他又非不知吹台山位于信阳，京城如何能调出兵来赴此远地。当初国舅出征，软磨硬泡，还托了后宫的路子。皇后昨晚和朕哭闹一晚，深宫妇人就知道兄弟被擒，要不是念在她即将临盆，这等不识大体之举，哪里还象一国之母。”

　　我心中念头纷乱，这许久来，第一次触及刘家真实消息，看来皇上并无一味偏袒之意，我现为翰林，无权参与国事，切不可操之过急。想到此，我便斟酌道：“关心手足安危，人之常情，皇后是至性之人；父子连心，国丈焦虑也情有可原；皇上统观全局，自然有先后缓急的安排。”

　　“吹台草寇，癣疾之患，国中已对境外用兵，虽彼小国，但我朝尚文已久，朝中无大将，长途供给军需均耗费不少，久战不下也甚是烦人。”皇上摇头，一手轻叩宗卷。

　　权公公门外请示后，入内禀奏道：“启禀皇上，梁相府来报，吉时将到，请郦大人速回相府。”皇上惊道：“今日是郦卿的大喜之日吗？怎不早些来回，朕险些耽误了贤卿良辰。”又吩咐赐下红烛喜筵，一并送往梁府。我辞谢而出，抬头看红日西沉，姑夫荣发不知急成什么样了。

　　我回到绸缎行，匆匆换好喜服，骑马便往梁相府去。一到相府，我便被多人拉扯到喜堂，梁相从上首过来，拉住我手，穿过人群，一边埋怨：“这时候才到，皇上也真是。”

　　眼角看到父亲和兄长坐于一侧，正目不转睛看我，我不敢停留，一直走到前堂。这时喜乐换了个调子，愈加的喧闹起来。触目皆是红色，深红的布幔，正红的花烛，影绰的各色红衣，几位同年学子挤于我身旁，祝贺笑语耳边萦绕，直到喜娘扶出盛装新娘，我才清醒。我与她并肩而立，随着唱礼声拜天地、拜高堂、对拜，立起身时，面前晃动张张笑脸，耳边鼓乐声震耳欲聋，我扯动嘴角，勉强露出笑意。迷迷糊糊被众人簇拥往洞房去，面前不见荣发，也不知道上哪儿闹去了。

　　新房位于相府后园，两明一暗的厢房，洞房门匾上书“弄箫亭”三字，红灯掩映下可辨出是梁相的颜体。房内红烛高烧，陈设精致，暖烘烘的一团喜气扑面而来。我坐下时才觉周身酸痛，还是心弦绷得太紧了。房内亲朋好友聚了不少，喜娘递过喜秤，我昏头昏脑接过，挑开新娘红遮盖，见她头儿低垂，面前珠珞繁复，也不敢多看。未过多久，同窗们就拉着我上前厅敬酒，我回头看一眼梁小姐，她真是映姐吗？却让那些少年举子们又取笑了一通。

　　在前厅周旋于宾客之间，我只望拖得一时是一时，不觉饮下不少酒去。敬过几位站于一处的翰林院同僚后，我又举起酒杯向翰林身后之人敬酒。

　　“郦大人，你有些酒意了，不必勉强。”

　　我一定神，正对上父亲目光。父亲站在喜堂红柱边，眼中尽是怜惜之意，仅隔一年，父亲额上皱纹添了不少……我酒意上涌，几乎流下泪来。

　　“明堂醉了！”秦逸飞一旁相扶。父亲伸出手，似乎也要扶住我，我猛然惊醒，我是怎么了？现时情形，哪里还能流露一丝软弱。我推开秦逸飞，向父亲一拱手，就势回礼道：“多谢孟大人。”父亲两手半空而回，颔首回礼，眼中焦虑之色却未褪尽。

　　我不敢多留，转身向别处。梁相伴我敬酒，我只管将春风得意之态尽情表露，并不多顾父亲和兄长，一圈下来，岳父替我告罪，叫下人送我回房。

　　走出前厅，冷风吹过脸颊，我不由打了个寒噤。一回头，却见荣发在旁，便有些不快，问她：“方才你去哪儿了？丢下我不管。”荣发低声道：“我去打听了，梁小姐确实是老夫人水上救的，不是亲生女儿。”我喜道：“好荣发，帮了我大忙。”

　　走近新房，丫环仆妇门口相迎。站在新房外，我吩咐仆妇带荣发下去，特意叮嘱了找个干净的单间让他休息。荣发高声道：“公子放心，出门也不是一天两天了，我不认床。”荣发跟随仆妇离去，不一时，身影消失于后园的假山后。

　　相府后园中灯火隐隐，与前堂隔得远了，只有细微的鼓乐声传来。天际，一弯细月在云层中出没，夜已深了。丫环请我进房，我应了一声，又等了一会，方推开房门。房内红衣小婢行礼后退出，一声门锁声响，房内就我和她了。

　　我倚门站住，看着坐在床上的新娘，一时想不出话说。静逸中烛花爆裂声分外清晰，我慢慢走过去，拿起红烛靠近喜床，烛光下梁小姐低头端坐，只花冠下的珠珞微微晃动。

　　我很想立刻拉开梁小姐的珠珞，又不敢造次，站在床边，不知如何是好。一滴烛泪落到我手背，我未曾防备，痛呼了一声。新娘抬起头，我顾不得疼痛，细看烛光照亮的容颜，却不是映雪是谁。

　　我把红烛放到床前妆台，为新娘取下花冠，新娘如花似玉的脸上满是泪痕，我惊喜交集，叫一声“映姐”，眼角已有湿意。

　　我慢慢坐于映雪身旁，替她拭去脸上泪水，道：“我以为再也见不到你了，你可知道我心里……”映雪伏在我怀中，哭道：“与小姐重逢，是让我再死里逃生一次。”

　　这是何故？我已经发觉映雪异常伤心的态度，却不见重逢之喜，便问她：“为何这样说，难道当初不是刘奎璧无礼逼迫？”映雪低头，抽咽不止。

　　我明白了，这却怪不得映雪。我叫一声映姐，映雪抬头，泪眼红肿。我低声道：“映姐你喜欢的是少华，是吗？”

　　“是我不好。”映雪又低下头。我拂去她额边沾湿的发梢道：“你我便做一世的姐妹吧，只是再不可为此看轻性命，你待少华如此情深意重，他日若能出头，让他好好补偿于你。”

　　我推窗看过，确认无人在外，关好芸窗，与映雪灯下再叙别来情形。此时我方知映姐自射柳之日便心心念念记挂着少华，迫于苏母严命、我爹娘哀求，不得已内着白衣、身怀利刃上了花轿，在新房怒斥刘奎璧后，投入昆明湖自尽。听映雪断断续续诉说往事，我惭愧心伤不已，她投水全节，为我保全名声，不负皇甫孟家，是我有负她，是我为映姐想得太少，岂能以年少无知推脱。

　　我知道现时不是悔恨伤心的时候，暗自收拾了心情，把话头转到招亲那日。我细细问了梁相招亲缘由，映雪道义父爱惜义女，原看好新科状元，扎彩台招亲也是挑了状元夸街的时辰。我仍觉不可思议，问她若是彩球投中路人，难道相府千金随意许人。映雪道：“义父之意良缘天定。”

　　良缘天定，我有些失笑，真不知梁相信心何处而来，看来我这位岳父行事也不精细。我放下招亲一事，问映雪：“那日在彩楼上你认出我了？”映雪道：“未曾认出，我难以辜负义父义母的好心，并无心思挑选良人。”这才是苍天有眼，我道：“必是上天可怜你我姐妹分离，暗中成全。”

　　映雪脸上浮起喜色，道：“与小姐一起为皇甫公子守节，是我福分，他日只求常伴小姐身旁，不求名分。”我拉住她手道：“我非戏言，这一生都会敬你为姐姐，依我之意，情愿让出正房之位。”映雪按住我口道：“不要折了我的寿……小姐，我为你梳梳头吧，就像以前一样。”

　　我坐于妆台前，镜中一对新人已然消退了轻愁，换上浓浓的喜色。映雪为我细细梳理长发，道：“小姐未曾断发真好，还是好好的闺中女儿。”镜中之人男装披发，眉目英挺，我不由想起幽芳阁垂发梳理的白衣女子，不见相似之处，我有些得意，道：“虽如此，我心中却早已当自己是个男儿郎，映姐，今后我要唤你素华，你也该改口了。”

　　映雪替我把长发束起，用玉环扣好，道：“我有些叫不出口呢！”我转过身，让她看着我的眼睛，映雪含羞轻轻叫道：“郦郎……”

　　映雪服侍我换过外服，她手指触到我内衣里的束带，我一惊避开。“小姐好生辛苦，好好的女儿这样……”映雪说着，禁不住眼泪扑簌簌地滴落下来。我说声没事儿，自己慢慢把束带解下，轻轻吸气，道：“好久不曾轻松，有你在身边我就放心了。”

　　我与映雪同卧，我对她说起自己离家后种种，每说到艰难之处，映雪总是落泪忧心，不能释然。我被中坐起，看映雪侧卧，黑发散于红枕，衬得锦被上一张脸儿雪白，心中怜惜，便嘱她先睡。

　　夜深人静，新房内只留了一杆红烛，金绡帐内，映雪在我身旁已经睡熟。我看着幽幽暗暗的帐顶，想着映雪无恙，我这半腔心事终于放下，今后身居梁府，倒是更便于掩饰，朝中之事只能慢慢寻找机缘。好在皇甫一家或羁于番国，或逃亡在外，一时尚无性命之忧，只是少华不知身在何方，他一身武艺，原该为国效力的。他哪里知道我今儿已经为他订下另一位妻子，我们三人的姻缘今后会怎样呢？

　　房内忽然亮了一下，随即沉入黑暗之中，原来是红烛燃尽了。