《古记》南山孟姜

7、陌上郎 | 1.7

　　隔天正赶上朔日，季孙筹带着六曹签押的案牍踏进二堂时，仪门鼓的余音才刚刚流散在梁间清风中。每季鞠狱文案，照例须权知开封府事过目，封印交送与大理寺及刑部复核。况有考订开春田册、整治河道淤堵，细论起来，碎务琐事扰人得紧，可那样又不能轻忽，非得要好生斟酌商榷，定下个章程不可。

　　谢珏已然坐在案前处理当日的公务了。季孙筹上得近前去，正要将诸般事宜逐个摆开，却见他端详着面前上呈的文移，神色殊不似往常。凑近了才瞧见末尾落着左军巡院的款，先还不觉得有什么，缓了刻方想起诸司除例行文书外，寻常并没有凡事向皆谢珏呈递文折的习惯，左军巡使新到任，尚未及至述职之时，便只能是关于郭家案子。

　　然那郭家事发不过两日，张晏请求验尸也才昨个清早的事，且不管案子难易与否，单这结案的本事，就足够令人咂舌。不等他开口评议，就见谢珏略微直起腰背，径将那册笔墨递了过来：“广策，你来得倒正好，这是军巡院递上来的推鞠文书，且不妨拿去看看罢！”

　　司录参军虽不直管刑案，但职在通签六曹公事，并押府司及左右军巡院刑狱断决，郭家的案子迟早会交递到他手里，自然不必刻意避嫌，故当即便接过翻阅起来。那公案写得极是漂亮，季孙筹通读下来颇觉流畅，不由感慨：“这郭善我有耳闻，听说生意做得不小，跟官府中亦多有交道，怎得竟也能干出这种不智之事来！”

　　说着略顿了顿声，又摇头言道：“如呈报所言，给郭善定罪也算证据确凿，只是那郭家定不会善罢甘休了。”谢珏正润笔书押，闻言眼梢微挑，饶有兴致地打量了过去：“郭家满门女眷，没了郭善再无他人可撑起这般家业，岂能坐视家道中落，势必要想尽办法把当家给保出来的。倒是广策你所见亦不少，怎得对这张军巡如此上心？”

　　季孙筹是当初谢珏巡视治下时，发掘提拔起来的，相处不过两三年，却算得倾盖如故。虽说平日上下有别，私下里倒并不拘束，而今听出他语带揶揄，当即便反唇辩道：“相公可是拿下官开心了，咱看过多少卷，这文章到底是自己写的还是有书吏代笔，心里十之八九有数，你可能昧心说句这公牍写得不利落？且先不论断那案子断得如何，我瞧着便是当今进士里，怕都颇有不及如此的。”

　　有道是文人相轻，但真遇着欣赏之人，大多亦不吝惜赞美，更有折节下交、引为知己的美谈。季孙筹虽非进士出身，文采风流却丝毫不比那琼林诸人逊色，且博学多识，兼通机巧岐黄，寻常少有人能入得他眼去。此际却浑不自觉，仍自言语道：“至于这案情曲直，虽说听着荒谬，仔细分辨却也不无道理。”

　　“我在乡间之时，曾听得老仵作言及，凡生前遭受损伤者，纵使初时不显，但死后时隔稍久，便可见显着青紫淤痕，而死后虽有百般踢打捆缚，却只留苍白印记而并不见青紫。此法可谓百试不爽，只是以为推鞠，必得是生前与死后间隔相当时长的损伤，否则极难区分辨别。张军巡以剖见所得推悉，虽不曾听闻，但细思道理皆相通，所言应当不差，着实难为他能想到这层。”

　　语毕亦自觉今日里话多，缄默了片刻，但言道：“虽说眼下举荐恩荫的流弊不浅，却未必没一两个有些真才实学的，我看那张晏是个可造之材，若因这事被埋没，不免可惜了。”他自己在书吏当中熬了那么多年，若非后来得到谢珏提携，只怕这辈子都将庸碌下去，怀才不遇的滋味儿再是清楚不过，而今眼见着张晏此人，就想起当年的自己，难免生出几分惺惺相惜之意来。

　　谢珏心里明镜般，倒也不点破，只捻着笔笑道：“广策平素甚少有夸人时，可想见张晏其人当真入了法眼，着实是难能可贵了。”话如此说着，神色间并不见怎得欢喜，倒颇有些意味深长的意思：“我看季孙司录大可放心，听闻那新任左军巡使下车伊始就在公堂待了一夜，连门都未出半步，今日里才刚响鼓便把文移呈报上来，可不单是着急结案，或者想给你我留下个好风评那么简单罢！”

　　季孙筹看似谦持，骨里却是文人清高，虽然并不迟钝，但鲜少于此间用心，让谢珏这般提点，方才打通关节般寻思过味儿。合着这人也知晓自己位卑职轻，倚仗官威强行验尸结案不难，但要想此事得以秉公处置，免受郭家人作难，却那样都够他这小小军巡使难的。

　　要说这人也是心思玲珑，问案归来便径闭门伏身案牍，人见着是新官到任，却也叫那游说者无从上门施压。隔日又将案情原本条理清晰地呈与权知开封府，明里因着先前请来上官口谕，理当及早成文报知，暗中自有意越过诸人直达上听，如此非但使六曹不好插手，亦免得案期冗长叫那郭善收拾了心绪反水取巧，更可借此窥测上官心性。

　　至于他自己，见人时自可说案已转交，纵使求到此处也是爱莫能助，端得把自己择了个干净，彼此间面子上都好看，便是再有心存不满，单这手阳谋，也刚好叫人道不出半句不是的来。

　　季孙筹何等的剔透人物，想通这处自便明白谢珏用意，一时却也无话可说。但听那人语调平平地开口说道：“单论他这番心思，能始终不改本意倒罢，若要走了钻营媚上的路，只怕是个祸患。广策你在审官院多有同乡，如得便宜，且少帮我留意下这张晏出身履历。”

　　彼时那被议论的，正礼数周全地送走今日第三位来客，安然踱回案后坐定，翻阅起从架阁库里调来的旧卷。郭家的案子虽说已料理妥当，然军巡院历来庶务繁重，张晏初任各处都生疏，虽有彭子三在杂役中帮衬，但他毕竟也只是个班头，许多事情上力有不及，少不得还得还得倚赖前任留下的人手，披沙拣金地摸索熟悉。

　　往年里的旧卷非但是狱讼案子，更有开封府诸曹事务记录。张晏翻了两日，只觉得受益颇丰，一时半刻亦不打算如诸人预料般，急着下马立威。彭子三敲门进来应卯时，张晏正握着案卷垂目沉思。

　　前两日城东任店集市上，俩闲汉因沽酒先后争执起来，这个打断了那个三根肋骨。说来未出人命又非械斗，寻常就是件可大可小的事儿，奈何那吃了亏的主儿乃荣安郡王府上家生仆役，他三叔是府里如今正得力的管事，自个儿又打小跟着郡王家的小郎君伴读，那肯这般轻易罢休，当即便回去央赵瑞为自己做主。

　　所幸荣安郡王家教颇严，那小郎赵瑞听闻此事，虽极不忿，却终归没做出悍然带人打上门去的事来，只知会了左右军巡院，要将这人拿了治罪。此事原比那郭家事发早了半日，军巡院当值班头带人找上那惹了事儿的朱六郎家里时，那人早已经销声匿迹，非但他双亲犹自蒙在鼓里，便是连点儿银钱衣物都没带上。

　　彭子三正是那日左军巡院派去的差役，当时只道是这朱六郎预先听见风声，怕事跑了，后来紧接着出了嬿娘的案子，便更加顾不上这茬。直到昨夜里了结了郭家的案子，闲来琢磨这几日变故，才忽想起这事似乎有些蹊跷处，思来想去了大半夜，只觉还得与张晏说道声。

　　这边敲门进了屋，却见那人逆着光影，闻声先自抬头笑道：“彭班头辛苦，昨个歇息的可好？”他不提此话倒罢了，一说起来，彭子三就记起昨晚那左一个敲门问张军巡可在，右一个拎着东西上门儿叙旧的架势，莫说什么休息了，硬是给折腾到后半夜里才算消停。

　　彭子三这辈子加爹娘尚在世时，门前都没这么热闹过，起初还有些个摸不着头脑，后来可也琢磨过味儿来：合着是张晏在开封府中过夜，那为郭善说情的不好冒昧前往，就千方百计地绕着弯，打听来新军巡住处，自家正与他邻院，难免便成了那被殃及的池鱼。

　　此时对上张晏好整以暇的目光，方觉前日回衙时那番话似别有用意，仿佛已然料到这般情形，早早地借口规避开去，任由他在旁边当了活靶子。心下依稀感到被捉弄了，但瞧那人坦坦荡荡地模样，又怕自己以小人之心度君子之腹，一时间顿觉心情复杂，不知如何回应。

　　张晏倒不甚在意，仿佛真是随口寒暄，旋即便言归正传道：“彭班头过来，是有何事？”彭子三得了台阶，亦顾不得细想，当即应声道：“军巡可知道朱六伤人的案子？”说着打量张晏神色淡然，生怕他不晓得，又简要解释说道，“原是前几日在任店集市上，那闲汉朱六打伤王府仆役崔二，荣安郡王家的小郎君带人告上开封府来，我等找到他家时人已跑了，眼下还在左右军巡院中挂着案名呢！”

　　似这般案件讼案，原任意交与军巡院一方即可，只因来人是荣安郡王府上，三狱院不敢怠慢，便差双方吏役共同前往缉捕。阵仗倒不小，倘当中未曾耽搁，立时抓到人来审问也就罢了，然而眼下人已经脚底抹油，再要追捕便是难上加难，少不得两厢之间推诿塞责，纵侥幸能拿了人回来问案，亦难免要邀功争赏互生龃龉。

　　当今诸司依制分左右案，行事执掌常有重叠处，许多抵牾虽不说皆由此出，却非全没有影响。此法原是立国初太祖皇帝为制衡各方而立，早先尚不觉明显，即至近两朝，其中流弊已俨然不容忽视。有识者亦不乏疾呼行变法施新政，以至在朝中颇成势力，只是此事关系着太多官僚士族的根本，其艰难亦可想而知。

　　张晏深知这利害，反而愈发不动声色：“此事我略有耳闻，但人至今在逃，左右院均未成卷，故所知不详。”言罢稍作思忖道，“那朱六的来历风评，你们都打听过了？”彭子三忙颔首答道：“郡王家小郎君上门的那日便打听过，这朱六是榆林巷朱巡检家的老二，三十郎当方娶了门亲，就因为这人嗜酒又好赌，他爹在家时还能够约束一二，可那老朱常年在外驻泊，他一走这朱六便无人能管了。”

　　“估摸着是瞧朱六成天在家游手好闲，实在太不像话，前几年朱巡检托他递铺的堂弟给这老二谋了个差事，在林虑山驿做步递。那地方隶属相州安阳，距离最近的县有二十里，连个驿马都无，除了递夫们闲来扔两把骰子赌口自酿的浊酒，周围就没喝酒博戏的地方。”

　　单说林虑山，不知道的只道是河北西路四府九州六十五县里不起眼个小地，知道的那是南接太行北连恒岳，只因着山有铜金才就近设县置铁官。朱六他爹把自家儿子从繁华的京都开封，丢那么个穷乡僻壤，眼见是真下了狠心要治他性子，彭子三说着自己倒先乐了：“你想朱六是个甚么德性，怎能憋得住，开始也偷跑去县里找乐子，可那驿传那惯他毛病，误了时限可是真挨板子，硬给他收拾服帖了。”

　　他说得有声有色，张晏听来亦觉得趣，便由着人闲侃下去：“说起来别看这朱六平日里没个正行，做起事来倒是机灵得紧，没两年州里头的驿官下来巡视，看他办事得力便给提携去了汤阴驿马递。先头确实不错，可时间一长同铺的便觉着蹊跷，只因递夫每月粮饷皆有定数，那朱六手里却经常有些小钱，偶尔有几次回来，身上似乎还带着些微酒气，就怀疑他趁着传信去城里逍遥。”

　　“但人又都知道，这马递素来多军情，十个里八九个紧要，那朱六却从未误了时辰出过岔子。众人虽疑心却也明白，这事说来道理上站不住脚，上官信不信尚且还两说，犯不着来出头当这个恶人。就这样，直到去年初，朱六不知怎的丢了军报，也算他福泽厚，里面并非要紧信件，领了三十军棍被逐回来，从此成了这附近一号闲人。”

　　话说到这里，能打听的差不多都已经抖落尽了，张晏心下有了数儿，便就话说道：“那朱六既是如此品性，与人饮酒闹事，而后慌忙畏罪出逃，倒也能讲得过去，彭班头觉得那里不妥？”他这不紧不慢的模样却叫彭子三心里没准，思量了片刻，仍旧照实说道：“按理说这朱六游手好闲，又兼嗜酒好赌的，真要闻风逃亡，不收拾包袱便罢了，如何能不找出细软带走？可我等那日去他家中搜检时，并未见着有翻动过的痕迹，父母兄弟的神情与说辞，亦不似在作伪——”

　　说着顿了顿，打量张晏并无不耐神色，方接道：“说来惭愧，小人当时未觉如何，只是昨天夜里翻来覆去难以入睡，忽然想起这事儿来，觉着那朱六似乎不像是要出逃，心里颇不安稳，这才冒昧来叨扰军巡清净。”语毕也不等张晏发话，先自找台阶道，“小的没读甚么书，只会打杂跑腿儿，军巡若觉得没道理，便全当做个乐子听罢！”

　　彭子三这顿唠叨，在不在理儿上两说，话却是实打实的敦朴。张晏瞧着只觉好笑，爽性撂开了案卷，端量着问话道：“那日里何时事发，郡王府何时找来，你们又是何时去朱家拿人的？”

　　张晏话问得明白，彭子三也便应答得不假思索：“原是嬿娘案发前日晌午，那朱六在任店周家食肆用过饭，嫌他家酒水不够劲儿，便又到唐三处吃酒。这唐三买卖不大，口碑在任店集市上却是一绝，说来本是朱六先到，可那郡王府家仆倚仗着有人撑腰，素来不管甚么先来后到的，当时就把剩下的酒包了，朱六如何肯干，便闹僵开了。”

　　“这事街上做买卖的都眼见着，倒是做不了假，但谁先动的手可就说甚么的都有。那荣安郡王府的小郎君约是未正三刻带人来的，仵作当场给那家仆王五验了伤，也是货真价实的不轻，两院长官立时便令我等把人拿来，找上门去最多不过酉时。那家人只说朱六午后醉醺醺地回来，醒后如往常般出去闲晃，可人这回却再没回来。”

　　朱六家住桑家瓦子北头，平素在潘楼与任店街间活动，郡王府与开封府皆在西南，往来路径亦不同，按说断不至惊动于他。何况从事发到处置，时间上颇为紧凑，走漏风声的可能不大。那么朱六下落不明，究竟是闻风逃窜，还是个中另有隐情，便不能不仔细思量了。张晏自知利害轻重，点头问道：“你说这些，都是两院推问出来的？”

　　彭子三说了半天，却摸不准张晏究竟是何态度，心底里发虚，不由挠头道：“回张军巡的话，前面那些均是计帐里查到的，后头却是小的在城里有些熟人，顺口托他们多打听两句来着。”言罢犹不能放心，又迟疑着道，“张军巡，可是觉着小人做得有何不妥？”

　　张晏本无意多言，但知彭子三是个胸无城府的直筒子，倒不好成心吊着他，当下抽了本案卷在手中掂量着，慢声道，“并无不妥，彭班头这事儿做得不错，且替我将姚判官请来说话罢！”打量着再无他事，便顺口提道，“这两日辛苦了，晚间阿良准备张罗几道好菜，只我两人也没甚么意思，彭班头若方便的话，不如叫令姊一起过来。”

　　想他彭子三虽说在开封府里有些年头，却到底只是当衙役的，不被上官们呼来喝去已算体面，那还敢想有受邀作客的一天，登时便窘在当场不知如何反应。好半晌缓过神儿来，忙不迭赧然道：“这些都是小人应该做的，怎么好叫张军巡破费呢！”

　　张晏知他这是不好意思，亦不多言语，但笑道：“这有何妨，凡事皆得有劳有逸才好，班头莫要太拘束了。”言罢摆摆手，却是示意彭子三不必在这跟前陪侍着，有事儿自去忙合便可。

　　这话说起来本也是顺便。昨个他为镇住那郭善，不惜自掏腰包下血本试验，如今案子是破了，可这活豚也成了死的，抵不回银子，末了还得自己处理。这时节现做腊肉自然是放不住的，只他与阿良胃口再好也消化不完，与其浪费倒不如就近叫上彭子三姐弟图个众乐。

　　这若是遇上伶俐见儿的，倒是不拘他丰盛与否，回请两顿也能稍解月末银钱困窘，但眼前对着彭子三这般实心眼儿的汉子，大抵是不能指望的。说来怨不得别人，正八品俸禄虽然不厚，精打细算却也够用，可谁叫他素来不长那心，才刚月初就见了底儿，张晏怅望着窗外明媚天光，又想起自家仆童的唠叨，终于吐出口无可奈何的郁气。