2、第二章 ...
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孟丽君和荣兰出了酒楼，一路向南回转俞府。走到半路，孟丽君“啊”的一声，停下脚步，荣兰忙问道：“公子，怎么了？”孟丽君道：“我怎么竟忘了这件事？听他们说，那太师小姐将在未时正点绣球择婿。还记得早上我说的话么？瞧这天气，也就未时左右将起大风。大风一起，怎么还能抛得绣球？那小姐便看中了谁，绣球抛出，早给风卷跑了，哪里还能投中她的意中人？太师钟爱小姐，又为此次招亲大会花费了偌大心血，自然希望一切顺利，招得一个小姐心仪的东床快婿。倘若因为天气有变而出了差错，他的一番苦心化作流水，心里一定失望得很。”她素来对太师仰慕敬重，沉吟半晌，对荣兰道：“咱们还是去太师府瞧瞧，我得把这天气变化告诉梁府中人，让他们有所提防，最好能改个日期。”
荣兰本就想去看热闹，自无异议，只是提醒道：“公子跟那些人说过不去赴会的，要是被他们瞧见，岂不是将公子冤枉成出尔反尔的小人了？”孟丽君点头嘉许道：“清儿，你果然长进了。我自然有法子。”
于是找了个僻静的所在，孟丽君从袖里取出一只小玉匣。这只玉匣原是康府中的一件摆设器物，康信仁富甲一方，如这般玉质的器物府里随处可见，比起当日恩结父子之时，所送见面礼的那一整套美玉棋具，不知逊色了多少倍。但孟丽君从不在意珍玩饰物，只因这只玉匣小巧玲珑，里面恰可装得下一套银针和几个小瓶，放在袖里更丝毫不显，她看着喜欢，便开口向义父要了来。康信仁待她有如珍宝，只要她喜欢的，无有不允，区区一件寻常器物，自然不在话下。这只玉匣以及放在靴筒里的凌霜短剑，是孟丽君自从进京之后便须臾也不离身的两件至宝。她从其中一个小瓶里倒出两颗暗黄色丸药，荣兰看得清楚，那正是“易姿丹”，立时明白了她的主意。
不一会，主仆二人便易容完毕，容貌大异于前，朱绍麟、夏代宗等人即便站在眼前，也决计认她们不出。原路返回先前的酒楼，向小二问明太师府所在，幸好距离不远。此时已将近未时，仍无半点起风的迹象，孟丽君看看天色，却知这场大风来势必然迅猛异常，不由加快了脚步。
到了梁府后院大门前，孟丽君知时间无多，也顾不得此举是否太过唐突，径自上前将来意说明。那为首的家人虽无论如何也不相信，这艳阳高照的天气顷刻之间便会起大风，却见眼前少年虽貌不惊人，但举止儒雅，言语之间更透出一股诚意，不敢小看，也怕万一她所言是真，自己担不起这责任，还是将她的来意原原本本地通告进去给了太师府总管梁成。
过不多时，那家人依旧出来，向孟丽君拱手说道：“这位公子，敝府总管有请公子入内一谈。”孟丽君原也没指望他们会轻信自己的话语，常人不识天文气象，自看不出西边天际云霞涌动，气候又燥热异常，正是暴风雨将至的前兆。当下正待随他进去，那家人又道：“公子稍等。我家老爷日前传下令来，但凡今日踏进敝府之人，不论是谁，均需详细填写此表，以备日后考证。请公子先填了表格，再随小人去见总管。”
孟丽君只得提起笔来，见上面要求填写姓名、籍贯、身份、是否娶亲以及来府目的这几项，自己此来只为报信，何况改易了容貌，自然不能填上郦君玉的名号。于是胡诌了个名字，唤做郦如兰，在身份一栏填了“秀才”二字，至于其余几项，想来无关紧要，便依实情填了。那家人收了表格，引孟丽君进去，荣兰便候在外面。
那家人引着孟丽君绕过后花园的人山人海，走到一座小阁楼下。孟丽君见后花园里热闹无比，中间由太师府家人隔出一席，少说也有四、五百人，必定都是前来赴会的未婚少年，两边观礼席上也坐了二百多人，想来俱是和朱绍麟一般来看热闹的人。看衣衫服饰，还是以新科会试的举子为多，暗想：“虽说布衣白丁都可赴会，看来毕竟读书人较多。今科会试的举子，但凡未婚的，谁又不想借此作为晋身之阶，希冀一步登天？”见赴会之人均面朝着那家人引自己前去的小阁楼，又见那小阁楼上装花结彩，站了几个丫鬟装扮的侍女，显然就是待会太师小姐将要抛出绣球的地方。
那家人引着孟丽君进了小阁楼下的厅堂，躬身道：“请公子稍坐片刻，敝府总管马上就到。”孟丽君点点头，心中没有丝毫不悦，她知太师千金择婿一事何等重大，梁府总管必定繁忙异常，让自己稍坐等待决不是故意端架子。
果然过不一会，一个四、五十岁的中年人快步走进，虽然脸上神色匆匆、额头尚有汗迹，却正色揖道：“在下太师府总管梁成，请教公子贵姓？”孟丽君站起身拱手说道：“小生姓郦，名如兰，湖广人氏，现已中了秀才。小生能观天文识气象，今日见西边天际云霞翻涌，气候又如此燥热异常，便料知午后定有一场暴风骤雨。依小生看来，顿饭功夫之内随时都可能突起狂风。小生知道贵府小姐原定今日绣球择婿，是以匆匆赶来，希望招亲之事能够延期再……”她知时间紧迫，一段话说得飞快、毫不停顿，但话未说完，便听得外面众人轰声高叫道：“小姐出来啦！小姐出来啦！”
梁成听孟丽君这番话说得诚挚无比，心中已经信了，却只得摇头道：“多谢郦公子好意，只是此刻已然迟了，我家小姐已经登上了彩楼，招亲之事势已无法延期。在下事先也曾考虑过起风之事，在后花园一带的围墙上都围了帆布，以防绣球给大风卷出墙外。好在片刻之后我家小姐便会抛出绣球，只希望能赶在风起之前结束。郦公子可愿随我出去瞧瞧？”孟丽君听到外面众人叫嚷“小姐出来了”，就知延期招亲已不可能了，现在也只有如梁成说的办法，希望在起风之前，小姐能抛出绣球、择中意中人了，于是点头称好。
当下孟丽君随梁成出了厅堂，并立在阁楼之下。梁成已对身侧的少年心生好感，问道：“在下见郦公子也不过十六、七岁年纪，难道就已经成婚了不成？”孟丽君在先前的表格之中填了未婚，这时自然不能改口，又觉无所妨碍，答道：“小生尚未娶亲。”
梁成大奇，问道：“那么郦公子为何不投上名帖，来赴这绣球招亲大会呢？”孟丽君心想既已说出未婚的话，再说这个也没甚么，答道：“小生不想要一场依靠裙带之力而得来的富贵。”梁成闻言不由侧身向她瞧去，只见她面色端方肃然，长身而立，霎时间隐隐觉得，眼前这个脸带病容的少年那种庄严肃穆的神态气度，竟象极了年轻时的太师。
正出神间，耳听众人欢呼道：“小姐要抛绣球啦！”登时回过神来，这是他职责所在，不敢疏忽，上前几步，指挥着一众家人，将不住向前拥挤的赴会少年尽数挡住。这群人虽大多是手无缚鸡之力的书生，但人多势众，且众人一齐向前推拥，太师府家人再多，也只能勉强拦住片刻。梁成见众书生拥挤上前，争先恐后，互不相让，哪里更有半分儒雅斯文的模样，对比起站在身侧气定神闲的郦公子，高低之态立见分晓，不由暗叹了口气。
忽然之间，一阵狂风大作，直刮得众人七零八落。不论是赴会的少年，旁观看热闹之人，还是梁府的家人，都被这场突如其来的狂风刮得东跌西倒。挤在前排的数十人更滚倒在地，拥作一团。孟丽君站在阁楼之下，风势比花园之中小了许多，饶是如此，仍然睁不开眼。蓦地，一件物事朝头上砸来，她本能地伸手接住，才一入手便觉不妙，那入手之物又软又凉。勉力强睁开双眼，不由大惊失色，那是一朵光柔艳丽的大红绸花，花心乃是一个精巧细致的绣花红球，不是太师小姐招亲的绣球还能是甚么？
原来无巧不巧，狂风骤起之际，太师小姐的绣球也恰好脱手而出。那小阁楼原是坐北朝南而设，这阵大风却是南风，绣球抛出之后，南风一起，便将那绣球卷到了阁楼之下，正中孟丽君之身。冥冥之中，自有天意，上天要成就孟丽君这位惊才绝艳的传奇女子，自会给她一些与旁人不同的际遇，也会让她经受一些意想不到的考验。
孟丽君惊得呆了，她纵然聪明绝顶，也万万料不到眼前之事，回想方才所填“未婚”二字，以及对梁成所说“尚未娶亲”的话语，不由暗自后悔。其时第一阵狂风已渐渐小了下去，数百道目光都紧紧盯住她手里的绸花绣球，便要扔在地下也已经来不及了。梁成又惊又喜，心道：“这必是老天爷定下的奇缘。这一阵大风，竟似专程为着把我家小姐的绣球送到郦公子手上而起的一般。”连忙赶上前去，躬身贺道：“姑爷大喜！请姑爷入内和我家老爷叙话。”手一挥，几个家人也不待孟丽君说话，便将她簇拥进了内室。
事已如此，外面众人慢慢地散了。却有数十人不服，不肯离去，齐口说道还没看清楚如何一回事，绣球便已到了那个病书生的手里。其中有人注意到孟丽君是才和梁成一同从厅堂里走出来的，并不在赴会的众人之中。梁成淡淡地道：“这位郦公子是来得晚了些，但也赶在了敝府小姐抛出绣球之前到了后花园。我曾问过他，他并未娶亲，这年纪相当、家世清白、相貌端正、尚未娶亲四个条件，他件件符合。我家小姐招亲的绣球在他的手中，这里的人个个看得清楚，诸位还有甚么可不服的？我劝诸位还是尽早散了的好，今日这场大风迅猛无比，待会说不定会有一场暴雨，请恕在下不便奉陪了。”说着拱了拱手，领着梁府一众家人进了内室，只余下一个年轻的小厮，向众人道：“诸位公子爷这边请。”众人只得忿忿而出。
这余下的数十人都是功名利禄心甚重之辈，那夏代宗正是其中之一。他平素自负相貌俊美，所见的人里没一个比得上，闻听得太师小姐招婿，便信心满满，自以为才貌双全、十拿九稳。梁太师是这一科的正主考，自己若成了他的女婿，不说状元及第，中个二甲、三甲应该不成问题。就算太师刚正不阿，不肯通融，自己贵为太师女婿，也算是当今天子的表妹婿，荣华富贵一生一世，却是不用愁的了。他满把算盘打得响，不料午间酒楼上见到郦君玉，心里虽不情愿，却也不得不承认，自己的相貌气度竟连人家的一小半儿也及不上。眼看着快到手的荣华富贵就要飞了，不想那郦君玉当真是个书呆子，空有一副绝好的皮囊，脑子却浑不开窍，竟说甚么不稀罕这裙带关系得来的富贵。他既不来赴这招亲大会，自己便还担心甚么？何况那梁小姐在彩楼上乍一现身，果然传言不虚，是个国色天香的美人儿，明艳娇美，不可方物，看得自己魂儿也飞了。好容易挤到最前排，小姐的绣球已经抛了下来，却不料一场该死的狂风，直刮得自己站立不稳，叫人推挤倒地。才一眨眼的功夫，绣球便到了那个病恹恹的书生手里，自己的一场美梦就这么破灭了。
夏代宗心中甚是不甘，越想越恼怒，一面走一面向余人道：“相貌端正？哼，就凭那人一脸病态，也算得上相貌端正？只盼他今夜别兴奋过度、一命呜呼了才好……”说到这里，登时醒悟不妥，待要收嘴已然来不及了。前面引路的小厮听了这话，走到他面前，说道：“这位公子的这句话，小的一定原原本本地转告我家老爷知晓。前面就是大门，请诸位公子爷走好，小的不送了。”转身便走。
夏代宗自知闯下大祸，心里后悔不已，嘴上却不肯认输，向着那小厮的背影恨恨地道：“好！好！你们有甚么招数只管使出来，我可不怕！”转身道：“王兄、赵兄，他太师府忒也欺人了……”眼前已不剩一个人。原来余人见他出言无状，得罪了太师府的人，谁还愿意再和他待在一起，都趁他转身之际悄悄走了。夏代宗这下更加生气，连连跺脚。忽然又是一阵狂风乱作，天上一道闪电，将半边天空映得雪亮，又听霹雳雳的一声惊雷，黄豆大的雨点铺天盖地地洒将下来。此时有不少来不及离去的人都在太师府后门门房处避雨，片刻之间，夏代宗全身衣衫尽湿，却头也不回地夺门而出，身后有个梁府的家人连声唤道：“公子爷回来避避雨再走罢。”他理也不理。
作者有话说
第2章 第二章
