《曳影尘梦》草色风烟

138、第七十三回

　　东方泛起了鱼肚白，霁雪后的晨风掣掣地抚平了旌旗的褶皱。
　　“卢大人！”
　　他只顾出神，丝毫没注意到身边已经多了一个人，听见唤他，这才反应过来：“廷麟兄，你怎么来了？”
　　杨廷麟微然一笑：“天都快亮了，听说你还没休息，又熬夜了吧？”
　　“嗯。”卢象昇这才意识到自己已经一夜未睡了，“多谢廷麟兄惦记。”
　　“我也没什么要紧的事情，就是顺道来看看。”杨廷麟笑道，“给你带了点吃的，垫垫肚子。给！”
　　卢象昇接了来，打开纸包立时有些惊喜：“桂花糕！”
　　“是啊！来的路上路过一家铺子，掌柜的夫妻俩就是你们宜兴人，桂花糕做的很好，所以给你带点来。”杨廷麟甚是体己，“你尝尝！尝尝嘛……”
　　“呵呵。”卢象昇在官场摸爬滚打多年，岂能识不破杨廷麟此来的用意，“你不是就为了给我送桂花糕来的吧？有什么消息么？”
　　杨廷麟呵了一口白气，眉头隐隐揪起：“我是来告诉你，杨大人和高公公决定与辫子军议和，已经派了一个叫周元宗的人前去辫子军那里议和，走了有三个时辰了。看来，你可能要无功而返了。”
　　卢象昇似是意料之中，没有多大的惊怔，只将眉头一揪：“皇上知道么？”
　　“皇上应该知道吧，怕是默许的。不然，杨嗣昌怎么能有这么大的胆子。”杨廷麟长叹了一声，甚是失望，“看来，卢大人在朝上的一个‘战’字，押错了地方啊！”
　　“建斗何曾以‘战’字押官职，押仕途？”卢象昇的声音一下子提高了很多，语气也强烈起来，“别人不知道，廷麟兄焉能不知？廷麟兄不见南宋之教训吗？和，只能平一时之战，平不了一世。大明内乱未平，如今与辫子军议和，只能为自己留下更深的隐患。议和治标不治本，要治本，只能是战。建斗是为大明天下，为大明百姓，非为一个小小的虚名！”
　　“卢大人这么激动，真是难得看到。”杨廷麟抚着他的背，让他平静下来，“杨某自然也明了你的心思和你的抉择，可而今天子已属意杨大人和高公公统领天下援兵，只分宣府、大同、山西三路兵马给卢大人。你要好自珍重啊！害人之心不可有，防人之心不可无……”
　　“多谢廷麟兄良言。建斗一定铭记于心。”卢象昇恢复了冷静，用灼灼的目光看着杨廷麟，“只望廷麟兄能助我一臂之力。”
　　“杨某助你一臂之力自是不用说的。只是，杨某临来之前，为卢大人卜了一卦，还望你小心。”杨廷麟如有所指，又不便点明。
　　“什么卦？”
　　“不太好的卦，卢大人不知道也好。”杨廷麟拱手告辞，“你一夜没睡了，早点歇息。”
　　“是不是‘龙战于野，其血玄黄。’？”卢象昇脱口而出。
　　杨廷麟一下僵住了，抬着头看着他：“你……”
　　“建斗受国恩，恨不能以死相报。倘若真如此卦之凶险，注定我卢象昇当赴黄泉，只希望能马革裹尸，战死沙场，此生方无憾矣！”卢象昇的眼神中镇定而执着，不见分毫的凄凉与悲哀。
　　杨廷麟望着他的镇定，红了眼眶……
　　目送杨廷麟远去，消失在天地茫荡荡之间，卢象昇仰起脸。
　　梦的江南，也去远了。
　　剩下的只是彻骨的寒冷。
　　“大人！”参军杨陆凯从亲兵手中取过披风，小心地为他披上，“您得保重身子，许多军务还等着打理，身体要紧！”
　　“知道了……”他呵出一口白气，收起了只有柔弱伤感才该有的泪，腾出手紧了紧披风，耸耸肩，红着眼睛，“走吧！”
　　“建斗兄留步！”身后急来的马蹄声绊住了他的脚。
　　“是杨大人。”杨陆凯小声道。
　　他缓缓转头，竭力调整出如常的亲和笑容，拱手一揖：“杨大人降临，有失远迎，恕卢某不周。”
　　“哎——”杨嗣昌翻身下马，正了正有些倾斜的暖耳，一掸金鹤补服上的风雪，“卢大人客气了。”
　　“杨大人清晨到访，有何见教？”他谦恭的一支手，“还是请进帐一叙吧！”
　　“你我之间何谈见教？杨某是听闻令尊大人千古，特来相吊，为建斗兄宽心的。”杨嗣昌热络地携了他的手，轻抚他的肩背，“生死有常，建斗兄不必太过伤心，身体要紧啊！”
　　他心里厌恶的紧，恨不能耸身一摇，脱开杨嗣昌的一双手。他的脾气虽是朝中出奇的温和派，可是面对这个不顾国之大义媚颜求和的小人，他的书生意气竟也抑不住冒出了争辩怒斥的火苗。
　　然，出于理智，他终于一狠心把这“火苗”掐灭了，烂在心里。
　　两个人屏退了左右，一起守着帐中的平静，谁也没有先开口。
　　他摩挲这令箭筒中的令箭，放进去，抽出来，只这样反复着盯着杨嗣昌禁闭的唇。
　　生平最恐惧的冷场迫得杨嗣昌在尴尬中开了口：“天子已经遣人同辫子军议和去了，估计，这仗也打不起来了。”
　　“这一仗不打，下一次呢？”他若无其事的笑，温柔的眸中尽是熠熠。
　　“我以为如今内有流寇，外有边患，这攘外必先安内，先跟辫子军议个和，让边患消停几天，才好腾出手灭了流寇。”杨嗣昌见他答了话，心下一松，呷了口热茶，全身紧绷的弦也松了下来，倾身一笑，“建斗兄有何高见？”
　　“岂不闻，城下之盟，《春秋》尚且耻之。”他想拍案大骂杨嗣昌麻木不仁的惬意和卑躬屈膝的丑恶，却只谓之以冷笑，“撇去这耻辱不说，杨大人就不为自己考虑么？京城之中，口舌如锋，大人还是不要忘了袁崇焕的前车之鉴吧！”
　　杨嗣昌脸上的笑颜一窒，却又扳回了强拧的笑，不着痕迹地避了开去：“卢大人这么说，莫不是——莫不是要自比袁崇焕，为天下除害，用天子御赐的尚方宝剑，杀了我杨嗣昌？”
　　他黯然看了一眼那张寡廉鲜耻的面孔，长长叹了口气，象是将毕生的悲哀都用尽的奢侈：“建斗既不能回去为亡父奔丧守孝，又不能跃马疆场为国杀敌，该用尚方宝剑斩杀的误国之人是我，怎么又能轮到你杨大人头上呢？”
　　杨嗣昌依旧扮着空硬的笑，这笑中掩着羞辱之耻的愤懑。
　　他看得出，但他不想点破，因为绵里藏针的一击，已经让他的命运走向了悲剧。
　　他知道，象晋的卦从来没有失过手。
　　待到杨嗣昌离去，他揉皱了，撕碎了只有“卿灵”两个字的信笺，雪白的湖宣从中间裂开了，碎了。
　　他一手撕开了两个世界，飘然落地。
　　“南仲在内，李纲无功。潜善兼成，宗泽殒恨。国有若人，非封疆福……”曹变蛟在灯下一字一句的咀嚼着手上的一张纸笺，经不住连连感叹，“也难怪杨嗣昌恼羞成怒把杨廷麟大人降为兵部主事了，这番话恰是刺中了杨嗣昌的要害。”
　　谢弘呷了口茶水，沉吟了一下：“但是，正是这个实话，怕是要害卢大人万劫不复了。”
　　“你觉得杨嗣昌会因为这个对卢大人下杀手？”曹变蛟的眉头拧在了一处，“天子面前，当真他有那么大的胆子？”
　　“你以为他没有？”谢弘冷哼一声，带着蔑视的口气道。
　　曹变蛟张了张嘴，将没有把握的话又咽了回去，默默地看着谢弘，像是等他把话说出来。
　　谢弘沉了下呼吸，抬头看了曹变蛟一眼，不紧不慢道：“杨嗣昌比你我更清楚卢大人对他的威胁，现在卢大人已经被加为兵部尚书，且总督天下援军，重权在握，如果这一仗击退了辫子军，入阁与否，就不是他杨嗣昌能左右的了。因此，卢大人胜，会被攻讦为功高慑主，皇上也会不安。倘若败了，便是督师不利，轻则去职，重则丢性命。你若是杨嗣昌会做何举措？”
　　曹变蛟恍然道：“自然是促其战败最妥当。看来，卢大人的形势并不乐观。”
　　谢弘应了一声：“如果不出我的估计，杨嗣昌用分兵之法削弱卢大人的实力，然后借辫子军的手，置卢大人于死地。”
　　曹变蛟一时无措起来：“若是这样，如之奈何？”
　　谢弘咬牙道：“就看卢大人是求死还是求生了。”
　　曹变蛟不很明白他的意思：“求死求生？”
　　“修罗场上，求生者死，求死者生。卢大人若是仍顾忌朝廷的规矩，奢望皇上赐于良机和信任，那就只有死路一条。” 谢弘缓缓地阖上眸子，沉了口气，沉默下来。
　　曹变蛟心下一阵发紧：“怕只怕……”
　　他的话还没说完，便听见了大帐外侍卫的报告：“大人，李自成有消息了。”
　　“哦！”曹变蛟连忙整理了一下低落的情绪，“进来说！”
　　侍卫应声进了门，恭敬地一礼：“大人，前方已经来了消息，说是李自成和刘宗敏、田见秀等十八人已经突破我军包围，进入商洛山，下落不明。”
　　“派人搜山，挖地三尺，也得把他找出来。”曹变蛟想到自己惨死的叔父和弟弟，就恨得咬牙切齿。
　　“只怕……商洛山也不算小了，十八个人到了山里，就好像大海捞针。”
　　“那就多去些人！”曹变蛟对于侍卫推诿的态度很是不满。
　　“变蛟……”谢弘开口安抚他焦躁的情绪，“商洛山那么大，藏个几个人，哪那么容易找。何况，从六月开战，到现在已经半年多了，将士们也没怎么修整，兵部还欠着饷。我知道你报仇心切，可也不能操之过急，急则生变。”
　　曹变蛟狠狠地一拳打在桌案上，震得桌上的烛台一阵乱晃，差点掉下来，闷声不语。
　　“让他们在山下就地屯扎，把守住各条通道，等李自成他们撑不住了，自然会出来的，咱们以逸待劳吧。”谢弘淡淡地决定道，“这个事情，要即刻派人去禀报洪大人，看他怎么筹划。”
　　“家仇不能报，外患又无法解。”曹变蛟痛苦的说道，“空有这七尺身躯，却不能做个顶天立地的男儿，活着有什么意思？”
　　谢弘用手稍稍用力地拍拍曹变蛟的肩，温言道：“那卢大人明知道前面已经无路可走了，还坚持活着又是为了什么呢？”
　　曹变蛟扭过脸，红着眼睛看着谢弘。
　　“知其不可而为之，才是顶天立地的男儿。”谢弘淡定的一笑，这笑里几多沧桑。
　　死寂的中军帐，只剩下噼吧作响的炭火，还有若有若无的呼吸声。
　　卢象昇一动不动的坐在桌前，垂着眸子看着面前摊开的公文，一句话也不说，一味的沉默。
　　然而，这样的死寂没能持续多久便被打破了，随着茶碗落地的粉碎声，总兵虎大威再也无法按住怒火，拍案而起。
　　“杨嗣昌这个混蛋！老子咒他断子绝孙！”
　　“虎总兵……算了，不必跟他呕气了。”卢象昇平了呼吸，反倒像没事人似的，安抚起虎大威来。
　　“大人，杨嗣昌这狗贼改了杨大人兵部主事之职，赞画行吟也就罢了。凭什么又夺了大人的兵部尚书之职，降职兵部侍郎？这与大人有何牵连？”杨陆凯也无法平息怒火，“大敌当前，他还在这里党同伐异！这算什么？”
　　卢象昇压了压自己的唇角，淡淡道：“不过是我在京城时与他政见不同，他心里忌恨罢了。兵部尚书不过虚名，要不要都无所谓。我们当下一心对敌就好，其他的无须太计较。”
　　“大人就这么认了？”大同总兵王朴无法平静。
　　卢象昇埋头展开地形图，心如止水道：“大局为重。”
　　“嗨！”虎大威拂袖而起，疾步冲出帐门，正撞在一个校尉身上。
　　“虎总兵，你这是……”校尉冷不丁被他撞了个四脚朝天。
　　虎大威也不搭理，扭身虎虎生风地走了。
　　“不用管他，你起来吧。”卢象昇抬起头，一如往常的平和，“有事么？”
　　“大人，”校尉从地爬起来，恭敬的说道，“兵部又下了公文，命大学士刘宇亮大人辅城督师，又让王总兵即刻带兵出关保宣府。”
　　“什么？”杨陆凯脱口惊呼，“还要调我们的兵马？”
　　“是的。”校尉小心地将公文呈了上来。
　　“杨嗣昌什么意思？”王朴火了，“皇上命大人总督天下援兵，他却一次次从大人手中分兵。就凭大人手下仅剩的五千人，跟辫子军打个逑仗！我不去！”
　　“军令不可违！”卢象升用不容置喙的口气打断了王朴的话。
　　“大人！”杨陆凯眉头紧蹙，“区区五千兵力，怎能跟辫子军抗衡？将在外，军命有所不受，此番不理兵部便是。若要怪罪起来，上书皇上，说明缘由，由皇上裁定。”
　　卢象昇并没有明确表态什么，只是勉强一笑：“去吧！宣府同是我大明国土，守土有责。打个胜仗，早些报回来才是。”
　　“大人！”王朴求道，虽然他明明知道卢象昇心意已绝。
　　“走吧！”卢象昇站起身来，痛苦地转过身，泪水已经在眼眶里打转了，“不打胜仗，就不要回来见我。”
　　听着营中兵马片刻的嘈杂之后又恢复了平静，众将在他的身后定定地看着他，看着他微微颤动的双肩，便明白了许多，自己的喉咙也哽咽了。
　　“大人！”帐门外又是一将报入。
　　卢象昇忙将泪水收回去，红着眼睛：“什么事？”
　　“张巡抚不肯发粮饷，说让我们自己解决……”
　　“他妈的！老子去找张其平这个落井下石的畜生算账！”宣府总兵杨国柱终于忍无可忍发出了吼声，“他姓张的不给粮饷，老子就把他剁了！”
　　“杨总兵，不可！万万不可！”杨陆凯慌忙扯住他的衣袖劝阻。
　　“难道我们就这样白白去送死？”杨国柱使劲挣脱了杨陆凯的手，瞠大了眼睛怒吼道，“他们处处掣肘，明摆着是要置我们于死地！卢大人自领兵来，从未有战败之例，难道要在人人掣肘的境地下，毁他一世清名吗？”
　　“一世清名，建斗并不看在眼里。”卢象昇努力平了呼吸，缓缓道，“只是这三郡百姓，建斗已经无力保护他们的周全……”
　　“卢大人！”杨国柱“扑通”一声双膝跪地，“咱们苦点累点没什么，可是这样的窝囊仗，让弟兄们怎么打？弟兄们不光是为了那么点半饥半饱的粮饷，谁还能没有点血性！眼见着山河沦丧，弟兄们却因为这些千刀万剐的畜生们争权夺利，掣肘绝饷，眼睁睁看着百姓被辫子军蹂躏毫无办法。谁心里不流血？大人呐，弟兄们心里难受哇！”说罢，泪如雨下，再也无法压制内心的痛苦和愤恨。
　　卢象昇哑着喉咙将他扶起来：“国柱兄弟，你快起来！建斗何尝不想一雪国耻。可是，时不予我，要怪就怪建斗无能，不能带领将士们去风风光光的杀敌，收复河山。建斗是罪人！是罪人啊！”
　　“大人！”杨国柱失声痛哭，一条血性的汉子早已经泣不成声了。
　　“乘着现在还有时间！你们赶紧叫上虎总兵，分道出营吧。”卢象昇叹了口气，决然道，“待避过这一劫，再为国出力。这一仗的结果，建斗一人身死足矣，不能再拖累诸位大明的股肱同死。匡复大明河山，还要靠诸位。”
　　“卢大人，你别说了……”杨陆凯已经无法自持，悲愤的情绪包围了他的全身上下。
　　“待到平定辽东之日，别忘了告诉建斗，使建斗泉下有知，含笑□□这一仗没白死。”卢象昇放开嗓门，“走！都给我走！”
　　“不！”众将异口同声的出奇的整齐。
　　“你们……”
　　齐刷刷的一排下跪声，那挺拔健硕而饱经战火硝烟的身影宛若一道不可逾越的城池：“末将誓死追随大人，虽死犹生！”
　　“大家都起来吧！”卢象昇哽咽着。
　　“大人不收回将令，末将就一直跪到死！”杨国柱依旧不动，众将也不动。
　　卢象昇背过身，强抑的泪水再难收拾：“好……”
　　“谢大人成全！”众将朗声回应道。
　　“传我将令！兵出巨鹿，与辫子军决以死战！”卢象昇蓦然转身，抓起宝剑，带过一阵义无反顾的疾风掠过众人面前。
　　儿女情长的泪在他的唇际干涸了，衬托着他的一身素白和他手中闪烁着夺魄杀气的青锋。
　　“大人！”帐门口的侍卫报进来道，“辕门外来了好些父老百姓，争着要见大人。”
　　“大人！”众将将目光全部集中在卢象昇的身上。
　　“走！”卢象昇一整衣冠，信步出了大帐。
　　辕门口，畿南三郡的百姓围了个水泄不通，他们远远地望见卢象昇领着众将迎来，连声叫道：“卢大人！卢大人！”
　　卢象昇疾步走到百姓面前，身施一礼，却被几个领头的老人扶住了：“卢大人，万万不可，这是折我们的寿啊！”
　　“老人家，建斗受父老乡亲抬爱，感激不尽，这一礼不敬不足以表心意。”卢象昇躬身要再拜。
　　领头的老人们都跪了下来，再看去百姓们成片成片地跪了一地。
　　“老人家这是做什么？快快起来！”卢象昇受宠若惊，忙腾出手去扶，“建斗受不起！受不起啊！”
　　“卢大人受得受得！”被卢象昇扶住的老人颤抖着握紧了卢象昇的双手，红着眼眶道，“天下汹汹十年，百姓流离失所，卢大人您出万死不顾一生之计，为天下先，爱民如子。无奈朝廷奸臣当道，谗言惑主，大人您孤忠见嫉。三军捧出关之檄，却栖迟绝野，一饱无时。大人若是信得过，就听老身一言。带军到广顺，召集义军。三郡的子弟由您差遣，为您效命，万死不辞。只要您振臂一呼，三郡百姓携粮相随者十万有余。与其孤军待死，不如与我们一起，跟辫子军拼个生死。”
　　卢象昇望着老人和百姓们期盼的眼神，泫然涕下，含泪道：“建斗感念父老乡亲的义气和对建斗的厚望。虽然我平生与敌人相争，历经数十百战，从未有过败绩。可是而今，我手下仅有五千疲敝士卒，而辫子军西下之势势如破竹，锐不可挡。援军在东，却迟迟求不来。建斗事由中制，食尽而力穷，旦夕死耳。然，建斗不能累十万父老，三郡百姓与建斗同死。还请诸位为自己的身家考虑，早早离开这里，以求周全。建斗对不起父老乡亲，建斗无能，保护不了大家的周全！建斗惭愧！”
　　“卢大人……”一时间哀声恸地，遍是哭声。
　　卢象昇心中痛得一窒，无法呼吸，只能向着跪地的百姓们深施一礼后，决然提步而去。
　　百姓们冲着他单薄的背影哭泣着，哀哀欲绝：“卢大人……您保重啊……保重啊……”
　　卢象昇仰面苍天，开启含泪的唇，长出了一口气。
　　远远的天外，残阳如血。
　　十二月的巨鹿，风卷残云。
　　清军的铁骑在天地一线排开，来如天坠。
　　一同来坠的，还有慑人的寒冷杀气。
　　卢象昇明白，驱走这寒冷的只有用热血的浇灌，用生命的浇灌。
　　他已然拔出了宝剑，擎过头顶，撕裂了喉咙奋力叫道：“弟兄们，为国尽忠的时候到了，跟我冲啊——”
　　纵缰而出，跃马无顾，他雪白的衣裾在北国列列的风中飘飞着，雪一样覆盖了大地的肃杀。
　　天地一色的白，洁净的地方，是他的归宿，他安谧的梦乡。
　　手中久未启封的青冥已化作了嗜血的死神，收拢敌人的生命，在他的白孝衣上染绽一朵朵红的耀眼的奇葩。
　　他一身殷红的裹带着敌人的血和自己的血坠落下马的时候，大地的白也不复存在了，绽红了一片眩晕的汪洋。
　　他被一掊鲜血紧紧拥抱了，生命在渐去的余温中消散了。
　　消散去了那里，那个可以为大鹏鸟续上断翼的江南。
　　他，终于回去了，虽然那不是凯旋。
　　他瞠着的眼中，不见阴霾苍穹的悲哀，有的只是江南的绚烂阳光下，一抹醉人的笑魇：“相公，你终于凯旋了——”
　　胡麻好种无人种，正是归时不见归。